「房子縣上已建了起來，這個月就能分到農民手裡，一共建了6個新村，每村安排260戶。」
「生活來源呢？」
「縣上每月發放生活保障金，提供糧油等必需品，其他收入，就來自他們搞的工程。」
周正群哦了一聲，繼續往前走。望著遠處渺渺茫茫的江水，蔥蔥郁郁的山色，還有江面上不時出現的船舶，周正群內心起伏不止。這一帶留給他太多記憶，從跟著夏聞天的那天起，他的腳步就整日在江堤上奔走，在山水間穿越。這片土地上種植過他的夢想，生長過他的愛情，也留下過他的痛苦和絕望。若不是夏聞天，他可能就陷在這片土地裡走不出去了。這麼想著，他的眼前浮出夏聞天那張嚴厲的面孔來，真是遺憾，孔慶雲出事，他應該第一個站出來，幫夏聞天查出事情的真相。可惜他不能，他必須設法離事件遠一些，再遠一些，他甚至不能在這個時候去看夏聞天！
周正群心裡掠過一層冰涼，他忽然感覺，自己並不是一個光明磊落的人，至少現在不是。又一想，這跟光明磊落無關，這是組織規定，是原則！
原則。他苦苦一笑，將腦子裡這些亂七八糟的想法驅開，一門心思檢查起工程來。
工程進展令他滿意，質量把關也很嚴。周正群放下心來。看得出，經歷了去年那場大洪災，江龍縣委、縣政府的認識提高了不少，無論是資金投入還是群眾發動，江龍縣都走在了春江市的前列，這一點周正群給予了充分肯定。當著省市陪同領導的面，周正群對江龍一班人特別是縣長徐大龍，給予了很高的評價。
「我倒要看看，今年你這個大龍，能不能降住江龍。」檢視完烏龍嘴水庫，周正群興致勃勃地開起了玩笑。周正群一輕鬆，隨同人員的心情也放鬆下來。
連續三天的檢查，誰都捏著一把汗。大家都知道，周正群視察工作跟別的領導不一樣，他很少聽彙報，更不會順著你事先確定的路線去看。他很即興，想看哪兒便去看哪兒，有時車子正跑著，他會突然停車，還沒等陪同人員下車，他已跟工地上的農民聊了起來。他的這種即興以前曾讓不少領匯出過醜，本來一切都是安排好的，就連農民說的話，臉上的表情，都提前作了排練，可他偏偏要來個突然襲擊，專挑那些在地方官員眼裡是「硬骨頭」、「刺蝟」的人瞭解情況。有次去上游的銅江縣視察，本來安排是在一個叫五龍灣的村子檢查村務公開，結果他的車子硬是開過了五龍灣，到黃龍臺村才停下來。黃龍臺村一點準備也沒有，村上領導對檢查情況一問三不知，該上牆的沒上牆，該公佈的沒公佈，村民對此更是不滿。那天周正群讓黃龍臺村村民圍了一天，大家七嘴八舌，告了一整天的狀。聽到後來，周正群心裡的火終於壓不住了，他問銅江縣縣長：「這怎麼解釋？」銅江縣縣長早已滿頭大汗，面對群眾的詰問，哪還有什麼解釋，只能乖乖地等著挨批。那次檢查，銅江縣縣長丟了官，縣委書記在全市大會上作了深刻檢查。
江龍縣縣長徐大龍是去年災情發生後從另一個縣調整過來的，以前在那個縣擔任常務副縣長，人很年輕，不到四十歲，大學讀的就是水利工程建築，讓他來治理江龍，春江市算是選對了人。
不過周正群提醒道：「光有一股幹勁還不行，一定要科學治水，要合理規劃，要考慮到江邊地區的綜合治理和可持續發展。」
徐大龍頻頻點頭。
三天的視察終於結束了，從烏龍嘴水庫回來，周正群本打算開個短會，總結一下，再提幾條具體要求，就回省上。不管怎麼說，他心裡惦著孔慶雲，惦著夏聞天，更惦著那封檢舉信。誰知剛回到賓館，他就讓望天村的村民給圍住了。
3
事後有人說，張興旺等人能在江龍賓館圍堵住周正群，是縣長徐大龍的安排。徐大龍不承認，周正群也不願相信。
當時的情況是，周正群剛走下車，還沒來得及跟前來迎接他的江龍縣接待辦主任打招呼，望天村的村民就圍了過來。至於望天村的村民事先藏在哪兒，他們怎麼就能一眼判斷出車子是周正群的，接待辦主任說不清，賓館保安說不清，縣長徐大龍當然也說不清。周正群事後說：「群眾有事情，就讓他們直接來，別攔啊擋啊的，不好，這不像是我們黨的作風。」
這話是衝春江市常務副市長說的。見村民圍過來，第一個跑上前阻止的，就是這位副市長。「都一邊去，這兒是賓館，不是自由市場。」副市長不喊這句還好，這麼一喊，望天村村民不答應了：「賓館怎麼了，只許你們當官的進進出出，不許咱老百姓邁進一步？」說話的就是張興旺。
周正群掃了一眼，見找他的村民有十七八個，他笑著說：「陣勢還蠻大的嘛，是到上面說還是就在這兒說？」
「就在這兒說。」張興旺很激動，他穿一件舊t恤，外衣搭在胳膊上，腳上是一雙破膠鞋。
「好，進大廳吧。」周正群說著，就往大廳去，身邊的春江市副市長急了：「周副省長，你可千萬別聽他的，他是」。
「他是什麼，老虎還是獅子？」周正群臉上露著笑，不怒而威的目光緊盯在副市長臉上。那位副市長不敢阻攔了，不過他還是狠狠瞪了張興旺一眼。
談話便在大廳進行。一開始，張興旺等人的言論很過激，先是罵地方政府，接著罵那些通過擴招騙他們錢的人，罵著罵著，張興旺冷不丁說：「省長我問問你，你家裡要是有三個孩子，花十多萬供出來，沒事幹，你心裡著急嗎？」
周正群沒急著回答，他在聽，張興旺等人到底要說什麼？
「他家的孩子能沒事幹？龍生龍，鳳生鳳，他的孩子就算不用唸書，也一樣當官兒。」有人揶揄道。張興旺衝身後說怪話的矮個子瞪了一眼，回過目光，繼續跟周正群說：「我們不是胡鬧，也不是不講理，我們就是想問問，當初政府說的話，還算不算數？」
「政府答應你們什麼了？」聽清他們還是為擴招的事來，周正群心裡有了底，臉上的表情也自然了許多。
「答應的很多，白紙黑字，寫得清清楚楚。」說著，張興旺開啟自己的包，從裡面拿出厚厚一摞材料，邊翻邊往周正群手裡遞。
「這是市上的檔案，這是省裡的，這是大學的招生簡章。還有，這是當時的報紙，你看看，上面寫得多好。」
這些東西周正群不用看也知道，全國性的擴招發生在1999年，當時的背景很複雜，原因也多，周正群印象深的有兩條。一是緩解勞動力就業壓力。有觀點認為，通過擴大城鎮高中或高校招生規模，可延緩部分勞動力進入就業隊伍的時間。另一方面，教育專家和教育部門也多次發出擴大高等教育規模的呼聲，認為中國高等教育大發展的時機已經成熟，應該打破原有限制，給高校更多自主權，讓更多被高考關在門外的學生享有接受高等教育的機會。在多種思潮的影響下，教育主管部門開了口子，出臺了擴招政策。但許多配套政策在操作層面上根本來不及運作，地方官員把籌建和升格學校作為政府政績和標誌性工程，就為擴招起到了推波助瀾的作用。事情已過去十幾年，關於高校擴招利弊的爭論仍在繼續，各種觀點仍在激烈交鋒，但對普通老百姓來說，他們的孩子在擴招中上學了，而且是掏很高的學費上的，如今孩子就不了業，他們發出這樣的質問是能理解的。
問題是，這是一個大課題，周正群解決不了。
張興旺手裡拿的，就是當時江北省教育廳廳長接受記者採訪時的一篇新聞報道，那篇報道周正群看過，省上許多領導都看過，它被稱為江北教育界的一件荒唐事。面對記者的提問，教育廳廳長竟極為肯定地說：「通過擴招進去的學生，政府有能力為他們提供就業機會，政府正在啟動跟擴招配套的就業工程，相信等他們畢業時，能夠找到自己滿意的工作。」
這樣的話，放在今天，是沒一個官員敢說的，但那時，有人說了，而且還登在報紙上！
張興旺一手拿著報紙，一手拿著當時跟學校籤的合同，合同上有一條：學生在學校修完規定課程，經過考試，成績合格，取得畢業證書，由學校負責向用人單位推薦，保證100%就業。
有了這兩樣東西，張興旺就覺得，望天村就不了業的二十多個學生，應該找政府討工作。否則，政府就得退他們錢！
周正群並不覺得張興旺在無理取鬧，看得出，這是一個在上訪中學了不少知識的人，尤其是法律方面。因為他提出一個非常尖銳的話題：擴招是不是一個圈套，目的就是讓家長替那些新建起來的學校還債？如果是，這就是欺詐！
張興旺把自己要說的話講完，也不難為周正群。他說：「我不想今天就要答覆，我知道答覆這些事兒難，你把我的信拿走，什麼時候答覆我，隨你。」然後，帶上一同來的人，走了。
所有的人都感到吃驚。周正群更是感覺張興旺給自己上了一課。
這一刻，周正群忽然想到一個人：黎江北！
當天晚上，他便打電話給黎江北。黎江北在自己家裡，一聽周正群問張興旺，黎江北說：「這個人反映的問題很有代表性，一個農民敢這麼反映問題，我想他不是心血來潮，更不是圖熱鬧。」
「這些我知道。」周正群說。
「那你的意思是？」黎江北在那邊問。
「你如實告訴我，張興旺手中那些資料，是不是你提供的？」周正群也不怕黎江北發火，有些事他必須搞清楚。
「周副省長，你多慮了，我手頭不少資料，還是張興旺給的呢。」
「這怎麼可能？」
黎江北出乎意料地笑了笑，略帶幽默地說：「怎麼，你懷疑我在背後指使張興旺？」
「不，不，江北你別那樣想。」
「我是不這麼想，但我怕有人這麼想。」
回到省城，周正群第一個約見黎江北。江北大學邊上的長江大飯店，周正群私人會客多是在這裡。
黎江北剛剛整理完一份材料，接到楊黎的電話，匆匆趕來了。
「怎麼，你也見到他了？」黎江北問。
「讓他堵在賓館門口。」周正群說。
「這個張興旺，怎麼跟誰都來這一套。」黎江北以揶揄的口氣道。黎江北跟周正群算是老朋友，雖然周正群身居高位，但這絲毫不影響他們之間的親密關係。有時兩人會為一個話題爭得面紅耳赤，有時又守著一壺茶，能聊到深夜。當初讓孔慶雲執掌江北大學的帥印，還是黎江北力舉的。
「江北，我感覺這個張興旺不簡單，你實話告訴我，這人到底有沒有背景？」
「背景？你指的哪方面？」
「還能是哪方面，江北，這次你得跟我說實話。」周正群憂心忡忡，從江龍回省城，一路他都在想，一個深山裡的農民，居然對政策吃得那麼透，而且說起話來有條有理，既不刁蠻，也不搶理，就事論事，論完就走。這在周正群遇到的上訪物件中，算是很特別很有水平的一個。也正是因為有水平，周正群才覺得，這個人絕不簡單，他急著想從黎江北嘴裡知道更多關於張興旺的事。
這是周正群的工作習慣，每每遇到棘手事，他首先要多問幾個為什麼，循著蛛絲馬跡，查清事情的本源，然後再尋求解決的辦法。他有種預感，張興旺很有可能是他一個大麻煩，也是江北省政府一個大麻煩。
這種預感雖然沒有來由，但很強烈。
周正群點了一支菸，慢悠悠吸了一口，吐出一團煙霧，道：「我省的高等教育，底子你清楚，這兩年的發展你更是見證人。儘管對外說是取得了輝煌成就，但事實到底怎樣，你我心裡都清楚。」
黎江北沒急著說話，這些天，他的心一直被這個問題揪著，周正群說得沒錯，事實情況比這可能還要糟，但他不想就這個問題深談，這個話頭要是扯開，三天三夜也扯不完。他略一思忖，故作輕鬆道：「一個鄉野草民，居然把副省長難住了，他在江龍沒怎麼難為你吧？」
「他要是難為倒好。」周正群邊說邊掐滅煙，坐在沙發上好像不舒服，忽然起身說：「江北，你說怪不怪，昨天要是張興旺跟其他上訪者一樣，對我大鬧大叫上一陣兒，或者提出許多苛刻條件，我反而不覺得他棘手，恰恰是他沒難為我，才讓我不安。」
「你的意思是……」黎江北試探性地問。
「我感覺他的目的絕不是要跟學校和政府索要學費，他有深意。」
「這不好嗎？或者……」黎江北再次把要說的話嚥了回去，他倒要聽聽，對張興旺這個人，周正群怎麼看待。
「你說他會不會學那個秋菊一樣，弄些讓政府很尷尬的事？」
黎江北心裡猛地一震，周正群果然是周正群，剛剛跟張興旺見了一面，就猜出了對方的動機！
這也是他不想就此問題深談的一個緣由，他接觸過張興旺，還不止一次，起先他以為，張興旺頂多就是鬧著讓江龍縣給他兒子安排工作。後來才發現，他低估了這個農民。張興旺花那麼大精力收集那些資料，三年不放棄上政府的門，目的絕非只是為兒子討份工作。怎麼說呢，這個有點文化的農民跟政府較上真了！
這麼些年，上訪戶雖然不少，十分難纏的「釘子戶」也不少，但他們都是為「自己」來的，或是遭遇了不公，或是蒙受了不白之冤，他們是衝政府喊冤來的。張興旺不，他真是跟電影裡那個秋菊一樣，是為政府糾錯來的！
這一點，黎江北絕沒判斷錯，這會兒聽了周正群的話，更是堅信了自己的判斷。政府出臺一些政策時，難免有顧及不到的地方，這事沒人認真也就罷了，一旦認真起來，就成了另一種性質！
而且，擴招這件事，涉及面廣，是政策層面上的難題，一下兩下誰也破解不了。這種情形下，張興旺這個人就有了代表性。這麼想著，他跟周正群說：「這個人其實沒你想的那麼可怕，我倒覺得這是件好事，至少他可以幫助我們進一步展開大討論，改革畢竟是摸著石頭過河，沒有絕對的對與錯。再說，錯了就虛心承認，這有什麼可怕的？」
周正群聽完，沉思了一會兒道：「理是這個理，可真要照你說的這麼辦，我這個省長怕就當不了了。」
黎江北撲哧一笑：「說半天，你是為自己的烏紗帽發愁。」
周正群猛地起身，正色道：「江北，這種玩笑不許開，我周正群還沒到為自己的烏紗吃不下飯睡不著覺的份兒上！」
「看你，激動了不是？我是說，有些事捂是捂不住的，莫不如早點暴露，也好讓你這個省長儘早找到衝破瓶頸的辦法。」
周正群意識到自己的激動，轉而一笑：「江北啊，也就你能理解我。好，不說這個了，哪天有空你替我見見這個張興旺，我覺得他是個人物。」
黎江北儘管不知道張興旺在江龍說了什麼，讓一向沉穩練達的周正群如此擱不下，但有一點他放心了，周正群並沒把張興旺樹到對立面上，也就是說，周正群心裡，對擴招以及由此引起的一系列教育困境，已經開始反思了。
兩人又聊了幾句，黎江北忽然問：「慶雲的事，有訊息嗎？」
周正群臉色一暗，他怕黎江北問這個，有些事別人問他可以堂而皇之地拒絕，但在黎江北面前，他做不到。他們之間向來是沒有什麼機密的，組織原則有時候也無效。但這件事他真是無法回答。
見周正群為難，黎江北很快說：「如果不方便，就不說了。」
周正群黯然一笑：「沒什麼不方便的，一句話，事情複雜。」
黎江北臉上的笑陡然而逝，這四個字要是從別人嘴裡說出來，興許他還能想得少點。周正群用這四個字答覆他，問題怕是……
4
省政協會議廳，準備了幾天的座談會終於召開。這次會議是專為迎接全國政協調研組召開的，之前政協已召開過兩次專題會議，對調研組的到來做足了準備。今天開會有兩層意思，一是再次統一口徑，強調調研紀律，把大家的思想認識統一到一條線上來。另外，也是想借這個機會，把政協下一步工作透個底，好讓委員們有個思想準備。
會議由政協主席馮培明親自主持，之前秘書處已邀請夏聞天等老同志列席會議，省城教育界部分代表也被請了來，政協拿出了很誠懇的態度，目的就一個，希望大家在這次調研中多配合，少添亂。
可到了既定的時間，還不見夏聞天的面，派去接他的車回來了，說是家裡沒人，手機關機，聯絡不上。舒伯楊就說：「要不再等等，夏主席不會不來。」
馮培明不滿地瞥了舒伯楊一眼：「現在開會，我們不能因為一個人耽誤大家的時間。」說完，就神色嚴肅地講起話來。
馮培明今天的講話分三層意思，一是對全國政協調研組的到來表示熱切期盼，他說：「全國政協派調研組到我省調研，表明全國政協對我省的教育工作是非常關注的，我省高等教育經過多年來的發展，取得了長足進步，積累了豐富經驗。特別是這五年，高教事業跟江北經濟一樣，插上了騰飛的翅膀。五年取得的成就，有目共睹，五年的飛躍式發展，已使江北高校事業走在了全國前列，為全國高校的改革與發展提供了豐富的經驗……」
第二層，他對參加全國調研組的三名委員寄予厚望，要他們不負省委、省政府之厚望，不負省政協之重託，帶著全體委員的心願，還有廣大教育工作者的心聲，把江北高教事業大發展的輝煌成就反映上去。
選派參加調研組的三名委員是今天的與會重點，黎江北坐在前排正中，從接到會議通知那一刻起，他就在想，政協會給他定什麼調子，會讓他肩負怎樣的使命？這會兒聽馮培明言辭激昂，再三強調要突出成績，黎江北的眉頭就皺了起來。這些天他準備了13個問題，裡面只有兩個談江北高教的成績，其餘11個，都是談問題或不足。他掃了一眼身旁另兩位代表，他們正拿筆認真地記著，表情專注。這兩名委員黎江北都很熟悉，一名是江北省委黨校的林教授，行政學專家。另一名是江北師範大學劉教授，語言學專家，圈子裡都叫他「劉語言」。聯想到這兩人平日的言行，黎江北就想，這次調研，可能跟政協唱反調的，怕就自己一個。
這麼想著，他將目光投到主席臺就座的舒伯楊臉上，舒伯楊神情坦然，鎮定自若，看不出有什麼反常。黎江北收回目光，認真做起記錄來。
馮培明的第二層意思終於講完，他咳嗽了一聲，端起水杯，目光環視著會場，很是自信地看了一會兒，接著在黎江北臉上短暫停留了一會兒，然後喝水，接著講話。
馮培明要講的第三層，就是當前江北的高教形勢，特別是發生在江北大學的孔慶雲腐敗案，以及此案對江北高教界可能產生的負面影響。開會之前，馮培明就此問題請示過省委常委、省紀委書記金子楊。金子楊沒就案件具體談什麼，但他說：「這件事相信對江北高教界影響很大，高教界的腐敗已不是什麼秘密，也不是曝不得光的，它是混雜在我們高教事業中的一股濁流，清除這股濁流，省委決心很大，政協一定要在這方面起到積極作用。」
馮培明據此斷定，省委對孔慶雲一案，已有了定性。既然金子楊用了「腐敗」兩個字，就表明，孔慶雲已經……
馮培明正要講話，會議室門悄然推開了，進來的先是會務處一位秘書，馮培明最討厭別人在關鍵時刻打斷他，剛想訓斥，就見秘書身後跟進一個影子來。
馮培明臉上的光芒瞬間失去，他猶豫了一會兒，極不情願地起身，衝門口說：「快請夏老就座。」
夏聞天掃了一眼會場，衝馮培明客氣地點點頭，在會場後面找個座位坐下了。
馮培明的臉色有點僵，半天，才從驚愕中恢復過來，心裡想，他怎麼在這個時候出現？
黎江北繼續垂著頭，在筆記本上刷刷刷寫著什麼，彷彿，他對夏聞天的到場渾然不覺。
再接著講話，馮培明就變得不自然了，至少，底氣沒剛才那麼足，聲音也沒剛才那麼洪亮，他草草講了幾句，具體講了什麼，自己也不大清楚。不過有一點他很清醒，關於孔慶雲，關於江北大學，他一個字沒提。
會議接著討論，圍繞馮培明剛才的講話，委員們各抒己見。師範大學劉教授是典型的書呆子，剛才他雖也在筆記本上記著，馮培明講了什麼卻一句也沒記下。他第一個發言，談的竟是高校教師的待遇。他說：「改革開放多少年，其他行業職工的收入都增長了，生活水平也大大提高。唯有教師可憐，工資雖然在漲，但與物價上漲幅度相比，工資的漲幅實在讓人寒心。」他以自己為例，說過去他的住房條件在金江市算是上等水平，三口人，58平米。現在呢，他們老兩口住65平米，雖是多了7平米，但與金江市的整體住房條件相比，顯然是到了末流。「房價飛漲，物價猛增，我一個教授，苦了一輩子，尚且買不起一套房，你說教師這行業，還有什麼吸引力？」
劉教授最近正讓房子的事鬧得心亂，他所在的那一片要拆遷，按開發商給的政策，他的舊房在原地還換不了新房一個臥室，往郊區搬他又不樂意，所以就把牢騷發到了會上。
黎江北發現，劉教授講這些的時候，舒伯楊不停地衝劉教授使眼色，但劉教授大約是心裡太堵了，也不管在這樣的會上發牢騷合不合適，根本沒注意。
接下來發言的是省委黨校的林教授。林教授不愧是黨校的，政治水平就是高，他順著馮培明的話，又往深裡講了三點，旁徵博引，深入淺出，邏輯嚴密，條理清楚，就跟課堂上講課一樣。但是會場氣氛卻有些亂，後面列席會議的幾位委員好像不大愛聽林教授講這些，竟寫了紙條傳過來。黎江北接過紙條一看，上面寫著：這次選派委員的標準是什麼，為什麼民辦大學的委員沒有資格參加？還有一張寫著：不同級別的高校享受著不同的政策，這次搬遷，江北大學享受的優惠政策最多，而長江大學到現在連教學地址都落實不了，這問題為什麼不談？
連著看了幾張，黎江北不敢看了，他終於明白，今天來的委員，都是帶著問題來的，這會要是控制不好，就會成為一個訴苦會，問題反映會。就在他猶豫著要不要把紙條往上傳時，突然伸過來一隻手，將他手裡的紙條拿走了。黎江北抬起頭，就見舒伯楊的目光正對在他臉上。
舒伯楊似乎在責怪他，又似乎在暗暗提醒他。
這天的黎江北只講了三分鐘，就一個問題，委員的責任。
他說：「委員是代表廣大人民群眾的，建言也好，提案也好，必須反映人民群眾的心聲。尤其是在當前形勢下，更應該充分發揮政協委員的優勢，加強同社會各界的聯絡與合作，及時反映各方面的真情實況和不同群體的願望要求，推動群眾關心的熱點問題得到解決，維護好群眾正當利益。高教界委員應該時時刻刻把高教事業放在首位，要敢於反映高教發展中存在的問題，敢揭短。揭短是為了幫助政府尋找不足，解決問題，說穿了，揭短也是為了發展，為了更好地促進和推動高教事業。」
黎江北的發言引起會場一陣兒騷動，臺下響起一片嗡嗡聲，因為是討論，坐在主席臺上的馮培明也不好說什麼，後來見委員們話題越扯越遠，他提醒道：「大家不要走題，一個一個談，注意會場秩序。」
會議開了將近三個小時，列席會議的委員們到後來真是提了不少尖銳問題，其中就有委員提出，江北大學作為江北省最高學府，校長神秘失蹤，社會傳言紛紛，孔慶雲校長也是政協委員，政協應該出面澄清事實，抵制流言。
馮培明非常嚴肅地說：「這個問題不在今天討論的範圍，孔慶雲到底出了什麼事，紀委會給大家一個說法。」
此話一齣，全場肅然，任何時候，任何場合，只要提到紀委，總給人以豐富聯想。
坐在臺下的夏聞天面部表情動了幾動，但最終他還是選擇了沉默，會議快要結束時，馮培明徵求他的意見：「夏老有什麼指示？」
夏聞天站起身，再次掃了一眼會場，道：「首先我向大家檢討，今天到會遲了，我從醫院往這邊趕時路上堵車，但這不是理由，請大家批評。聽了大家的發言，我很感動，都說政協委員是個虛名，我看不是，今天大家的發言就證明，每個委員都在思考，都在認真想問題，這就好，表明我們的委員已經意識到自己肩上的責任，也在竭盡全力地履行自己的職責。要問我有什麼指示，沒有，期望倒是有一條，四個字：實事求是。」
黎江北後來才知道，夏聞天這天遲到，真是路上堵車延誤了。夏聞天患有高血脂，這天正好是他到醫院例行檢查的日子，他又不願坐公車，自己打的去，結果晚到了半小時。
這天黎江北收到一封信，是會後一名委員悄悄給他的。路上沒顧上看，回到家中，黎江北立即開啟信，看著看著，晴朗的臉變沉了。
信是長江大學12名教師聯名寫的，詳細反映了長江大學從創辦至今所遭遇的種種不公平待遇，特別是跟合作單位江北商學院發生利益衝突後，有關方面不按法律程式，而是聽信江北商學院單方面的說辭，強行將長江大學驅出原校址，使五千多名學子在廢棄的庫房讀書。這還不算，長江大學花巨資購得的土地，又因其辦學手續非法化，被國土部門收回，銀行凍結了該校全部貸款，致使原定今年完工的一期工程成了泡影。信中呼籲，有關方面應該採取積極措施，儘快查實長江大學和江北商學院矛盾衝突的焦點，妥善解決這一遺留問題，讓學子們早日回到校園。
信儘管寫得很委婉，但字裡行間卻有一股掩不住的情緒。黎江北能感覺出，這情緒是憤，是怒，是不得不吐的一種痛。長江大學的情況他了解一些，跟江北商學院合作的前前後後，他也調查到一些資料。他個人認為，長江大學原本是江北省發展民辦高校的一塊實驗田，一塊很有希望的實驗田，可惜這塊實驗田沒種好，讓人糟蹋了。
怎麼辦？黎江北想了好半天，覺得這問題擱到他這兒不行，信上說得很清楚，如果處理不妥，長江大學師生將會進一步上訪，直到問題徹底解決。聯想到前些日子在碼頭看到的情景，還有陸玉送給他的那份傳單，黎江北內心的不安越發加重。
長江大學是一枚埋在江北高校間的炸彈，如果不及早排除，將會引出一系列麻煩，弄不好，會傷及江北高教的主動脈。
這可不是一件好事啊，無論如何，得把這枚炸彈排除掉！
可怎麼排除？黎江北再次靜下心來，開始思考良策。然而，面對亂麻一樣的現實，他真是想不出什麼好法子，腦子裡反而被這些年發生在江北高教界諸多怪事、奇事困擾，真是剪不斷，理還亂。
獨自悶想了一會兒，黎江北將助手小蘇叫來，叮囑道：「你馬上著手調查長江大學，從創辦那天查起，一定要細，要全。」小蘇從黎江北臉上已經意識到問題的嚴峻性，他蠻有信心地說：「教授請放心，我一定會把最真實的資料拿給你。」
小蘇走了很久，黎江北繃著的那根神經還是無法放鬆，他拿起電話，想打給周正群。這個時候，他真渴望能跟周正群好好談談，交換一下彼此的想法，包括對孔慶雲的事，他也想從周正群嘴裡多知道點訊息。畢竟，慶雲跟他關係非常，又是江北大學的掌舵手，他的事一天不落實，江大這艘巨輪就一天不得平穩。
江大可千萬不能再有動盪啊！
電話撥到一半，他的手忽然停住，耳邊不知怎麼就響起舒伯楊提醒過他的話：「慶雲同志的事涉及方方面面，聽說龐書記也難住了，我想，我們還是不要給周副省長施加壓力，畢竟，周副省長跟夏老的關係，是誰也越不過去的坎兒。」
黎江北猶豫了，這個坎真是不能越，也無法越，那麼，按組織原則，正群就應該回避，至少，他不能主動過問案情。
正犯著難，放在另一邊的手機響了，黎江北拿起手機一看，正好是周正群打來的，當下興奮地接通電話說：「我在家，有什麼事嗎？」
「出來坐坐，喝杯茶。」
「好！」黎江北問清地址，衣服也沒顧上換就往外走。半個小時後，他來到一家叫清水閣的茶社，周正群已等在裡面。
「會開得怎麼樣？」周正群看上去並不像有急事的樣子，臉上一派從容。
「還能怎樣，老生常談。」
一聽「老生常談」四個字，周正群就知道，黎江北對今天的會議不滿。不過他沒就此問題問下去，政協那邊會議剛結束，就有人向他彙報了情況。其實不用匯報他也能想象得出，馮培明開這個會，目的就一個，讓委員們齊了嗓子唱讚歌。唱讚歌周正群不反對，問題是，眼下這麼多問題堆在眼前，委員們會按照你的旨意去唱嗎？
「我剛剛從龐書記那兒出來。」周正群忽然說。
黎江北暗自一驚，按說這是高層領導間的機密，周正群不該講出來。
「怎麼，你不想聽聽，龐書記跟我談了些什麼？」
黎江北想了想，道：「不想。」
「假話。」周正群朗聲一笑，「你黎委員什麼時候也說起違心話來了，真不想還是怕我不講？」
「兩者都有。」黎江北實話實說。
「嘿嘿，我說嘛，你黎委員要是對這些不感興趣，那才叫怪。不過我還真不能告訴你。」
說話間，服務員捧上了茶，是兩人最愛喝的一品鐵觀音。黎江北品了一口，味道真醇，這一壺茶，價格絕對不菲。「你不會是找我貧嘴吧？」他端起茶杯，似笑非笑地問了一句。周正群臉上那層笑意讓他問了回去，半天，才端著茶杯道：「有件事想跟你核實一下。」
「什麼事？」黎江北陡然警覺起來。
「慶雲同志是不是在收藏字畫？」
「收藏字畫？」黎江北臉上的警覺轉成了驚疑，他跟慶雲同事多年，還從沒聽說他有這愛好。
「怎麼，他……」
「你先別亂想，只管告訴我，有，還是沒有？」
黎江北緩緩搖頭，見周正群狐疑地盯住他，他又道：「這事我還真吃不準，這種純粹的個人嗜好，別人是很難知道的。」
「他連你也瞞？」
「不。」黎江北堅定地搖搖頭，「不是他瞞，是我壓根就沒聽到他有這一嗜好。」
「這就奇怪了……」周正群像是自言自語，說完，輕啜了一口茶，眉毛一揚，「算了，不談這事，談談你吧，準備得如何？」
黎江北清楚，周正群心裡有事，這事一定跟字畫有關，但他沒追問。任何時候，任何場合，都要記住自己的身份，這是黎江北的處世原則，儘管他跟周正群可以無話不談，但那是在周正群願意的前提下，周正群不想說或不便說的事，他從來都裝作不感興趣。
其實他心裡，恨不能就這話題談一夜，談到天亮為止。
黎江北將自己準備的情況簡略說了說，見周正群不時地皺眉，有些吃不準地問：「怎麼，我這個方向不對？」
「不是你的方向不對，關鍵要看調研組的方向。江北啊，你是一個敢講真話的人，這點令我尊敬，但有時候講真話是要犯忌的，弄不好還要殃及大局。不瞞你說，我跟龐書記也擔心這點，到目前為止，我真是不知道，讓你參加這個調研組，到底是對還是錯？」
「怎麼，你也懷疑我？」
「這跟懷疑扯不上邊，我還是那句話，大方向你自己拿，但有一條，不能什麼都往上捅。你要記住，你這次代表的不是你自己，而是江北省，如果因你的耿直惹出太多麻煩，我這個副省長可招架不住。」
「你這是給我敲警鐘？」
「該敲時必須敲，誰讓你黎江北是一個有前科的人。」
黎江北的頭刷地低下去，這句話聽起來隨意，其實卻是周正群經過深思後說出的。去年一次調研中，就因黎江北不顧周正群等人的反對，將江北省高校負債的數字捅了出去，結果到現在風波都沒平息。
有些事他們兩人的立場是一致的，有些卻未必。作為主管教育的副省長，周正群考慮的，不只是某一方面，而是綜合。既要發展，又要避免問題，最好不出問題，換上誰，怕都不能做得這麼周全。而黎江北追求的，恰恰是周全。
兩人喝淡了一壺茶，時間也差不多了，打算離開時，周正群忽然又記起一件事：「對了，差點把這事給忘了。從明天起，你搬回學校辦公。」
「為什麼？」黎江北不解，今天周正群說的話，老是出其不意，讓他琢磨不透。
「不為什麼，這是我對你的要求。」
「這……」
「該服從時還得服從，學校那邊我已打過招呼，明天就搬。」
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