「有這回事？」蘇曉敏傻了眼，臉色因突然冒出的又一個五千萬變得煞白。怪不得朱廣泉能穩坐釣魚臺，原來他手裡還握有這麼一張重要的合同，可這也太過分了吧，就算他要當國際商城的主人，也可以實事求是跟她談嘛，反正工程就是要人來建的，她蘇曉敏又沒擋著誰！
氣完朱廣泉，她又氣高強，這麼大的事，為什麼不向她彙報？她來得晚，前任領導乾的事，很多她都還不知道，高強一直在建委，難道他也不知道？！
車子內出現了短暫的沉默，向健江和蘇曉敏都不說話，兩個人都繃著臉，在想事，過了一會兒，向健江輕嘆一聲，又道：「還有一件事，我得跟你通通氣，香港萬盛集團也在動作，他們很可能也要爭建設權，對這家公司，我們必須得慎重。」
「他們有什麼資格爭，如果當初不是他們插進一條腿，事情哪有這麼複雜？」蘇曉敏氣乎乎地道。
「當初是當初，現在是現在，萬盛集團目前很活躍，四處爭搶專案，香港總部對設在江東的萬盛中心又格外支援，考慮到前面那些因素，他們對國際商城，也是有資格說話的。」說到這兒，向健江突然扭過目光，盯住蘇曉敏的臉：「對了，我聽說，你已經見過江東中心的負責人了？」
「我見過？」蘇曉敏愕了一下。
「她叫曹辛娜，很年輕，聽說也很能幹，尤其社交方面。」向健江又道。
「是她？！」
這下，蘇曉敏完全啞巴了，直到車子進了東江，她再也沒說一句話。
車子是凌晨兩點多趕到省城金江的，向健江本想跟羅維平打個電話，一看時間太晚，估計羅維平已休息了，就將電話打給信訪辦老鍾。老鍾說東江來的上訪物件已安排在紅光賓館，信訪辦有三名工作人員在那兒。向健江在電話裡謝了老鍾，吩咐司機往紅光賓館開。
經歷了一天的喧囂，金江的夜晚早已安靜，位於地質新村的紅光賓館，卻是另番景象。
1102房間，宋挺進跟幾名工商戶正在拿撲克牌玩一種拖拉機的遊戲，考慮到是在金江，他們沒敢放賭資，輸者喝酒。跟宋挺進一同來的，除了在光華路市場管委會擔任職務的幾名經營戶外，還有宋挺進的幾名死黨，其中有個叫華英子的女人，是宋挺進的情人，也在光華路市場開商鋪，平日宋挺進老婆把宋挺進看管得嚴，兩人想幽會，找不到時間，這次上訪，一聽宋挺進老婆不來，華英子二話不說，叫了兩個姐妹就跟來了。他們被信訪辦的工作人員帶到紅光賓館後，華英子急不可待地跑進宋挺進房間偷歡，兩人痛痛快快雲雨了一場，本來想睡到天亮，又怕一同來的人說閒話，只好穿戴整齊，裝模作樣跟他們玩起牌來。
宋挺進這次帶人上訪，自然是朱廣泉的指示，很多事朱廣泉是不能直接出面的，必須得有宋挺進這麼一個人，宋挺進也喜歡給人當槍炮，他這種人，憑自己的能力打天下，太難了，但是給人當槍炮，他很快樂。當然，朱廣泉給他的好處也不少，包括這個華英子，也是朱廣泉介紹給他的。怎麼說呢，她應該算是朱廣泉的處理品吧，朱廣泉以前有不少女人，自從擔任政協副主席等社會職務後，他開始注意自己的言行，特別在女人方面，尤其謹慎。以前那些女人，能斷的，都斷了，像華英子這種不好斷或斷不了的，就變著法子送給部下，也算是一種變相的了結吧。
朱廣泉做夢都想擁有國際商城，不是說他貪，是商人的敏感性告訴他，這是一塊肥肉，如果能把它吞下，他在東江地產界老大的位子就坐定了。最初住宅辦副主任李長髮找他談這個專案，他一口就答應了，但當時他的資金實力還不是太大，加之那一年他開發的專案又多，一個人明顯拿不下這個專案。李長髮說不要緊，住宅辦也可以參與進來，當股東，共同開發這個專案。朱廣泉明知道住宅辦是個空架子，沒多少錢，他們能用的資金，就是住房公積金，但住宅辦連續開發了兩個小區，已把那些錢挪用得差不多了，再入股，怕也是句空話。但住宅辦畢竟是政府單位，有優先拿地權，朱廣泉還是一口答應下來。後來運作當中，住宅辦果然連談好的一千萬都拿不出，正好前市長楊天亮又介紹了大華企業的老總跟他們認識，大華也想在東江有所作為，於是三家聯手，成立了國際商城發展公司。遺憾的是，大華進入不久，其老總出車禍，他老婆接手大華後，開始收縮投資策略，便在楊天亮的通融之下，撤了資。國際商城的建設工作，被迫停下來。又是兩年後，楊天亮又拉來香港萬盛集團江東萬盛中心，萬盛中心胃口大得驚人，不但想把廣泉地產和住宅辦全踢出去，而且還將原來的專案規模擴大了一倍以上，投資追加了兩個億。楊天亮一看萬盛有這麼好的胃口，便也想一腳踹開廣泉地產，想把整個專案交到萬盛手上。當時江東萬盛中心的主任姓魏，五十歲，他手下有一名得力女干將，叫曹麗娜。憑藉這位女干將，魏主任很快跟楊天亮成了鐵哥們，兩人關係好得非同一般。楊天亮為了萬盛拿到這個專案，跟住宅辦和朱廣泉做了很多工作，朱廣泉迫於某種壓力，答應退出國際商城發展公司，將自己的股份轉讓給萬盛。誰知就在這節骨眼上，萬盛總部出了問題，因為在馬來西亞和韓國跟競爭對手血拼過猛，造成整個資金鍊的斷裂，答應投到江東省的兩個億無法兌現，國際商城專案再次陷入癱瘓。這時候萬盛江東中心在光華路的拆遷工作已過一半，整個光華路被撤得面目皆非，楊天亮為了不讓這專案影響到自己的前程，更為了不讓國際商城這把火燒到自己，再次找到朱廣泉，讓廣泉地產先把這個爛攤子接上，掩人耳目地先建一個光華路市場，算是為被萬盛中心撤得七零八落的光華路遮遮醜。朱廣泉明知這種短期投資搞不得，但為了拿到玫瑰花園那塊地，還是答應了楊天亮。怕是朱廣泉自己也不會想到，連他自己都不抱指望的光華路市場，效益出奇的好，開業剛一年，便一躍成為東江老百姓最喜愛的市場之一。朱廣泉嚐到甜頭，又對光華路市場進行了二期投資，完善了市場功能，開通了五條便道，並設立了物流速配中心。光華路市場的聲譽越來越好，效益好得讓朱廣泉咂舌。後來政府另一項工程也就是地鐵站廣場缺錢，不能按時竣工，朱廣泉態度非常積極，主動提出給政府借款五千萬，簽定借款協議時，朱廣泉提出，如果不能按時還款，政府應延長光華路市場的租地年限，以租金衝抵借款。當時楊天亮已被某種危機困擾，哪還能顧得上這些事，想也沒想便讓建委簽了合同。隨後，「陳楊」案發，東江發生一場大地震，一撥一撥的官員被紀委和反貪局帶走，再也沒有人去管還款的事。
政府不還款，朱廣泉卻偷偷樂，他靠第一筆借款順利拿到玫瑰花園那塊地，現在他打算靠第二筆借款跟政府討價還價，目的，就是牢牢佔領住光華路，不讓任何人插進一條腿來！
絕不讓！
朱廣泉自己也有一套方案，他追求兩全其美，既在光華路建成國際商城，還不傷害他現在的光華路市場。誰知陳志安主持工作期間，將原來萬盛搞的那套方案報了上去，發改委又順利通過，這才讓他處在了風波中心。
不過朱廣泉不急，他打算耐心跟政府玩下去，憑他多年的經驗，他堅信，這場遊戲中，他不會輸。
他怎麼會輸給政府呢？
蘇曉敏不識時務，想在國際商城建設工作中標新立異，讓朱廣泉心裡不舒服，不舒服卻又不能直接表現出來，朱廣泉只能動歪腦子。其實跟政府官員動歪腦子是很有意思的，它不但能考驗一個人的智慧、膽略，還能驗證一個人的實力。
說到實力兩個字，朱廣泉心裡的不痛快就多起來，當初他被楊天亮耍來耍去，他承認是自己實力不足，政府向來看不起實力弱小的商人，這點朱廣泉有深刻體會，現在不同了，現在朱廣泉有足夠的能力跟別人對抗，別人再對他不尊敬，他心裡就有想法。
集體圍攻工商執法大隊工作人員，給政府以臉色，就是在他的暗示下發生的一場鬧劇，遺憾的是，宋挺進老婆打傷謝芬芳，惹了不該惹的主，讓他被動。不過這是件小事，只要他願意低頭，沒有擺不平的。但蘇曉敏得寸進尺，揚言要關閉光華路市場，就讓他覺得，蘇曉敏有些不知天高地厚。向健江都不敢說的話，你蘇曉敏就敢公然說出來？朱廣泉決計再給蘇曉敏上一堂課，他要用這種方式讓蘇曉敏悟到，在東江當好一個市長，是不能太瞧不起他朱廣泉的！
有了朱廣泉這些暗示，宋挺進當然有恃無恐：「上訪怕什麼，我們是在維護自己的合法權益，省政府不管，我們就去京城。你們別擔心損失，每人每天補助五百元，上訪期間店裡的損失由我包賠，不錯吧，這都趕得上官員公費旅遊了。」這是他跟華英子那幾個姐妹吹的牛，華英子一看宋挺進這麼為她長臉，興奮得兩個腮幫子都在舞蹈了。
就在宋挺進他們眉飛色舞邊玩撲克牌邊高談闊論時，向健江和蘇曉敏推門進來了。
屋子裡烏煙瘴氣，菸草味和著女人的香水味還有男人的腳汗味衝蘇曉敏襲來，蘇曉敏拿手揮了揮，衝裡面的人問：「哪位是宋挺進？」
宋挺進當然認得蘇曉敏，通過電視認的，如今只要開啟地方臺，就全是領導們的影子，你想躲都躲不掉。宋挺進那天還跟華英子說：「都說新來的市長是個大美人，我以為是她底下那幫人瞎奉承呢，細一看，果真長得不簡單。女人長得漂亮我能理解，長得漂亮還有權，還能當市長，我就不理解了。」說著，他在華英子鼓起的奶子上捏了一把。
華英子開啟他的手，半是認真半是玩笑地說：「人家是市長，你少貧嘴。」
宋挺進不服氣道：「市長怎麼了，在我眼裡，她還是女人。」
「別想入非非啊，你以為你是誰，她的腦子你也敢動？」
「不敢。」宋挺進說著，一把摟過華英子，就勢就往沙發上壓。那天他老婆正好不在，進貨去了，宋挺進才敢有恃無恐。華英子先是「不要啊，你壞」地拒絕著，後來，後來宋挺進的手強行伸進她的衣服，將她豐滿的乳房捏在了手裡。華英子動彈不得了，又堅持著哼了幾聲，然後，然後就像母虎撲食般，猛一用力，將宋挺進紮紮實實撲到了懷裡。
華英子這女人，外表看起來小巧玲瓏，怪可人的，一旦那股火燒起來，比男人還兇猛。對了，她喜歡用男人的方式折磨男人，也就是說，在床上，她不願意做女人。朱廣泉大約不喜歡這個，才把她這道菜送到了宋挺進嘴裡。
宋挺進倒是覺得合胃口得很。
宋挺進看了一眼蘇曉敏，慢悠悠地起身：「你找我，你哪位啊？」
蘇曉敏忍住心中的不快：「我是代市長蘇曉敏，你就是宋挺進？」
「對頭，我就是光華路市場管委會副主任宋挺進。大半夜的，市長找我什麼事？」
宋挺進油腔滑調的樣子激怒了向健江，他往前跨了一步：「我們從東江專程趕來請你，怎麼樣，宋大主任，這兒住得很逍遙是不？」
一看向健江也來了，宋挺進有點怯。他剛想說什麼，華英子搶先一步站起來：「怎麼說話啊你，我們被政府逼得沒飯吃了，你還幸災樂禍？」
宋挺進暗暗捏了華英子一把，示意她別亂來。華英子才不管呢，她一直想露回臉，就是找不到機會，今天這大好機會白送給她，她豈能放過？
「你是誰？」向健江被這個妖冶的女人怔住了，大概他這一生，還沒遇到過這種挑釁。
「我是誰不用你管，你倒要說說，我們上訪有什麼錯，有什麼錯嗎？」向健江被這個女人的無知和無禮弄笑了，哭笑一聲道：「沒錯，你們都沒錯。」
「這不就對了嘛，來，我們繼續玩我們的，不跟他說。」華英子嘴上這麼說著，人卻往前走了幾步，目光在蘇曉敏臉上掃了一下，轉而盯到向健江臉上。這女人也真夠膽大，明知道眼前就是東江市委書記，她倒一副無所畏懼的樣子。
「你是向書記吧，呵呵，我叫華英子，光華路市場個體戶。」
向健江又愣了一下，這女人也實在是怪誕，別人沒問她，她倒自己介紹起來了。
向健江往後退了一步，像是有點怵華英子。
華英子見狀，越發有了勇氣：「向書記，憑什麼要把我們趕出光華路？」
「這問題回去再說。」
「不，就在這兒說，說不清楚，我們不回去，長住這兒了。」
「對，說不清楚，我們就住這兒了。」跟華英子一道來的幾個女人以為向健江怯了陣，起鬨道。
向健江定了定神，黑下臉道：「你們想怎麼說清楚？」
「不是我們想說清楚，是你們應該先把問題說清楚。」華英子得寸進尺，似乎她覺得，跟向健江過招也不是什麼難事。
宋挺進在邊上發急，但又不好阻止華英子。男人一旦跟女人有了那種關係，就處處顯得被動。宋挺進不想惹惱向健江，他只是想給蘇曉敏一點臉色，這也是朱廣泉再三交待過的。
「英子你少說兩句。」宋挺進終還是忍不住，衝華英子說了一句。
「你甭管，我就不信，書記能把人吃了？」華英子已經把持不住自己了，她覺得自己今天好棒。
「我吃不了你，你這張嘴，厲害啊。」向健江嘆道。
華英子吃吃笑出了聲，笑完，捋了下頭髮：「哪敢跟你書記大人比，我們也就是討口飯吃，東江不讓我們吃，我們只好到省城，省城要是不讓吃，我們就去中央。」
一旁站著的蘇曉敏早已忍耐不住，她最見不得這種不知天高地厚的人，再說，華英子扭捏作態的樣，也實在讓她看不慣。她往前跨了一步，衝華英子說：「你嘴會說是不是，我們大半夜地跑來，不是聽你賣弄嘴皮子的。」
華英子正跟向健江說得開心，她喜歡跟向健江鬥嘴的那份感受，很美妙的，她打算一直鬥下去，蘇曉敏不識時務地打斷她，令她十分不開心。
「那你跑來幹什麼？」華英子反問蘇曉敏。
「按規定，帶你們離開省城。」蘇曉敏正起臉，毫不客氣地說。
「笑話，我又不是你什麼人，憑什麼跟你回去？」華英子臉上滿是不屑，說話間，她還掏出口紅，往自己嘴上抹了兩下，然後上下嘴唇那麼擠了幾下。
「不想回是不是？」蘇曉敏不那麼客氣了，口氣明顯嚴厲了不少。華英子偏是不識臉色：「想回能咋，不想回又能咋？」
蘇曉敏被華英子的態度激怒了，明知這種場合不能發火，仍然火氣十足道：「說你會說你還真的賣上嘴巴子了，信不信我一個電話就把你老公叫來？！」
華英子沒想到蘇曉敏會來這一手，一時有些慌，不過，她還是佯裝鎮靜道：「你把天王老子叫來也沒用，我們是幹正事。」
蘇曉敏掏出電話，就要往外打，華英子以為蘇曉敏真要打給她老公，臉色驀然一變：「幹嗎呀，是你們闖進來的，管我老公什麼事？」
宋挺進的臉色也變了，結結巴巴道：「除非市上答應光華路市場不拆遷，否則我們就不回去。」
蘇曉敏一邊佯裝撥號一邊說：「拆不拆遷我說了不算，你說了也不算，你們如果想鬧，可以，費用也不用你們出，市上掏。我可以把這家賓館給你們長期包下，只要你們敢住。」說著，她故意拿目光掃了一下宋挺進和華英子，然後對著自己的手機說：「給我接彈克團！」
「幹嗎，幹嗎呀！」華英子撲過來，就要搶蘇曉敏的手機，蘇曉敏厲聲道：「你不是想長期住嗎，我把劉營長請來，讓他多陪幾天你。」
「誰讓你請他了，吃得不多管得多！」華英子說著話，一扭屁股，從向健江身邊擠了過去，隨後響來一聲刺耳的關門聲，華英子將氣撒在了門上。華英子一走，其他幾個女的也不敢多留，紅著臉跑了出去。
屋子裡只剩下宋挺進幾個時，蘇曉敏立馬調整了策略，她收起手機，衝宋挺進道：「你想幹啥，你現在是人物了是不，東江鬧還不夠，還要跑到省上來？！」
宋挺進沒吭聲，但明顯，他計程車氣被壓下去不少，特別是剛才蘇曉敏說要給彈克團打電話，幾乎讓他冒了身冷汗。華英子的老公在彈克團當營長，長年不在家，正因為如此，他才敢胡來，如果讓劉營長知道，他怕是吃不了得兜著走。
「宋挺進我明確告訴你，光華路市場的拆遷勢在必行，誰也阻擋不住國際商城的建設步伐，至於你手裡握的那份借款合同，如果政府違約，你可以依法起訴，但這不是你上訪的理由。另外，你必須回東江，謝芬芳重傷一案，公安局還沒做定論。作為主要責任人，你不得離開東江！」
「謝芬芳捱打，關我什麼事？」宋挺進有些嘴軟。
「關你什麼事，回到公安局就知道了！」
宋挺進不安地瞪住蘇曉敏，他原來聽人說，新來的女市長是個繡花枕頭，中看不中用，在東江絕不會有什麼大作為。現在他感覺不是，這女人，有一股殺氣。宋挺進考慮，要不要改變一下策略，畢竟，上次圍攻工商執法大隊，他在公安局是掛了號的，雖說朱廣泉給榮懷山道了歉，但蘇曉敏真要追究起來，也沒他好果子吃。
就在宋挺進猶豫不決時，房間門啪地被推開，朱廣泉進來了。風塵僕僕的朱廣泉顧不上跟向健江和蘇曉敏打招呼，衝宋挺進劈頭蓋臉就罵了起來：「好啊，宋老二，你膽子也忒大了，東江打了人，事情還沒處理呢，你又帶人上省城鬧事，你長了幾個膽？！」
宋挺進在家排行老二，平常朱廣泉都稱他宋老二。
宋挺進嚇得往後一趔，他鬧不明白朱廣泉唱得是哪處。
「我看你自由日子過得不舒服了，是不是還要進一次監獄？」不等宋挺進還嘴，朱廣泉又衝跟另外幾個工商戶罵：「你們是不是錢掙得燙手了，跑到省城來上訪，還驚動了兩位領導，你們面子大啊，我朱廣泉要見二位領導，都得斟酌斟酌呢，你們倒好，坐的坐著，躺的躺著，反倒讓書記市長站著。都給我起來，我看你們活得不耐煩了！」
包括宋挺進在內的上訪者全都乖溜溜站了起來。
朱廣泉這才轉過身，衝兩位領導點頭哈腰道：「實在對不住啊，向書記，蘇市長，怪我，都怪我，你們批評我吧，是我沒把工作做好。」
向健江沒有說話，蘇曉敏故意問了句：「是嗎？」
「向書記，蘇市長，你們別生氣，我真的不知道他們來上訪，這些天鋼材價格漲得太快，而且貨異常的緊俏，我正在為鋼材奔波呢，家裡的事，沒顧上。我檢討，我現在就檢討。」
蘇曉敏看著朱廣泉一陣紅臉一陣白臉地唱，心道：「這人真是不簡單啊。」
等朱廣泉表演得差不多了，向健江才說：「多的話不說了，人全在這裡，他們啥時回去，你朱老闆說了算。」
「現在就回，現在就回。」朱廣泉說著，突地轉身，怒瞪住宋挺進：「還愣著做什麼，要我一個個揹你們下樓啊？！」
朱廣泉這種人，做起事來是沒有分寸的，按說等天亮後回去也沒有什麼關係，可他愣是把上訪者罵下了樓，還主動到前臺結了賬。
4
上訪者是回去了，蘇曉敏跟向健江卻還不能回去。
當天晚上朱廣泉但把宋挺進他們喝斥走後，厚著臉要給蘇曉敏和向健江壓驚。向健江說不必了，蘇曉敏呢，拉個臉，一句話也不願跟向健江說。後來向健江讓司機先把她送回家：「你先回去休息一會兒，明天一早等我電話。」向健江本來是想打的去賓館的，後來又打電話叫住了司機，跟蘇曉敏坐在了一輛車上。
「你真行啊，還沒見過你這麼發過火。」向健江一上車便感嘆。
「不發火怎麼辦，跟他們講理，講得清嗎？」
「是講不清，不過我還是納悶，華英子的老公在彈克團，你怎麼知道，我比你到東江早，這些事我都不知道。」
「是林局長告訴我的，上次處理謝芬芳的事，林局長就跟我提起過，宋挺進身邊有好幾個女人，其中這個華英子，是跟他最親密的。」
向健江哦了一聲，進而又問：「謝芬芳那件事，你打算怎麼處理？」
「還能怎麼處理，大事化小，小事化了唄。」
向健江不再作聲，似乎，他擠到這輛車上，就是為了問這件事。
蘇曉敏本來不想回自己的家，上次那兩根頭髮還有黑絲襪，至今還像腫瘤一樣長在她心裡，讓她一聽家這個字眼，就過敏。可又怕向健江亂想，只好硬著頭皮到了樓下。車子剛一掉頭，她便出了小區，天快要亮了，這個時候去住賓館，顯然不划算，蘇曉敏索性坐在小區外面小廣場裡，她想就這麼坐到天亮。可是坐下沒多久，她便睡著了。第二天醒來時，廣場裡已聚滿了人，都是早起鍛鍊的。蘇曉敏怕被人認出，落荒狗一樣逃離了小廣場。她給新荷打了個電話，說自己在金江。新荷像是剛睡醒，連打呵欠帶問她：「不是來捉姦的吧？」她罵了句新荷，把電話掛了。
她本來是想到新荷家，至少也得洗把臉啊，一聽新荷這麼問，便打消了這個念頭。後來她去公廁，佯裝上廁所，隨便洗了把臉，對著鏡子整理了一下亂糟糟的頭髮，然後去吃早餐。
吃完早餐沒多久，向健江的電話來了：「收拾一下，去省政府。」
「去省政府做什麼？」蘇曉敏不解。
「作檢討。」向健江說得很乾脆，說完就將電話掛了。蘇曉敏的心忽就暗了，真是忙昏了頭，怎麼把作檢討的事給忘了！
可是真要去作檢討，蘇曉敏又有點邁不開步子。她不是怕作檢討，是怕這種程式。蘇曉敏儘管身居官場多年，但對官場很多不成文的規矩，仍然不能適應，有些，甚至充滿憎恨。但她知道，這種憎恨只能埋在心底，甚至心底都不能埋，得把它消化掉，嚼碎吐掉。就說這檢討吧，如今不管什麼事，只要傷及到上層的臉面，下級就得主動去作檢討，換了省上也一樣，不管上級需不需要這個檢討。有時蘇曉敏會想，這樣的檢討有必要嗎，對改進工作，對改善黨群關係，這樣的檢討到底有沒有意義？
形式大於內容！
但有時候你必須重視形式！因為形式是直觀的，是能夠讓別人看見的。
不管蘇曉敏樂意不樂意，她都得去，而且要配合向健江把這個形式做好，做足。某種程度上，這也是她這個市長的職責。
不大工夫，車子來到小區大門前，蘇曉敏上了車，見向健江也是雙眼發紅，就知道他沒閤眼。看來，他的心事比自己還重。他們這對難姐難弟，算是難到家了。
車子駛過解放大道，往高架橋上去時，蘇曉敏忽然喊著要下車，說把一件重要的東西忘在了家裡。向健江說：「那就在前面掉個頭，回去取。」蘇曉敏說：「不用了，我打個車自己去取，半小時後趕到。」向健江心裡惦著別的事，沒太在意她的表情，見她心急火燎的樣子，道：「你抓緊點，我在秘書長辦公室等你。」
四十分鐘後，蘇曉敏氣喘吁吁趕來，向健江正跟羅維平說著什麼，看到她，眼睛一亮。這人怎麼回事啊，剛才還是一身呆板，一轉眼，就嫵媚起來。豈止是嫵媚，向健江瞅了一眼，就覺有些目眩。蘇曉敏變戲法地換了她那套在東江常穿的職業裝，穿了一身墨綠色的套裙，裡面配了白色縐紗襯衫，質地很柔軟的那種，款式也很新潮。一下就讓她年輕出許多。豐腴的身子更趨飽滿，兩條修長的腿毫不掩飾地將她錯落有致的身姿襯托得山是山水是水。向健江有種不敢相認的錯覺，訕訕地笑了笑，避開目光。
蘇曉敏的臉微微泛紅，看得出，她自己也有點不大自然，站在那兒，等羅維平說話。羅維平抬起眼，輕描淡寫地瞄了她一眼，口氣寡淡地說：「坐吧。」
蘇曉敏的臉色驀就暗了，那層紅暈不見，像是被人羞辱一般，默無聲息地坐在了向健江邊上。接下來的彙報，蘇曉敏就開始走神，她是想集中精力，可羅維平剛才那一眼，傷到了她骨頭上，坐在那兒，她感覺渾身都在痛。她偷偷瞄了羅維平一眼，發現他正經得令人驚訝。那張臉繃得要多嚴肅有多嚴肅，目光始終盯著手裡的材料，偶爾抬起來，也是沒有方向地空掃一眼，原又收回去。他說出的話，就越發冷冰冰的，堅硬，不含感情，完全格式化了的官方語言。
怎麼會這樣呢，好陌生啊！
蘇曉敏打個冷戰，黯然垂下頭，心裡開始埋怨自己，人家正眼都不瞧，你又何必？想想這一早上的荒唐舉動，忽然就覺自己很滑稽。
見她分神，向健江用胳膊肘捅捅她，提醒道：「你也把自己的想法談一談，讓秘書長幫我們號號脈。」
蘇曉敏冉冉抬起目光，努力排開腦子裡那些混亂想法，正欲說話，羅維平開了口：「在我這兒就不浪費時間了，你們準備一下，見見程副省長。態度誠懇點，出了問題不要緊，關鍵是得有個態度。」說完，目光擱在了蘇曉敏臉上，這一眼擱得久些，但很平靜，沒起什麼波瀾。蘇曉敏彷彿受了傷，起身，也用同樣冰冷而又客氣的語氣道：「那就有勞秘書長了。」
羅維平乾笑了一聲：「那邊我就不去了，你們自己去，剛才我聯絡過，秘書會接待你們。」說完，他抓起電話，打給程副省長秘書，秘書讓向健江他們過去。
離開羅維平辦公室，蘇曉敏頓覺腳下無力，像是讓人當頭澆了一盆水，渾身上下沒了一點熱情。向健江儘管覺得她不正常，但想不出不正常在哪。兩個人不說話，往二號樓去。走著走著，向健江突然停下腳步，盯住蘇曉敏，陌生地說：「你今天怎麼回事，跟誰玩迷藏？」
蘇曉敏懊惱地搖了搖頭，帶幾分尷尬道：「你是不是覺得我很滑稽？」
向健江明顯感覺到什麼，但又不確切，沒敢多說什麼，沉默著往前走。蘇曉敏遲疑了一會兒，像是要打退堂鼓，後來一咬牙，跟了上去。
這天上午，蘇曉敏和向健江並沒見到程副省長。他們來到二號樓時，秘書果真等在那裡，打過招呼，客氣地引他們進了接待室。秘書告訴向健江，程副省長這陣正會見客人，半個小時後便結束。向健江和蘇曉敏老老實實候在那裡，一邊等，一邊心裡犯嘀咕，今天這檢討，到底怎麼做？本來是想跟羅維平探點口風的，至少聽聽程副省長對這起事件的態度。程副省長分管信訪，東江又是他的聯絡點，聽說昨天下午，他已跟幾家單位發了火。信訪辦那三名同志也說，程副省長對東江發生的這起突然上訪事件很重視，指示他們要嚴肅對待。
到底能嚴肅到啥程度，向健江想了半天，還是沒想明白。蘇曉敏沒到之前，他把疑惑道給了羅維平，誰知羅維平今天很深沉，高深莫測，他心裡就越發沒了底。不是說上訪這件事有多嚴重，嚴重的是東江經濟的二次振興，這是根本。
但是東江經濟如何才能儘快走出低谷，重新迎來它的輝煌呢，向健江到現在，還沒找到一條捷徑。興許，國際商城專案，就是一個好的開頭，這麼想著，向健江把目光對住蘇曉敏，他真想跟蘇曉敏談談自己的想法，有關國際商城專案的想法。轉念一想，這種場合，怎麼談啊？
一上午就在等候中過去了，快近中午時，秘書忙忙碌碌走進來，客氣道：「實在對不起，副省長那邊擠不出時間，下午三點你們再來吧。」
兩個人揣著惶惶的心離開省府，此時已到午飯時間，向健江問蘇曉敏吃點什麼，蘇曉敏回答沒味口。她拿著手機，像是在等待什麼。向健江見她一上午都神不守舍，拐彎抹角勸道：「下午就下午吧，別太在意，以前我在組織部時，也讓人等過。」
「那是你。」蘇曉敏丟下一句，往前走了，向健江怪怪地盯住她，心說，這人犯什麼神經啊，莫名其妙！
這時候向健江的手機響了，打電話的是翠煙區梅區長，她也從東江趕了過來。電話裡說了幾句，向健江告訴梅區長一個地方，讓她在那兒等，他們馬上過去。偏巧就在這時，新荷也打來電話，問蘇曉敏到底是不是在金江？蘇曉敏說我就在金江，一大早不是就跟你說了嗎？新荷嗔了一聲：「我怎麼知道是真是假，我這陣在你家，嚇死我了，我還以為遇了小偷，一定是你忘了鎖門。」
「忘了鎖門？」
蘇曉敏驚慌地叫了一聲，匆匆跟向健江說了一句，打車就往家裡趕。早上蘇曉敏的確是去了家裡，她不能穿一身灰不啦嘰的衣服去見羅維平，她要在他面前保持新鮮。那麼短的時間，慌慌張張換衣服，心裡只惦著別遲到，門到底鎖沒鎖，她還真沒印象。等滿頭大汗趕到家，新荷果真就在家裡，正在大汗淋漓地給她家擦地板。看見她，新荷剛要數落，猛被她今天的打扮驚住了。半天，嗓子一亮，驚詫道：「你是當市長啊還是當模特，打扮這麼豔，到底給誰看？」
蘇曉敏剜了新荷一眼，情急地問：「門真沒鎖？」
「鎖了我能飛進來？」新荷嘴裡說著，眼睛仍然不放過她，像盯稀有動物一樣盯著面色緋紅一身亮麗的蘇曉敏，盯足了，盯過癮了，才咂巴著嘴道：「看不出啊，原以為你只會當官，沒想，你還會包裝自己。」
新荷的話並不誇張，蘇曉敏其實是個很不會打扮自己的女人，按新荷的話說，她缺少美感。剛嫁到瞿家時，瞿書楊沒少臭她，就連小叔子瞿書槐，也在背後說過她的壞話，意思是她太老土了。直到瞿家娶了新荷，蘇曉敏的生活才翻開新的一頁。新荷在審美上就是比她強，穿衣打扮也比她有品位，她的提高，一大半功勞在新荷。
新荷調侃完了，才告訴蘇曉敏，她是給婆婆拿衣服來的，婆婆非要穿她那件亞麻格子衫，不過來取她就嘮叨，買新的又說新荷太糟蹋錢。沒辦法，新荷只好過來取，婆婆手裡有蘇曉敏家的鑰匙。沒想，她來到樓上，發現門開著，她嚇壞了，以為家裡進了賊，跑去跟門房報案，門房值班員說，一定是蘇曉敏忘了鎖門，他看見蘇曉敏一大早回來過。
新荷說話的空，蘇曉敏已挨房間看了一遍，確信家裡沒進來外人，才一屁股坐沙發上：「哎喲媽呀，你一個電話，我魂都沒了。」
「你家裡有寶貝啊，犯得著那麼慌？」新荷故意道。
「就會耍貧嘴，給我來杯水，渴死了。」
「哪有水，看看，你這個家，還像家？」新荷說著，替蘇曉敏開啟一瓶礦泉水，水還是她在超市買的。「我說你們兩口子就不能安安靜靜守著這個家啊，再折騰下去，這個家就成廟了。」新荷又想把話題往瞿書楊身上引，上次蘇曉敏走後，新荷也想了很多，她覺得，瞿書楊很可能有問題，她得跟蘇曉敏提個醒。
蘇曉敏的心思顯然不在瞿書楊上，也懶得聽新荷說這些。反正她已想好，等瞿書楊回來，就離婚，她才不能跟一個叛徒過日子呢。至於離了婚後怎麼辦，她還沒想好，車到山前必有路，到時候再說吧。她腦子裡現在想的是羅維平，上午羅維平的表現太反常了，怎麼會這樣？
新荷見她神神經經的，心裡再次起了疑，定定望了她半天，突然壓低聲音說：「是不是去見他了？」
「誰？」蘇曉敏驀地抬頭。
「還能有誰，他唄。」新荷從她臉上看到答案，故意笑道。
「你個死人！」蘇曉敏彈起身子，要打新荷，新荷尖叫道：「我給你家當保姆，你不說謝倒也罷了，還敢打人。」妯娌倆鬧了一陣，蘇曉敏沮喪地倒在沙發上。有些事，她是不瞞新荷的，也瞞不了。她跟羅維平的相識到相知，新荷一清二楚，從開始到現在，她都沒瞞過新荷什麼。有時苦惱了，還特意將這話題拿出來，跟新荷討主意。新荷是個感情上極有主見的人，不像蘇曉敏，這方面永遠是小學生水平。新荷一開始鼓動她：「衝上去，別怕，我在後面給你做掩護。」新荷也確實替她做過掩護，上次瞿書楊所以講出她跟向健江如何如何的荒唐話，就是中了新荷的計。新荷害怕瞿書楊嗅到羅維平，故意就拿向健江開涮，其實連傻子也知道，蘇曉敏跟向健江，讓他們生點事都生不出來。不是哪個男人跟女人都能生出事，也不是哪個女人都讓男人想入非非，這得看緣分，還要看你倆是不是一條藤上的瓜。向健江跟蘇曉敏雖是熟悉，關係也不錯，有時還能稱得上親近，但就是生不出事。倒不是說蘇曉敏比向健江大，如今反倒流行這個，問題是他們倆個太知根知底了，啥都是透明的，就是缺少朦朧。感情這東西，妙就妙在朦朧，妙在若有若無，妙在分不開又近不得。這是新荷的邏輯，蘇曉敏認為她說的正確，至少在理。當然，就是羅維平，新荷也料定不可能生出啥事。要不然，她還真不敢慫恿。不過既然邂逅了，相遇了，對方還有點品位，新荷的意見就是發展下去。並不是朝那個方向發展，新荷的原話是：「這輩子，守著瞿家這兩根木頭，真是虧死了，我是看開了，也勸你別太虧自己，就算不能有情人，有個紅塵知己總是應該的吧。」
「那你怎麼按兵不動？」蘇曉敏明知新荷是好意，還是反擊道。
新荷實話實說：「我不像你，漂亮，有氣質，還當著官，自身有條件，我一個小人物，誰肯？」
新荷說這話時多少帶著傷感，她其實也是個很情緒化的女人。說完，背對著蘇曉敏，凝視著窗外，肩膀發出微微的顫動。蘇曉敏知道，那顫動其實是她心底裡發出的，新荷跟書槐，感情要說好也好，要說壞，也不算詆譭他們。關鍵是新荷心氣太高，感情上要求也高，書槐呢，屬於那種過分老實過分守舊的男人。蘇曉敏心裡湧上一層同情，走過去，輕撫住新荷雙肩，溫柔地問：「嫉妒了？」
「臭美！」新荷轉過身，忽然間又變得無所謂：「我才不嫉妒呢，哪一天上帝開了恩，賜我一個更好的，酸死你。」
妯娌倆就是這樣，一旦說起私房話來，就沒了邊，而且臉不紅心不跳，更不害臊。那份親熱勁，坦率勁，怎麼看也不像妯娌，倒是比別人家親姊妹還要親。
不過今天，新荷的話不一樣了。見蘇曉敏悶著臉，苦大仇深的樣子。新荷體貼地坐她身邊，寬慰道：「早就告訴你，別太當真，你非要當真。」
「誰當真了？」蘇曉敏明知自己當了真，嘴上還硬。
「一大早的，跑回家換衣服，門也忘了鎖，回來又一副哭喪相，你這樣子，哄哄你家書呆子還行，哄我，遠著呢。」
蘇曉敏不語了，她也說不清自己為什麼要當真，為什麼就變得這麼敏感。不應該這樣啊！她嘆了一聲，道：「你不知道，我現在壓力有多大，原本想，他能給我鼓鼓勁，誰知……」
「你呀——」新荷也嘆了一聲，接著道：「他現在位高權重，你這麼惹眼地去見他，他理你才怪。我說你一到他面前，怎麼就傻得冒氣了？」
「誰惹眼了？惹眼他都不在乎，要是不惹眼，還不定怎麼給冷臉子呢？」
「算了算了，說這些多沒勁。說說東江吧，你去了這麼長時間，怎麼樣？」
「還能怎麼樣，一鍋粥。」
新荷不語了。她儘管沒當過官，但她家書槐是個小頭目，官場的事，她多少知道一點。有時候書槐深夜裡坐著發呆，被大山壓住了似的，她也會勸：「想開點吧，能幹就幹，實在幹不了，辭。」但對蘇曉敏，不能這麼勸。人跟人不一樣，自家丈夫能幹到那位置，到頂了，再高，會把他難死。蘇曉敏不，她是心有多高，事業就有多高，新荷看好她，也支援她。
「慢慢來吧，凡事急不得，我聽說，這幾個月你也幹得有聲有色。」
「你哪裡聽來的，少拿這些空話安慰我。」蘇曉敏白了新荷一眼。
「哪聽來的你甭管，我就一句話，按你自己的路子幹下去，千萬別打退堂鼓。」
「難啊，新荷，你是隻知其一，不知其二。」
「還其三呢。好了，時間不早了，你洗洗臉，別那麼垂頭喪氣好不好，振作點，啊？」
蘇曉敏撲哧一聲笑了，也難得有這麼一位小嬸子，經她一勸，蘇曉敏的心情好起來，心裡便又惦起下午的事。
三點差一刻，蘇曉敏來到省府，向健江已等在那裡，看到她，心急地說：「怎麼現在才來，手機也不通，怎麼回事？」蘇曉敏掏出手機一看，原來是沒電了，不好意思道：「真對不起，路上遇了熟人，多聊了幾句。」
「就你事多。」向健江輕聲斥責了一句。
「沒召見吧？」蘇曉敏不放心地問了一句。
向健江搖頭，他兩點鐘就坐這兒了，到現在還沒一個人跟他打過招呼，就連秘書也不知去了哪。蘇曉敏坐下的時候，接待室又進來兩位，一看也是下面來的，其中一位好像跟向健江認識，但也僅僅是點了點頭，便很沉重地坐在了另一張沙發上。
空氣死悶。六月的金江，氣溫已高達36度，接待室偏又沒空調，坐了不到五分鐘，蘇曉敏身上就出汗了，一看向健江額頭上也在滲汗，掏出紙巾，遞給向健江，向健江居然視而不見，蘇曉敏只好將紙巾收回去。
又過了半小時，還不見秘書的人影，蘇曉敏坐不住了，想問問向健江，不會是秘書忘了吧？一看向健江臉色，沒敢問出口。另一張沙發上，那兩個人也跟他們一樣，正襟危坐，很莊嚴很沉重。蘇曉敏心想，這二位不會也是等著見程副省長吧？
正這麼想著，來了一位不認識的秘書，將兩位叫走了，蘇曉敏才知道，這二位是找管交通的蘇副省長彙報工作。接待室裡就剩她跟向健江，她才大著膽子說了句：「要不給秘書打個電話？」
向健江沒吭聲。不過他的神情告訴蘇曉敏，這話等於白說。蘇曉敏心裡有微詞，嘴上卻很老實。不同場合得有不同場合的規矩，這點常識她還是有。下面任何一位領導，只要將你安排到接待室，你就只能老老實實等。別的捷徑有，可惜你事先沒走到。這點上，她跟向健江一樣固執，也可以稱作愚蠢。如果昨天晚上從東江出發時，就給程副省長秘書打電話，情況怕是另番樣子。蘇曉敏這麼想著，就又怪起羅維平來，他也不知道通融通融。
這個下午他們一直等到了五點，中間蘇曉敏出去過，沒走遠，樓道里隨便走了走，進了趟洗手間，然後又乖乖回來了。向健江一下午都保持著一個姿勢，他真能坐啊，蘇曉敏不得不歎服，很多方面，向健江就是比她強，比她守「規矩」，看來組織部這些年，他真沒白蹲！
五點鐘時，程副省長的秘書來了，日理萬機的樣子，進門就說：「實在對不住，讓你們久等了。」向健江起身：「現在可以進去了吧？」秘書怪怪地盯住向健江，不明白他的口氣為什麼這麼生硬，他避開向健江鋒利的目光，轉而對蘇曉敏說：「你們請回吧，程副省長會見法國客人，估計今天是沒時間了。」
「明天呢？」向健江追問一句。
一聽向健江的口氣不對勁，蘇曉敏搶在前面說：「省長要是沒空，我們就不打擾了，改天我們再向省長彙報。」她這次用的是彙報，沒用檢討。
秘書客氣道：「只能這樣了，讓二位等了一天，實在過意不去。下次來時，最好先通個電話。」
蘇曉敏溫和地望住秘書：「這次怪我們，事先沒跟你聯絡。」說完，她要了秘書電話，拽著向健江離開接待室。
「一定是這小子在搗鬼！」剛下樓，向健江就發了火。這個時候，他才敢把心頭的不滿發洩出來。
「別亂懷疑，的確是法國人來了，我看見外事辦劉主任他們在樓上。」蘇曉敏反倒變得清醒。
「就算有外事活動，也不該把我們晾一下午。」
「算了，你不是曾經也讓人等過？」一離開接待室，蘇曉敏的心情就好起來，有一種解脫，或者如釋重負般的輕鬆，反倒覺得向健江發這種脾氣很沒意思。
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