一場春雨過後，小草探頭探腦地從土裡鑽出來，遠遠望去，市政府機關大院好像鋪上了一層綠色的地毯。亭亭玉立的白玉蘭也吐出了新綠，幾株桃樹綻開粉紅的花朵，一片春意盎然。

範瑜老教授那兒傳來好訊息，啟功的字弄來了。老教授在電話裡略帶得意地對袁行舟說：「啟功老先生看得起老夫這張薄面，收到老夫的信後，欣然提筆，寫了一副對聯，且不收分文。人書俱老，佳作呀，佳作。老夫愛不釋手，幾欲佔為己有，你還不快快趕來，免得老夫反悔。」

袁行舟大喜過望，立即趕往省城，取得墨寶。

作為一名書法愛好者，袁行舟深知作品的珍貴，小心翼翼地藏在公文包裡。但又受不了誘惑，回來的路上，一再展開，仔細端詳，貪婪地深吸那濃郁的墨香。

回到海川，袁行舟徑直來到「七步閒廬」書畫裝裱店，讓老闆馬上進行裝裱。老闆是海清師大美術系畢業的，與袁行舟同屆，平時素有往來。這老闆一見作品，眼睛一亮：「哪裡弄來的好東西，花了不少銀子吧？」

袁行舟「嗯嗯」幾聲，站著不走，要老闆親自動手裱褙，他要在一邊看著。

「啟功真跡，海川鮮見。看這墨色鮮亮，估計剛寫不久。老先生年歲已高，據說現在很少提筆，這副對聯彌足珍貴，按市價，至少值這個數。」說罷，伸出手掌，攤開五指，翻了一翻，再翻了兩翻。

「別囉嗦了，好像就你懂行！好好裱，把你的活兒全使出來。」袁行舟心裡一驚，卻不形於色。他知道這東西值錢，但沒想到能值這麼多錢。

老闆看袁行舟站著不動，不解地問：「大秘書，難道你真的要站在這看我裱嗎？」

袁行舟點了點頭。

「你以為這東西一下子就能裱得出來？這種潮溼天氣，沒個三五天能幹得透？虧你還練過兩天書法，一點基本常識都沒有！不放心我的技術，怕我弄壞了，還是怕我技術太好，給你來個狸貓換太子？我還要在海川這地頭上混，借我十個膽都不敢，您就放寬心吧。裱好了，我打電話給你。」老闆連譏帶諷一頓笑罵。

還別說，袁行舟心裡確實有這些擔心。被人當面點破，有些不好意思，囁嚅著說了幾句一定要好好裱之類的話，仍有些不放心地走了。

李之年辦公室裡有人，袁行舟在門口繞來繞去，待得人一走，馬上進去，把弄到啟功作品並已放在裝裱店裱褙的好訊息向李之年作了彙報。

李之年一揚眉，興奮地說：「太好了，太及時了。不錯，真不錯。嗯，花了多少錢？」

袁行舟略一遲疑，一句話脫口而出：「本來要二十萬，我老師出面，打了個對摺，才十萬。」話音甫落，他感覺自己的雙手在微微顫抖，下意識地捏成拳頭。

「很好，這事情你辦得不錯。找一些名目，把錢攤開，拿到一些單位處理掉。還有，好好感謝感謝你的老師。對了，你是怎麼和你老師說的？」

袁行舟察言觀色，腦袋瓜飛速運轉，馬上猜透李之年的心思，應道：「我和他說，我舅舅在上海做生意，遇到一個酷愛啟功書法的大客戶，為了攻關，急需買一幅啟功書法作品，又怕買到贗品，問我有沒有辦法。親舅舅的事，只好麻煩老師。」

這純粹是一番鬼話，他那天在範教授家裡，故意把小趙支開，說得完全是另外一番話——「市長喜歡書法，特別喜歡啟功的作品，我想買一幅送給他，保證高興，他一高興，我就大有希望……」云云。

李之年「唔——」了一聲，點了點頭。

看得出，李之年很滿意。

走出李之年辦公室，袁行舟鬆開緊握的雙拳，手心裡已沁出汗水。一念之間，撒了個謊，短短一句話，十萬元就落入口袋。這錢來得太容易了！他回到自己辦公室，吞下一大杯冷開水，閉上眼，盤算找哪幾家單位充這個賬，考慮完畢，長吁一口氣，睜開雙目，精光迸射。不知什麼時候開始，袁行舟已習慣看著領導眼光說假話謊話而臉不紅心不跳。如果說以往一些假話謊言是為了取悅領導，是為了在他人面前顯擺以圖虛榮，那麼，這次謊報憑空賺得十萬元，徹底完成了他心靈的「涅槃」，達到了更高的一個「境界」。他，再也不是那個收了人家三千元錢緊張得一夜睡不著的袁行舟了。錢來得那麼順當，他甚至有點後悔在李之年面前把價格講得太低，說二十萬，二十萬不照樣落入囊中？市面上不就那個價？