邊界糾紛的處理和地震災區的重建工作，使任之良忙得不可開交。別看局裡人多，大大小小的局領導和享受局領導待遇的人差不多佔去了一半，科長、享受科長待遇的人和為機關服務的工勤人員又佔去了一半，剩下幹事的人，也就寥寥無幾了。平時，抽菸喝茶看報紙，上網聊天玩遊戲，誰也不管誰的事。遇有急事，真正忙起來，能夠用得上，拉得開栓的人也就那麼幾個。人浮於事，苦樂不均，這也是機關上的通病了。任之良想，這是不是也是整個人類的通病呢？

小侯從災區回來，帶來了一大堆資料，任之良看過後，叫小侯分門別類地進行整理。老牛起草的制度、整理的表冊賬卡初稿已經出來，等著任之良稽核。災區重建工作不能等，任之良在忙邊界糾紛事務的同時，對小侯帶來的資料和情況進行了整理，提出了一個劃撥救災款的方案，提交局務會議討論後，由小侯和財務人員辦理。

駱垣內戰的傷痕尚未痊癒，上班時戴個大口罩，躲在辦公室裡不敢露面。看書看報又沒有那個習慣，成天就這麼坐著也不是個辦法。他看徐樹軍為邊界糾紛的事，成天圍著省廳來人和市上領導的屁股轉，心裡很不是滋味。本來，擠走徐樹軍的事只因出了個非法報銷風波而未果，但也狠狠地騷了一下徐樹軍的皮，眼看著這人正在官場失意，局裡的事情也不太怎麼管了。在此情況下，他本可以好好表現一番，為走下一步棋奠定基礎。不料自家後院起火，傷了臉皮，也傷了自信心，更重要的是讓徐樹軍藉著處理邊界糾紛問題重振雄風，東山再起。他想到這裡，心裡便生出了對王一丹的怨恨，心想這婆娘也太狠心了，生了個雜種，還不能叫人說，為了一句話竟對自家的男人大打出手。在怨恨老婆的同時，心中升起一股無以名狀的悲涼之情，堂堂七尺男兒，自家的老婆讓人睡也就罷了，十幾年來，竟給別人養兒子，你說這算什麼事嘛！

他百無聊賴，躺在椅子上前後搖晃著，拿出電話簿，翻來翻去，翻到甄恪和馬半仙那兒，他停了下來，不知和甄恪聯絡還是和馬半仙聯絡。猶豫了半天，他還是給馬半仙打了個電話。約定下班後在「聚仙閣」見，不見不散。

為了非法報銷的事，他和甄恪攤了牌，此後關係一直沒有修復，是他的一塊心病，想約出來一塊兒坐坐，又覺得太隨便了，他想把馬半仙介紹給甄恪，不知甄恪是否也相信此道。他撥了甄恪的電話，又覺不妥，遂又掛了。他又撥通了劉金全的電話，說和劉常委一塊兒坐坐。劉金全問還有誰，他說：

「再沒有別人，就是約了馬半仙，如果部長有人，不妨帶上幾個，一塊兒熱鬧熱鬧。」

劉金全問了地方，說坐就坐坐唄。

駱垣看看錶，還有一段時間，翻了翻報紙，覺得有必要修補修補與任之良的關係，一來此人畢竟是局裡的骨幹，說話辦事有份量。二來他現在兼著自己分管科室的工作，意思意思，不要在工作上捅漏子，給自己造成什麼不好的影響。再者，報個發票什麼的，要過辦公室主任這一關，關係太僵了，沒有什麼好果子吃。他稍猶豫了一下，撥了辦公室的電話，辦公室回話說任之良在賓館，和徐局長在一起。他又撥了賓館的電話，問了處理邊界問題工作組的房間，然後把電話打進去，正巧任之良接著了電話。

「怎麼，忙呀？真是辛苦你了，」駱垣對著話筒說，「是不是出來輕鬆一下呀？」

任之良愣了一下，委婉地說：「謝謝領導的好意，我這裡真是走不開呀，以後吧，你說呢？」

駱垣滿臉的不高興，心想，真他媽給臉不要臉，真還把自己當成什麼人物了。他稍鎮靜了一下，稍帶不滿地說：

「你看著辦吧，我把地方都訂好了，在聚仙閣的桃花廳，如果給這個面子，下班後直接到那裡就行了。」說罷，也不等任之良回話，他掛了電話。

任之良著實為難，去吧，不是他的本意，駱垣本來就不是什麼省油的燈，更不會為他「輕鬆一下」安排一頓宴席。再說，駱垣平日裡接觸的那些人，和他根本就走的不是一條道，所以他壓根就不想與他們攪和在一起。不去吧，人家畢竟是領導，得罪不得罪的先不說，也不能太不給人家面子了吧。再說，省廳下來處理邊界問題的領導和番西縣及其所在市的領導都在賓館，現在正在開會，一會兒有沒有事，誰能說得清楚呢。他作難了一會，決定還是去，去應付一下，找個藉口再回來。想到這裡，他給駱垣打了個電話，說：

「領導這麼關懷，怎麼能不去呢。好說歹說才請了個假，過一會我就過去。」頓了一下，他又問：「需要我帶點什麼嗎？」

「嗯……本來是我請你，就不用你費心了。不過你那兒正碰上接待客人，花的又是專項資金，如果方便的話就帶幾瓶酒吧。反正這種扯皮蹬筋的事情，花的錢也沒個哈數，不拿也是白不拿。」

「好吧。」放下電話，任之良一肚子的無奈。自己也真是，怎麼就忘了言多必失的古訓，況且又是駱垣這種人。但話已出口，不好再變更，他只好在餐飲部拿了一箱酒，記在自己名下，日後發了工資再來結賬好了。

任之良到聚仙閣，只有駱垣和馬半仙兩人，駱垣見任之良拎著酒箱子，一臉的陽光，儘管帶著傷痕，仍然笑容可掬。馬半仙也滿臉堆笑，笑得任之良心煩。據駱垣說，馬半仙走在馬路上，一眼就能看出運氣不佳的人、帶著晦氣的人和即將死去的人。任之良想，如果真是這樣，是不是就是人類進化過程中超前進化了的一分子？在他的體內是否存在著現代科技尚不能解釋的奧秘？是不是就是時常見諸媒體的、玄而又玄的人體特異功能？生活的常識告訴他，在目前人類的群體中還沒有這樣的分子，否則，這樣的人類個體將利用他們的「特異功能」改變人類的生活，至少對人類的生活或生存方式產生某種影響，不管它是積極的還是消極的。但從人類社會發展的歷程看，除了巫術、迷信之類的東西對人類的思想產生過巨大的影響外，沒有「特異功能」影響人類行為的任何記載或考古發現。任之良想到這裡，注視著馬半仙，此人相貌平平，一對小眼睛毫無神色，蒜頭鼻在兩眼之間形成斷痕，寬大的嘴巴向上翹著，兩腮癟下去，顯得十分瘦弱。此番形象，很容易使人想起猿類那副醜陋的嘴臉。這樣一個人，竟然使有些領導幹部甚至是高階領導幹部視若神明，頂禮膜拜，簡直不可思議。

任之良拉把椅子坐下來，駱垣說：「劉常委一會兒就來，我們三人，打麻將三缺一，打不起來，你說搞個什麼活動好呀？」

任之良說：「隨便。」

駱垣想想，說：「只能‘開拖拉機’了，」他對站在一旁的服務員喊，「小姐，拿副撲克！」

任之良看看馬半仙，笑笑，說：「那可不行，人家是神仙，能掐會算，我們凡人，怎麼能玩得過他。」

馬半仙也笑笑，說：「這是兩碼事，這號事，反倒玩不過‘凡人’，不信試試？」

「好吧，我捨命陪君子了。不過，玩的不要太大，我可沒有帶那麼多錢。」任之良說。

「你以為我們是財主呀，」駱垣笑嘻嘻地說，「也就五塊打底，十塊開牌，二十塊封頂，玩玩而已。」

「哎喲，這還小呀，還‘玩玩而已’呢，我可沒那膽，放一塊錢玩玩吧，你說呢，神仙？」

「客隨主便，你們說怎麼玩就怎麼玩吧。」馬半仙一副無所謂的樣子。

「任主任不是那種小肚雞腸的人，也是提得起來放得下去的人，怎麼玩起來一點也不大方。是謙虛呢，還是真的怕輸錢？該不是不屑於和我們玩吧？」駱垣多少有點揶揄地說。

「駱局長多心了，」任之良說，「我是想，朋友們在一起玩玩，輸了贏了都不好意思，玩小點，多少帶點刺激就行。如果不夠刺激，就按你們的規矩玩吧。」

「這還差不多，小氣巴拉的，玩起來沒有勁頭。」駱垣說著，拆開服務員剛剛送來的撲克牌，邊說邊洗牌。

這種玩法不拘人數多少，參與的人每人接三張牌，每局每人按約定的鍋底投下賭注，按下注的先後順序叫牌，如果感覺自己牌小，主動放棄。如果感覺自己的牌值得一搏，則按約定的賭注下注，直到剩最後兩人，其中有一人開牌，誰的牌大誰贏。也有膽大的，明知自己牌小，偏要下注，如果本局沒有很大的牌，可能會嚇跑別人，自己勝出，贏得本局。

因為賭注很小，駱垣不會把輸贏放在眼裡，每局他都下注，直至有人開牌為止。所以贏得少，輸得多。馬半仙十分小心，沒有大牌輕易不下注，一副穩紮穩打的樣子。任之良懶得動腦筋，反正是玩，牌大了，玩兩把，牌小了索性放棄，輸贏都不大。

這樣玩著，時間過得很快，劉金全他們來了。駱垣他們慌忙收了牌，恭恭敬敬地站起來，和他們一一握手。接著把劉金全他們讓到上席，他帶來的除了司機還有兩位女士，兩位女士分坐在他的兩旁，駱垣坐在劉金全的對面，左邊坐馬半仙，右邊坐任之良，司機知趣地坐在任之良的旁邊，一副安分守己的樣子。

大家落座後，劉金全說給大家帶來了兩位小姐，就當是給大家的下酒菜，給大家助助興吧。他的話剛一落地，兩位小姐不依不饒，都說劉哥不尊重女士，重男輕女的思想太嚴重，還是領導呢。這兩位小姐濃妝豔抹，袒胸露背，和劉金全眉來眼去的，一看便知是風流場合的主兒。任之良這種場合經得多了，也不在乎風流不風流的。馬半仙兩眼直勾勾地盯著其中的一位，眼珠子快要掉下來了。任之良想，這神仙也太沒有出息，見個女的，就把他饞成這樣。被馬半仙盯著的這位大概被盯得有點不好意思了，她附在劉金全耳旁嘀咕了句什麼，劉金全哈哈大笑一陣，對那位小姐說：

「那是位神仙哥哥，人稱馬半仙，王小姐真是孤陋寡聞。人家盯著你看，是看出你交什麼好運了。半仙，不妨說說，叫小姐們開開眼界。」

馬半仙自知失態，聽劉金全如此一說，又故作鎮靜，說了一番「天資聰穎」、「時來運轉」、「大富大貴」之類的話，說得王小姐心旌搖曳，渾身的每一個細胞都在歡笑。她對馬半仙千恩萬謝一番，附在劉金全耳邊，嗲聲嗲氣地說：

「他說的這位貴人一定是劉哥你了？」

劉金全在她的腿上擰了一把，耳語道：「這就看你的造化了。」

那王小姐摟著劉金全的脖子，在他那肉乎乎的臉上響亮地親了一口。引來眾人的鬨堂大笑。另一位小姐受了冷落，瞄一眼王小姐，嬌嗔地把手伸給馬半仙，要他給她看手相。馬半仙抬眼看看劉金全，劉金全一邊拿餐巾紙擦臉上的唇印，一邊對馬半仙說：

「給李小姐也看看吧！」

於是馬半仙拿起李小姐的手，揣摸了一會，彎著頭左看看，右看看，對她說了一番與王小姐大致相似的話，李小姐就摟著馬半仙的脖子，在他的瘦臉上也響亮地親了一口。馬半仙滿臉緋紅，趕緊拿了餐巾紙在臉上擦，低了頭，不時地拿眼從劉金全的臉上瞟過。

就在這樣嬉戲耍笑中，飯菜陸續上桌了。駱垣招呼大家用餐，劉金全剛想發表一番演講，王、李二小姐早夾了菜搶著往他的嘴裡塞，他只好打消了演講的念頭，嘴裡咕嚕著，揮著筷子，招呼大家吃菜。於是大家互相招呼著吃起來。

酒足飯飽後，先生們與兩位小姐已經熱火得不可開交。任之良要走，被駱垣拉住了。任之良說：

「我去把單簽了，我真地要走了，不知徐局長那裡還有沒有事。」

駱垣就不高興了，嘴裡不說，心裡總不是滋味，同樣是局領導，這正的和副的就是不一樣，任之良這人，身在曹營心在漢，在這裡吃，在這裡喝，還有這麼漂亮的小姐陪著，心裡頭還惦念著那邊。於是他對任之良說：

「那邊是局長，這邊是常委。那邊是工作，這邊也是工作，誰重誰輕你掂量著辦吧！」

這可難壞了任之良。按說那邊確實是工作，這邊呢？也是工作？他是辦公室主任，他就是幹這個的，陪著常委吃飯，你能說這不是工作嗎？他忽然記起曾在省上當過副秘書長的一位熟人說過的一句話，真是再精闢不過了。那位熟人說：辦公室主任不是人乾的，幹了不是人。他現在就處在這兩難境地，既得罪了那頭，這頭也弄得不高興，裡外不是人。他又不會偽裝，心裡不高興就掛在臉上，駱垣就有點不理不睬的。他只好留下來，一點精神也沒有。

劉金全、駱垣、馬半仙、王小姐李小姐，還有劉金全的司機都陸續出去了，任之良知道下一個節目該怎樣表演，於是也就隨他們上了頂樓的歌舞廳。

大廳裡光線很暗，大螢幕上正在映著一位靚麗的少女，隨著音樂的節奏，搔首弄姿。對酒足飯飽的男人們確是一濟興奮濟。劉金全他們早已進了包廂，正在和小姐們消魂呢。任之良有點累了，他坐在大廳裡，點了一支菸抽著，走過來一位小姐，大大方方地坐在任之良的身旁，很親熱的樣子，她對任之良說：

「不要個妹妹？」

任之良說：「算了吧，我就這樣坐坐，你們把我的客人侍候好就行了。」

「能給支菸嗎？」

「女孩子家，抽什麼煙？」他說著掏出煙盒，抽出一支遞給這位小姐。小姐接過煙，說聲謝謝，便叼著煙向任之良湊過去，溫和地說：

「也不說給妹妹我點上。」任之良看了她一眼，掏出打火機，給她點菸。藉著打火機的火光，他見這個「妹妹」確有幾分姿色。隨便問了一句：

作者「蔣世傑」的其他小說

《候補局長》