「嘭！」隨著法槌的擊落聲，靳高明以受賄罪被判處有期徒刑七年！
他身子晃了一下，大腦瞬間一片模糊，那一年馬航空難的夢境又清晰地出現在他眼前：他的確被捲入到大海之中，他奮力掙扎，大聲呼救，蒼茫浩瀚的大海似乎無視他的存在，照樣怒吼，照樣奔騰，照樣把他吞噬到無底的深淵。他感覺了自己的渺小、軟弱、卑微和無助……
身後有人推了他一把，他搖了搖頭，又回到了現實中。他知道剛才的現象是大腦間歇性缺氧。他看了看法庭上莊嚴的審判席，法官們已經開始整理卷宗、關閉電腦；又看了看旁聽席上一個個熟悉的面孔，這中間有他的妻子、兒子和幾個親戚，另外還有交通局的部分幹部職工，他明白這是法院要求他們來旁聽接受警示教育的。他沒有看見安麗娜，沒有看見上官小姐，也沒有看見昔日那些要好的酒肉朋友。
他又想起馬航空難的夢境，他感覺「暗物質」還是起作用的，它會給你某種暗示，會給你預測未來，那個巨浪吞噬他的情景就是告訴他可能要掉入深淵……
兩名法警拿著手銬走到他身旁，他自覺地伸出了雙手。從手銬「咔嚓咔嚓」的響聲中，他似乎聽出了四個字：「咎由自取！」
自從靳高明被「雙規」，被移交檢察院，被判刑關進監獄，黨森林還沒有見過他。算一算，時間也有半年多了。出於對昔日同事的關心，黨森林決定去看看他。
新生監獄位於省城北郊。這裡是專門關押職務犯罪人員的，一般是正處級以上的犯罪人員。靳高明是副處級，到這裡後，他才知道自己是被「破格」關進來的。靳高明和這些人比起來就是小巫見大巫了。不過，他覺得這裡關押的人員文化程度、職務都比較高，起碼不會互相打架鬥毆。到這裡，比起在秦州市看守所羈押的一個多月裡，真是換了人間，登上了天堂。
在秦州市看守所裡，那可真是度日如年，現在想起來還像在做噩夢一般。
秦州市看守所坐落在一個叫狼牙溝的地方，是專門關押未決犯的。看守所把他和三名刑事未決犯羈押在一起。這三個人，一個是入室盜竊的，一個是販毒的，一個是酒後駕車撞死人後逃逸的。
號子（監舍）裡如果有重刑犯，那他就一定是這裡的未加冕老大，社會上叫獄霸，獄霸在這個小環境裡頤指氣使，隨意使喚、打罵其他人犯。獄霸並不是像電視劇裡面演的那種滿臉絡腮鬍子、個子大、力氣大或者有武功的人，而是由罪行最嚴重、刑期可能最長的人擔任。有的死刑犯可能是非常瘦弱的人，但其他人也不敢惹他，因為他已經是快見閻王的人了，如果惹這種人生氣，他會在你睡著的時候，卡住你的脖子，叫你在睡夢中不知不覺地去下地獄。
靳高明進號子的時間，正是快吃晚飯的時候。他看見裡面有四張木板床，在地板上平擺著。他把東西放在了空著的床板上，向其他幾個在床上躺著的人點了點頭，表示問候。這幾個人仰著頭，朝天花板上看著，誰也不理他。他覺得奇怪，也抬起頭看天花板，發現天花板上有一個來回轉動的監控攝像頭在「吱吱」地響。他知道他們在這裡的一舉一動都在這個小精靈的窺視之中。他整理好自己的床鋪，對臨床躺著的絡腮鬍子說：「兄弟，在這裡想解手怎麼辦？」絡腮鬍子用嘴朝牆角努了努說：「那裡有個馬桶，怎麼剛進來就嚇尿了？」靳高明聽了這不靠譜的話，不想搭理他，便躺在床上，閉上了眼睛。
「開飯了，開飯了！」隨著一陣喊聲，房門開啟了。只見其他幾個人像餓狼一樣，忽地起身，拿起飯碗向門口撲去。靳高明也學著他們的樣子，拿起飯碗到門口盛飯。他是最後一個盛飯的，一個大饅頭，一碗小米粥，一碟兩筷子就能夾完的炒白菜。盛完飯，鐵門「咣噹」一聲關上了。同室的案犯並沒有急著吃飯，而是眼睛齊刷刷地看著他。他不知道怎麼回事，問道：「你們怎麼不吃啊？」
絡腮鬍子看了看頭頂的監控探頭說：「不要說話，把饅頭拿過來。」靳高明不知道何因，把饅頭遞了過去。絡腮鬍子又把饅頭交給了旁邊臉色蠟黃的瘦高個，瘦高個拿起饅頭咬了一口，說：「開吃！」這時候大家才開始吃飯。靳高明沒有了饅頭，只好就著白菜喝完了小米粥。
瘦高個吃完飯，伸了個懶腰說：「新來的，犯了什麼事？」
靳高明沒好氣地說：「殺人！」
「啊！殺人，幾個？男的女的？」
「三個，女的！」
瘦高個兒知道靳高明說謊，因為殺人犯是要戴腳鐐和手銬的，便說：「我看你這油頭粉面的樣子，不是殺人，是造人吧？」說完幾個人「哈哈哈」地笑了起來。
晚上，靳高明肚子餓得「咕咕」地響，翻來覆去睡不著，心想這樣下去怎麼行？他要把這裡的情況報告給看守所的警察。
好不容易等到天亮，隨著一陣哨子聲，每個號子的門都開啟了。他跟著他們走了出去，來到了一個空曠的院子，院子周圍是五六米高的圍牆，牆上扯有鐵絲網，鐵絲網上掛有鈴鐺。一名武警戰士揹著槍在牆上來回走動。他知道這是叫他們放風。半個小時以後，放風結束了，他們被攆進了號子。他有意識地走在最後面，想和鎖門的警察說說話，反映一下里面的情況。可他剛要張口時，瘦高個一把把他拉了進去，說聲：「甭逼幹！」他知道這幾個人都不是善茬，於是閉了嘴，進去後，躺在床上默不作聲。從他們的聊天中，他知道瘦高個兒是販毒的，絡腮鬍子是肇事司機，還有一個年輕的小白臉是盜竊犯。販毒的瘦高個可能要判較長刑期，所以在這個號子裡自然就是老大了。
又到吃飯時間了，中午飯是米飯和炒土豆絲。送飯的人剛走，絡腮鬍子就把靳高明的土豆絲扣到了瘦高個的碗裡。靳高明看了看頭頂上的攝像頭，一把奪過絡腮鬍子盛土豆絲的碗又將飯菜扣回自己的碗。絡腮鬍楞了一下，放下米飯碗，握住拳頭照著靳高明的臉就是一拳。剎那間，靳高明的鼻血像噴泉一樣湧了出來，絡腮鬍子舉著拳頭還要打，瘦高個拉開他們說：「算了算了，都是落難的弟兄，何必呢？」靳高明用毛巾擦了擦臉，抬頭看了看攝像頭，心想安著攝像頭，怎麼沒有人管呢？瘦高個看出了靳高明的心思，說：「這個攝像頭在吃飯的時候和睡覺的時候是沒人管的，警察也要吃飯睡覺的。」
靳高明把碗放到床頭，沒有了吃飯的胃口——他想一定要把這裡的情況反映出去，他一天也不能在這裡待了。
晚飯時間到了，送飯的剛來，他就大聲喊道：「報告政府，我有重要事情彙報。」送飯的是看守所的僱傭人員，正忙著給犯人送飯，看了他一眼說：「先吃飯，飯都堵不住你的嘴？」他只好端著碗坐到了自己的床頭。奇怪，這頓飯他吃得很安生，沒有人和他爭搶。不過，他聽到瘦高個給絡腮鬍子說：「晚上開始修理，老三樣。」他沒有聽懂什麼意思，但一種不祥的預感慢慢襲上了心頭。
熄燈哨子吹響了，整個看守所都籠罩在夜幕中。淡淡的月光從鐵柵欄天窗上灑了進來，整個號子顯得更加陰森。
「起來，起來！」絡腮鬍子拎著他的胳膊，把他提了起來。「站在牆根！快點。」靳高明看見那三人都站了起來，只好按照絡腮鬍的要求站在了床對面的牆根。絡腮鬍子叫他把頭、背、腳跟和兩隻手掌都緊貼牆，說這叫「蠍子貼牆」。站立的姿勢不能改變，如果稍微動一下，就會遭到懲罰。
他以前做過這個動作，那年他的頸椎病犯了，醫生建議他每天晚上做這個動作，一定要堅持十分鐘以上。那時他做五分鐘就堅持不住了，而現在他已經堅持了半個多小時了。站了一會兒，靳高明頭冒虛汗，把脖子往前伸了一下，搖了搖頭。「啪啪！」小白臉上去扇了他兩耳光。他的頭又恢復了原位。他看著天花板上的監控探頭，知道這時候警察都已經休息了，再說房子太暗，也看不清楚，他就是被整死在這裡，也不知道是怎麼死的。
靳高明開始屈服了，說：「我不是殺人犯，是國家幹部。我們來自不同的地方，都是因為觸犯了國家法律，才走到了一起。我們之間要互相關心、互相愛護、互相幫助才對啊！」