這天，王麗萍將手臂插在鍾勇的臂彎中，依偎著他向「咖啡屋」走去。

紀念館分手後，王麗萍回家講了鍾勇的可愛之處，卻招致了父母一通批判。母親說鍾勇凡事不走腦子，腦袋高燒四十度，是不是準備學先烈跟「腐敗」同歸於盡呢？滿腦子是他爸爸的榜樣。父親批判後卻頭一回表示欽佩，說這個鍾勇只要走對路，前程會十分遠大的。說著，他不禁透出羨慕的口吻，說他那些文章寫得真夠漂亮的，只是路子不對——「反腐敗」，反腐敗就是挑毛病，就是擺問題；可要在黨內高升，不二的法門就是大講特講「形勢大好不是小好越來越好」，只要這樣，哪怕遇到「文革」都不會找你麻煩的。就他的文筆，一旦搞通思想，不反什麼腐敗，前程可真是無量啊！

今天，王麗萍約鍾勇來省城最有名的幽會場所。

鍾勇不覺透出尷尬，生怕熟人看到自己和一位女性如此親暱，儘管是女友。

他看見，眼前的這幾間不起眼的平房建築，竟是省城有名的「咖啡屋」。門前立著一尊歪戴廚師白帽格外矮壯的外國漢子雕塑，鼻樑上架著一副巨大的黑框眼鏡，顯得分外滑稽。鍾勇看著，覺得自己真是落伍，在省城生活、工作多年，竟不知還有這麼個別緻地方。此時他感到搭在自己胳膊肘的這隻手很硬，是一雙拿慣了手槍手銬的手掌。鍾勇一直弄不明白，這位讓很多大有前途的年輕幹部追求不已的好姑娘，卻偏偏看中自己，還這麼死心塌地，自己卻始終生不出當年體驗過的那無比美好卻又心酸迷亂的感情了，再沒那種感覺了。

他不覺多看了一眼身旁這位興奮的漂亮的瓜子臉。是的，別再陷入以往不能自拔啦，該跟這位好姑娘談婚論嫁了。

一進門，鍾勇就看到咖啡色天花板上裝滿了筒形聚光燈，正散發出柔和迷人的黃色光暈，籠罩住坐得滿滿的對對男女。門兩旁站立著繫著白圍裙、穿紅連衣裙高挑修長的漂亮姑娘，一見他和王麗萍進來便一齊深深低下頭來，齊整地嬌聲問候。鍾勇發現，幾位姑娘眼中還透出深深的羨慕。

鍾勇有些吃驚，不知這是例行規矩，還是女友事先佈置好的。這時，站在隊尾的那位穿著剪裁合身的黑裙服的姑娘，她年齡稍大，姿態優雅，很像這裡的領班，正偷偷向王麗萍蹺起大拇指。鍾勇緋紅的臉龐更紅了，他低下頭去，卻見女友透出自豪的笑容。

鍾勇笑笑，覺得女友挺幼稚，想：不就有張老虎皮嗎？哪天一脫下，誰又給你幫忙騰道呢？其實，這也是一種變相腐敗。

但他很快安慰自己：現在社會就這風氣，你只能順著來。有這麼一位精明能幹的姑娘做妻子，也算你鍾勇的福分。要不，就你這老古板，幹什麼都一本正經，自己受苦、受累不說，別人又拿什麼眼睛看你呢？又有誰買你的賬呢？日後連個家都撐不起來。所以，王麗萍的確是你遇到的最好的，差不多結婚就算了，多少人對她可望而不可即呢。就拿眼前的漂亮姑娘們來說吧，她們中又有幾個能得到真正的愛情呢？以追求愛情為終生目標的女人都尚且如此，你一個大男人還有什麼挑三揀四的？都三十歲了。要不是你運氣好，麗萍憑什麼看上你呢？一個小小的副處級，省城滿大街能用簸箕撮，憑什麼打動她的芳心呢？

一位俊俏的繫著白圍裙的姑娘引他倆坐下了，座位設計得很隱秘，甜美浪漫的旋律飄蕩在四周。鍾勇看到這幽暗的大廳裡，高高的象牙色原木隔板分割出許多小格，每個小格都有面對面的兩張舒適長椅，被厚厚的海綿和人造革包裹著，長椅中間是張長桌，桌上擺著一個漂亮的橢圓形的白瓷碟，兩根蠟燭立在裡面，搖曳著柔和的光亮，一尊外國少男少女接吻的瓷像端坐在蠟燭後面，更增加了恬靜的氣息。在每個隔斷的小格中，坐著年輕的和不太年輕的一對又一對男女，有隔著長桌親密談話的，有舉杯致意快活說笑的，有已然並坐到一張長椅上忘情接吻的。還有一位看來沒超過二十歲的姑娘，正坐在一箇中年男人懷中，雙手攬在他脖頸上，正無比深情地看著他。還有一位姑娘正在啜泣，坐在她身邊的小夥子拿著紙巾手足無措，看到不遠處的目光，惱怒地瞪了鍾勇一眼。

鍾勇知道自己有失禮貌，便趕緊掉轉頭，坐入自己的長椅。王麗萍意味深長地瞅了他一眼，接過遞來的選單，在上面很快地點了幾下，簡短吩咐幾句，根本沒問鍾勇的口味。不過鍾勇知道，問了也是白問，不管吃什麼對他都一樣，再說他也根本搞不清楚菜譜，這對他來說就跟天書一般。他對日常生活實在是一頭霧水。

此時，王麗萍的一雙閃著秋波的嫵媚多情的眼睛正盯著鍾勇，已然胸有成竹，知道只要按照父母教給的辦法做，鍾勇就一定是自己的，日後也一定能帶給自己幸福。他眼下的倒霉處境，不過是一時糊塗，走錯路了。

他倆坐定。王麗萍機巧地問起這幾天他正構思什麼文章，想從他熟悉的地方引出話題來，能好好地交談、真正地交心。然而，出乎她的意料，又出現了她絕對不想看到的一幕。

剛才還那般靦腆溫順的鐘勇滔滔不絕起來，幾乎忘記了是在什麼地方，不禁激憤到帶點兒粗野地罵了起來。

王麗萍不覺沮喪地想到：又是工地農民工們給他的壞影響。

鍾勇說：「現在有些人腦袋被驢踢了，黑白不分，香臭不辨，正搞什麼‘侵華日軍七三一部隊遺址申請世界文化遺產’，我正寫文章，狠狠批判這幫王八蛋！他們腦殘腦障了，漢奸意識膨脹，一個個想錢都想瘋了，渾渾噩噩不學無術，除了錢什麼都不認的白痴，居然還是什麼省社科院的，居然把用活人做細菌試驗的地方申報為‘文化遺產’？難怪小平同志早就憂心忡忡社會風氣呢，後又批評‘一手硬一手軟’。現在有幾個單位正緊鑼密鼓操辦‘七三一遺址’申遺呢，真是成色十足的漢奸、精神殘廢，不擇手段撈錢的無恥之徒！」

一時間，王麗萍直想照著他的腦袋瓜捶打幾下。

看到女友臉色，鍾勇有些平靜了，帶著歉意對她說：「這事兒鬧得我真沒法下筆，太可恥太丟人了。抗美援朝的時候，中國有什麼gdp？照樣把加上美國在內的十七個國家軍隊，從鴨綠江邊打回到三八線上，還再也沒讓它們打過來。大國博弈，說穿了：只有實力，不問是非，‘強權即公理’。要是放任風氣潰爛，能讓我們有什麼實力？」

王麗萍掃視著周圍，生怕大家以為自己帶進來一個瘋子。可四周卻是寧靜的。她這才放心，接著忐忑不安起來，心中像有個聲音告訴她：這個鍾勇跟你、跟你父母，絕對不是一路人，如果選擇他，會給你一生帶來無窮的麻煩，讓你的生活道路十分艱難。

這時，「咖啡屋」中響起一位歌星抑揚頓挫的歌聲，嗓音隨著音符時而任性、時而輕柔，訴說著愛情的甜蜜、幻滅和憂傷……王麗萍用手指纏繞起一綹頭髮來。

鍾勇這才完全平靜下來了，緩緩說道：

「真是著急啊。1998年印尼發生暴亂，殘殺華僑、對男人，先砍腦袋；見女人，上去就強姦，連小女孩也不放過，還都是先奸後殺。那時國內一些媒體報道，是印尼人的仇富心態。可日本外交官們說：不是，印尼日僑要比印尼華僑富有得多、多得多。現在人們就連遇見持小刀的小毛賊，也無人敢出頭。長此以往，預示著什麼呢？」

王麗萍再也聽不下去，不能不站起來了，她覺得鍾勇走火入魔，再不懸崖勒馬，等著他的不是監獄就是黑社會。忽而，她感覺自己好像正在上演一齣喜劇，再不謝幕，將以悲劇告終。

她只好直截了當地告訴鍾勇，她母親將她老兩口的煩惱對當年自己提拔過的一位下級講了，如今他已是省委宣傳部副部長。他非常同情，說他很清楚一位鐵心反腐敗卻又「不講方式方法」的紀檢幹部會遭遇什麼。他全心全意幫忙。王麗萍說：「昨天晚上，他來我家，跟我父母講，已經聯絡好了，省委宣傳部願意接收你，任命你做理論教育處副處長，等有了機會，還會升處長。他還說，完全是公事公辦，除了他，誰也不知道你跟我的關係。他還按幹部調動程式徵求了你們廳的意見，呂宇竟然喜不自禁，說：這回不用遲廳長費勁聯絡了，你們使用鍾勇跟我們廳黨組的意見不謀而合，咱們就是要重用人才。我父母說了，希望你能夠抓住這個機遇，如果一心‘反腐敗’，就是不去。你們廳黨組是不會長久容忍你的，一定要變動你職務的，畢竟你在黨組領導下工作。我父親說，到那時，即便有呂宇、遲瑞成兩位廳長再為你說話，也沒用了，因為黨組是集體領導。我父母看得很清楚，比咱倆更有政治經驗，又經歷過‘文革’。希望你接受我父母的意見，以後發揮所長，實現自我價值。我父親還說，《紀檢監察報》約你稿，也不是什麼好事情，‘反腐敗’，就是跟幹部們搗亂。」

鍾勇不覺深吸了一口氣，發現自己處於慌亂之中。一開始他想：志不同道不合，隨他們去吧，這個樣子，將來有架吵呢。可他又煩躁不安：這麼一位好姑娘，就因為「反腐敗」分手，也太神經病了吧？但他又不知道該怎麼辦才好，一股強大的無形的力量把他吸附在座位上。

無奈之下，他只能極力掩飾著情緒，只能在心中反駁著女友和她的父母：當年，面對美國戰鬥轟炸機，我父親和呂江山他們，該抱頭鼠竄吧？上甘嶺戰役的時候，一個連隊打殘了，就剩個指導員，他到包紮所把情況一講，包紮所中所有傷員，包括缺胳膊斷腿的，二話沒有，互相攙扶著再上陣地，再全部打光。中印邊境自衛反擊戰，各國都驚呼：「少數中國邊防部隊擊潰了印度正規軍！」

他感到無話可說，這類話以前給王麗萍講過多次，每逢這時，父親的相片就閃入他的腦海：父親穿著上世紀六十年代初的軍服，佩著上尉肩章，胸前還掛著一枚在中印邊境自衛反擊戰中獲得的獎章。之後，當年他為舉報堤壩問題所遭受的磨難又歷歷在目。

鍾勇為趕走這些影像不禁眨了眨眼。他看著女友結結巴巴地說：

「我不能那麼做。」

王麗萍沉默了。

他倆對著滿桌子的精緻的西式菜餚，卻沒有動一下刀叉，而後不約而同雙雙出屋了。

領班不覺帶著一絲譏誚看著他倆，周遭的女服務員們倒毫不在意，好像早見多識廣了。

鍾勇迷迷糊糊，實在不知道為什麼一心反腐敗竟會搞成這個樣子，忽然他又想起當年老一輩無產階級革命家們預言的「五不怕」，其中有一個「不怕」——就是「不怕離婚」。

他不由在心中長嘆一聲。

出了「咖啡屋」，兩人再沒說話，也沒眼神交流，似乎已經走出了愛情婚姻的幻象。

鍾勇想挽救他的愛情，卻沒有更好的辦法，依然是他的「大道理」。

「我出生在這裡，熱愛這裡，希望這裡真正美好。現在這裡確實是個好地方，要是有錢，購物、消費、玩樂，都不錯；還可以自豪地宣佈，有什麼大建築、什麼大酒店、遊樂場和夜總會、繁華大街和大片豪宅。可我不希望，無數先烈流血犧牲換來的，是一個冒險家的樂園。」

王麗萍頂上去：「好，你就好好跟田處長他們作對吧，他們是冒險家，你是真共產黨。可是，別忘了，他們都是你的領導！我父母說了，如果再不聽兩位廳長的話，只有死路一條。」

鍾勇笑了。

「讓黨員講話，叫腐敗無處可逃，是一件多麼可怕的事情啊……」

王麗萍不由兩手叉腰，打斷了他的話。

「你對，你都對，非常對，全中國就你一個對！再見。」

「等等……」鍾勇開始阻攔她。

王麗萍決絕地躲開他，向自己的轎車走去。

到這時，鍾勇感到自尊心也受傷了，於是眼睜睜看著她離去。忽然他發現，滾燙的淚水默默流淌在王麗萍的臉頰上，他一下心軟了，追上去抓住她的胳膊。

王麗萍抵抗著。

鍾勇看出她內心的痛苦與掙扎，說：「麗萍，咱倆再商量。不過，我打鬼沒錯。」

王麗萍一邊掙扎著一邊喊叫：「放開我！」

一些路人轉過頭來，對鍾勇投去斥責的目光。他不得不鬆手了。

王麗萍坐入轎車，目視前方。鍾勇趕了過去，又慌慌張張解釋起來，不過卻連一句「同意兩位廳長安排」的話也沒有。

鍾勇說得嘴幹舌燥。

終於，王麗萍發動了車子，連看也不看他，然後咬牙切齒拋下一句：「瘋子。」不知是罵鍾勇還是罵這倒霉的「反腐敗」。車子一溜煙遠去了。

鍾勇知道自己把一切都搞砸了，垂頭喪氣往回走。他這才記起，兩人忘了結賬，就賭氣跑出來了，好在領班沒追。就在他再進「咖啡屋」的時候，一股香風拂來，一位在這初秋很少見的披著白風衣的風姿綽約的女人從他身邊擦過，忽然，鍾勇張著嘴不動了，眼睛也發直了。一時，他忘記了剛發生的一切，趕緊跟了過去。

離門口不遠就是服務檯，領班站在後面，從他身邊擦過的這位身材高挑的女人正飄到服務檯前說著什麼，戴著的一頂寬邊帽遮住了她的半邊臉。

鍾勇站在遠處看著，痴呆呆的，而後他感到了女服務員們的注目，有點不好意思起來，正想轉身——就在這一刻，那個女人突然掀掉寬邊帽，大聲命令起領班來。

鍾勇頓像遭雷擊般地停住腳步。他扭轉頭，大叫一聲：「曾小妮！」

女人轉過臉來，驚喜異常地大叫起來：「鍾勇！哎喲，你這個壞蛋，跑到哪兒去啦，這麼多年……」激動得竟帶出哭音。

聽見這晝思夜想了多年的聲音，鍾勇如觸電般，瞬間聽覺和視覺似乎都失靈了，既聽不清，又看不見，猶如幻覺一般，只機械地茫然不知所措。許久以後，他向著聲音響起的地方走去。他似乎覺得路途是如此遙遠，心臟空空落落地轟鳴著，如同一堵風剝日灼的斷牆，在震垮前向前方摔出去。他站到了發出無比美妙聲音的這位女子面前，這就是他的初戀，他很久以前存貯進靈魂裡的人和聲息。

曾小妮笑了起來，俏麗的臉上淚水奪眶而出。鍾勇的心頓時融化了，發自內心地笑著，身體卻不知所措地僵持在那裡。曾小妮的臉頰燦然而升出緋紅，然後，自然而然地伏到他肩頸上了。

鍾勇又嗅到多年前非常熟悉的香水氣息。

片刻後，鍾勇又出「咖啡屋」，卻再不垂頭喪氣了。

在「咖啡屋」中，曾小妮搶著硬把鍾勇他們的飯菜賬目結清，那是一筆不菲的費用。領班臉上不覺又透出豔羨的樣子。

鍾勇站到大門外，頭腦清醒過來，想起了王麗萍。可想來想去，留給自己的只是悽楚和悲涼，突然出現的曾小妮和她容光煥發的美麗面孔照亮了他傷感的心境。他在迷惘中感到一種絞力硌疼了心靈最脆弱的地方。少頃，他強使自己安靜下來。

他在心中反覆鬥爭著，終於咬了咬牙，下決心向停車場走去。

曾小妮斜倚在一輛嶄新的豪華賓士車的車門上，好像早預料到鍾勇會跟過來似的。

她笑盈盈地問道：「你倆生氣啦？」

鍾勇想，這個聰明而有靈性的女子大概早看到了那一幕。他沒吭氣，點點頭。

曾小妮說：「真幸福。」她開啟後車門，做了個「請」的手勢，宛若還在大學當她的舞蹈隊長，還是那般灑脫，無拘無束。

鍾勇心頭又一次溫熱了，要打車回去的話，嚥了回去，他下意識地坐進車去。曾小妮彷彿看透他在想些什麼，善解人意地笑了笑，看一眼倒車鏡，熟練地把車倒著開出來。

豪華賓士上了馬路。曾小妮看著前方，多少帶點兒冷淡地問：「在哪兒？」

鍾勇告訴她地址。

賓士疾馳而去。

儘管鍾勇在心中祈禱著時間再延長一些，最好遇到塞車。可還是沒過多一會兒，賓士就開到了廳裡分給他的那套兩居室的樓下。鍾勇讓母親住這套房，母親卻說什麼也不住，說這是留給王麗萍的新房，甚至巴不得他和王麗萍在這裡先一起過日子。鍾勇跟王麗萍談了這麼長時間戀愛，卻一次也沒帶她來過這個地方，多少次他裝糊塗，好像根本不明白她的暗示似的。