當晚沈達自然哪裡都不會去，就在家裡等蘇宗民。畢竟淵源很深，不痛快可以在電話裡罵兩句，碰上了還都得當回事。蘇宗民到達時，沈達和妻子李珍都在家裡。沈家樓中樓蘇宗民已經到過數次，這次是再度刺探豪宅。沈達稱自己不怕監察部刺探，有錢就花，誰讓他們倆夫妻把好處都壟斷了，一個電力一個電信都是老大，收入可觀，生的還是女兒，存錢幹嗎呢？藏起來養蛀蟲？
蘇宗民不理會沈達話中帶刺，非要獨自上門拜訪，不是沒事找事，也不僅是為了修補彼此關係。當晚在沈家，他不解釋自己為什麼毫不顧及沈達臉面，狠下殺手收拾他的科長蔡成集，也不談及其他相關事項，倒是鄭重其事，給老同學提了條建議。他說沈達到市裡好幾年了，改變了一個落後單位，創造了若干先進事蹟，可以見好就收，考慮往回走，調回省公司。此間豪宅雖好，不見得適宜久住，不如賣了，一家人搬回省城。沈達跟齊總關係好，只要他捨得離開，正式提出來，齊總一定會考慮。省公司目前也有幾個合適位置，都不錯。
「咱們老同學待一塊，多好。」蘇宗民說，「你老兄當年籌劃過。」
沈達發笑，問蘇宗民這是幹嗎？吹口哨騙小孩撒尿？當初把李珍母女騙下來是誰？怎麼現在又來往回騙？
蘇宗民說見好就收最難，沈達一向心大，這種時候聽不進勸告。但是他得說，聽不聽是沈達自己的事情。
很難得，那晚蘇宗民主動提起自己的父親。他說老爸去世多年了，他始終忘不了。他父親是農村出來的，骨子裡重男輕女，對家中長子、唯一男孩特別寵愛，他從小被父親帶在身邊。在他的感覺裡父親很了不起，大權在握，前呼後擁，說一不二。父親的官越當越大，他感受到的風光也是日益增長。哪想會有一天，父親突然從高樓下墜，當場摔個血肉模糊，魂飛魄散。他也一樣，就在那會兒整個崩潰，碎成了一堆。
「出事前他最放不下的還是我。」蘇宗民說，「媽的我當時一點意識都沒有。」
沈達說：「你那時多大？高二。懂什麼。」
蘇宗民說：「咱們現在多大？沈局長蘇主任，咱們不該不懂。」
沈達搖頭：「怎麼又繞過來了？這都什麼年代了？別總那套，杞人憂天。我知道自己怎麼回事，我不是你老爸。」
蘇宗民還勸。他說一個人再強，不可能一直一手遮天。上層關係再好，總有變化的一天。滿月之後它就要走虧。自己做的事情，到頭來都要自己面對。
沈達評價道：「挺好。講得不錯。」
語氣不屑，他根本不當回事。
蘇宗民提起了李勇坤。蘇宗民說沒脾氣並非脾氣沒了，只是忍著罷了。當年在連山水電廠工作時，他跟李勇坤打過交道，知道該同志不是無緣無故生出那麼多壞脾氣，人家有些來歷。蘇宗民也知道沈達為什麼非把李勇坤的壞脾氣收拾掉不可，因此感到擔心。他還想勸告沈達：不要把既往恩恩怨怨也當成一種遺傳，耿耿於懷。
沈達說：「謝謝，我記得，以前你教導過。」
他還是不聽。
蘇宗民告辭。出門前他建議沈達多關心家人，晚上早點回家，不要總是喝酒唱歌，在哪兒腐敗，特別不要常去茶樓，那種地方不只有茶。
沈達立即變色：「你他媽說什麼鬼話。」
蘇宗民也罵：「你他媽一清二楚。」
局辦公室主任陳子華把一份報紙放到沈達面前，一聲不響。
沈達看報紙，最後一版有一組照片，配以說明文字，其中右下角位置的一張照片題為「垃圾成堆，無動於衷」，畫面是一個四周雜草的場地上堆著各種雜物，碎玻璃爛鐵皮，還有幾輛倒在地上的舊腳踏車。畫面角落有幾個人坐在一條歪歪斜斜的舊木沙發上抽菸，影像比較模糊。
「這是誰？大毛？」沈達指著照片上的人影問。
「看起來像。」陳子華說。
沈達哈哈：「小子上報紙了，可惜沒好樣子。」
陳子華說：「好像來者不善。」
本市日報上的照片專版屬「不文明現象曝光欄」，每張照片均配有說明文字，除了對照片畫面哪裡哪裡不文明加以解說，還披露了該不文明現象所在的區域，披露方式相對比較含蓄，基本上都只提到拍攝於市區某道路某號地帶，以此給被曝光照片相關單位留點面子。但是陳子華提請沈達注意的這張照片例外，披露的資訊直接而具體，除了說明某路某號，還點到了具體單位：市電業局電杆廠舊址。
這就是當年有人舉報，蘇宗民親自帶人前來調查的那個地點。幾年過去了，該地院內院外依舊一地破爛，仍然交給大毛使用，象徵性付點租金。大毛已經不做塑鋼門了，因為行業競爭相當厲害，賺不了錢，他改行做整體櫥櫃，投了若干本錢，經營情況依舊不佳，所以廠區疏於打理，垃圾成山，很不文明，照片上了報紙。
陳子華覺得事情不是這麼簡單。該地方遍地破爛，情況不假，但是並不是特別突出，電杆廠舊址處於原城鄉結合部，環境比較差，附近還有許多舊廠房破倉庫，情況都差不多，沒有哪一家可稱文明。相比而言，舊日電杆廠的圍牆修得還好，不進門或者不爬上牆頭，一地垃圾還曝不了光；周邊一些單位則牆倒門塌，破爛滿眼，從馬路上走過，隨處可見。為什麼其他人如此張揚的垃圾棄之不管，只挑圍牆裡大毛的這一堆去登報紙？而且這麼客氣，把電業局都拉上來出風頭？這裡邊肯定有原因。
沈達嘲諷道：「報紙上怎麼提？垃圾成山，無動於衷。咱們繼續給他無動於衷，看他怎麼著，走著瞧。」
兩天後果然事情來了：市區開展環境整治檢查，分幾個小組進行，其中有一個組負責城南。該小組先檢查了地稅稽查分局，這單位有錢，蓋了一幢新樓，樓前廣場居然立了兩支華表，佈置得有如花園，文明程度很高，讓檢查組成員們印象極其深刻。離開地稅稽查分局，一行人上車後不往別的花園走，忽然撲到了大毛的整體櫥櫃工場，即報紙上表述的「市電業局電杆廠舊址」。
這裡跟地稅花園真有一比，可稱天差地別。
檢查組在垃圾堆旁給電業局辦公室打了電話，請電業局派一位分管同志到現場，一起看看現場、聽聽意見。
陳子華急報情況，沈達一拍桌子：「我去。」
檢查組只要求去一個「分管的同志」，沒有責令單位領導到場，更沒有直追局長的意思，多少也還照顧電業局一點臉面。按照人家的要求，派個辦公室副主任，甚至一個小幹事前去應付也說得過去。這種時候領導不好出場，因為並非好事，人家搞突然襲擊，有備而來，來者不善，肯定有話要說，說的肯定不是好話，領導去了多尷尬。以沈達的老大脾氣，萬一聽不入耳，火氣一上，在現場跟人家吵起來，事情就大了。
沈達卻不聽，堂堂局長，大駕親征。
他還說：「把他給我叫上。」
誰呢？副局長李勇坤，當時恰在辦公室裡。
除了兩位正副局長，他還讓陳子華喊人，當時在辦公大樓裡，手頭沒有急事的中層幹部都叫上，緊急集合，立即出動，一共開出六部小車，浩浩蕩蕩，直奔城南。那情形哪裡是去看什麼現場聽什麼意見，簡直像是去打群架一般。
十幾分鍾後，雙方於電杆廠相逢。檢查組成員發覺對方動作竟然如此之大，感覺很不對頭，一個一個變了臉色。
沈達板著臉拱手：「感謝大家，感謝檢查。」
檢查組帶隊人是市建設局的一位副局長，這人年輕，比較牛，當個組長，領頭檢查，有心要發點威。電杆廠這種情況，哪怕垃圾成堆，通常只需要看一看，確認無誤即可；事後彙報領導，通知相關部門，要求迅速整改，建議加強監督，這就差不多了。該組長卻抓著不放，發現問題一查到底，還要結合整治，非讓主管部門來人聽訓不可。想不到電話一打，人家局長親自駕到，而且帶來一大堆人，看起來不想善罷甘休，垃圾堆旁的情勢頓顯捉摸不定。
「沈局長這是要幹什麼？」組長髮問。
沈達笑道：「我要問你呢。」
組長解釋，他們在檢查中發現一些問題，需要跟主管單位溝通，以便加強整改，所以才打了電話。他們沒有要求領導到場，也沒有要求這麼多人過來。
沈達說：「沒關係，來了就來了，這個叫做高度重視，對不對？沒有誰比我們更重視了，是不是？」
對方承認，真是很重視。一個電話，來了六車人，正副局長和中層幹部都到，開現場會一般，沒說的。
「最近本市供電形勢很緊張，我們很忙。」沈達說，「你一個電話，我們把手頭工作全放下了，聽你的。」
組長有些吃不住勁了，指著一地垃圾說：「局長，你看看。」
沈達點頭，立即吆喝：「陳子華，你在哪裡？」
辦公室主任陳子華從人群中擠出來。沈達指著他問：「你說，這裡怎麼回事？」
陳子華支支吾吾：「這裡是，這個，已經租出去的。」
「租出去就不用管了嗎？」
陳子華承認不對。雖然是租給下崗工人創業，也還需要加強管理。畢竟這塊地皮的戶頭在電業局，垃圾也得管。
「跟檢查組報告一下，你打算怎麼管？」沈達說。
陳子華說，回頭他們儘快拿出意見，一定報檢查組領導指導。
「不給我和李副局長也看看？」沈達問。
陳子華立即改口，說當然，先報經局領導研究同意。
沈達表示認可，他表揚檢查組組長，說堂堂電業局辦公室主任，給嚇成這個樣子，可見檢查組有威。回頭陳子華他們一定很認真，很快就會商量一下辦法，做一個整改方案，訂幾條重要措施，提供一些有力手段，保證檢查組此行大有成效。
「你看怎麼樣？可以嗎？」沈達問。
組長見好就收，點了頭：「好的，按沈局長意見辦。」
沈達卻笑：「要是按我這個意見辦，壞了。到時候是嘴巴美麗，紙張漂亮，環境宜人全是假的，這裡頭該是垃圾還是垃圾。」
大家面面相覷，不知道沈達什麼意思。
沈達告訴檢查組，電杆廠這一帶環境確實需要整治，但是不客氣地說，派檢查組突然襲擊，讓局辦公室應急做個方案，那都是隔靴搔癢，沒抓住要害，解決不了問題，不是根本辦法。他腦子裡有一個計劃，可以徹底解決，計劃很大，不只牽扯他們一個電業局，也要動到附近周邊幾個單位，需要得到市政府的支援。按照他這個計劃，兩三年內，這個地方會完全變個樣子。他今天在這裡提個頭，不具體說，因為還沒完全考慮好，也還需要報省公司和市政府研究同意。今天為什麼要把局裡這麼多人叫過來？當然不是前來護短，跟檢查組吵架，除了剛才說的，是要表明電業局對檢查非常重視；另外還有一個原因，就是借檢查組東風，讓本局幹部職工認識到問題很嚴重，下決心徹底整治、改變面貌。這個任務需要全域性上下共同努力才能完成，也有賴於檢查組各位領導繼續關心，支援幫助。
沈達究竟是在說個什麼？他想幹什麼？現場沒人搞得明白。好在場面上氣氛還行，沒出什麼麻煩，沈局長雖然人多勢眾，嘴巴上也還客氣，沒讓人感到太不講理。因此最終相安無事，檢查組表達了他們的意思，上車走人。沈局長率本局大小幹部站在垃圾場邊揮手送行，搞得就像感謝人家到此披紅掛綵一般。
當天晚上，沈達給張光輝打電話瞭解情況。張副市長告訴沈達，這一段市裡確實在搞環境集中整治，曝光不文明現象及突擊檢查都是整治行動的一部分。整治中通常會找出幾個好典型宣傳推廣，也會找出幾個差的整一整，有如人們開玩笑形容，殺雞儆猴。
「這回把我當那個雞了？」沈達問。
「怎麼會，不可能。」
張光輝非常肯定。電業局掌握電能的供應，絕對是要害部門，而且是省屬單位，市裡根本管不著，沒有誰會跟電業局過不去。哪怕整治環境真的需要殺幾隻雞，一定只會在市屬單位裡找，不會去碰省屬單位，免得影響協作。省屬部門在地方上出了什麼問題，市裡的處理通常用比較和緩的方式，不會硬著來。本市電業局尤其不必擔心，因為局長沈達是本地人，老專員老市長的兒子，左右逢源，誰都得買他的賬。
「我看可不對，這一次衝我來了。」沈達不滿。
「是不是誤會了？搞錯了？」
張光輝告訴沈達，環境整治這個專案一直是另外一個副市長管的，那位姓林，是常務副市長。前些時候該領導被抽去中央部門掛職，時間一年，這一攤工作由馮超代管，馮超是市委副書記，老資格領導，管的事多，抓工作的力度很大。
沈達啊了一聲：「就是他，明白了。」
他不再多說。
兩天後，齊斌總經理親自給沈達打來一個電話。
「你差點跟人家吵起來了？」齊總問。
沈達笑稱不是差點吵起來，是差一點打起來。對付檢查組五六個鳥人，他開了六部車去，至少是三對一，要是真打起來，肯定大長全省電力職工的志氣，大滅敢來找事者的威風。
齊總立即批評：「還敢說！都告到我這裡來了。」
原來省裡有位領導向齊斌問起了這件事，說是地方上的領導有反映，讓齊斌過問一下。齊總感到奇怪，沈達跟地方上怎麼會有問題呢？
沈達說：「齊總放心，這些事我能處理好。」
齊斌要沈達不要總以老大自居，尾巴要夾緊一點。電杆廠那地方的情況她還記得，當年讓蘇宗民去查過，雖然沒什麼大事，也還有不同看法；熟人朋友有困難，幫助一下，關照關照無可厚非，但是也不要總讓人說，那樣不好。地方上有意見，還是需要聽一聽、改一改，關係處理好一點，大家都好。
沈達說：「我明白。」
「你明白什麼？」
沈達笑一笑：「有人搞鬼。那天電杆廠其實沒什麼事，方方面面都控制得不錯，言之有理，挑不出毛病，居然還會給捅到省領導那裡。」
「你該想想怎麼辦。」
「我保證處理好，齊總放心。」
兩天後小秦給沈達打來電話，齊斌交代她瞭解這兩天有哪些舉措，與地方的協調是不是有進展。
「你跟她說，」沈達道，「我準備給職工發迷彩服和棍子，在電杆廠挖幾條戰壕，傢伙們敢再來，打他們個抱頭鼠竄。」
「哎呀，開什麼玩笑！」
她告訴沈達，齊總很當回事，因為省領導過問了。沈達可以不理會市裡哪個人，齊總卻得注意與省裡的關係。所以沈達還是應當做點什麼，哪怕他有些難處，心裡不願意，還是應該想辦法解決好，讓齊總能夠接受。
沈達發問：「小秦你說，讓我做什麼？」
「我哪裡知道呀。」
「客氣啥呢，你什麼不知道？」
「知道也不能跟你說，沒有資格。」
沈達誇獎小秦真是不錯，善解人意。他知道小秦想說的是什麼，知道齊總需要他做什麼。實話說，齊總讓他做，他未必聽從，小秦不一樣，他要聽。
放下電話，沈達立刻做了安排。隔天，大毛把他的櫥櫃工場搬出電杆廠舊址，遷到郊外市金屬回收公司的一處舊庫房，地點是沈達通過朋友幫助找的。電杆廠裡的一地垃圾動都沒動，依然丟在那裡，只因為工場搬走了，此間徹底廢棄，再不需要人來車往，大門一鎖，鬼都不到，環境就此整治完畢。
不久，李勇坤家出了事情。