晚上十點，孟東燃從桐江大飯店走出來。司機董浩等在奧迪車邊上，辦公室主任李開望也來了，候在自駕車邊上，目光閃爍著朝他巴望。見他一個人出來，李開望的步子很快就到了跟前。
「你回去吧，辛苦了一天，早點休息，有董浩在就行。」孟東燃體貼地說。
李開望的臉動了一下，不易察覺地露出絲失望，但還是很規矩地說了聲：「知道了孟主任，那你也早點休息。」說完，又站了一會，確信孟東燃不需要他陪，才戀戀不捨地離開，臨走還沒忘羨慕地望上董浩一眼。孟東燃哭笑不得，他是真心體貼這位下屬。李開望最早是他秘書，桐壩區的時候就跟著他了，後來他從副區長升到區長，李開望也升為區辦公室副主任，可事實上還做著他的貼身秘書。他到市政府擔任副秘書長後，一直想把李開望調上來，又怕別人說閒話。市政府的秘書一大堆，哪個用著也不及李開望貼心、順手，尤其那些跟過前領導又沒被提拔的，用起來不但彆扭，還會時常給你氣受，他們也是拿老資格跟你較勁。等到了發改委，孟東燃就不再猶豫，對為官者來說，有兩個人你必須順手，一是秘書，二是司機。官場中有句玩笑話，說司機是領導的鞋，鞋大了顯得腳小，鞋小了反過來又收拾腳；秘書是領導的鞋帶，系太緊不行，跟鞋合著欺負你，太鬆了又老不合拍，你往東它非往西，你想緊邁兩步它愣是拖著你不動。還有一樣寶，說可心的女下屬是領導的小棉襖，眼下有不少領導都有這樣一件小棉襖，孟東燃沒，葉小棠管得緊是一方面，他自己把持得住才是關鍵。小棉襖不是亂穿的，給你焐出一身臭汗不說，弄不好還會讓你長痱子。少了小棉襖，孟東燃對鞋和鞋帶就格外挑剔。他到發改委上任剛一個月，就通過組織部關副部長，將李開望從區上調到了身邊，擔任發改委辦公室主任。
可體貼有時候並不能換來應有的效果，弄不好還要被誤讀，李開望啥都好，就是腦子裡那根弦繃得太緊，特別是對他，幾乎有點死心眼。這麼想著，步子已到了奧迪車邊。
坐上車，孟東燃心裡就又冒出一些別的東西。剛才陪調研組吃飯，趙乃鋅像是一直有話要問他，目光好幾次跟他對上，可惜今天場面太熱鬧，趙乃鋅也找不到機會。孟東燃不敢多言，相比胡丙英住院，國家發改委調研組這是大事。席捲全球的金融危機打亂了所有人的腳步，面對如何應對，各方都在支招，但關鍵的招數，還得來自上面的政策，特別是能不能將桐江作為重點，在後面一系列的政策性扶持中，把大鍋裡的米往桐江這口小鍋裡多倒一點。還好，目前情況看，調研組對桐江的工作還是滿意的，至少沒提出什麼批評。趙乃鋅肯定是從司長和梅英那裡得到了什麼暗示，要不然今晚不會上茅臺。
酒精在體內燃燒，孟東燃不習慣喝茅臺，醬香型的酒到了他嗓子裡，分外難嚥，就跟脾氣不對味的人坐一起遭罪一樣難受，腸胃也是堅決拒絕，一點不體諒他是為了革命工作。別的酒灌一斤沒事，茅臺不到半斤，他就想吐。好在有梅英暗中助他，國家發改委那些不懷好意一心想放倒他的人，都讓梅英不顯山不露水地擋了過去。趙乃鋅也察覺到梅英對他那份特殊，笑中帶酸地低聲開了句什麼玩笑，惹得梅英捧腹大笑，男人的醋勁是不分什麼強勢弱勢的，一受刺激就會冒出來。孟東燃感到從未有過的不自在。這陣坐在車裡，就覺梅英這個大姐他結交得值，超值，沒她，調研組能到桐江來？與其說梅英是在往趙乃鋅和潘嚮明臉上貼金，不如說胳膊肘私下往外拐，硬給他這個新上任的發改委主任撐力量。
這個力量沒白撐，幾天來，孟東燃已經感覺到桐江方方面面哈在自己臉上的那股熱氣，趙乃鋅眼裡一直暗存著的擔憂也被調研組的熱風吹走。結結實實的一步，梅英無意中說出的一句話為他所有努力做出了最好詮釋。堅冰破開，爾後就是春暖花開，豔陽高照……
有了這些，孟東燃就不覺得下午在醫院受委屈是什麼事了，相反，他對自己下午在醫院的表現很滿意，胃也舒服許多，剛才還憋在嗓子眼兒的那股要吐的難受不知覺間消失，一股衝刺的慾望升騰起來。
「主任，回家還是？」董浩扭過頭，吃不準地問。
「去鄉巴佬。」孟東燃說著掏出電話，給孫國鋒發條簡訊，問他到沒？孫國鋒很快回過來，「我等大主任半個小時了。」
明天下午調研組就要回省城，桐江的工作算是圓滿結束，孟東燃要跟孫國鋒合計一下，到時給調研組送點什麼？市裡準備的禮物已經敲定，按人頭送的，每人一件桐江標誌性旅遊產品銅牛，外加一箱土特產。這禮物有點單薄，跟市長趙乃鋅的要求不吻合，但沒辦法，劉澤江說，書記潘嚮明發了話，不能奢侈，更不能惹出什麼風波，禮節做到就行。兩人只能硬著頭皮將原來準備的每人一部價值萬元的手機給取消了，孟東燃心裡過意不去，自己剛到發改委，應該加深印象，就琢磨著讓孫國鋒這邊再放點血，弄點上檔次又不失品位的東西。
這事他沒跟劉澤江說，怕劉澤江那邊起鬨，更怕被潘書記聽到。
鄉巴佬在二環西路，科技城北側，名字土，裡面卻一點兒也不土。總投資八千多萬，餐飲住宿娛樂一條龍服務，地下還有兩層，聽說是賭場。孟東燃沒進去過，但他知道他們這個級別的領導常有人進去，前陣子市委書記潘嚮明還在會上敲邊鼓呢，意思是讓那些常去鄉巴佬的革命同志們注意點，別拿自己不當回事，方便是公家的，清白是你自己的。強調歸強調，該怎麼著還得怎麼著，沒見過誰因為市委書記一番滿盤子響的敲打話，就敏感地把自己往不清白上對，都覺得自己清白得很。這年頭，除非你把棒槌敲在某個人頭上，他才知道啥叫應該啥叫不應該，坐在主席臺上朝下亂吆喝一通就指望整風肅紀，說夢話呢。
孟東燃下車往裡進時，就看到一干人簇擁著農委主任趙旭光往地下室去。他也好這一口啊，孟東燃嘖嘖了幾聲，躲貓貓似的就往上衝，生怕趙旭光看見他，拿他做了地下賭城的戰友。
孫國鋒在八樓要了一包間，挺雅的名字：水磨坊，是他的老地方。八樓是茶藝，茶藝老闆娘嶽小蟬跟孫國鋒交情不錯，孫國鋒常來捧這裡的場。
「陪開心了？」孫國鋒正在獨自品茶，看到熱氣騰騰的孟東燃，問剛才陪吃飯的事。吃飯是革命工作裡最最重要的一條，這是當老闆的孫國鋒常常吊嘴邊的一句話。他一年三百六十五天，除了早餐，幾乎沒有一頓飯是跟家人吃的。他說他那個國風集團就是陪吃陪出來的。
「都放開喝了，效果應該不錯。」孟東燃實話實說。
「能放開喝就是滿意，這幫人，嘴上紀律嚴格著呢，火候不到，一杯也灌不進去。」然後又問：「你沒事吧，我給你叫了酸梅湯，快解解酒。」
孟東燃這才感到渴，愉快地嗯了一聲，端起酸梅湯，一口灌下去。一股清涼的感覺湧出，爽得想叫。這裡的酸梅湯跟酒店的不一樣，老闆娘嶽小蟬在裡面加了十二種山珍，味道鮮不說，解酒特有效。
坐下，孟東燃問：「禮品呢，考慮好了沒？」
孫國鋒晴朗地說：「大主任交代的事，豈敢馬虎，我把老泰翁宰了一刀，一人敲詐了一件青花瓷，梅主任跟司長上了個臺階，血放得狠啊。」
孟東燃大驚失色。
老泰翁是孫國鋒老丈人的叔叔，桐江一怪，今年八十有五，滿頭銀絲，一臉豪情。早年是桐江師範的語文老師，好瓷，更好古玩，活到七十時，家中所有全變收藏。七十一歲那年，突發奇想，要學史料上那樣建一座官窯，將明清時期桐江青花瓷工藝挖掘出來。桐江青花瓷在歷史上很有地位，到清末更達到極致，傳慈禧老佛爺用的諸多寶物都是桐江官窯燒製的，可惜後來一場地震，啥也震沒了。老泰翁的舅舅家曾是桐江最大的官窯主，要不他也動不了這心。令人驚訝的是，老泰翁一大把年紀，愣是把官窯給整出來了。花重金僱了幾位老窯匠，自己親自監窯，燒出的青花瓷件件是珍品。因為工藝複雜，加上老泰翁又堅決拒絕成批生產，幾年下來，桐江青花瓷名聲大振，已經到了一件難求的地步。
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