駱垣臉上的傷疤好了，去了大口罩，臉頰上露出幾道鮮嫩的印痕。他覺得已無妨大雅，可以在社交場合拋頭露面了。

任之良到他的辦公室向他彙報最近的工作，他裝模作樣地拿出筆記本來，有一搭沒一搭地記著。彙報完了，任之良向他請示最近的工作，他笑笑，說：「這個，你先說說你的意見，我們商量著定吧。」

任之良笑笑，他太瞭解駱垣了，此人在行政上混了半輩子，這半輩子就在歪門邪道上用功夫，說到工作，要麼壓根兒出不上什麼主意，要麼就是出歪主意，圖一己之利，要麼一齣口就驢頭不對馬嘴，在下屬面前丟人現眼，讓別人恥笑。好在此人臉皮厚，管你恥笑不恥笑的，他也無所謂。說是商量著定，實際上等於找個藉口推卸責任。任之良說：

「你是主管局長，還是你指示吧，你說怎麼辦，就怎麼辦好了。」

「你知道，這陣子我休息，工作上的事，也沒有怎麼管，你有什麼高招就不要藏著掖著了。」駱垣笑容可掬，一臉的真誠，「救災科的事讓你費心了，我們當領導的是看在眼裡記在心上的。說句掏心窩子的話，按說，在這裡幹了這麼些年，幹得怎麼樣，領導心中有數，同時年齡也不小了，待遇問題也該解決解決了。可是……」

任之良說：「就不說這些了吧，」他知道，駱垣下面將說些什麼，民間有句話，叫句句不離本行，這些政客們，說著說著就扯到官場上了，就像習武的嘴裡離不開個武字，打鐵的離不開個鐵字，心裡整天想著的就是那點破事，聽著都讓人煩。於是就打斷他的話，「待遇不待遇的，我也無所謂。工作上能說得過去，對得起這份工資也就心安理得了。」

「我知道你清高，對有些事看不慣。但我們還是現實一些好。大家都這樣，你不這樣，又能怎麼樣呀！」

「你說我能怎麼樣呀？這又不是我說了算的事。」

「事在人為嘛。俗話說得好，天上沒有掉餡餅的事，你看不慣人家，人家還看不慣你呢。」駱垣語重心長，很關心任之良的政治前程似的。

任之良本想把這段時間的工作向他做個交待，叫他給徐樹軍說說，趕快把這個科的科長配上，他確實有點吃不消了。他接著駱垣的話題應付了幾句，便把請求他配科長的事向他說了。駱垣想想，說：

「我覺得還是你自己向徐局長說比較好。」

「而我覺得，你提出來比較順當。你是分管局長，自己分管的科不能長期沒有科長呀，你說是不是這個理呀？」任之良委婉地說。

「是人家讓你兼管這個科的工作的，我提出來，讓人家感覺是不是我不滿意你的工作呀。事實上我是很滿意的，給人家造成這樣的錯覺，對你不好嘛。」

任之良想，工作滿意不滿意，不是憑誰的一句兩句話就能做結論的，顯然。駱垣只是想耍滑頭，不肯攬這件事罷了。再跟他磨蹭也沒有什麼意義。就說：

「好吧，你要是有難處，我去說就是了，只是你不要有啥想法，說我不配合你的工作什麼的，那我就裡外不是人了。」

「我有什麼想法呀。再說了，工作嘛，誰做不是做呀。把你累死了，不見得對你有什麼好處。你確實不想幹了，我也不能勉為其難。」他話頭一轉，「哎，任主任，你真的沒有想過你的待遇問題嗎？」

「我想有什麼用呀？這不是我想就能想上的事呀！」任之良隨便這樣說。

「想與不想兩回事呀。我還是那句話，成事在天，謀事在人。你想都不想，誰會拿個待遇送給你呀。」說到這裡，他壓低聲音，有點神秘地說，「聽說鍾書記要調走了，你知不知道呀？」

任之良會心地笑笑：「那是神仙們的事，與我們老百姓有什麼關係呢！」

「怎麼沒關係呀，你想呀，鍾書記一走，不是得配新書記嗎？書記一配，副書記呀，市長呀，副市長呀什麼的都得跟著變，這一變，各縣區、各部門的頭頭腦腦不也得變嗎？一朝天子一朝臣嘛。你想想，對我們這些人來說，意味著什麼？意味著機會來了！」

任之良明白，最近，外面盛傳鍾潤生要調走了，這在本來就不平靜的官僚生活中掀起了巨大的波瀾。就像一個猴群的猴王老了或生病了，對覬覦王位的猴子來說，這就是機會。爭奪王位的鬥爭可能隨時暴發。駱垣要想成為這個局的局長，他首先要做的就是打敗現任局長徐樹軍。他們已經交過鋒了，因為自己貪圖了一點蠅頭小利，不僅沒有打敗對手，差點葬送了自己的政治前途。再怎麼發起這場戰爭，他心中無數，但有一點是肯定的，那就是搏鬥，就像猴子一樣，不向老猴王挑戰，猴王之位是不會主動給你讓出來的。就像一位偉人說的那樣，這也和掃地一樣，掃帚不到，灰塵照例不會自己跑掉。

任之良明白駱垣的用意，他是想把他拉到即將到來的猴王之爭中，去為他搖旗吶喊。他知道他的這位領導接下來會對他提出這方面的要求，他對此不感興趣。於是找個藉口離開了駱垣的辦公室。駱垣望著任之良的背影，深深地嘆口氣，心裡在說：

「這人真的不可救藥了。」

任之良走後，他甚感無趣，站起身在辦公室裡來回走動，顯得心事重重，焦躁不安。正在這時，電話鈴響了，他拿起話筒「喂」了一聲，聲音馬上變得十分溫和，臉上堆起了笑容。原來是甄恪的電話，要他到他的辦公室去一趟。

駱垣到甄恪的辦公室，甄恪在看檔案，抬起頭看了一眼駱垣，說聲「坐」，便又埋頭看他的檔案。駱垣小心翼翼地在沙發上坐下來，見茶几上放著一包中華牌香菸，習慣性的拿起來就要抽，但他馬上又謹慎地放回原處，他不知甄恪葫蘆裡賣的什麼藥，在此非常時期，他不敢有半點冒失。甄恪繼續看他的檔案，不一會，駱垣就有點坐臥不寧了。他從這位副書記那兒得到過好處，但也得罪過這位副書記。他和這位副書記同時擁有一個女人，而這個女人從法律上講又是他的妻子。儘管他沾花惹草，不知和多少個女人有過交媾，但他仍然恨他。

他想起任之良給他講過的兩個故事，當時聽了覺得好笑，面對甄恪，他似乎明白了點什麼。故事說的是，動物是怎樣爭取自己的性權利、爭奪和捍衛自己的性夥伴的。在一次閒聊中，任之良繪聲繪色地對他講，有些松鼠會不遺餘力地捍衛自己的性夥伴，不讓別的松鼠染指自己的性夥伴。雄性松鼠把一些膠狀的分泌物射在雌松鼠的陰部，像人類的貞節帶一樣，防止自己的性夥伴紅否出牆或被別的雄性松鼠勾引而佔有。任之良還說過，有些動物在爭奪性夥伴時，有一種特殊的功能，比如，雄豆娘的陽具上長著一個勺子，「做愛」之前，它用它把雌豆娘體內前一個性夥伴的精液很靈巧地刮出來，保證自己的「愛」能夠開花結果。

想起這些，他隱約覺得，任之良發現了他和王一丹那些骯髒的勾當，面對甄恪，他覺得任之良講的兩個故事，分明是在影射他，甄恪就是那可惡的雄豆娘，偷了他的老婆，還用勺子把她體內的丈夫的精液刮出來；分明是說，他還不如那個雄豆娘，不但沒有捍衛自己的性夥伴，而且為了自己所謂的政治前途，還將她拱手讓與他人。想到這裡，他的臉微微有點發紅。

其實他的臉大可不必發紅，任之良給他講這些的時候，並不是為了影射什麼，在場的也不光是他一個人。任之良是習慣性的講出來的，他的本意是說，人類曾經使用過貞節帶，也不排除在地球的某個角落現在還仍然在使用這種東西，這並不是人類的發明，是整個動物的發明；不是人類成之為人之後才有的，可能在人類的遠古時期就有過這樣的事；這是自然之理，不是文化現象。所以，後來產生的、至今在人類的生活中仍然起著巨大作用的婚姻制度，確實有著堅實的生物學基礎。

駱垣當然不懂這些，所以他以為任之良在影射他，在嘲笑他，在貶低他。其實用不著別人去貶低他，他自己本來就很低。

駱垣一邊胡思亂想，一邊用眼角的餘光觀察著甄恪。甄恪看完最後一份檔案，慢悠悠地收起資料夾，抬起頭問駱垣：

「最近在幹什麼呢？」

「工作上有點忙，您知道，又是災區重建，又是處理邊界糾紛，忙了好大一陣子。」駱垣和顏悅色地說。

「真的很忙嗎？不會是忙著跟老婆打架吧？」甄恪一點面子都不給他，直戳他的傷疤。

「哪裡呀，拌了幾句嘴，真的沒什麼。」駱垣欲蓋彌彰，一下紅了臉。

「還說沒有呢，你看看你的臉，像什麼樣子！」甄恪咄咄逼人。這是他的為官之道，先把對方的氣慨打掉，讓你在自己面裡自覺地低下頭來，使其在後邊的談話中，不能有半句假話，並順著自己的思路，讓你說出自己想說的話。他看駱垣還算老實，放緩了語氣說，「最近聽到什麼情況了沒有？」

「不知道書記問的是哪方面的情況？」

「哪方面的都行，就是想了解了解下面的情況。」甄恪不經意地說。

於是駱垣便從局裡的事情說起，說得儘管前言不搭後語，甄恪還是一副認真在聽的樣子，嘴裡嗯嗯嗯的，好像對下面的情況很感興趣。這也是為官的一項功夫。駱垣結結巴巴說了半天，甄恪覺得聽得差不多了，接過駱垣的話頭問：

「班子沒什麼問題吧？」

「這要看咋說呢？」

「說實話唄。」

駱垣又說了對班子的看法，甄恪仍然嗯嗯嗯地嗯著。駱垣終於不耐煩了，他拐彎抹角地說出了他想的話，末了他說：

「甄書記，外面傳說，要是鍾書記真的調走了，你最有希望接這個班的。」

說了半天，這才是甄恪真正想要的的話題，他鎮靜地問：「你是聽誰說的？」

「大家都這麼說呢。」

「你信麼？」

「我們都希望由你來接這個班。因為你理論水平高，領導能力強，人緣又好。說句不恭的話，車軲轆上綁驢球，挨也捱上了，輪也輪上了。不是你，還能是誰？」駱垣嘴上這麼說，心裡卻說，誰不知道你甄恪是何須人也，大家都說，在天龍市任職多年，撈下的錢都向省上進貢了，精心經營了這麼多年，該到盈利的時候了。還在這裡買什麼關子呀！

甄恪笑笑，說：「但這事不是你說的那回事呀，有人比我有資格呀。」他停了一下，接著說，「我就是有所變化，也不是鍾書記現在的這個位子。」

「只少也是市長的這個位子吧！」

「這也不可能一帆風順，有條件爭這個位子的人還是大有人在的。」甄恪有點憂鬱之色，駱垣就明白了八九分，於是他說：

「你說吧，甄書記，我們這些人能為你做點什麼？」

「你想啊，在這節骨眼上，最怕的是什麼？」

駱垣想了想，想起了自己在局裡掀起的波瀾，如果不是自己有個非法簽名這當子事，徐樹軍就有可能敗在他的手裡了，想到這裡，他笑嘻嘻地說：「是怕有人搗鬼，給你搗鼓出醜聞什麼的！」

「你再想想，哪些人最有實力爭這個位子？」

駱垣歪著頭想想說：「我明白了，甄書記，你就放心吧。」

「放心什麼呀，我可什麼話也沒有說呀！」

「知道，書記。」

就這樣，雙方心知肚明，要說的話點到為止。兩人又說了一些閒話，駱垣心裡像灌了蜜糖，根扎穩了，還怕枝葉不茂盛嗎？扶上了甄恪，就是扶上了自己，還有什麼理由不去冒冒這個險呀！

駱垣在回局裡的路上已經心中有數。他經直進了馮曉仁的辦公室。馮曉仁在電腦上打牌，見了駱垣頭也不抬，說了聲「坐」便繼續他每天的功課。駱垣坐下來，說：

「在忙呀？」

馮曉仁「噗哧」笑了一聲，抬起頭說：「你也來取笑我呀。你不聽社會上有‘四大閒人’的說法：老闆的老婆領導的錢，人大政協調研員。我就是這‘四大閒人’之一，調研員，前邊還帶個助理。能有我忙的什麼事呀？」

駱垣也笑笑，說：「說的也是，連我都快成閒人了，哪有你乾的事呀。你不聽社會上也有一種說法，叫一把手政治。要想有事幹，就得當一把手呀！」

「那是你們的事，與我無相干。」

「這話看怎麼說呢，你又沒有七老八十，希望還是有的。至少還能撈個實職乾乾，說不上哪天就當一把手了，這也不是不可能的事。事在人為嘛，老兄！」

馮曉仁眨眨眼，欠了欠身，說：「看來你是有什麼好事了吧，不妨說說，讓我也分享分享。」

駱垣說：「好事天天有，單怕人老了。不瞞老兄說，這樣的機會還是有的，看你幹不幹了。」

「嘿，還真有呀。說，用得著兄弟們的地方，你就吱聲！」

「你大概聽說了，鍾書記要走了。」

「那是神仙們的事，與我們凡人有什麼關係？」

「你想想，怎麼能說沒有關係呢？他這一走，市上的領導不就得變嗎，市上的領導一變，各部門的班子多多少少也得變了，徐樹軍該也船到碼頭車到站了，還能把這個局長當老死不成？」

「嗯，有道理，你說怎麼幹吧？」

「鍾書記走了，按常理，市長繼任書記，市長的位子不就空下來了嘛。抬上個人當市長，他還能忘了為他牽馬墜鐙的，為他打過江山的？」

馮曉仁想想，說：「怎麼抬呀？」

「你想呀，當領導的在這種節骨眼上最怕的是什麼？這個你不明白呀？」駱垣把甄恪暗示給他的意思又給馮曉仁暗示了一遍，馮曉仁心領神會，一會兒，一個陰謀就在他們的一唱一和中形成了。

鍾潤生說走就走了，郝民宣調整為市委書記，上面的意圖是在現任的幾位副書記、副市長中推薦一名，作為代理市長，也就是未來的市長。正如駱垣所說的，在這節骨眼上，上面接到了大量的投訴舉報信，舉報的物件集中在最有資格競爭這個位子的另一位副書記身上。省上派調查組下來調查了一個星期。舉報信沒有舉明具體的違紀違法事實，多是捕風捉影，還有大量的汙辱性言辭和人身攻擊，在調整領導班子的時候丟擲這種東西，明眼人一看就知舉報者懷的是什麼用心。調查組查無結果，班師而回。而此事在這座城市掀起了軒然大波，因被舉報人是現任的副書記，並有汙衊他人之嫌。從舉報信件看，舉報人熟悉官場情況，有明顯的個人企圖，上面決定追查舉報人的責任。

這下駱垣慌了手腳，他找過幾次甄恪，甄恪避而不見，手機也打不通，好像在這個世界上蒸發了一樣。

舉報信是列印的，各部門的打字機和電腦成了偵查的主要物件。由公安人員挨個核對。

馮曉仁像熱鍋上的螞蟻，社會上已經傳得沸沸揚揚，說誣告信是某領導指示其親信寫的，這個「某領導」，大家心知肚明，因他在領導崗位上，誰也不便明言。偵查工作雖然沒有明確劃定範圍，但主攻方向是明確的，就在某領導的人事圈子裡進行。馮曉仁找到駱垣商量對策，駱垣說：

「你先沉住氣，我看做做樣子也就是了，還能動真的不成。只要甄書記還在位，這就是顆燙手的山芋，誰不知道甄書記在上邊有人呀！」

「萬一真的追究起來怎麼辦呀？」馮曉仁心中不是滋味，用任之良的話說，自己也就是老猴子的角色了，還爭什麼猴王？沒有打敗老猴王，反叫人給套住了。偷雞不成蝕把米，幾頭子都划不來呀。他搓著頭，對駱垣說，「到時候甄書記一推六二五，把我當成替罪羊，我可就慘了。」

駱垣心裡也犯嘀咕，他想起那天甄恪對他說的「我可什麼也沒說」的話來，他不認賬，丟車保帥，你能把他怎麼樣？想到這裡，他心中一陣緊張。

他聽任之良說過土狼的故事，他說在大多數哺乳動物中，剛降生的嬰兒都四處尋找母親的奶頭，而小土狼出生後，首先要做的就是尋找其同胞的脖子。幾個小時內，一隻小土狼會咬死另一隻小土狼。這就是土狼的生存哲學，不是你死，就是我活，沒有中間道路可以選擇。他想起甄恪的那對眼睛，那對充滿殺氣的眼睛，頓覺不寒而慄，這可都是一群狼呀，不論是甄恪還是馮曉仁，在涉及到生存問題的時候，那可真就不是你死，就是我活呀！想到這裡，他不禁看一眼馮曉仁，起了一身雞皮疙瘩。他讓自己鎮靜了一下，對馮曉仁說：

「我還是那句話，要沉住氣，他們不會怎麼樣的。萬一要動真的，我們誰都一口咬定，來個死不承認，他也拿你沒辦法。」

「看來也只有這樣了。可我把醜話說到前面，到時候可不能把我賣了，讓我一個人背這口黑鍋呀！」馮曉仁心有餘悸，眯著眼對駱垣說。

駱垣說：「不會的，好漢做事好漢當，哪能讓你一個人頂著。」

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