任之良把小羊還給了它原來的主人，就是上次他們落實邊界糾紛協議時，特別會說話的那位中年男子。

他對任之良特別熱情，他往「三叉」裡添了些牛糞，架起火皮袋，一邊吹火，一邊跟任之良聊天。不一會兒，水開了，他給任之良衝了一碗酥油奶茶，整個帳篷裡瀰漫著一股濃濃的醇香氣和怪怪的煙味，任之良突然想到「人間煙火」四個字。他想，這才是真正的人間煙火。煙火是人類文明的標誌，而到如今，離開煙火也能取暖，也能做熟食物，故而，不知這煙火在人類的生活中還能燃燒多久？

中年男人站起身，瞅一眼掛在帳篷中間頂樑柱上的羊皮袋子，他走過去，從羊皮袋子裡取出一把小刀，又從帳篷的一角摸出一塊磨刀石來。任之良知道他要幹什麼了，於是說：

「不要瞎忙乎了。要是吃羊，我早把這個小羊給吃了，還跑這麼遠給你送來呀！」

「我知道，你這是鬧著玩個新奇，」那中個男人說，「哪裡真的為了一個小羊羔，讓你跑這麼多的路，受這麼多的苦呀！」

任之良笑笑，心想，是呀，你說你救了一隻受了傷的小羊，大老遠的從山裡帶到城裡，託人養這麼大，再從大老遠的城裡送到山裡，說給誰誰信？可他確實這麼做了，這會，那隻被他救活的小羊就在帳篷的附近吃草。而這位牧人卻說他這是玩新鮮，也許有點道理，也許沒有道理。有沒有道理，他也說不上來。他說：

「你真聰明。就算是吧，但我也不忍心吃你的羊。」

「羊養下就是讓人吃的，你不吃，那我們就該喝西北風了。你說是不是這個理呀？」

他看著中年人，仍舊笑笑，說：「你還是留著賣吧！」

「你是怕我招待不起你呀。」中年男人嘆口氣，「說實話吧，我也饞了，好長時間沒有動葷腥了。要是不來人，我還真捨不得殺個羊呢，你來了，是我跟著你沾點光，動動葷腥解解饞。你就這麼不給這個面子呀？」

「吃你的羊，我給你面子？」任之良笑著說，「你可真有意思。」

「我說的是真話。」

「我知道是真話。」

「那你還推託個啥呢。」

「我說的也是實話，真的。」任之良說著，走過去，從他手裡拿過小刀，套上刀鞘，放入皮袋裡，「我們聊聊天，拉拉家常，比什麼都強。你還是過來坐，我們聊聊天吧！」

中年男人無可奈何地搖搖頭，過來坐在任之良的對面，給他添了點奶茶，說：「你這人真怪。」

「真不好意思，這都第二次見面了，我還不知道你叫什麼名呢。」

中年男人笑笑：「我姓楊，弟兄們都喊我四哥，你叫我楊老四就行。」

「好，那我也叫你四哥好了。」

「你怎麼叫著順口，就怎麼叫。反正都一樣。」

任之良笑著說：「你的羊都有名字的，比如‘黑臉臉’、‘黃眼眼’、‘白鼻樑’什麼的。何況你呢，能沒有名字？你是不願意告訴我罷了。」

楊老四欠欠身子，笑眯眯地說：「嘿，你也知道這個？」

「老楊哥，我也是農村裡長大的，小時候也放過羊，我的老家就在這山下面的馬蓮溝呀，我怎麼能不知道這個。」

「哦，是本地人呀！」

「你以為我多‘洋’呢！」

他們就這樣閒扯了一會，任之良想起小時候的一些傳聞佚事，說：

「我小時候老聽老人們說，這裡的狼很多，不知現在還有沒有？」

「有是有，不過比過去少多了。」

「哦——，對羊群沒有什麼威脅吧？」

「我放了幾十年的羊，沒有遇見過。我聽老人們說，狼這東西，人不惹它，它不會傷人的。」

任之良說：「可能是吧，狼是一種很智慧的生物，長期以來，能夠始終與人和平相處，這可能就是它的生存之道吧。」

「要是你惹了它，它會對你不客氣的。」楊老四頓了頓，「六零年那當兒，人餓極了，就進山打野獸吃。聽老人們說，那時候，成百上千的人進山圍獵，人們叫喊著，敲著盆盆罐罐，拿著棍棒，從四面八方往一起圍，趕圍到一起，呱呱，什麼黃羊呀，青羊呀，狼呀，狐狸呀，兔子呀，多得數都數不過來。這樣圍剿一次，能拉幾十車。我們的命就是這些野獸的肉給救下的。」

任之良點著頭，說：「這事我也聽說過。」

「從那以後，狼反了。」他話匣子一開啟，講了很多關於狼與人為爭奪這片草原發生的血腥故事。

任之良和楊老四聊天聊到很晚才睡。第二天起床已日上三竿。楊老四趕著羊群去放羊。任之良簡單地洗漱了一下，喝了一碗奶茶，便出了帳篷。這裡的空氣特別新鮮，他深深地吸口氣，頓覺精神百倍。他信步向前走了一段路，來到與鄰縣的分界線，那段又被重新修好的鐵絲網，在清晨明媚的陽光下，閃著點點青光。他在這裡駐足，放眼望去，遠處山巒疊嶂，天山相連，白雲悠悠。遼闊的草原上，隱約可見成群的羊群、牛群和馬群。陣陣微風，吹來草原的清香。

任之良不覺越過鐵絲網，走向草原深處。他在碧綠的草叢中，又看到了他熟悉的馬蓮花，這是一種極普通的花，葉子長長的窄窄的，墨綠墨綠的，雖不怎麼起眼，但在他的記憶中卻是那麼難以忘卻。他記得，在他小的時候，手腳靈巧的婦女和孩子，一根一根拔下來，拿它編織成各式各樣的玩藝兒。那個時候，編織馬蓮織物成為他童年生活中的一大樂趣，至今還記憶猶新。馬蓮花兒藍裡透白，有股淡淡的清香。在此後的歲月裡，任之良見過、養過不少的花，但對馬蓮花卻情有獨鍾。

眼前，成片成片的馬蓮花，點綴著這塊草原，也點綴著任之良的情思。他走了一段，坐在一片馬蓮叢中，點了一支菸，慢慢地吸了一口，緩緩地吐出來，青煙在微風中慢慢地飄散，消失在清新的空氣中，任之良感覺不妥，他在自己的鞋底上蹭滅煙，放回到煙盒裡。他下面是溼漉漉的草地，軟軟的，散發著沁人心脾的芳香。

他索性躺下身子，望著藍藍的天空，思緒萬千。上面是藍天，藍天是什麼？是空氣中的微粒折射了太陽的藍光。因此，空氣和陽光，在哺育我們的同時，也給我們創造了美的景色，真應該謝謝蒼天！

藍天之外是什麼？他想，是無數的天體和瀰漫在天體之間的宇宙粒子，就是因為有了藍天，阻擋了那些來自宇宙深處的粒子和各種各樣的射線，地球上各種各樣的生命才得以生存和繁衍，我們這顆蔚藍色的星球才如此生機勃勃。

星體之外還有一些什麼？不知道。科學先驅告訴我們，整個宇宙是由無窮小的超弦子構成的，於是形成了其大無外、其小無內的不同的空間。這些空間同時存在，其內部的摺疊和彎曲形成不同空間之間的捷徑，但我們目前還渾然不覺，還無法尋找和利用這些捷徑來往於各空間之間。

他想，如果某個時刻，人類找到了不同空間之間形成的「蟲洞」，擺脫了碳水化合物的束縛，自由地馳騁在廣袤的宇宙，在各星系之間自由地穿梭，人類才算真正達到了一個新的時代。

任之良胡思亂想了一陣，感到身子下面有點潮，他翻起身，遠遠望見了散佈在草原上的羊群、牛群和馬群，不禁想起楊老四講的人與狼大戰的情景。

自從圍獵以後，草原上的狼總是伺機對人和人豢養的家畜發動大規模的進攻，對人類進行無休止的報復。不時有人和畜被狼咬傷或咬死，有時幾十甚至幾百只狼組成的狼群，把整群整群的羊或馬從草場上擄走，然後咬個一塌糊塗。以牧為生的牧民的生存受到狼群的嚴重威脅。

據楊老四講，有一天，他那個村子裡有一個從舊軍隊裡復員回家的老兵，此人在下山的路上碰到一個狼窩，從狼窩裡掏出兩隻狼崽子，帶回去養在家中。當天夜裡，幾十只狼把他的家院圍了個水洩不通，等聞訊趕來的村民搭救，此人全家已被狼咬死，狼群已成功救出自己的孩子，凱旋而歸了。村民們發現，這家人的院牆和屋頂被狼挖了好幾個洞，狼是從這些洞中悄悄地進去，神不知鬼不覺地襲擊了它的敵人，救出了它的孩子。這說明狼是一種高智慧的生物，在與人的戰爭中，十分講究戰略戰術。

人當然是不會任狼宰割的，人們用現代熱兵器武裝起來，向狼發起了反擊。根據楊老四的述說，在狼與人的戰爭中，狼群中有著高度發達的作戰指揮系統、靈敏的通訊聯絡系統和完善的團隊編制體系，在戰爭進入白熱化階段，狼們運用了運動戰、游擊戰、伏擊戰、山地戰、麻雀戰等各種戰略戰術，表現出英勇善戰的品格和寧死不屈、顧強戰鬥的精神，把萬物之靈的人們搞得暈頭轉向，疲於奔命。這裡的人們負出了慘重的代價，對狼發動了一次又一次大規模的圍剿，才取得戰爭的決定性勝利。

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