「那時，你不請我們可能也要來的，因為要治理這片草原了。」

「但願如此。」

他們就這樣天南海北地聊著，不覺兩三個小時過去了。車子進入山地，速度慢下來了，路也顛簸得很厲害。話也慢慢的少了。

深秋的草原上，秋風蕭瑟，城裡人剛剛脫去夏裝，這裡的牛羊等牲畜卻已從夏季牧場撤下來，撤到比較避風的冬季牧場準備過冬。冬季牧場都在山谷之中，車隊進了一條山谷，顯得擁擠不堪。他們下了車，山風帶著噓噓的聲響，從他們的身邊刮過，不少人都豎起衣領，遮擋猛烈的山風。儘管他們穿著大衣，有高大的山峰減緩了風速，他們還是覺得寒風刺骨。

他們接近一個羊圈，羊圈上拴著兩條狗，瘋狂地向前掙著鐵繩的束縛，向他們狂吠。這時從窯洞裡走出一位上了年紀的男子，他抱住一條狗的狗頭，喝令另一條狗住嘴。經他這麼一喝，狗的吠叫慢慢地停下來，我們才敢往前走。靠近羊圈，丁小凡見那個牧民在不久前和他接觸過，就上前問了好，把蕭怡他們介紹給他，他不好意思地笑笑，說他的窯洞太小，恐怕坐不了這麼多人，丁小凡就說，不用進窯洞了，你把牧場上的情況，特別是牧草的情況給領導們說一說就行。那人想了想，就說開了，有人就拿著筆記本在做記錄。那人說完，丁小凡問他：「像你這樣的羊群，過冬有沒有問題？」

那人猶豫了一下，指著周圍的山波和溝壑，回答說：「你看看，這山上，這溝裡的草差不多都吃完了，天氣要是好點，把羊趕出去，啃點芨芨草啥的，還能湊合，天要下雪，那就只能從家裡拉麥草和渣頭子啥的維持了。」

他們又問了一些情況，之後沿著這條山谷，驅車前往下一個放牧點。儘量多地詢問一些情況。他們連著看了幾個放牧點，得到的情況與從那位牧人那兒得到的差不了多少。於是就上了掌，在一處開闊的地方，他們下了車，這裡的風無遮無攔，呼呼地刮過他們的身邊，他們一個個豎直衣領，斜著身子，儘量避免與強勁的山風正面衝突。

這裡是夏季牧場，草在夏天就被吃光。遼闊的草原上沒有一頂帳篷，沒有一隻羊一頭牛一匹馬。不見一點綠色，衰敗的黃草被風吹起，風把地皮都快要吹起來了。他們在此瞭解了一點情況，往西駛去。路過水庫，水面已經萎縮，庫存水量已經非常有限。流向水庫的每一條小河也非常細小，停止了它原有的生機。有關部門向評估小組介紹了市內幾大水庫的庫容，來水量和目前的存水情況，他們看著眼下的情景，心想，你說水庫馬上要乾了，一點也不感到意外。

再往西進，到了那一片開墾的農田裡，他們下了車，一眼望不到邊的油菜花早就被翻耕的黃土代替，大風颳過，捲起一溜兒一溜兒的塵土，瀰漫在空氣中，向他們的臉上撲過來，嗆得他們捂鼻子揉眼睛。他們停留了片刻，就上了車，沿著一條土路向前駛去。

在車上，丁小凡向蕭怡簡單地介紹了開墾草原的情況，順便說了說亂砍濫伐樹林的情況，蕭怡就問，能不能進祁連山看看森林被伐的情況，丁小凡笑笑說：「蕭處長還是念念不忘進山看看。可這時令不佳，不敢帶你進山。如果進入祁連山，遇到什麼意外，我可擔當不起。」

蕭怡就說：「我可沒有那麼金貴啊，你就別那麼抬舉我了！」

「明年夏天，你們都來，我請幾個專家，陪你們進祁連山，你看好不好？」丁小凡以徵詢意見的口吻，對蕭怡說。

蕭怡說：「我也就那麼隨便一說，看把你認真的。」

坐在她旁邊的那位女士就開玩笑地說：「丁主任是把蕭處長的話當聖旨了。」

蕭怡就轉頭對那位女士說：「人家尊重你，也就隨便一說，你就別拿棒槌當針了。」

丁小凡趕忙說：「我可是真心的，你這樣說，我就無地自容了。」

蕭怡見丁小凡認真起來，就說：「我是跟你開玩笑呢，你別介意。」說著就呵呵呵地笑了起來。

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