黨森林招呼安麗娜進了門，叫她坐在沙發上，安麗娜未坐，把手裡的材料放到辦公桌上說：「謝謝局長几年來的關照，我不爭氣，給局長添了亂，給局裡抹了黑……」
黨森林原以為安麗娜送來的是揭發靳高明的材料，拿起來一看，原來是一份辭職報告。報告上寫道：自己給組織上抹了黑，想換一個工作環境。澳大利亞有一個舅舅，在當地開辦了一個幼兒園，為解決定居在那裡的中國孩子上學問題，決定招聘幼兒教師……
黨森林抬頭看了看安麗娜，這才注意到她剪去了披肩長髮，臉上沒有化妝。昔日長長的眼睫毛不見了，眉毛又細又短，嘴唇又薄又幹，憂鬱的眼神，疲倦、蒼白的臉色，皆一覽無餘。他想起了社會上流傳的「韓國美女都是整容整出來的」的話，其實現在中國的美女，大多也都是化妝化出來的。他平時不注意這些，以至於安麗娜懷孕好幾個月了，別人都能看出來，他竟然毫無察覺。他對自己的粗心大意感到懊悔，他覺得安排靳高明和安麗娜去鄂爾多斯考察是一個大大的失誤；他認為一個單位就應該像一個家庭一樣，領導就是家長，家長就應該瞭解、關心每一個成員，可他對他的家庭成員一點都不瞭解啊！
他放下安麗娜的辭職報告說：「我尊重你的選擇，不管到哪裡，都要學會自己保護自己、愛護自己。我建議你先辦個停薪留職手續吧！如果出去站住了腳跟，就可以不回來了。」
「謝謝，謝謝局長，這樣最好。」安麗娜哽咽了。她沒有想到，局長為她這樣的人還能想得如此周到。她離開辦公室時，給黨森林深深地鞠了一個躬。
靳高明的妻子秦梅找黨森林主要是想解決兒子靳濤的工作問題。靳濤畢業於省財經學院對外貿易系的大專班。畢業後，靳高明託人在省城的太平洋保險公司找了個財務崗位的工作。
一時間，祝賀的、送行的、提親的絡繹不絕，靳高明兩口子著實忙了一陣子。秦梅嘴角時常掛著微笑，逢人就誇兒子有本事，剛畢業就被好單位招用了。可還沒有報到，靳高明就被「雙規」了，用人單位得知情況後，立馬變了卦，說單位只招收本科畢業生。秦梅找到保險公司經理，苦苦哀求讓把孩子留下。經理從書櫃裡拿出五條中華煙，一盒用金屬盒子包裝得很精緻的冬蟲夏草含片，遞給秦梅說：「這是靳局長拿來的東西，我不會抽菸，你拿回去吧！」
黨森林原以為靳濤的工作已經解決了，因為他愛人還為祝賀靳濤參加工作隨了份子錢呢！聽了秦梅的訴說，他才知道還沒有著落。他安慰秦梅說：「這就是社會，現實就這麼殘酷，你一定要想開，靳高明的事情不能影響孩子的前途，我再想想辦法吧！」
秦梅感激地握著黨森林的手說：「有您這句話我就放心了。現在一想起孩子工作的事情，我都不想活了，沒有上班就到處張揚，把人都丟死了。」說完「嗚嗚嗚」地哭了起來。
黨森林安慰說：「你們先回去，過幾天有訊息了，我會叫人通知你們的。」
所有人都知道，現在單位最不缺的就是人，只要是個國有單位，都會被塞得滿滿當當的。安排人也就成了單位領導最頭疼、最棘手、最講究藝術的事情。
對此，黨森林深有體會，他曾在工作日誌上寫過這樣一段話：
能安排人，看似是一種權利，實則是負擔，因為僧多粥少，沒辦成事而怨恨你的人遠比辦成事感恩你的人多。雖然國家採取了一系列措施，如公務員招考制度、事業單位凡進必考等，但總是上有政策，下有對策。但凡有崗位競爭的機會，必先出現關係網的競爭。大小關係，遠近關係，真關係，假關係，健在的關係，墳墓裡的關係，凡是能動用的關係都會開始湧動，他們像蠅蛆一樣無孔不入，無處不見，無所不能。潛規則人人明白，人人詛咒痛恨，但人人又在踐行。堅持原則的領導，能夠抵制住來自下面的潛規則，但絕對抵制不了上面的潛規則，他們在夾縫中生存，在旋渦中掙扎，他們的良心時刻在受到考量和責備。八面玲瓏者，雖圓滑世故，德不配位，但官運亨通；膽小怕事者，雖唯唯諾諾，無所作為，但仕途穩定；堅持原則者，雖固守良知，保持清醒，但四面楚歌。
對於靳濤的工作安排問題，黨森林是非常在意的，他最討厭那些種落井下石的人，但這件事的確讓他非常為難。安麗娜的突然離崗，無疑給黨森林解了一個圍。他把人事科長和辦公室主任叫到辦公室，經過商議，決定調市公路局辦公室一名幹事接替安麗娜的工作，讓靳濤先到公路局辦公室工作，有機會再正式安置。
得知靳濤有了工作，秦梅激動了好些天。她要當面感謝黨森林，可是去了兩次辦公室，黨森林都在工地上，沒有回來。她只好買了一籃水果，晚飯後送到黨森林的家裡。黨森林不在家，妻子常賢惠接待了她，說：「街坊鄰居的，有什麼事情這麼客氣，還拿禮品？」
秦梅說：「黨局長可是我們家的大恩人啊！這次娃的事情多虧了他，我不知道該怎麼感謝他啊！」
常賢惠說：「現在都是獨生子女，安排個好工作不容易，叫娃好好幹就是最好的感謝。」
秦梅說：「人常說，人走茶涼……不對，應該是樹倒猢猻散，嗯……也不對，是牆倒眾人推！在這種情況下，黨局長沒有嫌棄我們母子倆，還給兒子安排工作，這是我做夢也沒有想到的啊！」說完從包裡拿出一個信封，硬要往常賢惠手裡塞。
常賢惠遇到這種情況不是一次兩次了，有些人想辦事，或者已經辦了事想表示感謝，找不到黨森林，或者知道黨森林會拒絕，就來找她。黨森林在家裡有約法三章：不能因任何理由收任何人的錢物；不能在家裡議論工作和單位上的事情；不能嫌棄到家裡的基層同志，特別是工人、農民朋友。常賢惠牢牢記著這三條，並嚴格遵守執行。有一次，羅星縣交通局局長王興文來到家裡找黨森林，黨森林不在家，常賢惠接待了他。臨走時，王興文放下一個信封，說：「這是一份關於農村公路建設的調查報告，請局長回來後看看。」說完，頭也不回就走了。黨森林回來後，常賢惠把信封交給了他，他開啟一看，原來是一沓人民幣，少說也有三千。他狠狠地批評了妻子，叫她今後不能接受任何人的任何東西。回到單位，他給這個信封上面再套了一個大信封，寫上：羅星縣交通局王興文局長親啟，交給辦公室主任，讓其轉給王局長本人。王局長收到後，開啟一看，是他送到黨森林家裡的所謂「調查報告」，他知道黨局長是為了顧及他的面子，在他裝錢的信封上再套了一個信封，同時也給他上了生動的一課。後來，他把這兩個信封仔細地珍藏了起來，時不時看一看，提醒自己，一定要守住底線。他還給黨森林發了一條簡訊：知錯必改，來日方長。黨森林回資訊：人在做天在看，要對得住良心，希望看到真正的調查報告。
今天秦梅也拿來了一個信封。常賢惠接過信封，推搡了一番，放回了秦梅的包裡，說：「我們家裡不興這個，老黨最討厭送錢的人，你要表示感謝，就叫孩子好好工作，咱們是鄰居，水果我就收下了。」
秦梅臉紅了，她說：「好，好，我們家老靳能夠這樣，就不會走到今天……」沒說完她就哽咽了。常賢惠送她到門口，擺了擺手說：「家裡有什麼困難儘管說。」