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這場發生在海東的政治風波，最終還是給各方帶來不少影響。這個秋天，海東算是多事之秋，海州也一樣。
形形色色的傳聞包裹著海東，也刺激著人們的神經，讓海東政界在這個秋天裡出夠了新聞，也出夠了熱鬧。在郭仲旭和羅玉笑等人的強力推動下，海東經濟建設確實有了新變化，很多專案在這個秋天裡有了實質性突破。海州同樣，閻三平和茹娟曠日持久的爭奪最終以茹娟敗北而告終，電子城整塊地被閻三平的大洋公司拿到。朱天運出人意料地參加了電子城收購儀式，還在收購儀式上發表了講話，沒把這機會讓給柳長鋒。他不是有意跟柳長鋒較量，只是在必須發出自己聲音的時候發出一些聲音。拖了幾年的半拉子工程盛世歐景，在這個秋天裡也找到了新東家。司卓婭的金港地產成功收購了盛世歐景，政府在這專案上做了相當大的讓步，公開理由是把半拉子工程解決掉，海州不留尾巴。有人說，司卓婭不過是個掛名老闆，金港真正的操控者仍是謝覺萍。有人欠了謝覺萍的，用另一種方式償還她。對此傳聞，朱天運一笑了之。
天氣轉陰又轉晴，然後又陰。雨一場連著一場，把海州搞得軟綿綿的，頗像舊時候的女子，哀哀怨怨中流出不少眼淚。其實海州是很剛烈的，這個城市更多時候具有陽剛之美。海州女孩子就說，寧嫁海州男，不端南陽碗。南陽的男子個個性情綿軟，喜歡討老婆開心，但就是不得海州女孩的喜歡。
世上的事總處在荒悖之中。
這個秋天裡傳得最多的，還是郭趙二人之間的博弈。有人說，省委銘森書記是徹底敗了，雖說從醫院出來後，也很壯烈地打出了幾拳，連著在幾次會議上強調反腐倡廉，強調作風建設，也對駱建新案發出了自己的聲音，甚至責令於洋等人回頭查，不放過任何蛛絲馬跡。但這樣的話聽起來空洞乏力，沒一點震撼性，讓人覺得是在硬撐。於是更可怕的傳言就到了各個角落。
這個世界是藏不住秘密的，再神秘的事，總有渠道給你傳出來。因此說，這個時代是沒有秘密的，所謂的秘密不過是強行將真相演變成另一種東西。
被演變的真相說穿了還是真相，它的真相就在於演變本身。
無數個演繹中，讓朱天運聽了目瞪口呆的，只有一條。這條訊息不是從海州傳出的，也不是省委或省府大院。具體來自什麼地方，無從知曉，朱天運也沒有興趣去打聽。不過，內容卻令他驚了又驚。
傳言說，那次北京之行，趙銘森和郭仲旭之間，是達成了某種協議的。一退一進，看似兩方較量，其實兩方在和解。打對方卻不傷要害，讓外人感覺是在打，他們卻是在講和，或者……
或者什麼呢，朱天運感覺不好表述，所以不去想後面的。
但他終於明白一件事，所有的努力或博奕，只為了一件事：郭仲旭安全離開海東。
這個訊息不久之後便得到證實，郭仲旭果然要到某部位去任職了，幕開幕合，反反覆覆中，上演的是一場場驚心動魄的鬥爭，成全的卻只有一件事：仕途。
沒有什麼比這更重要，包括百姓利益！
朱天運再次感受到孤獨，從未有過的蒼涼。似乎這時候，他真累了，累得不想再起來。
可他能累嗎？整個秋天裡，傳得最多的，不是郭仲旭也不是趙銘森，風口中激盪的，是他朱天運。浪尖上搖擺的，仍然是他朱天運！
他在等。他知道，一切遠未結束。一切只有歸到他這地方，才是他們的目的。
或者是他們雙方的目的。太可怕了，朱天運居然想到了雙方這個詞。他的心冷冷地打了一個戰，然後就又安靜了。
他要等，必須等。因為對方還沒向他出手呢。任何一場博弈，都不能沒有收穫。沒有戰利品的戰爭不叫戰爭，沒有犧牲品的博奕也不叫博奕。
他是一條魚，已經被人曬到了案板上，現在就等刀來。
秋天快要結束的時候，騰雲驥忽然來了，意氣沖天的樣子。緊跟著葉眉也來了，兩人不謀而合敲響他的門，臉上全是震驚又興奮的樣子。
「怎麼這麼巧，把你兩位給撞上門了？」朱天運一邊放起手中檔案一邊道。
「趕的巧，趕的巧嘛，正好跟葉大檢察官給趕一起了。」騰雲驥知道葉眉跟朱天運的特殊關係，身邊秘書的夫人，內心裡自然就高看葉眉一眼。葉眉有點臉紅，騰雲驥怎麼著也是老領導，在她面前是前輩。騰雲驥老跟她客氣，弄得她甚為不自在。正要開口謙虛，就聽朱天運又說：「興沖沖趕來，一定是有喜事吧？」
騰雲驥知道是問他，心裡按捺不住，又看葉眉在，不敢說，嘟嘟囔嚷。葉眉想出去，給騰雲驥騰地方，朱天運不樂了，訓道：「就你肚子裡那點事，還怕別人聽到？講！」
「不是小事！」騰雲驥接話道。
「大事輪不到你來講，小葉你坐，桌上有巧克力，你自己拿。」
葉眉乖乖地坐下，伸長耳朵等騰雲驥的話。心裡撲騰撲騰，忍不住地直跳，怕騰雲驥跟她說的是一件事。
葉眉急急趕來，是那起車禍有了最新訊息，不，應該算最新證據。開那輛越野車的司機查到了！葉眉一直沒放棄對那起車禍的調查，就是在最最暗淡的日子裡，她也咬著牙在查。她想，就算有人把朱天運從書記位子上排擠開，變為無職無權的普通人，也不能讓這起車禍不了了之，更不能讓幕後主使逍遙法外。葉眉暗中動用不少關係，圍繞著那輛越野車去查，但此案太撲朔迷離，迷情一個接著一個，幾次眼看要摸到真相，卻又陷入僵局、死局。就在她快要失去信心的時候，亮光意外出現。誰也沒想到，會是閻三平幫了她！
閻三平這個人，太令葉眉震驚了。
葉眉是因為一件受賄案去找閻三平的，閻三平拒不承認給明澤秀行過賄，弄得柳長鋒等人極為尷尬，柳長鋒近乎惱羞成怒，決計要給閻三平一點顏色。正好省裡有樁案子牽扯到大洋地產，犯案者是省國土局一位副局長，原來是海州市國土局長。此人在海州工作時，跟柳長鋒走得並不是太近，柳長鋒幾次讓他辦事，他都頂著不辦。以前念著此人的表叔在最高人民法院工作，柳長鋒也不敢拿他如何。現在他表叔退二線了，柳長鋒就想好好整治一下，也好出出氣。恰巧此人又跟大洋公司有些黑幕，柳長鋒就唆使蘇小運，暗中用力，想敲山震虎，讓閻三平知道一下不配合他們的厲害。
葉眉本來沒資格參加此案調查的，偏巧最近反貪局人手緊，她又從駱建新一案中撤了出來，閒著，臨時被派去，替人跑跑腿，做做紀錄什麼的。
昨天葉眉他們取完證，閻三平請客，說不能讓幾位檢察官白取證。閻三平這種人，哪個層面的人都能應付過來，也會應付，這方面他真成精了。吃過喝過後，一人一大包禮，說他閻三平就這性格，不打不成交，一交就是朋友，是朋友就得吃他拿他的，不拿他見怪。葉眉心想，這種人的東西不拿白不拿，反正也是搜刮民財得來的。可輪到她拿時，閻三平突然伸出了手：「葉檢察官你沒份，對不起。」
葉眉一愣，旋即臉就紅了。閻三平當著其他檢察官面說：「我閻某隻交朋友，不交敵人，對不住，諸位拿了先走，我跟葉檢察官還有筆帳要算。」一聽這話，帶隊的檢察官不依了，生怕閻三平有啥過激行為，將禮物一扔，口氣很衝地說：「閻老闆是給我們灌洗腳水？」
閻三平哈哈大笑：「如果要灌，剛才飯桌上就灌了，等不到現在。各位也甭怕，我閻三平不是土匪，也不是黑幫，好賴還在海東做點事。我跟葉小姐真是有點私事要談，放心，要是葉小姐少提一根頭髮，我閻三平這條命，你們就拿去。這樣說幾位總放心了吧？」見幾位還不應聲，閻三平又用激將法，衝葉眉說：「葉大小姐發個話，要是怕我閻某，那就別跟我去。」
葉眉的血性被激上來了，她還從沒被人這樣挑釁過，再者，明澤秀那案，讓葉眉對閻三平有了新看法，感覺這人並沒想象中那麼可怕。於是道：「怕，我怕什麼，閻大老闆如此有威望的企業家，又是全國人大代表，難道還會對我一小女人心存不軌？」
「不敢不敢，各位，都聽到了吧，葉小姐表態了，你們就放心走吧，以後記著常來，吃什麼喝什麼，跟自個家一樣，只管吭一聲。」
「去吧，沒事的，閻老闆酒多了，跟大家開玩笑呢，我再陪閻老闆一會，到時給你們發簡訊。」
這樣一說，其他幾位才放心而去。葉眉跟著閻三平，到了他另一處富麗堂皇的辦公室。閻三平親自張羅著給葉眉泡茶，又開了一瓶洋酒。葉眉說不喝，閻三平笑笑：「喝不喝是你的事，開不開是我的態度。葉小姐請坐，今天我是誠心請你，剛才有失禮處，還望葉小姐多多包涵。」
「閻老闆客氣了，我這陣還受寵若驚呢。能得到閻老闆如此優待，我該說謝才是。」
「假話空話咱都不談了，扯淡不是我閻某人的嗜好，今天請葉小姐來，就一件事。」
「什麼事，請講。」
「有樣東西想送給葉檢察官。」閻三平忽爾葉小姐忽爾葉檢察官，叫得葉眉心裡一緊一緊，一聽又說送東西，葉眉越發吃緊，道：「什麼東西？」
「葉小姐不用害怕，我閻三平是商人，商人還能給別人送什麼呢？」
「你別亂來，再說無功不受碌，我還沒到讓閻老闆抬舉的份上。」
「葉小姐自謙，自謙者有兩種人，一是故意，一種是真的不夠份量，不知葉小姐屬於哪一種？」
「哪種也不是。」
「好，葉小姐痛快。想問葉小姐一件事，最近是不是在查一起案？」
「我天天在查案。」
「案跟案不同，我指的是一起秘密案件，如果我沒說錯，葉小姐跟某位領導曾經在江邊被人撞過，差點就……」他不說了，陰森森地拿目光看住葉眉。
「無稽之談！」葉眉心裡嗵嗵連響幾聲，還好，她表現得還算鎮定。
「葉小姐不真誠，我閻三平不喜歡不說實話的人。」
「我葉眉也不是逢人就說實話，如果沒有其他事，我告辭了。」說著，真就做出要走的樣。
閻三平並沒急，而是非常沉穩地說：「想走我不攔，不過葉小姐可別後悔，我閻三平只給別人一次機會，絕無二次。」
「你什麼意思？」葉眉邁開的步子又停下，十分茫然地看著閻三平。
「什麼意思葉小姐應該懂，我敢這樣說，沒我閻三平幫忙，那起車禍你們誰也查不了。」
「你——？」輪到葉眉震驚了。
接下來的一幕就更富戲劇性，當葉眉真的坐下來想跟他認真談時，閻三平忽然又拿出一個箱子來。葉眉嚇一跳，憑這些年辦案經驗，一下就判斷出裡面是什麼。
「想要我說實話，這東西你得收下。」
「為什麼？」
「不為什麼。這是我閻三平的規矩，從不跟陌生人談正經事，要談，只跟朋友談。」
「我跟你無法做朋友。」葉眉生氣地說。
「拿了它，就是朋友。」
「為什麼？」葉眉奇怪得都問不出話了，世上哪有這樣的邏輯，給別人提供線索，還要倒給別人東西。
閻三平一語道破天機：「我閻某是商人，商人跟你們政客不同，你們政客只要一交朋友，就吃人家拿人家，商人不，商人是幫朋友發財。」
「我不發財。」
「不是讓你發財，你拿了，才證明跟我閻三平是朋友。這麼說吧，敢拿我閻三平東西的人，才不敢出賣我。我不能在你面前出賣了別人，然後再讓你把我出賣，傻子才那樣幹。」
葉眉呵呵一笑，道了聲稀罕，也確實稀罕，葉眉哪經過這種事，哪聽過這種理。後來她才明白，閻三平說的有道理，拿了他的錢，你還敢出賣他？
但葉眉不拿，閻三平又問一聲：「拿還是不拿？」葉眉果斷說：「不可能！」閻三平說：「那好，請葉小姐回去，我剛才什麼也沒說。」
葉眉猶豫了，話都談到這份上了，怎麼能回去？閻三平既然能說出那起車禍的時間地點，肯定知道內幕啊。葉眉決定鋌而走險了。她說：「好，不過我也有條件，減一半，我拿，你這個朋友我交定了。」
哪知話剛落地，閻三平就道：「再加一箱。」
「你？」葉眉近乎拉著哭腔了，閻三平呵呵一笑道：「我說我是商人，商人從來不幹賠本買賣，我閻三平在江湖裡漂了也不是一年兩年，知道做事不能做絕，這份禮是不是隻給你的，還有那個人，我直說了吧，別人都覺得他沒希望了，我不這麼認為，我看好他，就算是我投資吧，將來總有辦法幫我收回。」
「不行，絕不行，我一分也不拿了。」
「可以，那就請回。」
就這麼糾纏著，葉眉終不是妥協，不過她又說：「就這一箱，不管多少，我都認了，成不？」
「再加一箱！」說著，閻三平真就走進裡間，拎出一模一樣兩個箱子來。葉眉傻眼了，知道閻三平今天吃定了她，再也不敢亂開口，怕他無休止地提出箱子來。商人的每一分錢都是武器，閻三平敢提出箱子，就敢在以後成幾何倍數地跟葉眉和朱天運提條件。而閻三平有的是箱子！
「好吧，我認，請閻老闆告訴我真相。」
葉眉傻傻地想，等閻三平說出真相，他就逃，箱子動也不動。哪知閻三平說：「真相就在三個箱子裡，你拿去，開啟它，就能找到你想要的。」
「你——？」葉眉被戲耍一般，怒不可遏地瞪住閻三平。閻三平走過來，拍拍葉眉的肩說：「放心，我閻某雖然是個商人，做人的道理還是懂，這些年我閻某靠什麼發的財，我比誰都清楚，有人從我這裡拿走的，遠不止這個數，可他們屁事也沒。不公平啊，這點東西，就算我送給他的吧，要說也是他該得的，可惜他這人太清正。真是滑稽，清正頂什麼用呢，真滑稽。」
「不許你汙辱他！」葉眉站起來，怒斥閻三平。閻三平依舊笑道：「我像是汙辱他麼，有我這樣汙辱的？」完了，又沉沉道：「我敬重他，請轉告他，就算全世界的人想害他，我閻三平也不會。對了，另外再告訴他一句，是茹老闆改變了我。」
就這樣，買賣成交，真正讓葉眉放下心的，還是茹娟這個人。既然閻三平聽茹娟的，葉眉就有辦法讓茹娟把箱子還有箱子裡的錢退給閻三平。這點她很自信。
葉眉現在知道了真相，真相跟她猜想的竟一模一樣，她是急著來告知朱天運。同時她也緊張，昨天她藉故拿不動，想耍賴，結果閻三平派了兩個人，愣是幫她把箱子搬到了家中。箱子眼下放在地下室裡，不能讓孫曉偉知道。秘密果然藏在箱子裡，可是三箱錢是一百五十萬啊，整整齊齊碼了十幾撂，想想都怕。
世界上做大膽事荒唐事的，除了官員怕就是暴發戶。三張支票或三張卡解決的事，硬是要虛張聲勢弄出三個箱子來。葉小眉哪裡知道，這就是閻三平這種人的做事風格，人家要的就是這股勁兒。官員玩權，老闆玩錢，目的都是為了彰顯自己身份。沒錢沒勢的百姓，只有玩玩苦難玩玩悲摧。
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騰雲驥果然是來報告車禍案的，幾乎同一時間，他這邊也觸控到了真相。哪知剛開了口，就被朱天運厲聲制止。
「換個話題好不，老是說這事，我不想聽！」
騰雲驥一定是被真相激動，迫不及待地想說出來，朱天運拐著彎阻止他，他不聽，愣是接著說：「朱書記，真沒想到啊，是他在背後操縱。」
「老騰你能不能換個話題！」朱天運又強調一句。
「不能換，朱書記，你讓我說完，這次我跟上江市刑偵支隊聯手，駕駛越野車的司機唐學渡就藏在上江，現已抓捕歸案，據他交待，幕後黑手是……」騰雲驥差點就將那個人名說了出來。朱天運臉已黑得不見形狀，騰雲驥如此不識趣，令他十分憤怒，他斷喝一聲：「夠了，不要講了！」
這一聲吼得實在是太大了，騰雲驥和葉眉嚇得打出一個哆兒，葉眉看看騰雲驥，騰雲驥也看看葉眉，這才知趣地把話頭收住。
過半天，朱天運嘆一聲：「老騰啊，現在是什麼時候，你怎麼還不開竅。」
「我開不了竅。」騰雲驥悻悻道。
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