徐樹軍示意他坐下，他看一眼表，說：「快下班了，有急事？」

徐樹軍面帶笑容，半開玩笑半認真地說：「沒事就不能和你說說話？」

「我是說，快下班了，別耽誤了你吃飯。」

徐樹軍也看看錶，說：「咱們誰也別回家了，中午我請客。想吃什麼，說！」

「還是先說事吧，說完了再看。」

「也沒有什麼大事，有個想法，想聽聽你的高見。」

「哎喲，你這麼抬舉我呀？」

「我說的是正事，也是真心話，」徐樹軍笑容有所收斂，他欠欠身，長出了口氣，一字一頓地說，「我想好了，我還是退吧，給你們年輕人挪位子。」

「這是何苦呢，幹得好好的。」

「你說句心裡話，我幹著還有什麼意思？過去我想，自己雖說年紀大了，身子骨還硬朗，用句套話，還能為黨工作幾年。後來我想通了，何苦呢，俗話說得好，小活個聰明，老活個德性，老了就按老了的活法活吧。這把年紀了，回家抱抱孫子，養養花，活動活動腿腳，盼著多活幾年，就什麼都有了，何必讓人說我戀棧！」徐樹軍說得非常平靜，看來是經過深思熟慮後才這麼說的。

任之良不知說什麼好，按徐樹軍的性格，他是不願意提前退的。但聽他說得情真意切，又不像是客套話。看來他是不得不退了，最直接的原因可能是有人逼他「挪位子」，他是出於無奈呀！

「我們共事這麼多年，你苦沒有少吃，我批評得也多，得罪了的地方，還望你多多包涵。」徐軍說得真誠而略帶感傷。

任之良不好意思地笑笑，說：「說哪裡話呀，要說包涵，也得說望你多多包涵。我工作沒有做好，給你添了不少麻煩，真是過意不去。你要真的退了，也就無法彌補了，只能留下這個遺憾了。」

「我說的是實話。你的水平、能力比我強，有你的配合，我這個局長當得很輕鬆。以後由誰來當這個家，不用你，那就另有一說，若還用你，你該怎麼配合還得怎麼配合。你知道，這事由不得我們呀！」

任之良聽出了徐樹軍的弦外之音。他知道徐樹軍早就想讓他進領導班子，為此事徐樹軍向有關「人物」吹過風，說過話，跑過腿。現在聽得出來，這一切努力已付之東流，這個主任還能不能幹得了，也未可知。任之良聽了，沒有過多地想這些問題，這既在他的預料之中，也不是他刻意追求的東西。只是苦了徐樹軍，為自己操了這麼多的心，真難為他了。想到這裡，他說：

「謝謝你了，有你這番苦心，我也就知足了。你是知道的，我不是非要在官場上混個什麼樣子不可的那種人。不管誰當這個局長，要我繼續在這個崗位上幹，過去怎麼幹，以後還怎麼幹。我幹工作，不是為了誰誰誰，是為了對得起我領的那份工資。如果不讓我在這個崗位上幹，叫我幹什麼，我努力幹好就是了。」

「我相信你說的是心裡話，只是太虧了，也太不公平了。」

任之良含笑說：「沒有什麼虧不虧的，更談不上公平不公平。真的！」他仍舊笑笑，「我也套用一句俗語，感謝你的知遇之恩。但我真的無所謂，這樣多好，有空了看看書，上上網，清心寡慾，還可能頤養天年。我真的不想陷到那個泥潭裡，我不是那種人，沒有那份閒心。」

徐樹軍沉思半天，說：「這樣也好，清靜。」

任之良望著他，半天才說：「聽你的話音，你是決定要退了？」

徐樹軍微微欠欠身子，臉上掠過一絲不易察覺的苦笑：「只有如此，我才可能活得安穩些。」

任之良說：「我理解！」

「好了，已經過點了，你說，想吃點什麼？我們高高興興去吃飯！」

「還是回家去吃吧！」

「就咱哥倆，找個清靜的地方隨便吃點，好好地喝上幾杯，痛痛快快地聊它一個下午，想聊什麼就聊什麼，你說怎麼樣呀！」

「好吧，恭敬不如從命。」

他倆進了附近一家小餐館。要了一間包廂，二人相對而坐。剛一坐穩，老闆就進來了。這是一位中年婦女，高挑個兒，圓臉，很秀氣的樣子。她微笑著和他倆打了個招呼，便問他們吃點什麼？徐樹軍問任之良；

「來碗青粉湯如何，這是你家鄉的小吃，挺好的。」

「隨便吧，你知道，我這人不挑食，好伺候。」

「那好吧，」徐樹軍對老闆說，「來兩碗青粉湯，炒四個小菜，打一斤青稞酒！」

老闆笑容可掬，站在徐樹軍的身傍，說：「每次來都要這個，也不來點新鮮的？」

顯然，她和徐樹軍熟悉。徐樹軍說：「你這有什麼新鮮的呀，還不就老一套！你沒聽說麼，喝來喝去還是清茶好喝，吃來吃去還是家常飯好吃，玩來玩去還是自己的老婆好玩。」

老闆在徐樹軍的身上蹭蹭，看上去大方而又自然，笑得也更加燦爛，是男人看一眼就心動的那種。她望著任之良說：

「這話我愛聽，不過，這後一句就未心是真心了，你們男人，總覺得孩子是自己的好，老婆是別人的好。小兄弟，你說我說得對嗎？」

任之良說：「這女老闆還挺懂得男人心思的，不知研究過多少男人了呀！」

「那麼說，你是同意我的看法了？」

「那要看是什麼人了。」

「是個男人，全都這樣呀。」

「哦，我看未必。」

「好吧，小兄弟，我這是給二位逗逗樂子。我去上菜，你們慢慢聊吧。」

老闆出去後，任之良小聲問：「你當真要退呀？」

「我什麼時候騙過你呀？」

「也是，落得一身輕鬆，何樂而不為呢？」

「話是那麼說呀，等你到了我這年齡，你就知道是什麼滋味了。」

是什麼滋味，失落？人生走到了盡頭？還是世界末日？任之良一時無語。他想，人到了這個年齡果真如此？是那麼留戀已經得到的東西，包括權力、地位和經濟利益？他沒有這種感覺，不知是他沒有到這個年齡還是另有原因，他也不知道。他想，這恐怕不是年齡問題，反過來一想，這不是年齡問題，那又是什麼問題呢？這是不是也是人類的本性呢？他又一想，馬上否定了「本性」一說。

「又在想什麼呢？」徐樹軍見他呆頭呆腦的，笑嘻嘻地問道。

任之良也笑笑，說：「我說你也太那個了，真的。如果我能退，我都想退了。」

「別說笑話了，你風華正茂呢，時下有點不順，總有時來運轉的時候，還是慢慢熬吧！」

「我不是那意思，我是說……」

「你什麼也不用說了，酒來了，咱們喝酒！」

他們說話之間，服務員端來四個小菜，隨後老闆拿著一壺酒，笑眯眯地進來了。她在他們面前各放了一隻酒杯，就要斟酒。徐樹軍說：「還是拿大杯吧！」

老闆叫那服務員換上兩隻茶碗，斟了滿滿的兩碗，酒是燒開的，碗裡冒著熱氣，一股酒香撲面而來。徐樹軍嗅了嗅，端起碗抿了一口，對任之良說：

「嗯，嚐嚐。」又對老闆說，「你也坐下來，和我們一起喝幾杯。」說著，他轉身從身後的櫃檯上拿過一個茶碗，從老闆手中接過酒壺，斟了一碗，放在她的對面，示意老闆坐下。老闆說著生意場上的客套話，坐在任之良一邊，端起酒碗說：

「既然二位看得起我，我先敬二位一碗。」說著揚起脖子，咕嚕咕嚕喝了下去，然後把碗向空中一揚，「二位可得給我這個面子喲！」

「老闆好酒量啊！」任之良讚歎道。

「痛快！」徐樹軍說著，端起酒碗一飲而盡。用酒碗示意任之良「嗯！」

任之良這才端起碗來，在他倆面前劃過，一口氣喝下了那碗酒。三人不約而同地笑了起來。

「怎麼樣？」笑過之後，徐樹軍問任之良。然後說，「這是純正的青稞酒，沒有經過任何溝兌，喝起來衝勁大，但它不收拾人，不像有些酒，喝起來只撂瓶子不撂人，不知不覺就喝過頭了，讓你好幾天緩不過勁來。」

「徐局長說得對，別看現在那酒，包裝倒很漂亮，喝起來倒不如這散酒地道。就像如今有些當官的，看上去人模人樣的，其實一肚子的壞水。」老闆附和道。

「所謂的金玉其外，敗絮其中是也。」任之良也來了一句。

他們就這樣邊吃邊喝邊聊，不覺已經喝了一壺，個個臉紅耳熱，說話也帶了幾分醉意。徐樹軍說：

「哎呀，這酒呀，真是好東西，喝上幾口呀，就像神仙似的，什麼煩惱都能拋之腦後。來，喝！」

「是呀，你們男人呀，喝上幾杯就飄飄欲仙了，幹什麼事兒呀，賊膽也大了。不是有句廣告詞嗎，叫什麼來著，哦，叫‘酒壯英雄色膽’你說是不是呀？」老闆問任之良。

任之良跟她開玩笑：「我記得那廣告詞裡沒有那個‘色’字呀，我看，倒是女老闆有幾分色迷迷的了，可別讓我們犯錯誤呀！」

「哎喲，我的小兄弟，這事兒也犯錯誤呀，那不得天天犯錯誤呀！你說是嗎，徐哥！」

「嗯，還是老闆說得有道理，男女之間不就那點事嗎，有什麼犯不犯錯誤的。」徐樹軍笑眯眯地說道。

「看來局長醉了，醉了。」任之良指著徐樹軍說，怕的是在老闆面裡失了局長的身份。

老闆馬上接過話題：「小兄弟呀，你的心思我明白，你是怕徐哥說多了，有失面子。我告訴你，脫了這身皮，誰都一樣，實在看不出誰是局長，誰是老闆，你到澡堂裡看看，大家都一樣，都是不長毛的猴子。哈哈哈！」

「精闢！」任之良幾乎是脫口而出。他想，酒這東西不僅能使人忘卻煩惱，還使人顯出本性。他知道，早在新石器時代晚期，人類就已經開始用糧食釀酒了。人類在釀酒和飲酒的過程中，創造了光輝燦爛的酒文化，歷朝歷代經久不衰，如今它已經成為外交禮儀的一部分，成為交朋識友的一個媒介，成為活躍氣氛的一種興奮濟，也成為違法亂紀和犯罪分子的一濟毒藥。它既是瓊漿玉液，也是毒蛇猛獸。

「任主任是誇我呢，還是罵我呢？」老闆問他。

「不是誇你，也不是罵你，是佩服你。你竟敢把人比作猴子，可見你是個有文化的人。」任之良回答道。

「能聽到你的誇獎，我真高興。」

作者「蔣世傑」的其他小說

《候補局長》