說了會兒話，喬不群才意識到兩人都站著，說：「這裡又沒觀眾，我倆一個勁兒說對口詞，給誰聽？」兩人相視而笑，各自落座。李雨潺說：「怎麼想起分管老幹部處的？這可不是好玩兒的差事。」喬不群說：「你以為是我爭著來管老幹部處？只怪我剛進黨組，又是班子成員裡最年輕的，他們還不趁機把皮球踢到了我面前？」李雨潺說：「你既然接了這個皮球，以後想再踢出去，怕是不容易喲。」
林處長打完電話回來，進門就搖著頭說：「這些老傢伙真難纏，簡單一句話，說出一萬句來。」李雨潺說：「你接了一個電話，就把頭搖得撥浪鼓似的，我一天不知要接多少這樣的電話，耳根都生了層厚厚的繭子了。」林處長撇開老幹部電話，對喬不群道：「今天小年，喬組長又是第一次跟處里人見面，中午咱們聚個餐吧。」喬不群說：「過小年了？真快呀。只是怎麼好讓林處長出血呢？」林處長說：「您分管了老幹部處，處裡開支都得您簽字畫押，此後就不是我出血，是您領匯出血了。」又對李雨潺說：「你通知一下其他幾位副處長，再給酒店打個電話，預訂個包廂。」
下班時間還沒到，幾個人便趕到酒店，進了包廂。
酒喝夠，林處長說：「下午沒老幹部活動，遲一點回辦公室沒事。好不容易放鬆一回，先找個地方醒醒酒吧。」喬不群說：「怎麼個醒酒法？」林處長說：「兩位女士在這裡，她們是最要面子的，咱們就搞點面子工程吧。」喬不群也覺得就這麼紅臉關公往政府大樓裡走，有點不太像樣，在林處長几個簇擁下，去了樓上的美容美髮城。
喬不群被先安排到一個包房裡。包房不大，就兩張小床，林處長叫李雨潺留下陪喬不群，自己和其他三位副處長另找包房去了。讓小姐脫去外衣，喬不群往小床上一躺，對李雨潺道：「林處長是怕我犯錯誤，才專門安排你監督我的吧？」李雨潺也已躺到另一張小床上，說：「你覺得我礙眼，想犯錯誤不方便，我出去就是。」喬不群說：「你怎麼能出去呢？有你在旁邊，不犯錯誤也幸福。」
兩位小姐手腳輕巧，展開被子蓋到客人身上，又倒好熱茶，說聲稍候片刻，轉身出了門。喬不群真想爬到李雨潺床上去，知道不是地方，只得喝口茶穩住自己。想起那本《佛緣》還在李雨潺手上，問她讀得怎麼樣了？李雨潺說：「這本書寫得真不錯，深入淺出，通俗易懂。過去我老以為佛學如何高深，看過這本書後，才知道人皆為佛，佛心其實更是世俗之心，是人之常理常識常情。有一種很深的誤解，認為信佛就是逃避現實，只有看破紅塵，悲觀厭世，活不下去了，才出世向佛，其實並非盡然。佛旨自度度人，普度眾生，力圖實現苦難人生的精神救贖，從某種意義上說也是一種積極的入世方式。在物慾橫流的今天，金錢和物質的滿足已不是什麼難事，精神卻像飄忽不定的遊魂，往往無所皈依。至於說佛拿什麼實現精神救贖？我想就是慈愛兩個字。一個人如果慈悲為懷，愛駐心間，便可脫離慾望苦海，回頭是岸。試想心裡少裝些非份之念，多裝些慈愛，愛人愛己愛萬物，是件多麼幸福的事！自己愛著，再推己及人，讓人人都生活在愛裡，這世界一定會非常美好。」
能對佛心有這麼透徹的理解，算是李雨潺沒白看這本《佛緣》。喬不群說：「讓人人都生活在愛裡，也太難做到了。不過愛確實是宗教的真諦，也是宗教千百年來那麼深入人心的唯一理由。佛是慈愛，儒是仁愛，基督是博愛，都離不開一個愛字。」李雨潺說：「正是的。我媽是個帶發佛徒，以前我不能理解她，以為她是沒事找事。現在我算明白了，我媽和千千萬萬佛家子弟為什麼對菩薩這麼虔誠，原來是人性的正常需要。」喬不群說：「老來歸佛，千古而然。儘管你剛才說的精神救贖，不是那麼容易實現的，可人信點什麼，總比什麼都不信好。什麼都不信，才天不怕，地不怕，無所敬畏，膽大妄為，任何惡事壞事毒事狠事傷天害理的事都敢做。」
這裡正說著話，兩位小姐復又進來，手上端著騰騰熱水和洗面用品。先擰乾熱水裡的毛巾，給你抹下臉，再在你臉上塗上洗面奶，開始從容為你服務。
喬不群很少到這些場合來，一是沒這方面的愛好，二也是沒人請客買單。也就沒什麼講究，任憑小姐擺佈。李雨潺可能沒少來這些地方，無論洗面奶牌子，還是小姐動作，都有自己的要求。怪不得老話說男女有別，對待容貌的態度，男女之別就非常大。男人無醜相，男人若天天攬鏡自照，太在乎自己臉蛋，不是得靠臉蛋吃飯，就是有自戀癖。喬不群有個理論，自己的臉反正自己看不見，弄得再俊，也是養人家的眼，自己感覺不到，佔不到任何便宜。女人卻不同，女為悅己者容，總想著如何美化自己，取悅於人。世上美女念念不忘的是自己的美，世上醜女念念不忘的也是自己的醜。偏偏美女奢望美上加美，醜女企望變醜為美，於是催生了形形色色的服飾業和美容美髮業。
喬不群微合著雙眼，任小姐在臉上撫弄著，給李雨潺說起自己的理論來。李雨潺說：「這也不奇怪，男人有男人的興奮點，女人有女人的興奮點。男人也把興奮點放在自己臉蛋上，搞得滿世界都是男花瓶和脂粉味，就太讓人難受了。反過來女人都不打扮不美容，一個個蓬頭垢首，青面獠牙，豈不恐怖？男人就應該是天，高遠，博大，深沉，幽邃，哪怕有些虛幻，那虛幻也是浪漫和令人神往的。女人就應該是地，地上不僅長莊稼，還綻放美麗的鮮花，生長迷人的香草，放飛可愛的彩蝶。」
美人在側，又有小姐洗面，一箇中午不知不覺就過去了。兩位小姐做完該做的程式，給喬不群和李雨潺杯裡續上開水，囑聲再休息一會兒，出了包房。喬不群斜眼往旁邊小床上望去，見李雨潺合了雙眼躺在那裡，靜若睡蓮，頓時心起賊膽，翻身下床，吸著李雨潺身上好聞的香味，悄悄吻向那花蕾般欲開未開的紅唇。
此時的李雨潺哪裡睡得著？身上一顫，緊緊摟住喬不群，深吻起來。
就在喬不群感覺自己要化在李雨潺身上時，她一把將他推開，坐了起來。喬不群不知發生了什麼，去瞧李雨潺，她朝門邊努努嘴，悄聲嗔道：「也不看看是什麼地方。」喬不群做做鬼臉，躺回到自己床上，說：「我這也是以牙還牙，只不過還的當面牙。」李雨潺摞過長腿，去踹喬不群，說：「有你這樣還牙的嗎？」
回政府路上，李雨潺向林處長請假，說得先回家去，好給父母清理些東西，他們晚上的火車去廣東。林處長知道李雨潺有個哥哥在廣東工作，說：「你父母是不是準備去那邊過春節？」李雨潺說：「正是的。春運到了，車子只會越來越擠，早點動身為佳。」喬不群插話道：「那你也會過去嗎？」李雨潺說：「我不過去，到時上你家去過年？」喬不群說：「那我太歡迎了。」李雨潺說：「你太歡迎有什麼用？你太太歡迎還差不多。」林處長笑道：「這下就熱鬧了，一個屋子裡放進兩隻母老虎，還不把喬組長撕爛吃掉？」
走進辦公室，喬不群傻坐半日，不知該做些什麼好。想著包房裡跟李雨潺那短暫的一吻，禁不住又心蕩神馳起來。乾脆閉上雙眼，一遍遍溫習著那銷魂的時刻，一切恍若還在跟前。喬不群深知李雨潺是那麼渴望他，就像他那麼渴望她一樣，今天若不是那樣的場合，故事肯定不會剛開始，便這麼草草結束的。老幹部座談會的通知早已發出去，老幹部們閒在家裡沒事做，又想著有紅包可拿，個個都踴躍得很，上班時間沒到就進了辦公大樓。好在李雨潺瞭解老幹部特點，提前半個小時就開啟會議室的門，擺好煙茶果品，老幹部們有吃有喝，心情也就舒暢愉快。
甫迪聲和袁明清幾位在家政府領導也來得早。讓老幹部們等候在職領導，這就顯得不地道了。領導們每年都要參加這種老幹部座談會，知道老幹部們平時沒說話的地方，只有到這種會上來發表發表意見，開會積極性較高。這也可以理解，老幹部們在機關裡一待數十年，發慣了指示，做慣了報告，早煉就一副鐵嘴銅牙，離退回家後，已沒地方磨鐵敲銅，鐵生了鏽，銅起了斑，好不容易盼來除鏽去斑的好機會，誰肯輕易放棄？
看看人快到齊，甫迪聲和袁明清出面，將米春來幾位正市級老幹部請到臺上，安排在正中位置就位。吳亦澹和喬不群也一齊動身，把黎振球幾位副市級老幹部請到前排就座。其他局級以下老幹部卻沒這個資格了，只得各自找地方落座。這就是官場，哪怕已經離退，只要回到會議室，該享受的政治待遇還得享受。連說法都不一樣，臺上的叫就位，位高人顯，高瞻遠矚；前排的叫就座，煞有介事，像模像樣；普通位置只能叫落座，已沒什麼講究，像天上的麻雀，你愛落到哪裡落哪裡，不會有人在意。
按照慣例，袁明清說完開場白，甫迪聲做過重要講話，輪到老幹部們發表意見了。可這天老幹部們卻格外沉得住氣，緊閉著鐵嘴銅牙不出聲，好像除不除鏽，祛不祛斑，無所謂得很。甫迪聲只得重提剛才說過的話：「我們自知政府工作還有不少不足之處，今天把大家請來，就是想聽聽真話，好在以後的工作中及時改進。同時老領導們自己的生活和家庭有什麼困難，也只管提出來，我們能辦到的一定辦到，能解決的一定解決。」
領導們苦口婆心，像老師課堂上誘導學生髮言一樣，又進行了好多啟發式教育，老幹部們還是隻顧喝茶水吃瓜果，彷彿領導的茶水瓜果格外好喝好吃似的。袁明清只得從臺上開始，畢恭畢敬地請米春來他們帶頭做指示。米春來究竟是老市長，不好不買現任領導的面子，勉強說了幾句。這樣其他人才開始跟著發言，會場裡稍稍有了點生氣。只是每個人的話都是些空空洞洞的溢美之詞，跟報上的社論沒什麼區別。
老幹部們不是在職幹部，已功成身退，沒必要討好臺上領導，平時提起意見來，總是有啥說啥，不留餘地，放得開得很。今天變得這麼客氣，倒讓甫迪聲他們有些不習慣了。是不是政府工作已做得很完美，無懈可擊，再提不出任何意見？或是昨天的慰問金不薄，又一改過去只慰問到市級老幹部的舊例，慰問到了局級，他們心滿意足，對領導感激都來不及，也就顧不上提意見了？
等老幹部們不癢不痛提過所謂的意見，袁明清看看時間差不多了，只得跟甫迪聲商量了一下，說了幾句感謝老幹部們的客套話，宣佈散會。
做領導的就是這樣，聽多了意見，耳朵不舒服，聽不到意見，心裡不舒服。甫迪聲總覺得這天的座談會有些問題，至於問題出在哪裡，又一時說不太清楚。第二天喬不群正準備去老幹部處，進一步落實領導和老幹部們提出的老幹部工作，甫迪聲把他叫去，說：「不群啊，你們的老幹部工作做得已經不錯了，可這兩天的慰問活動和老幹部座談會，我感覺還是有些不同尋常。尤其是昨天的會議，你也看到了，平時有話就說的老幹部們變得這麼客客氣氣的，這裡面是不是有什麼問題呢？」
也許是面臨選舉，甫迪聲神經過敏，老擔心老幹部們會有什麼動作，才弄得疑神疑鬼的。不過這話還不好明言，喬不群找藉口道：「我看是甫市長這麼重視老幹部事業，該做的工作都已做到位，老幹部們再沒什麼好說的了。」甫迪聲說：「但願如此。你趕快回去把這幾天咱們發現的老幹部工作問題，比如陸老秘書長的醫藥費之類，逐項落實下去。老幹部問題無小事，你們要深入到老幹部當中，認真瞭解老幹部思想，注意老幹部動態，及時發現問題，及時拿出對策，予以圓滿解決。硬是不好解決的問題，一定要及早報告給我。」
回辦公室後，喬不群撥通李雨潺電話：「你明天去廣東？」李雨潺說：「你是怎麼知道的？」喬不群說：「我有線人。」李雨潺說：「你的線人姓林吧？」喬不群說：「你別管人家姓林姓木。到時我讓柴處長派個車，送你去火車站。」李雨潺說：「免了免了，單位車是你們領導坐的，我哪有這個資格？」喬不群說：「我在車上，你就有這個資格了。」
第二天喬不群已坐上柴處長派的車，出了政府大院，李雨潺打來電話，說：「你要捨不得計程車費，就別來送我。」喬不群心想，你喊上單位的車子，去送你所分管處室的年輕漂亮女孩，你不在乎，人家還在乎呢。於是讓司機將車開進離李家不遠的單位裡，藉口說要辦的事多，一時回不去，叫司機先走了。小車開遠後，喬不群這才上了李家。出門總有些行李，李雨潺正往提箱裡疊衣物，塞些隨身用品。喬不群也插不上手，一旁有一句沒一句說些廢話。李雨潺仍在忙她的，沒怎麼搭腔。只是臉泛潮紅，目光閃爍，分明帶著幾分羞澀。喬不群心頭一熱，貼到李雨潺身後，雙手往前一抄，一把將她攬住。李雨潺身子猛地一抖，胸脯起伏著，轉過身吊住喬不群，瘋了似地在他臉上唇上狂吻起來。
喬不群這才明白過來，李雨潺為什麼不讓叫單位的車。想想司機在樓下等著，你們還能這麼從容麼？女人是特殊動物，既實際又富於幻想，一件再普通不過的事，也能由此及彼，引申出背後的意義來。哪像男人，只知就事論事，直奔主題。像今天來送李雨潺，喬不群的目標只是火車站，李雨潺上火車後，自己的任務就完成了。可李雨潺不這麼想，她覺得這是一次浪漫的送行，其意義遠不止於送行本身。
喬不群感激著懷裡女孩，是她給予了自己領略浪漫的機會。兩張滾燙的嘴唇對接在一起，彷彿已把對方點燃。兩個身子越絞越緊，就要熔化到了一起，再沒法分出彼此。這樣的感覺實在太奇妙，好像只能在李雨潺這裡才體驗得到，儘管當初跟史宇寒戀愛時也曾熱烈過，卻好像並沒這麼撕心裂肺。
激烈的擁抱和熱吻讓喬不群忘乎所以，他腰一彎將李雨潺托起來，一步步走向臥室，轟然倒在床上。兩人都不由自主地解起對方的衣服來，渴望著重溫那天的風流。
這是冬天，身上的衣服多，解起來自然得有一個過程。就因這過程稍長了點，喬不群剛扯去李雨潺的毛衣，一雙手急切往裡伸去，企圖登臨那鼓脹的豐乳時，李雨潺突然清醒過來，按住了他的賊手。喬不群哪裡還控制得住自己？一用力，掙脫李雨潺的阻攔，發起第二輪進攻。可李雨潺身子一縮，雙腿往床外一撂，人已經倒在了地上。
喬不群怔在床上，腦袋裡渾渾沌沌，一時不知發生了什麼。李雨潺喘著粗氣，幾下穿好衣服，攏攏散亂的頭髮，這才回身蹲到床前，托住喬不群下巴，說：「你不是來送我的嗎？火車都快開了，哪還有時間發瘋？我可不想把事情做得太潦草。」
喬不群拉過李雨潺的手，放嘴裡吻吻，站起來。然後輕輕摟住這個讓他激情澎湃的身子，說：「都怪我一時失去理智，差點要耽誤你出行了。」李雨潺貼著喬不群的胸脯，喃喃道：「本不想讓你來送我的，可我沒法拒絕你。從讀高中起，我就開始拒絕猛追我的男生，一直到大學，一直到大學畢業參加工作。然而不知怎麼的，一見到你我就絕望地意識到，我是沒法拒絕你的，雖然我知道我最應該拒絕的是你。」
喬不群怦然心動起來，差點又要失控了。捧過李雨潺的臉蛋，見那深幽如海的眼眸裡噙滿晶瑩的淚水，慢慢又盈出眼眶，流向那美麗的面頰。喬不群伸出舌頭，舔著李雨潺臉上的淚水，說：「你別走了，我陪你過年，直到你父母回來。」
「你別哄我了，你做不到。」李雨潺掙脫喬不群，過去關上行李箱，說：「走吧，不然真趕不上火車了。」喬不群將行李箱拿過來，徐徐向門口走去。要去拉門鎖了，又鬆了手，扔掉箱子，回身摟住李雨潺，說：「你別走了，我倆就待在這屋子裡，再不出門半步，直到地老天荒。」李雨潺笑道：「我的大詩人，別給我朗誦你的大作了。」喬不群說：「你以為我是在做詩？不不，能跟你日夜廝守，今生已別無所求。」
李雨潺掰開喬不群的手，說：「別黏黏糊糊的了，我又沒嫁到廣東去，春節過後還會回來的。」拉開門，先邁了出去。
作者「肖仁福」的其他小說