審計局的人來了，按常規是要陪吃陪喝陪玩的，還要陪好點，否則麻煩就大。所以十二點還不到，沈天涯就打電話到銀興酒店定了包廂，然後通知在資料室裡陪周局長他們查賬的老張，喊客人下來，吃飯去。不料他們生死不肯去，都說家裡還有事。平時他們可是從來不推辭的，今天怎麼一反常態了？
沈天涯心裡就直打鼓，有幾分不安。如今單位裡來了執法人員，完全不用擔心他們胡吃海喝瘋玩狂樂，他們只要吃喝了玩樂了，你就平安無事太平盛世了，一旦他們對吃喝玩樂這一套無動於衷了，那你不傷筋動骨，也得脫一層皮了。
眼睜睜望著周局長几個出了財政局，沈天涯半天也回不過神來。他不知道他們的目的何在．是衝著他沈天涯還是衝著誰來的。照理，沈天涯正式接手這個處長才幾個月，就是做動作搞腐敗也不可能太多，不知有什麼可審計的。沈天涯只得問老張，他們上午看了些什麼賬。老張說：「他們主要是看週轉金。」
沈天涯似有所悟了。他想起傅局長跟他說過的，年前檢察院就對那筆週轉金關心了一回了，是歐陽鴻出面才壓了下去，現在換了審計，其背景是不是跟檢察院那次一樣？
周局長他們在預算處的資料室裡查了兩天賬，第三天又去了非稅收入處。沈天涯就更加清楚他們查週轉金的目的了，只是他們沒拿出審計意見書之前，又不好多問。其實問也是問不出什麼來的，搞審計工作的人嘴巴挺緊的。
在非稅收入處只查了半天，下午周局長他們便沒再到財政局來了。查完賬後，按規矩得給被查單位一個審計結論，即使暫時給不出，也要打個招呼，說清什麼時候再給。他們就這麼走了。什麼都沒說一聲，裡面一定是有原因的。
沈天涯就去了非稅收入處。剛好只羅小扇一人在，沈天涯就問她，周局長他們查了些什麼。羅小扇說：「主要是查貸給東方公司的那一百萬元，別的好像他們都不太關心。」
沈天涯揹著手，在地上踱了幾步，說：「我知道他們就是衝著這筆錢來的。」羅小扇無所謂道：「你管他們衝著哪筆錢來的？
那兩百萬又不是你我兩個人擅作主張貸出去的，手續齊全，領導簽了字，他們厲害，先把領導掰倒了再說。「沈天涯說：」我擔心、他們就是衝著領導去的，後面有更為複雜的背景。「羅小扇安慰沈天涯道：」也許他們是聽到什麼反映，特意來查個水落石出吧。「沈天涯搖搖頭，說：」不會如此簡單。「
要出非稅收入處了，沈天涯又想起一事，問羅小扇道：「手續辦得怎麼樣了？」羅小扇說：「快了，也許下個月就可走人了。」沈天涯不免生出一份傷感，財政局裡惟一的知己要走了，他在這個地方待著還有多少意思？只因是在辦公的地方，沈天涯也不便多說什麼，更不能有其他表示，低著頭出了門。
此時此刻，沈天涯也沒有太多心思沉湎於兒女情長，他不可能不去考慮周局長這次查賬的事。這筆貸款的還款期是三年，現在才半年時間，他們就來審查，又能審出什麼來呢？是不是東方公司出了事？東方公司也算是昌都市的名企了，如果出了事，還有不傳到財政局來的？而且沈天涯還在人代會上跟東方公司的孫總有過接觸，孫總是這次當上市人大代表的，他在小組討論會上還就昌都市發展私營企業的議題發過言呢。
沈天涯拿起電話，撥了孫總的手機。沈天涯認為，如果周局長他們死盯著那筆週轉金不放，鐵了心要查出什麼名堂，那麼這個時候他們肯定就在東方公司。電話接通後，孫總一問是沈天涯，聲音馬上就變得謹慎起來，說他正在跟人談事，等一下他打電話過來。沈天涯就估計是周局長他們在一旁，孫總不好跟他說話。
十分鐘後，孫總的電話來了。果然不出沈天涯所料，他被周局長他們纏上了。孫總在電話裡說：「沈處，我也要給你和郭秘打電話哩，不想你的電話先到了。你知道麼？剛才我正在向審計局的周局長交賬，他們要查你們貸給公司的那筆週轉金，我現在是躲在一個廢棄的車間裡給你打的電話。」
沈天涯罵了一句娘，說：「他們查就查吧，還怕他們查不成？
這筆貸款歐陽書記都簽過字的。「孫總說：」是呀，我也這麼想哪，歐陽書記打招呼貸的款子也敢查，他們是不是吃了豹子膽？「
沈天涯說：「你沒聽到什麼風聲吧？」孫總說：「我正要問你呢。人代會上，歐陽書記不是還坐在臺上麼？開完會後，我就天天泡在公司裡，跟外界沒什麼交往。你跟郭秘溝通了沒有？」
是呀，怎麼沒想起跟郭清平聯絡一下呢？這幾天被周局長這一攪，一時糊塗了。沈天涯於是又撥了郭清平的手機。不想他的手機沒有訊號，裡面一個女聲說是沒有開機。沈天涯這才想起春節期間跟郭清平打電話時，他說正在給歐陽鴻辦理出國考察手續的事，兩人是不是已經出國去了？
沈天涯只好打電話到市委辦去，要郭清平接電話，那邊生硬地說一聲不在，沒等沈天涯問第二句就掛了電話。沈天涯知道電話裡是問不出名堂的，只得打的到市委跑了一趟，問了幾個半生不熟的人，都說不知郭清平去了哪裡。給市委書記做秘書，人稱第一秘，往往高人一等，周圍的人難免生嫉，有人要找這個第一秘，他們不想理睬也是人之常情。沈天涯就撇開郭清平，直接問歐陽書記去了哪裡，不想他們還是同樣一副面孔，說：「領導要去哪裡也不用向我們當兵的請假，誰知道去哪裡了？」
不用再問，也知道歐陽鴻和郭清平是出了國。但沒問到確信，沈天涯又有些不甘，想起市委機關的財務人員還有幾個熟悉的，便去了行政處。逮住一個打過幾回交道的出納一問，她才悄悄告訴沈天涯，一個星期前郭清平借走了一筆款子，好像說是要跟歐陽書記出國似的。沈天涯心上忐忑了一下，暗想，歐陽鴻剛出國，審計局的人就來查他簽過字的週轉金，肯定沒安什麼好心。
沒幾天，審計局到財政局和東方公司審查週轉金的事就傳開了。說法很多，有的說財政局預算處貸這筆款子時有人拿了回扣，這些人晚上是沒法睡著覺了；有的說東方魔液是偽劣產品，技術監督局幾次想拿下東方公司。因有領導打招呼沒能拿下來，審計局是悄悄進去的，準備先從財務上撕開缺口，再徹底清算他們的生產經營情況；有的說東方公司本來是一個空殼子，連稅務和工商手續都辦不下的，根本就沒有資格借貸財政週轉金，是餘從容把歐陽鴻套牢，歐陽鴻簽了字，財政局不得不貸出去的。
這些傳言傳了幾天，慢慢就得到了部分印證。首先是市紀委開始插手這事，把審計局審計出來的資料接了過去。接著東方公司孫總也受到了監控，市紀委的人已經正式進入東方公司。與此同時，市紀委也分別找了傅尚良和沈天涯還有羅小扇幾個。
沈天涯是這天上午上班不久被召到市紀委的。接待他的是廉政辦一位姓瞿的處長，一旁還有一位二十多歲的科員。瞿處長過去到預算處辦過幾次事，彼此熟悉，對沈天涯還算客氣，動手給他倒了茶，一邊說：「沈處你是大忙人，把你喊到這裡來，要耽誤你一些寶貴時間，多有得罪。」沈天涯說：「哪裡，你這也是工作嘛。」
這便是這次談話的開場白了。然後瞿處長很職業地拉長了臉，輕咳一聲，語氣變得低沉而平板了：「請你來也沒別的事，就是關於財政局去年貸給東方公司的那筆款子，你是經手人之一，請你如實談談貸款的經過。」
在前後不到一分鐘的時間裡，瞿處長說話的口氣就像換了個人似的，這讓沈天涯一下子有些不太適應。但沈天涯深知此時自己的處境，可不是在預算處行使手中權力，而是被人糾住交代問題。於是略一沉吟，把東方公司打報告申請貸款，請他們到公司考察，最後正式辦理借貸還款手續，以及撥出貸款資金的過程說給了瞿處長。
瞿處長顯然對這套貸款過程沒有多少興趣，連打了幾個哈欠，眼睛半開半閉著，一看就知道昨晚沒睡好覺。如今昌都市機關幹部裡凡是有些實權的，夜生活就非常繁忙，不是這個喊去喝茶唱歌，就是那個拉去洗面按摩，要麼就是擺開桌子來幾圈工作麻將，反正不得讓人閒著。近年來紀檢部門的案子也多起來了，案子多找的人自然也多，辦案人員就變得身不由己起來，耽誤點睡眠實屬正常。
好不容易等到沈天涯說完，瞿處長終於睜大了眼睛，說：「除了辦理貸款手續，你們就沒再和東方公司有過別的交往？」沈天涯當然懂得瞿處長說的別的交往是指什麼，卻裝糊塗道：「別的交往？我跟東方公司的孫總他們也是這次貸款才認識的，沒什麼私人感情，手續一辦，他們忙生產，我天天泡在預算處裡，哪裡顧得上跟他們交往？」
瞿處長用一種怪怪的眼光望望沈天涯，說：「就這麼簡單？」
沈天涯說：「就這麼簡單。瞿處你也是知道的，貸款手續上寫得明明白白，還款期是三年，要找孫總他們，也得到了還款期才好找。」瞿處長一時沒話可說了，起身離了座位。從沈天涯身旁經過時，說了句：「我去上趟廁所，你再好好想想吧。」
沈天涯不傻，知道他們是懷疑東方公司在辦理貸款手續時給了有關人員什麼好處。目前正處於社會轉型期，遊戲規則還不太健全，因此一些聰明人在生產經營中，往往會向強力人物和強力部門謀求權力尋租，力求達到以成本的最小化實現經濟利益的最大化的目的。有買方市場，必然就有賣方市場，有權力尋租必然就有權力設租，強力人物和強力部門利用手中特權設租，不惜犧牲國家和民族利益，跟尋租者進行交換，也就在所難免了。說白了，東方公司是沒有借貸財政週轉金的資格的，但他們還是以金錢打通關節，從沈天涯他們手上貸走低息財政週轉金，東方公司跟沈天涯他們之間就是一種尋租和設租行為。這種行為在時下的各類經濟活動中也太普遍了，已經成了不是秘密的秘密。用機關裡的話說是什麼人在河邊走，能有不溼鞋？所以瞿處長他們的懷疑也是很有道理的。
不過即便如此，沈天涯也不會輕易把他們的事情說出去的。至少他不會先開這個口。他和羅小扇並沒將那十四萬元裝入自己的口袋，他沒什麼可怕的，最壞的結果就是一個紀律處分，然後讓他休息一段時間，讓別人取代他的預算處長。沈天涯主要是示願背叛歐陽鴻和傅尚良，怕背一個叛徒的罵名，究竟自己預算處長的位置是他倆給的。如今有人說你是腐敗分子，沒有什麼可恥的，還會招來好多豔羨的目光哩，因為能做腐敗分子說明你有能力有本事，不是等閒之輩，倒是做不了腐敗分子的人被人瞧不起，說你沒卵用。沈天涯曾經聽人批評當今的腐敗現象，旁人不但不聲援批評者，還譏諷那人道：「你是吃不到葡萄說葡萄酸，自己沒能力謀得可以腐敗的位置和機會，見人家腐敗，自己心裡癢癢，感到不平衡。」說得那位批評者半天吱聲不得。
相比之下，要在這個社會上混，是不能被人罵做叛徒的。叛徒是什麼？過去說叛徒就是不恥於人類的臭狗屎。所以中國人對日本鬼子痛恨七分，卻對漢奸痛恨十分，所以那些曾經立下過赫赫戰功的軍人，一旦被敵方俘虜過，哪怕你沒有做過半件有損民族利益的事，但回到我方陣營後，也得接受一次次殘酷的審查，被看做是叛徒，一輩子抬不起頭，連子孫後代都受到牽連。叛徒是什麼？是忘恩負義失貞變節的人。中國人崇尚知恩圖報，不管這恩是合法不合法，合理不合理：一般的報還不行，要湧泉相報。沈天涯不知自己在歐陽鴻和傅尚良的授意下，貸給東方公司兩百萬元，算不算湧泉相報，但他知道如果自己供出歐陽鴻和傅尚良，那就跟叛徒沒有兩樣了，就是臭狗屎一堆了。
因此沈天涯不說出歐陽鴻和傅尚良的名字，並不是想維護這兩個人，是不願意自己做臭狗屎。不過從瞿處長的口氣中，沈天涯已經聽出來，他們現在還沒有抓住什麼把柄，否則他沈天涯就不會坐在廉政辦，而到了檢察院了。沈天涯的判斷沒錯，瞿處長從廁所裡或者說是從領導那裡回來後，沒再追問沈天涯，讓他出了廉政辦。
回到財政局，沈天涯和羅小扇見了一面，羅小扇告訴他，她也被紀委叫去問了話。沈天涯問她老實交代了沒有，羅小扇說：「我有什麼可交代的？我又沒有拿一分錢。」沈天涯說：「既然沒拿一分錢，又還有什麼不可說的？」羅小扇說：「我說了，他們做紀檢工作的豈不沒事可做了？想找人談兩次話，就輕輕鬆鬆把案子辦了，就輕輕鬆鬆按比咧拿提成，世上哪有這樣的好事？」
兩人會心一笑。沈天涯很感激羅小扇，是她的督促，他們才及時把那十四萬元妥善處理掉了，而沒留下後患。只是羅小扇想立即離開昌都市，怕是不那麼容易了。沈天涯說：「你的調動恐怕要受影響了。」羅小扇笑道：「影響就影響吧，我本來並不想急著走，這不正好有了一個藉口了？」沈天涯說：「照你這麼說，壞事還真變成了好事。」
話雖然說得輕鬆，但沈天涯總覺得這事來得有些蹊蹺。財政局貸出去的週轉金好幾個億，相當一部分屬違規貸款，到期沒法收回來，成了呆賬和爛賬，沒有人過問半句，貸給東方公司的錢也就兩百萬，不算少，也算不上多，而且貸出去不到一年，離還款期還有兩年多，就有人盯上了，絕不是說有人懷疑這是違規貸款和有人得了好處這麼簡單，肯定還有更深層的原因。沈天涯把自己這些疑慮跟羅小扇一說，羅小扇就笑道：「這是明擺著的，還用得著你懷疑麼？原因也好找，不是有人瞄準了你這個預算處長的位置，就是有人看著傅尚良甚至歐陽鴻坐在臺上不舒服，暫時又找不到更好的辦法達到目的，想從這件事上開啟缺口。」
沈天涯也曾有過羅小扇這個猜想，這件事究竟跟他們這幾個人都有關係，只是沈天涯一時不敢肯定就是這麼回事。他說：「要搬倒我這個小小預算處長當然容易，可傅尚良特別是歐陽鴻並不是一般角色，是那麼容易搬倒的麼？」羅小扇說：「這也是說不清楚的，要麼這筆貸款早不查晚不查，偏偏歐陽鴻出了國才來查？」沈天涯說：「是呀，歐陽鴻如果沒出國，只撥給他一個電話，審計也好，紀檢也好，早就撤兵了。」
兩個人越分析越像是這麼回事，意識到這件事此時還僅僅是個開頭。羅小扇還斷言，有關方面即將對東方公司採取更為強硬的措施，孫總非脫一層皮不可了。沈天涯說：「你這麼肯定？」羅小扇說：「這樣的事見得多了，他們辦案就是這麼步步為營的。」
羅小扇還開啟包，拿出一樣東西塞到了沈天涯手裡。沈天涯笑道：「是支票吧？」羅小扇說：「這可比支票還重要喲。」沈天涯拿起一看，是那次從楠木村帶回來的那十四萬元的收據的影印件說：「你這是什麼意思？」羅小扇說：「你拿著有用。」
羅小扇的話很快就得到了印證，不久檢察院正式以違規經營，擾亂市場秩序和向政府官員行賄涉嫌犯罪，對孫總提起公訴。因為孫總是人大代表，又報請人大常委會同意，才把他弄了進去。同時被弄進去的，還有跟此事有關的兩位副總和餘從容。
人只要進了那樣的地方，他們總有辦法讓你開口的。據說孫總和他的副手們只抗拒了兩天，第三天就什麼都說了。有了他們的招供，下一步檢察院就是按圖索驥了，立即把傅尚良、沈天涯和羅小扇喊到了檢察院。
沈天涯是那天早上出了門，準備去上班時，被檢察院的人堵在宿舍樓前帶上車的。出門前沈天涯無意間看了一下手機畫面，正是四月一日。愚人節。沈天涯不免想起去年的愚人節來，那天他收到好幾則簡訊，其中有一則是關於馬如龍得病的，雖經易水寒的提醒，他放棄了幻想，但最後那則簡訊卻還是被印證了，他從此開始角逐預算處長，幾經周折，終於如願以償，笑在了後頭。沈天涯意識到今年的今天怕是不會有人給他發簡訊了，因為東方公司的事已經鬧得滿城風雨，大家正忙著看他這個預算處長的熱鬧哩。
看一個曾經風光一時的人的熱鬧，可是世人最感興趣的事。
這麼尋思著，沈天涯出門來到樓下。不想這時手機響起了簡訊提示音，開啟一瞧，竟是羅小扇的手機號，只見上面寫著：「愚人不下地獄誰下地獄！」沈天涯莞爾一笑，回了一句：「愚人不進檢察院誰進檢察院！楠木村的收據帶上否？」
來到門口，就看見了停在鐵門外的檢察院的警車。這時羅小扇的簡訊已經回了過來，上面寫著：「淡吃蘿蔔鹹操心。看見警車了吧？再見！」
上車後，沒幾分鐘就進了檢察院。
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