回到家裡，走進臥室，史宇寒正開了檯燈，伏案專心寫著什麼。喬不群感到奇怪，自從做上母親後，再沒見史宇寒捧過書本，拿過紙筆。備課批作業什麼的，學校有辦公室，早就就地解決了，打死她也不會拿回來，耗費自家電費。今晚裝模作樣當起學者來了，一定是哪根神經出了故障。
原來史宇寒正在填寫講師職稱申報材料。職稱跟工資掛鉤，怪不得她這麼認真。喬不群說：「還以為你在寫千古文章，準備投稿賺錢，名垂青史哩。」史宇寒嘆道：「別說千古文章，寫得出百古文章十古文章，也算不錯了。讀大學時還做過作家夢，不是咱自誇，文章在班上可是最漂亮的，同學們都稱我才女。不想畢業做上語文老師，再沒了文思，儘管天天要教學生寫作。偶爾來了情緒，拿筆寫點什麼，也面目可憎，自己看著都撇嘴角，更不敢示人現醜。」喬不群笑道：「教語文的都是拆遷工作者，好好的文章先拆個七零八落，再告訴學生哪是鋼筋水泥，哪是磚塊木料，輪到自己要修房子，卻不知鋼筋水泥該擱哪兒，磚塊木料怎麼擺佈。」史宇寒說：「真被你說對了，教文章的都是不會寫文章的，就是原先會寫文章，教多了也把自己教得不會了。事實是會寫文章，早親自寫文章嫌錢揚名去了，哪會上臺教文章，哄了學生哄自己？」喬不群揶揄道：「能有自知之明，也是不小進步。」史宇寒見不得喬不群的得意樣，又反唇相譏道：「不過你們當幹部做領導的也強不到哪裡去，今天跑工廠，指示張三挖潛增效，實現扭虧為盈；明天進市場，命令李四盤活資金，擴大經營範圍；後天下農村，教育王二麻子調整結構，加速一村一品。可真要你們去辦廠經商和當農民，能糊住自己嘴巴就了不起了。」
互相攻擊一番，兩人寬衣上床。才熄燈，那支送給馬小姐的玫瑰便浮出黑暗，呈現在喬不群眼前。史宇寒知道你去夜來香給小姐送玫瑰，肯定會大吵大鬧的。轉而又想，送支玫瑰算什麼？沒送人就算對得起髮妻同志了。喬不群理直氣壯起來，一把摟過史宇寒，要將被馬小姐挑起卻沒發洩出去的慾望，傾注到她身上去。
史宇寒的心思還沒轉到這上面來，攔住喬不群，說：「玩笑歸玩笑，我評職稱的事你可得支援支援。」喬不群努力控制住自己，說：「要我怎麼支援？你又不是沒文化，自己的材料自己不會弄？」史宇寒說：「哪個要你弄材料？材料是死的，誰都弄得來，職稱指標卻是活的，每年才那麼幾個，夠格老師又多，還不是校領導想給誰就給誰？」喬不群說：「你要我去找你們領導？」史宇寒說：「你是我男人，你不去找，還要人家男人幫我去找？你又不是不認識我們學校韓校長。」喬不群說：「韓校長我當然認識，可我一不是市長，二不是書記，莫非他還會聽我的？」史宇寒說：「我不管，反正我的職稱問題你做丈夫的得負責到底。」反正找韓校長也不是今晚的事，今晚的事就是把渾身激情使出來。喬不群嘴上模模糊糊應承道：「行行行，我去找韓校長就是。」人已到了史宇寒上面。得了喬不群的話，史宇寒也就軟了身子，盡情地配合著。喬不群自然體會得出史宇寒的溫柔，加上那支揮之不去的玫瑰的激勵，生龍活虎起來。
事情取得圓滿成功，兩人都感覺非常到位。史宇寒滿足地貼緊喬不群，在他腮上啄著，說：「你可是菩薩進蒸籠，真行（蒸神）！」哪知是一位姓馬的小姐給自己帶來的實惠？
喬不群拍拍她滑溜溜的後背，沒出聲，腦袋裡又冒出那支美麗的玫瑰。若把玫瑰帶回家，交給懷裡這個女人，她也許會表現得更加優秀。看來還是自己女人好，就像自家園裡的瓜菜，手到便拿，隨吃隨摘，用不著多動心思，繞上半天圈子還不一定能得手。問題是經常有吃的瓜菜，吃多了也有生膩的時候，且輕易能得手的東西總不夠刺激，世上男人也就沒幾個不是吃著園裡自家的，瞧著園外人家的。
也許喬不群好久沒這麼威猛過了，漸漸緩過勁來的史宇寒有些不相信這是真的似的，說：「我的印象裡，你自從去紀檢監察室後，好像總是萎靡不振，溫吞水一樣，偶爾上陣也是應付式的，表現得不怎麼出色。今晚忽然變得這麼堅強有力，是不是碰到了什麼喜事？」喬不群說：「什麼喜事？碰到了初戀情人。」
明知喬不群是在開玩笑，史宇寒還是陡地欠起身來，說：「什麼？你還有初戀情人？」喬不群說：「難道我就不可以有初戀情人？」
史宇寒說：「咱們戀愛的時候，你可是向我保證過的，我是你的第一個也是最後一個情人。」喬不群將史宇寒拉回被裡，說：「大冬天的，凍死你。」史宇寒說：「凍死就凍死，你還有情人，我生不如死。」喬不群說：「看你一點幽默感也沒有，我真有情人，還回來向你彙報？」史宇寒說：「誰知你是假說有情人，還是真說有情人？男人沒一個好貨，十個男人九個嫖，還有一個在動搖。」喬不群說：「我可是連動搖都沒動搖過。你想想，真在外碰到情人，子彈打光，帶回空槍一把，還有你的份？」
這個理由倒是最站得住腳的，史宇寒不再追究情人問題，說：「前兩天我們學校的女同事還在一起交流經驗，說男人在外丟沒丟貨，是測試得出來的。」喬不群說「怎麼個測試法？」史宇寒說：「主要是‘不’字測試法：一看急不急，二看猛不猛，三看快不快，四看多不多。如果不急不猛不快不多，就說明男人肥水已落別人田。」喬不群說：「你們這些做女人的，是不是成天就想著如何對付男人？」
「女人是男人的天敵，就是用來對付男人的。」史宇寒在喬不群下面捏一把，還不想放棄剛才的話題，「是不是顧吾韋就要退休，紀檢監察室主任該你了？」喬不群說：「你以為我就這點量，整天盯著這個主任位置？何況主任是處級，我這個副主任也是處級，還不一樣？」史宇寒說：「處級與處級不見得都一樣吧？顧吾韋的處級是實處，你的處級是虛處。聽說譚組長天天住在醫院，再不病退讓出位置，他自己都不好意思了。你得設法先做上主任，譚組長挪開屁股後，說不定紀檢組長椅子就歸你了。」喬不群懶懶道：「你思維也太活躍了些。」史宇寒說：「我不是關心你的政治前途嗎？你上了臺階，別的不說，至少我們可搬到前面的局級樓去，免得天天擠在這雞窩裡，州州做作業的地方都沒一個。」又問：「不是領導在重新考慮你的去向，要另給你安排位置吧？」
放下電話，喬不群出門去了政工處。
究竟不是體育彩票頭獎，兌獎前以為能領到幾支牙膏幾袋洗衣粉就不錯了，等到刮開獎號一對，竟狂中五百萬，挺驚心動魄的。喬不群這個紀檢組長，從領導談話，到組織考察，到常委決議，再到公示和任命，每道程式都沒落下，毫無懸念可言，此時接到朱處長電話，他已是波瀾不驚。
可真從朱處長手上拿過任命檔案，一眼瞥見喬不群三個字，喬不群心裡還是騰地一下，感覺血管裡的血液被什麼點著了，頓時燃起熊熊烈焰。
到底市一級黨政機關裡，副局是個比較關鍵的臺階，不是誰想上就上得了的。大部分人只能在這個臺階下徘徊復徘徊，直到退休那天，抱憾回家。也有革命幾十年，終於爬上這個臺階的，可年事已高，頭昏眼花，來日不多，屁股下的椅子沒坐熱又得讓給後來人。只有少數幸運者，該上臺階時上了臺階，以後也就一順百順，謀權有權，謀事有事，稍稍一使勁，還能再上層樓。
喬不群當然屬於後者，這個臺階上得正是時候。不由得暗自得意，浮想聯翩起來。生怕自己進步心太切，產生幻覺，檔案裡並沒有喬不群三個字，是自己無中生有想象出來的，又趕忙眨眨眼皮，睜大雙眸細瞧了幾遍。果然喬不群三個字赫然印在檔案裡面，白紙黑字，真真切切，一點都不假。喬不群心頭和臉上的動靜是在瞬間之內完成的，朱處長不可能覺察得出來，抱拳揚了揚，說：「祝賀喬組長了！」
這是第一次有人叫自己喬組長，喬不群很是受用。心想搞政工的就是搞政工的，素質不錯，你當了組長就叫你組長。正要說兩句多虧朱處長大力栽培之類的客氣話，又想他儘管是政工處長，可政府辦的人事問題都是領導說了算，他又栽培得了誰呢？何況自己都是政府辦領導了，已成為他的上級，這世上哪有下級栽培上級的？於是暗自糾正道：「謝謝朱處長！為我這事，也夠你和政工處同志們操心的了！」朱處長說：「給領導操心是我們應盡的本份，天天有領導提拔，天天操這樣的心才爽哩。」喬不群笑道：「你想得倒美，哪裡有那麼多領導可供提拔？」
看過檔案，還給朱處長，又玩笑幾句，喬不群強抑著滿心歡喜，出了政工處。走在樓道上，見有同事迎面而至，忍不住老遠揚起手來，上前打招呼。對方也揚揚手，朗聲說道：「喬主任你好！」只是腳打蓮花落，人已蕩然而過。喬不群不免有些掃興，你已是名正言順的紀檢組長了，人家怎麼還是老眼光看新事物呢？很快到了樓梯口，有人從樓上下來，喬不群又泥住步子，含笑點頭，望著對方。對方也禮貌地笑笑，只是嘴裡叫的還是喬主任。樓上樓下遛了兩圈，仍沒人肯改口，叫聲喬組長。喬不群懷疑這些人是不是陰暗心理太重，見你提拔做了紀檢組長，不太服氣，才故意用過去的主任來慪你。也有主動上前來跟喬不群握手的，關切地問道：「喬主任真是春風得意啊，是不是已經下文了？」儘管還是稱的主任，卻讓人舒服多了。喬不群正等著有人提及此事，好實話相告，讓人家羨慕羨慕。可話到嘴邊，卻走了形：「下什麼文啊，我怎麼沒聽說過呢？」對方就說：「喬主任有意思，下什麼文，還來問別人。」
這下喬不群才猛然意識到，任命檔案剛到政工處，人家又沒看到你的任命，領導也沒來得及在幹部職工大會上宣佈，又怎麼好叫你喬組長呢？喬不群自嘲地笑笑，你也太心切了，檔案都下來了，還有什麼可急的，還怕到時沒人叫你喬組長？
只是這樣的美事，一個人偷著樂，無人共享，實在難受。
樓上樓下跑上兩圈，喬不群的得意勁已然過去，情緒平靜下來。晚上回到家裡，跟史宇寒說起任命檔案時，口氣已顯得淡然。
史宇寒卻顯得比喬不群還高興，說：「檔案下得還挺快的嘛。機關裡辦事效率向來不高，平時弄個紅標頭檔案，沒幾個月是下不下來的，你這怕是開先例了。」喬不群說：「什麼先例？任命書不比別的檔案，前面程式早已走完，公示一過就可下文。領導們都是過來人，體諒當事人心情，能快儘量快。」
男人都是浪漫主義，什麼都不是時，尚且敢說天下興亡，匹夫有責，好像沒有他，天下就不興不亡了，待到做上一官半職，更是氣沖牛斗，天天嚷著天降大任或治國平天下之類，只是輪到要他做幾件稍稍實際點的小事，卻剝了他的皮都不幹。女人不同，都是地道的現實主義，覺得天下太大，大任太遠，世上本來太平，都是一些要平天下的人給平得一塌糊塗的。史宇寒也就沒想那麼多，喬不群以後做市長書記還是省長部長，到時再說也不為遲，當前最要緊的，還是該把這個紀檢組長享受的待遇弄到手。她眉飛色舞道：「紀檢組長好歹也是副局，工資是絕對得加一級的吧？」喬不群說：「工資又不是哪位領導從孃家帶來的，都是國家財政的錢，還怕不加給你？」
兩人開心地侃著，忽有人敲門。喬不群過去把門開啟，原來竟是曾有幸與王懷信一起，陪同喬不群接受民主測評推薦的提案處處長盛少山。
雖同在政府辦上班，又都住在這棟處級樓裡，可兩人並沒什麼往來。這裡喬不群剛提紀檢組長，盛少山就上了門，還真夠及時的。將客人請進屋裡，讓到椅子上，喬不群說道：「屋裡狹窄，只好請盛處長隨便坐了。」盛少山喝口史宇寒遞上的茶水，說：「窄是窄點，史老師賢慧能幹，收拾得這麼幹淨，還是挺舒服的。不過喬組長就要搬走了，到了局級樓那邊，又是另一番天地。」
除了朱處長，這是第二次有人叫喬不群喬組長。估計盛少山也知道任命檔案已到了政工處。都說好事不出門，醜事傳千里，其實機關裡誰有進步，誰被重用，卻是傳得最快的。只是喬不群已不像初次聽朱處長叫喬組長時那麼激動了，岔開話題道：「那天讓你和王主任給我作陪，一起搞民主測評，真是委屈你們了。」盛少山笑道：「那有什麼？組織需要嘛，也是我和王主任兩個莫大的榮幸。」
坐了好一陣，盛少山只說些無關緊要的口水話，也沒明說有啥事。喬不群怕他十二月的癩蛤蟆，不好開口，正準備問一句，只見盛少山從夾克衫裡掏出一樣東西，放到桌上，說：「咱們提案處沒什麼特權，只是要安排辦理人大代表和政協委員的建議提案，人大和政協領導看得起，每年都要給我們安排些掛曆。我見今年的掛曆不錯，特意選了一幅給喬組長送來，不知您喜不喜歡。」
一幅掛曆也值不了幾個錢，可喬不群心裡卻有幾分受用。也不是愛貪小便宜，一份小禮就足以把他打動。是這幅掛曆的意義非同一般。到政府八九年，寫了六年多官樣文章，在紀檢監察室賦閒兩三年，送禮人敲錯門都錯不到你家裡來，今天終於破例有人送禮上門了，想不心動都難。看來這人哪，還是要做官，你不做這個紀檢組長，盛少山又怎麼想得起你？人大政協又不是今年才給提案處送掛曆，難道以往盛少山搞不清你家朝南朝北？今天你紀檢組長的任命才下來，他屁顛屁顛就找上門來了，也用不著帶指南針。
原來這送禮人還不僅僅是給你送禮，更是送敬仰，送崇拜。當然這得有個重要前提，受禮人得處於高處，人家敬仰崇拜起來才方便。否則你處於低處，那就不好叫送敬仰送崇拜，該叫送春風送溫暖，可以上報紙進電視了。
喬不群只差沒從沙發上彈起來，撲上去開啟掛曆，享受這份敬仰和崇拜了。不用說，掛曆肯定非常高階。不高階也沒關係，即使再差勁的掛曆，在第一次受禮的喬不群眼裡，也是世上少見的藝術珍品。
喬不群當然還是有些定力的，依然端坐在沙發上，做巋然不動狀。你現在都是政府辦領導了，下面處長表示點意思，也是應該的嘛。如果為一幅掛曆，就像狗沒見過屎一樣，大失其態，以後有人送上一坨金子，還不狂喜得脫光衣服裸奔，或去地上打滾翻筋斗？喬不群將目光從掛曆上移開，輕描淡寫道：「什麼好掛曆，也辛苦盛處長跑這一趟？」
盛少山聽得出，這是喬組長要他自己開啟掛曆，忙解下纏在上面的細紅綢，緩緩把掛曆發開。那是一本山水畫掛曆，一月一景一詩，喬不群倒也喜歡，讚歎道：「真是好景好詩。什麼叫詩情畫意？這就叫詩情畫意。」盛少山也喜不自勝，不無得意道：「我就知道喬組長是文人，喜愛傳統文化。」喬不群說：「什麼文人不文人，認得幾個方塊字而已。」
盛少山見好就收，告辭出門。喬不群站起來，要去送客。以往客人要走，他總會送出門外，有時甚至送到樓道口，看著客人消失在樓道轉彎處，才轉身回屋。今天不知怎麼的，腳下忽然變得不聽使喚了，只稍稍抬了抬，又收了回去。是不是做了領導，對下屬太客氣，顯得不夠莊重和威嚴？喬不群也搞不清是怎麼回事，也許是一種下意識行為吧。
望一眼一動不動站在地上的喬不群，史宇寒過去關好客人沒扯嚴的門，回來取下牆上老掛曆，將盛少山送的新掛曆掛上去，一邊說：「今年快過完了，也確實該換幅掛曆了。過去都是掛的學生家長送的掛曆，不是美女，就是樓房，或是汽車，俗氣得要命。還是政府裡面的人有素質，選的掛曆都有文化味。」喬不群說：「送幅稍雅點的掛曆就有素質，你對素質的要求也太低了些。」
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