經過一段時間的調查研究，反覆論證，形成了一整套治理天河流域的方案。最後以《治理天河流域的建議》上報省政府。建議報出後不久，省上就向天龍市派來一個評估小組，對這個《建議》的科學性和可行性進行全面地評估。

評估小組是由省上有關廳局的中層領導和專業人員組成的，帶隊的是省上某綜合部門的一位處長，女性，姓蕭名怡。他們到天龍，稍事休息後，就在下榻的賓館召開彙報會。會議在賓館的會議室舉行，主管此項工作的喬副市長主持會議，有關部門的領導和參與制定方案的人員都前來參加。陳志之是相關部門的負責人，丁小凡是《建議》形成的主要參與者和主筆之一，均參加今天的會議。

會議開始後，喬副市長和蕭怡互相介紹了各自參加會議的主要人員，開場白後，蕭怡說明了來意和工作的程式，就由市上某綜合部門的一位主管進行綜合彙報，這位主管剛要念稿子，蕭怡打斷他說：「我看稿子都發給大家了，在這裡就不念了，你揀主要的說說，下面還要進行討論呢。」

那位主管不好意思地笑笑，就照著稿子，揀主要的說。說完，接著就是討論。在整個討論過程中，丁小凡一直關注著這位女處長，她談笑風生，一改過去那種沉悶的會議風格，把會場氣氛搞得異常活躍，因而，發言中少了一些官腔官調，多了一些自由而活潑的氣氛。丁小凡自覺人微言輕，原不打算發言的，但他受這種氣氛的感染，就有了說幾句的衝動，於是，在大多數與會者發完言後，他也說了幾句。他的發言言簡意賅，有條有理，概括了天河流域的地理特徵、生態環境、歷史演變以及治理的重點和措施，引起了評估小組成員的高度關注。蕭怡頻頻點頭，並認真做了記錄，在他發言完了時，她還問了他幾個問題，他也一一進行了回答。

會議結束後至吃飯這段時間裡，蕭怡有意和丁小凡聊了一會兒，丁小凡感到蕭怡知識淵博，思維敏捷，她能迅速而準確地理解對方談話的核心意思，並做出自己的判斷。和她交流，感到非常輕鬆，並有一種快樂的感覺。而蕭怡也覺得，這個丁小凡知識面寬，對問題的看法，簡捷明快，富有遠見。不一會兒，他倆就像老熟人一樣，無話不談了。

第二天，評估小組前往天河流域實地考察。蕭怡請丁小凡乘她的車，他就上了她的車，和她及另一位女士坐到後座上，陪同她前往。車隊出發後，蕭怡就和他沒完沒了地聊了起來。說到天河流域，不得不說到祁連山脈，說到祁連山脈，就不得不說說這祁連山脈的來龍去脈。說到興頭上，丁小凡說：「古生代以前，我們的腳下還是一片汪洋，到泥盆紀，大家熟悉的加里東運動，使處在現在祁連山部位的地層發生褶皺，突出海面，形成了褶皺帶。白堊紀以後，此褶皺帶就不斷處在斷塊升降運動中，到第四期冰川期，褶皺帶迅速抬高，形成了今天的祁連山脈。你瞅，如今時令雖在秋天，它已被白雪覆蓋，遠遠看去，顯得那麼聖潔！」

蕭怡向前望去，巍峨的祁連山，茫茫蒼蒼，籠罩在雲霧之間，的確有幾份深邃。她看著丁小凡，說：「看得出，你對祁連山有一種深厚的感情。」

丁小凡笑笑：「我就出生在祁連山下的一個小村莊裡，祁連山的雪水滋潤著這裡的每一寸土地，養育著這片土地上的悠悠蒼生，作為這片土地上的一員，你說我能對它沒有感情嗎？」

蕭怡看著他說：「我完全理解。」之後她說，「祁連山北麓有三支河流，你們的《建議》裡只涉及到天河流域，沒有提其他兩支。其實，這三支河流是緊密聯絡在一起的，可謂一損俱損，一榮俱榮。要想徹底治理，恐怕還得把這三支河流綜合起來考慮。」

「蕭處長說得對。」丁小凡接過蕭怡的話頭，「據科學考察，祁連山脈共有大小冰川三千多條，面積有兩千多平方公里。春夏之際，部分冰川融化，形成無數條小溪，小溪匯成一條條小河，小河流出山谷，匯聚而來，形成了天河、黑河和疏勒河三大水系，三大水系流經的地方，造就了三塊流域面積。天龍市處在天河流域面積，其他兩支不流經天龍市，所以我們的《建議》沒有涉及。而你是從全省的角度考慮問題的，當然要綜合考慮了。」接著他問，「蕭處長到過祁連山沒有？」

「沒有。」她從容地回答，「只是從文學作品、地理雜誌、影視作品中，對祁連山有一個大概的瞭解。給我的印象就是‘風吹草低見牛羊’什麼的。所以，在我的想象中，它很美，可望而不可及的那種美。」接著她問丁小凡，「在古匈奴語中，‘祁連’就是‘天’的意思，是吧？」

「對，所以詩仙李白有詩：‘明月出天山，蒼茫雲海間；長風幾萬里，吹度玉門關。’此詩中的天山，就是祁連山。」

「這裡曾經是游牧民族繁衍生息的地方，是吧？」蕭怡又問道。

「對，最早的居民叫氏羌或羌戎。戰國時期，這裡成了月氏和烏孫人的天堂。後來月氏和烏孫互相火併，月氏人消滅了烏孫人，獨佔河西。再後來，月氏被我們所熟悉的匈奴所滅，成為三大河流域面積上的主人，直至被西漢大將軍霍去病趕走。」

「你越說，就越想去看看。」蕭怡似乎對祁連山脈充滿了某種期待。

「可惜這季節不適宜進山，同時，由於過量放牧和亂砍濫伐森林，如今的天河草原，已經不是你想象中的那麼美麗迷人了。」丁小凡說。

「是有點遺憾。」蕭怡多少有點失望地說。

丁小凡點點頭，說：「只要處長肯賞臉，明年夏天，我請你，還有評估組的各位，到天河草原上來觀光。」

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