前任住院，後任就得有態度，這不只是禮節，也不只是修養，是學問，是功課。孟東燃意識到這個時候不能仍然跟在調研組後面，必須儘快趕往醫院，搶在市長趙乃鋅和市委那邊過問前，把事兒一應安排好，尤其家屬情緒，得想法穩定下來。

問題是現在走得開嗎？

國家發改委應對金融危機調研小組到桐江已是第三天，為迎接這次調研，孟東燃近乎半月沒睡好，人瘦了足足五斤。該做的不該做的準備都做了，包括所有細節，他都反覆掂量過，心細到了針孔上，有些場景甚至提前演練了一番，現在就等結果，這節骨眼上要是離開，會不會？

可那邊又遲不得，遲了，說法就有了，尤其柳芝那張嘴。

兩頭斟酌一番，孟東燃緊步趕上去，心裡揣摩著這事怎麼跟趙乃鋅提，跟了好長一會，都找不到機會，趙乃鋅這個下午陪得格外投入，看來是跟秦司長找到了感覺。看完一區，往二區去時，孟東燃決計不跟趙乃鋅彙報了，悄聲跟梅英說：「我有急事，得離開一下。」梅英看著他發白的臉，眉頭緊緊地往起皺了下：「現在就去？」

「現在就得去，一點麻煩事，非常抱歉，我不能跟趙市長說，能不能……」

梅英抬眼掃了掃前面的隊伍，浩浩蕩蕩，陣容壯觀，丟一個人應該不會有問題，道：「去吧，趙那邊我替你遮攔，記住，晚飯必須要陪。」

「我懂，晚飯前一定趕回來。」

孟東燃縮到人後，佯裝解手鑽進了衛生間，估摸著調研組一行離開二區觀摩點後，溜出廠子，打電話叫上司機董浩，往醫院趕。路上他想，胡家如果提出什麼要求，能答應的要儘量答應，一不能堵嘴，二不能告窮，實在答應不了，也要回答得讓人家滿意。一月前原文化局長病了，胃癌，要去上海治療，家屬到單位借錢，文化局窮，新任局長又有點摳門，言辭上又刺激了原局長夫人，結果局長夫人一頭撞到現任局長辦公桌上，當場昏死過去，聞訊趕來的兒子女兒以及七大姑八大姨差點沒把文化局鬧翻。最後人大出面，重新評議文化局，新任局長招架不住，讓人掀翻到桌下，上週又被帶到檢察院。

權力這東西，到了手還不見得就是你的，你還要有能耐把它握好。越是不起眼的環節，絆翻你的可能越大。

孟東燃來到醫院，問清地方，剛趕到住院部，就碰上胡丙英夫人柳芝。柳芝本來是去找醫生，看見他，氣急敗壞地奔過來道：「你來看熱鬧啊，這下你滿意了，高興了吧？」柳芝打機關槍似的連著問出好多，問得孟東燃張口結舌，好不尷尬。人家正在難過呢，孟東燃沒把柳芝的話往心裡去，賠著笑臉問：「老領導怎麼樣，要緊不？」柳芝眉一橫：「少假惺惺的，他癱了，腦溢血、中風、外帶心肌缺血，夠了吧，爽了吧，你們的目的達到了吧？」孟東燃被嗆得哽哽的，柳芝這火也太大了些，好像胡丙英是他孟東燃氣病的。孟東燃剋制著自己，臉上不敢有絲毫的表現，規規矩矩站那裡，想嘗試著幫一點什麼忙。後來胡丙英女兒胡玥過來了，這是一個高挑曼妙的女人，三十多歲，臉長得卻有點顯老氣，鼻頭上幾粒碎小的雀斑好像總跳躍著要跟別人鬧意見，讓人覺得這女人並不怎麼可愛。胡玥原是孟東燃下屬，孟東燃擔任桐壩區區長時，胡玥是桐壩區團委書記，現在她也到了市裡。

胡玥跟她母親一個臉色，看見孟東燃，既不打招呼也不問候，一臉仇恨地站在那裡，好像這是一個多餘的人，不該出現在她們眼前，更不該跑來看她父親。孟東燃被兩張仇視著的臉僵住，走也不是，留也不是，司機董浩倒是知道打圓場，一臉謙恭地從胡玥手裡接藥水，胡玥沒頭沒腦甩給董浩一句：「一邊去，用不著你們添亂。」

董浩討了沒趣，一雙眼睛無辜地望著孟東燃。

孟東燃打電話叫來辦公室主任李開望，這種事只有交給李開望他才放心。他讓李開望想辦法做好母女倆的工作：「她們脾氣有點大，理解一下吧，誰到這時候都一樣，一切以病人為重，其他問題留後再說。」李開望自然清楚這不是件馬虎事，鄭重點頭道：「放心吧，孟主任，我會按你的要求去做。」李開望和董浩去了，孟東燃站在長廊裡，想不起什麼事似的，過了一會，才知道是被胡丙英的病搞亂了心。人啊，他嘆了一聲，緊著找醫生了解胡丙英病情。

醫生是個很敬業的中年男子，得悉他就是新上任的桐江發改委主任，態度分外客氣，硬拉他到辦公室，還說愛人也在市政府工作，可惜不是發改委這種實權單位。孟東燃不敢接話，醫生話裡的意味他已聽到，生怕接一句人家就會當梯子，楞往上爬。醫生倒也識趣，見孟東燃對他老婆的話題不感興趣，收起心認真談起了胡丙英的病情。

胡丙英病得不輕，腦血栓心臟病高血壓幾樣病湊齊了跳出來，如果晚送一步，怕是……

「還是想不開啊，權力這東西生不帶來死不帶去，退下來就退下來，幹嗎生那麼大氣。」主治醫過早地禿了頂，一邊摸著光頭一邊發感慨。孟東燃插了一句：「不是前幾天還好好的嘛，市裡召開老幹部座談會，老主任還發了半小時言呢？」一旁的護士長不屑地譏諷道：「還說呢，這幫老頭子，自己在臺上時一手遮天一手遮地，感覺桐江就是他們家廚房，這才退下來幾天，就這也不順眼那也聽不慣。我聽說是為了他女兒，氣的。」

「女兒？」孟東燃意外地抬起眉頭。

護士長找著了興奮點，聲音越發誇張，簡直眉飛色舞了：「聽說了嗎，他女兒這次競選正縣沒競選上，看中的崗位讓別人幹了，老頭子非說是人走茶涼，吵著要跟市委鬧，結果一口氣沒喘過，就這樣了。」護士兩手一攤，做了個倒下去的姿勢。

孟東燃的心冷冷地抽了幾下，避過護士目光，心思落到胡玥那。胡玥是參加過縣級崗位公開競聘，這是桐江改革領導幹部選拔制度的一種探索，拿出十二個正縣崗位，在全市範圍內公開競聘。胡玥具體競聘哪個崗位他不清楚，結果也不知道，沒關注過，只聽說這次競聘硝煙味很濃，結果還沒出來，告狀信已飛到了省裡。

一個下午，孟東燃奔波在院長辦公室跟科室之間，後來又去了病房。胡玥的臉色好出許多，還主動說了聲謝謝。孟東燃怪怪地望著辦公室主任李開望，對他的能耐，是越來越佩服了。

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