掛好新掛曆，史宇寒又去收拾舊掛曆，說：「從沒上門的盛少山，你一做上紀檢組長，他就送上掛曆，這人還蠻曉得尊重領導的嘛。」喬不群沾沾自喜道：「曉得尊重領導，莫非有什麼不好嗎？」
「喲喲喲，你還真把自己當領導了？給杆子就往上爬。」史宇寒撇撇嘴角，眼睛裡卻泛著亮光。究竟夫榮妻貴，中國女人日盼夜想的，就是丈夫能有出息，自己跟著實惠不說，人前人後，下巴也好翹得高些。
史宇寒神氣，喬不群也自豪，說：「沒給杆子都要往上爬，給了杆子，爬起來不是更加方便？」史宇寒說：「往上爬也沒什麼不可以的。不想做元帥計程車兵不是好士兵，不想進步的幹部也不是好乾部。」喬不群卟哧笑了，說：「那咱們大小政府機關裡，怕是打著燈籠火把，也沒法找著不好的幹部了。」
話題又回到盛少山身上，史宇寒說：「盛少山沒大你二十，也該大你十七八歲吧，你喊他聲叔叔都錯不了。叔叔為大，叔叔倒過來送禮給侄兒，自然是你這個侄兒出息了，同時也說明他做叔叔的也想進步做好乾部。」喬不群說：「送幅掛曆就想進步做好乾部，怕沒這麼容易吧？別說我才做上這個小小紀檢組長，他想進步做好乾部也幫不上什麼忙，就是幫得上忙，一幅掛曆就想把我買通，也太小瞧我喬某人了。」史宇寒說：「他這是投個石頭試深淺，以後還會慢慢向你靠攏的。」
喬不群想想也是的，什麼事都得講究由淺入深，循序漸進，假若盛少山今天第一次上門就送一大包鈔票，還不把你嚇暈？不過不管怎麼樣，盛少山這幅掛曆送得正是時候，讓喬不群真真切切嚐到了做領導的感覺。這感覺太奇妙，以至過後多日，喬不群還一直沉浸在這奇妙的感覺裡，覺得生活從沒這麼美好過，人生從沒這麼有意思過。袁明清已在幹部職工大會上，正式宣佈了喬不群的任命檔案。此前還開了個簡短的政府辦黨組會議，安排他跟黨組成員們見過面，儘管平時大家天天見面的。從此再沒人叫喬不群喬主任了，誰見著都喬組長長喬組長短的，叫得親切。在喬不群聽來，每一聲喬組長都是悅耳的音樂，動聽的華章，讓人心曠神怡。
卻也有痛苦，就是不太好讓這個感覺流露在臉上。機關裡的人都很敏感，你小人得志，那是一眼就看得出來的。喬不群想起年齡稍大的同事說過的話：得意時要學會做狗，尾巴儘量夾緊點；失意時要學會做人，腦袋儘量抬高點。這確實是經驗之談，在機關尤其是政府這樣的大機關裡混，就是要掌握好做狗做人的訣竅，該做狗時要做狗，該做人時得做人。喬不群忙做出低眉順眼狀，見了誰都主動上前打招呼，一副謙虛謹慎不驕不躁的樣子。實在憋不住了，便躲入辦公室，關緊門，對著牆壁，揚揚眉，吐吐氣，放鬆一下。或走進衛生間，將蹲位上的水放到最大，輕輕哼上幾句什麼。
這一招還真有些效，大家都在後面說，喬組長不錯，年紀輕輕做上政府辦領導，做人處事還這麼低調。到底這樣的年輕人現在已不多見，有些年輕人上午做上領導，下午就變得高瞻遠矚，目空一切，不太看得見眼皮底下的革命群眾了。
任命檔案已下，又在會上做了正式宣佈，接下來該享受的待遇也該享受了。當然作為政府辦領導，這些是無需自己費心的，會有人替你跑腿。官場上就是這樣，到了一定時候，好處會自動上門，完全用不著你本人操勞。相反沒到時候，再怎麼操勞，也是操不來的。
首先是辦公室的問題。自然不能再窩在紀檢監察室裡了，三樓西頭就有間現成的紀檢組長室。只是譚組很長很久沒上班，也沒其他人進去，組長室裡已是蛛網密佈，塵灰盈尺。不過政工處朱處長和行政處柴處長早有安排，喬不群的任命檔案才下來，他們就請人打掃乾淨，重新粉了牆，將桌椅電話書櫃沙發等一應辦公裝置全部做了更換。還配了一臺嶄新的電腦，據說是甫迪聲到剛落成的桃北電器新城現場辦公時老闆贈送的，市長辦早已配好高檔電腦，甫迪聲便給了行政處，朱柴兩位處長見政府辦其他領導辦公室都已電腦化，便從行政處倉庫裡搬出這臺電腦，配到了組長室。
見組長室弄得煥然一新，喬不群心裡舒服，感謝朱柴兩位處長費心了。朱處長說：「應該的，應該的，新領導新氣象嘛。」柴處長也笑道：「再苦不能苦領導，領導的工作環境太差，影響工作，就是我們做下級的失職了。」
做上領導，若沒人把你當領導侍候，誰還肯做領導？喬不群感覺很到位，嘴上卻說：「什麼領導不領導的，都是一個戰壕裡的戰友嘛。」
兩位處長還要上四樓給喬不群去搬東西，喬不群不讓，說還沒來得及清理，緩兩天再搬也不為遲。反正東西不多，又樓上樓下的，搬起來容易。兩位便告辭出了門。喬不群坐到高背皮椅上，搖搖二郎腿，望著窗明几淨的辦公室，愜意極了。記得兩年前從研究室挪往紀檢監察室時，自來自去，誰理睬過你？又想起從五樓下到四樓那會兒，自己成了副主任，今天從四樓下到三樓，又成了副局級，你是不是與這個副字有不解之緣？可不能再往下走了，再往下，到了二樓，那便是提案處老幹處等更為次要的邊緣處室。你都已成為副局領導，真落到那個地步，肯定是犯下不大不小的錯誤，一輩子都完了。以後只能從西往東走，去做秘書長和副市長。
這麼心猿意馬著，喬不群又念及這個組長室原是譚組長的，也不知他的辦公桌被柴處長他們弄哪兒去了。又電話召回柴處長，要他還是把譚組長的辦公桌搬回來。柴處長甚是不解：「譚組長又不會來上班，搬他桌子回來幹什麼？」喬不群說：「他來不來上班是他的事，桌子留不留著是我們的事。人家剛被免去組長，又搬走他的桌子，設身處地為他考慮考慮，他會有何感想？」
柴處長只得聽領導的，忙把譚組長的桌椅搬了回來。這套桌椅尤其是桌子，屬早已過時的舊款式，老土不說，且又短又窄又低，這麼一新一舊一大一小兩張桌子擱一處，確實有些不倫不類，挺煞風景。喬不群也有些看不過眼，讓柴處長另給譚組長購了套新桌椅。
這事傳到譚組長耳裡，他非常感激，覺得喬不群真是個好同志，有才又有德。碰上有人到家去看望他，都要說說喬不群的好。其他人也對喬不群此舉很是讚賞，說他給譚組長購置新桌椅，與那年蔡潤身留下孫文明的桌子，其性質完全不同。孫文明提拔到縣裡去做領導，以後還會往上走，蔡潤身那是想討好孫文明。譚組長退職人員一個，已沒有任何利用價值，喬不群這麼做可沒有任何功利，完全是尊重人家。巴結一個強者和尊重一個弱者，人格孰優孰劣，也就不言而喻。其實喬不群給譚組長擺套桌椅，還有一個現實考慮，就是有人到辦公室來談事，可以坐到譚組長桌前，主客都方便。沒有這套桌椅，只好讓人坐到牆邊沙發上，你說話還得彆著腦袋，頸脖難受。若是來了平級同行甚至比你級別高的領導，叫人家去坐沙發，你卻高居於高背椅上，肯定不自在。請人家坐你的高背椅子，你去坐沙發，的確夠麻煩的，人家也不見得會幹，難免尷尬。有了譚組長這套桌椅，這些問題便不再是問題。
人代會即將召開，會上要通過甫迪聲的市長選舉，最怕的就是老幹部背後搞動作捅漏子。別看老幹部們已手無寸權，緊要關頭出來拆你臺，攪你局，還是有這個能耐的。這幾乎成為桃林市委政府兩個大院的傳統，也是領導們的一塊心病，不可能不防著點。正是看準喬不群還有些能幹，甫迪聲才把老幹部攤子交給他，非常時期穩住政府大院這個大後方，避免出啥意外，自己好順順利利當選上市長。事實也是這樣，政府辦大小領導裡，甚至包括那批副秘書長，再沒有比喬不群更適合來挑這副擔子的。政府裡的老幹部級別不低，脾氣不小，經的風浪多，見的世面廣，什麼話敢說，什麼事敢做，沒點腦筋和手段，還真對付不了他們。換句話說，這副擔子太重要，領導把這麼重要的擔子交給你，自然是高看你，你挑好了擔子，領導絕對不會虧待你的。喬不群這麼想著，不免又興奮起來。
兩天後政府辦黨組會如期召開。會議由黨組書記袁明清主持，他說：「這個黨組會本來早就要召開的，只是年頭歲尾，好多事務性工作堆在一起，春節後又將面臨政府班子換屆選舉，各位都很忙，抽身不出，才拖到今天。」「上次黨組會是不群同志任命檔案剛下達時，為讓他跟班子成員見面臨時召集的，會議開得很匆忙，他的分工問題都沒來得及具體明確。我的意見，今天這個會是不是先明確一下不群同志的分工，然後再議其他的事。」
說到這裡，袁明清收住話頭，望望大家，徵詢各位意見。顧名思義，黨組會議就是黨組書記唱主角的會議，書記說要明確喬不群的分工，其他人還有什麼話可說？袁明清於是又說道：「不群同志是紀檢組長，紀檢監察工作歸他分管，這是勿容置疑的，我們這些人想管還沒這個資格哩。我的想法是，不群同志是班子裡最年輕的黨組成員，除了分管紀檢監察工作，是否還給他加些任務？」
這黨組分工問題，說得生動點是明確工作職責，說得樸實點是權力範圍的劃分。都說知識就是力量，其實權力才是力量，驚天地泣鬼神的力量。大權在握，就有力，有勢，有威，有利，有益，所以權力往往又是權勢權威權利權益的代名詞，更是那麼多謀權人不惜代價孜孜以求的原因之所在。權力能派生出那麼多美妙的東西，無權部門的人便盼著往有權部門奔，權小部門的人便盼著往權大部門奔，反正哪裡有權哪有我。到有權力部門後，又恨權輕權窄，時刻想著怎樣將權力最大化無限化，巴不得上管天，下管地，中間還管空氣。權力如此魅力飛揚，一些權力部門的班子成員，也就個個想著把大權重權實權硬權攬到自己名下，分工時免不了用盡心機，明爭暗鬥，鬧得不亦樂乎。甚至學象棋隔子打子，搬動上面上上面領導往下打招呼，施加壓力，不達目的不罷休。政府辦到底是政府領導服務部門，跟別的權力部門還不太一樣，主要職責是以政府領導為中心，圍著領導打轉轉，服從領導，服務領導，服侍領導，可供政府辦自己支配的權力不太多，也不太大。分起工來也就不會那麼劍拔弩張，大家還能泰然處之。也就一致認為，喬不群人年輕，精力充沛，多做些事是完全應該的。
估計事前袁明清跟吳亦澹也通過氣，統一好了給喬不群加任務的口徑，吳亦澹也就提出，老幹部工作任務光榮而艱鉅，乾脆讓喬不群兼管老幹部工作算了。大家清楚老幹部工作是個燙山芋，否則也不至於前任分管領導離開政府這麼久了，至今仍無人接管，一直由袁明清本人代管，都贊成吳亦澹的建議。袁明清又程式式地徵求喬不群本人意見，喬不群昨天就已表過態，又把說過的話重複一遍。政工處朱處長將大家意見記錄在案，黨組決議便算正式形成，只等下發會議紀要，趕快生效。
又議了幾件春節前後工作和安全等方面的事項，黨組會議結束。接著由吳亦澹出面，找來老幹處林處長，給他宣佈了政府辦黨組關於喬不群分管老幹部工作的重要決議。林處長跟喬不群打過交道，還算談得來，上前握住他的手，說有年輕的喬組長的正確領導，老幹部工作肯定會幹出好成績來的。喬不群也說些客套話，算是正式分管上了老幹部工作。林處長又主動要求喬不群，抽空到老幹部處去現場辦公，一是跟老幹部處幹部碰頭見面，二是聽取一次老幹部工作彙報。分管了老幹部工作，自然要跟老幹部處裡的人見面，喬不群答應下週專門安排個時間，到老幹部處去坐坐，好好跟同志們溝通溝通，交流交流。
這天上午喬不群上紀檢監察室轉了轉，回到辦公室，正琢磨著怎麼去跟老幹部處的人碰頭見面，林處長喊聲喬組長，走了進來。他就是來請喬不群去老幹部處現場辦公的。喬不群二話不說，拿過皮包，起身要跟林處長出門。誰知小陳打來電話，說甫市長有請。喬不群只好讓林處長先走一步，見過甫市長後再到老幹部處去，先去了市長辦。
跟上次的接見略有不同，這次甫迪聲的口氣稍稍顯得隨便些。沒什麼開場白，喬不群才進門坐下，拿出筆記本，甫迪聲就直截了當道：「不群可能心裡明白，我為什麼叫你來。明清同志已彙報給我，上週你們開過政府辦黨組會議，正式明確了你的分工問題，你除分管紀檢監察工作外，還兼管了老幹部工作。紀檢監察工作不用說，你是從那裡出來的，駕輕就熟，事情好辦。老幹部工作你是初次接觸，情況有些複雜，可得多給我動動腦筋。有人認為老幹部工作不是業務工作，無關乎國計民生，不必太上心，我不同意這個觀點。老幹部是國家的寶貴財富，他們在位時為黨和人民的偉大事業做出了巨大貢獻，離退休後仍在發揮餘熱，是咱們在職幹部職工學習的楷模，服務好老幹部，理所當然，當仁不讓。我有一句話說了多年，做好老幹部工作，是對歷史負責，對現實負責，對未來負責，更是對自己負責。生老病死，人之常情，誰都有老的那一天，我們要為後人做出榜樣，以後我們自己退了休，後人才會姐姐做鞋，妹妹學樣，像我們對待上一代老幹部一樣，對待我們這些人。」甫迪聲說了一大堆老幹部工作的重要性，特別強調老幹部工作是對未來和自己負責，聽去像是為今後自己的退休鋪路，其實喬不群心裡清楚，領導的主要目的無非是讓老幹部們乖順些，聽話些，人代會他選市長時，別給他惹事添亂。不過這話是不好明說的，也沒必要明說，甫迪聲知道喬不群是個明白人。
喬不群認真記下領導重要指示，同時一個勁地點著頭，表示要儘自己最大努力，做好老幹部工作，為老幹部們老有所養，老有所樂，安度幸福晚年，創造良好條件。甫迪聲肯定了喬不群的想法，又進一步說道：「要你分管老幹部工作，不僅是政府辦黨組的意見，也是政府黨組的意思，你肩上擔子不輕啊。」喬不群滿懷感激道：「感謝甫市長和政府領導的高度信任！領導把擔子放到我肩上，擔子再重，我也要滿懷信心挺起腰桿挑好，堅決維護好政府工作大局，決不讓甫市長和各位領導失望。」
從喬不群維護大局的話裡，甫迪聲知道他已完全領會自己意圖，點頭道：「這就好。今後老幹部工作碰到什麼棘手問題，可隨時來找我。」喬不群想到時萬一招架不住了，不找你老人家，又找誰去？說：「有什麼我會及時向領導請示彙報的。」
從市長辦公室出來後，喬不群仔細琢磨著甫迪聲的話，越發清楚地意識到，這個老幹部工作可不是怎麼好分管的。
趕到老幹部處，大家早已集中在處長室，等著喬不群的到來。喬不群忙打拱手，說：「真對不起，讓大家久等了。也是老幹部工作太重要了，甫市長親自把我叫去，當面給我上了一堂如何做好老幹部工作的輔導課，我受益匪淺哪。」林處長將喬不群請到自己位置上，說：「還是喬組長面子大，我做老幹部處處長這麼多年，也沒哪位領導想起給我上上老幹部工作輔導課。」喬不群說：「你是老幹部工作專家，應該你給領導上輔導課，領導哪敢給你上輔導課？」
坐定後，林處長將各位介紹給喬不群。
林處長做完彙報，問其他副處長還有什麼要補充，幾位都沒有可說的，便請喬不群發表重要指示。喬不群在研究室寫過那麼多大報告，還主持過一段紀檢監察室工作，加之事先又有些思想準備，這樣的指示發起來並不難。首先結合林處長的情況彙報，充分肯定和高度評價了以往老幹部工作，接著談了對老幹部工作的看法：做老幹部工作付出大，獲取少，有時還不一定能得到理解，捱罵受氣，在所難免。也不像其他崗位，做的工作看得見，摸得著，容易引起領導注意，經濟待遇和政治待遇高。但什麼工作都得有人去做，老幹部工作也是工作，老幹部工作做好了，黨和人民是不會忘記咱們的。末了還就老幹部工作問題提出三點指導性意見：一要有愛心，視老幹部若親生父母，老吾老以及人之老。二要有熱心，拿出熱情和幹勁，多為老幹部辦實事謀實利。三要有平常心，淡泊名利，甘於寂寞，樂於奉獻。
這三心觀點一亮，大家都佩服喬不群有眼光有見地，看到了老幹部工作的實質，好像他就是做老幹部工作出身似的。一個個心裡都暖暖的，覺得領導這麼理解老幹部工作，大家做起老幹部工作來，就有信心和勁頭了。
喬不群不是來聽奉承話的，主要是想聽聽大家對如何做好今後老幹部工作，尤其是春節期間老幹部工作，有些什麼具體意見。今後老幹部工作好辦，林處長早安排李雨潺弄了個老幹部工作計劃，以後慢慢落實。
只有春節在即，老幹部工作有許多具體事情要做，大家七嘴八舌議論開了。歸納起來也就這麼幾點：一是按政策該給老幹部們的待遇要逐項落實下去；二是進行一次老幹部慰問活動；三是開一個老幹部座談會；四是組織老幹部們搞一次全面體檢；五是請老幹部們給在職幹部職工搞一次革命傳統教育。
這些都是常規工作，大家分頭做去就是。待遇問題好辦，說穿了就是個經費問題，政府再沒錢也要保證老幹部經費，老幹部待遇一分都不會少。老幹部慰問活動和老幹部座談會每年都要搞的，有現成模式，準備些物品，弄一把紅包，到時請領匯出出面就可以了。後兩項工作要多做些準備，春節前已來不及，只能春節後再慢慢落實了。
喬不群對此沒什麼異議，表示認可。最要防備的還是春節期間，老幹部們互相串通，策劃什麼動作，影響春節後人代會上的選舉。老幹部們尤其是級別高的老幹部，往往人退心不退，眼睛老盯住現任領導，利用自己的餘威，干預地方政治。桃林是有這個光榮傳統的，曾出現過好幾次老幹部聯手行動，弄得在職領導下不得臺。特別是碰上換屆選舉，老幹部們格外來勁，接觸緊密，活動頻繁，不鬧些風波出來，決不罷休。甫迪聲就擔心發生這種事，已經提示過喬不群，的確不能不多些心眼。
可這話還不宜當著各位明說，喬不群只好散會後單獨跟林處長通氣。林處長說：「從目前老幹部情況看，好像還沒有太多這方面的跡象。」喬不群說：「離市人代會召開還有一個多月，還沒到老幹部們浮頭的時候。」林處長說：「也許是甫市長他們太敏感了點，老幹部們並沒這麼可怕。把會上提到的幾項工作做到了位，該享受的待遇老幹部們都享受到了，還要有什麼動作，我們也沒法了。不過我們會時刻留意老幹部動態的，有什麼會及時報告給領導。」眼下當然只能把話說到這個程度，喬不群不便多言，起身準備離去。林處長還要說什麼，正好李雨潺跑進來，喊他去老幹部活動室接電話。林處長說：「什麼電話？老往你那裡打，我桌上不是電話？」李雨潺說：「要問你去問打電話的人，反正又不是我逼著他們往活動中心打的。」林處長只好請喬不群稍等等，出了辦公室。喬不群問李雨潺道：「什麼大人物，敢將林處長喚來喚去的？」李雨潺說：「還能是什麼大人物？老革命唄。他們老記不住林處長辦公室電話，每次找他都往我那裡打。」喬不群說：「怪不得林處長說，老幹部處少得林處長，少不得李處長。」李雨潺嘆道：「這有什麼法子呢？他們幾位真處長都是揮著鞭兒趕車的，只有我這假處長是套著繩子拉車的。」
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