「是嗎？那以後我天天來誇獎你得了。」

「好呀，歡迎呀！」

「那不把你給吃窮了？」

「不會的，開這個門，就是讓人來吃飯的，我還怕你吃窮？」

「你倆貧的什麼嘴呀，大聲點，我也聽聽。」徐樹軍已醉眼朦朧，說起話來，舌頭也有點硬了。任之良看看錶，上班時間也到了。他叫服務員上粉湯，喝完粉湯，任之良叫了司機小黃，把徐樹軍扶上車，一起回局裡，躺在各自的沙發上，一會兒就睡著了。

一覺醒來，任之良感到口渴得要命，他起身倒了一杯涼水，一口氣喝了個乾乾淨淨。又從容地泡了一杯茶，想等它泡開了，痛痛快快地喝。但他瞅一眼掛鐘，已到下班時間，不覺又有點懊喪。他回憶起一天來的所作所為，感到無聊透了，他想，這是幹什麼呀，一天過的這是什麼日子呀。一種負罪感油然而生。

任之良回到家，李麗娟還沒回來，他有點頭重腳輕的感覺，很想喝口水。他走過去開啟飲水機，坐在沙發上發呆。不知道是要做飯呢還是就這樣坐下去。

一會兒，李麗娟回來了，一看他這樣，便沒好氣地把隨身帶的包往衣架上一掛，一臉怒氣，走進廚房。任之良沒精打采地跟進去，搭訕道：

「吃什麼呀？」

李麗娟沒有理他，動手做飯了，他出也不是，乾點什麼又不好插手，在那裡磨蹭了半天，就往外走。

「還有功了是吧？成天在外邊鬼混，回趟家可真不容易。回來了就等別人做好了吃，你是誰的老爺呀？」李麗娟待理不理地說。

任之良撓撓頭，不好意思地笑著說：「不要說得那麼難聽嘛。要我做什麼，你吩咐就是了。」

「我哪敢呀！」

「這是何必呢，有話好好的說嘛。」任之良說著，走進儲藏室，拿了一些土豆呀、油菜呀什麼的，放在水池裡洗。洗好了放在案板上切。李麗娟靠過來，把他要切的東西掃下案板，切起她手裡的菜，邊切邊說：「該幹什麼幹什麼去，不要在這裡礙手礙腳。」

任之良只好回到客廳，坐下來正要開啟電視機，欣星拿著作業本出來問他作業。問完了作業，欣星小聲問任之良：

「你和媽媽又鬧彆扭了？」

「沒有呀。」

「別騙人了，我都聽著了。是為了什麼呀？」

「不為什麼，大概是她累了，心裡煩著呢，見著誰都不順眼。」

「真的？不會吧。是你經常不回家，惹她生氣了吧！」

「你就不要操這份心了，把心思用在學習上！」

「你們不順心，我也安不下心來。」

「這孩子，」任之良說著在欣星的額頭上輕輕地戳了一下，「最近考試了沒有？」

「考了。」

「考得怎麼樣呀？」

「哎，老爸，你怎麼也問起這個問題了？你不是從來不在乎考分嗎？」

「我不在乎，這個社會在乎呀。考不上高中，讓你去修鞋，你願意嗎？」

「你說過，修鞋也是一種職業，這會兒又變卦了？」

「噢，我是說過。但說是說，實際情況又是另外一回事呀！」

「如果我考得不好，你不會打我吧？」

「怎麼會呢？」

「我想也不會。老爸真好。」欣星說著就在任之良的額頭上親了一口。「別人的爸爸就不是這樣，她們都恨死了。」欣星說，「你知道嗎，每次考試以後，班上就炸開鍋了。我的同桌被她爸爸打了，還讓她跪搓板，再踩上一隻腳，多狠啊！她都恨死她爸爸了。她都想報復她的爸爸了。哎爸爸，你猜她想怎樣報復她爸爸嗎？」

「用跳樓呀、離家出走呀什麼的嚇唬嚇唬而已。還能有什麼招呀。」

「哎喲，都嚇死人了，我給你說，她對我們前面的一個男生說：‘你找個汽車把我爸爸壓死，要麼找個黑社會的人把他捅死，我好好請你吃飯。’你說嚇人不嚇人呀！」

「真有這事呀？」

「真的，這種事多了，每次考完試都有。聽著都嚇人。」

是怪嚇人的。但這怪誰呢？任之良想，望子成龍，望女成鳳，此願人皆有之，自己又何嘗不是如此呢，只不過自己認為，成龍成鳳的路不僅僅在於考上名校這一條，成才的路多著呢。再說，這能怪孩子嗎？人類個體的差異，先天的因素是決定性的，讓孩子跪搓板的那個父親，他和絕大多數中國人一樣，把孩子的成長全部寄託在後天的教育上，企圖在這種近乎殘酷的教育體制下使自己的孩子出人頭地，行嗎？

話又說回來，在我們這個世界上，全球六十多億人口，不僅要生存下來，而且還要得到比生存的需要多得多的東西，除了無情的競爭，還能靠什麼呢？想到這裡，他毛骨悚然，他想，他對欣星的要求是不是太鬆了，是不是在麻痺孩子，使其在激烈的生存拚殺中喪失鬥志。他突然緊張起來，問欣星：

「那你考得如何？」

「你怎麼又問了？」

「好好回答我！」任之良嚴肅起來，語氣生硬地說。

「你還知道問她的成績呀，」李麗娟在廚房大聲說，「自己白白混了半輩子，丫頭也跟著混好了，還問她考得如何幹啥！」

任之良明白，李麗娟的無名業孽火，不僅僅是衝他來的，也是衝欣星來的。他想，他該調整對欣星的教育思路了，他們生活在一個具體的社會環境中，得適應這個社會的遊戲規則，才能在這個社會中生存下去。

妻子「白白混了半輩子」的話，也不是頭一回說了，但今天聽來，是那麼刺耳，那麼讓人沮喪。回首往事，他在自己的半生中，是不是沒有遵循這個社會的遊戲規則？這個社會的遊戲規則到底是什麼？是駱垣他們所遵循的那些東西嗎？如果是，那麼，他適應不了，他就應該就這樣繼續混下去，永遠也不會有出頭之日。

「是你沒有考好？」任之良問欣星。

欣星見任之良一臉嚴肅，就很認真地說了自己的考試成績，以及在全班和全年級所處的名次。任之良認為孩子考得不是很理想，但也不是太爛，如果在平時，他會說一些鼓勵的話，或者說一些幽默風趣的話，給孩子一些寬慰，讓她繃緊的神經稍稍放鬆一下。今天，他一字一頓地說：

「看來我得抓抓你的學習了。」

欣星瞪大了眼，任之良從來沒有嚴肅地和她談過學習的事，看來爸爸對自己學習的態度從此要改變了。任之良很認真地詢問欣星在學校裡的其他事情，此時，李麗娟叫著吃飯了。

飯後，欣星照常去做那沒完沒了的作業。任之良聊無興趣地開啟電視機看電視。電視上可看的節目不多，他拿著搖控板翻來翻去的翻了一會，李麗娟便喊頭暈。他也沒說什麼，去到欣星的臥室。欣星的寫字檯上堆著小山一樣的書籍，除了課本、作業本，還有各種各樣的辭書、電子辭典和五花八門的練習題冊。旁邊放著她的書包，他拎了拎，足有十幾公斤，他問欣星：

「這書包裡都裝些什麼呀？」

「書呀，還有什麼呀！」

「這書不是都在寫字檯上嗎，怎麼書包裡還裝這麼多的書呀？」他邊說邊開啟書包，書包裡果然還是書，也是課本、作業本和形形色色的習題冊。他翻看了一會，什麼也沒說就出來了。

電視上正在播放著一段血腥的節目，說的是在非洲草原上，兩個互不相干的獅群展開了爭奪地盤的戰爭，勝利的一方趕走了另一方的雄獅，佔居了另一方的地盤和妻室，正在一個一個地咬死戰敗者的孩子，其情其景，慘不忍睹。這是自然界同類之間的生存之戰，而今，人類個體之間的競爭被納入了遊戲規則，雖然這樣，血腥的殺戮每天都在發生，而群體之間的戰爭，在這個星球上就從來沒有停止過。這樣看來，不論是「文明」的、在遊戲規則約束下的競爭，還是野蠻的相互殘殺，人類仍處在一個靠競爭才能生存的進化階段，這與獅子的生存方式並沒有本質的區別，區別僅僅在於所用的手段和規模的大小不同。

電視畫面上出現了中東地區某國一個又一個自殺式爆炸的場面，驚慌的人們抬著同伴的屍體在畫面上掠過，全人類都在觀看這樣的畫面，已經見慣不怪了。不知其它動物們看了這樣的畫面有何感想呢？

不知不覺中，時間在飛快地流逝。胡思亂想中，已經到夜裡十二點多鐘，他看一眼妻子，李麗娟一點睡覺的意思也沒有，他說：

「十二點了，該睡覺了。」

李麗娟看一眼對面牆上的掛鐘，又朝欣星的臥室瞅了一眼，說：「還早呢。」

任之良也朝欣星的臥室看一眼，立刻明白是怎麼回事。他問妻子：「每天都這樣晚？」

「你以為呢？」

「這樣不行，她還是個孩子呢？」

「那怎麼辦呢？誰家的孩子都一樣，一上中學，十二點之前就沒有睡覺的。」

「不行，絕對不行。」任之良說著，走進了欣星的臥室，只見欣星正在做作業，一副聚精會神的樣子。他站在她的身後，問：

「作業還沒做完？」

欣星頭也不抬地「嗯」了一聲，仍然做她的作業。

「那什麼時候才能做完呀？」

欣星抬起了頭，眼睛澀澀的，滿臉的疲倦讓他忍無可忍。他從欣星的胳膊底下抽出作業本，「唰」地一下扔到旁邊的床上，氣憤地說：「睡覺！」

「你這是幹啥呀，作業還沒有做完呢！」欣星也氣乎乎地說。

「睡覺，讓這樣的作業見鬼去吧！」

欣星站起身，走到床邊拾起作業本，任之良伸手去奪，卻被聞聲進來的李麗娟給擋住了。她氣咻咻地責備他：

「你這是幹什麼呀，真是成事不足，敗事有餘。去去去去，該幹什麼幹什麼去，不要干擾孩子的學習。」她邊說邊把他推出了欣星的臥室。

任之良在客廳裡坐了一會兒，甚覺無聊，只好進了自己的臥室，上床睡覺，翻來覆去，怎麼也無法入睡，隨手拿起一本雜誌看了起來。

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