那天上午，沈達回市政府繼續開會後，李勇坤沒有再鬧，因為觀眾已經四散，自己鋒頭受挫，很難再整旗鼓；而且沈達已經發令下午開局長會，他可以到那裡去說，不好繼續在門口鬧騰。
沈達沒有食言，當天下午召集班子成員開局長辦公會。班子人員除沈達和李勇坤，還有一位林副局長，一位趙副調研員和辦公室主任陳子華。林副局長是外線技術人員出身，資歷不淺，當副局長的時間比李勇坤還早，但是人比較隨和，不爭不搶，風頭都讓給李勇坤。趙副調研員早先也是副局長，因為年齡將滿，轉任非領導職務，除了開會到場，已經不太來單位上班。
李勇坤做了準備，要在當天下午的局長會上再次發難，猛烈追究沈達憑什麼不讓他管理分管部門的工作，讓他什麼都不知道。沒想到沈達根本不給他機會。沈達提都不提早上的事情，似乎花臺拆了，事情就過去了，無需解釋，不必再說。沈達在會上宣佈一項安排，是本局幾位領導的分工調整。沈達剛到任時，曾在幹部會議上宣佈局長們的分工暫時不變，待他了解一段工作，熟悉情況之後再做調整。這一天他說，經過這一段瞭解，情況已經熟悉，可以調整一下分工。
他把李勇坤目前分管的事務全部解除，一部分交給林副局長，另一部分則交給即將退休的趙副調。說是讓兩位多承擔一點責任，兩位都是老資格領導，這些事以前都管過，經驗豐富，駕輕就熟，沒有什麼問題。李勇坤被解除具體管事權之後幹什麼呢？沈達給了他一個古怪虛名，叫做「協助局長分管全面工作」。
李勇坤當即跳起來，當眾拍桌子，又喊出早上那句話：「沈達你欺人太甚！」
沈達指著陳子華，讓他做記錄：「把李副局長這句話寫下來。註明情況：目無領導，當眾拍桌子吼叫。」
李勇坤在氣頭上，本就年輕氣盛，其時更難冷靜，他抬手在桌子上狠狠又是一拍。
「我怕你什麼！」他再吼叫。
沈達冷笑道：「夠了，只需要你一下，第二下就多餘了。」
他宣佈散會。李副局長一天兩鬧，上午鬧機關大門，下午鬧局長會場，大家耳聞目睹，人人都可作證。他會立刻向省公司報告，提請上級嚴肅處理。
李勇坤當即起身離開，沒有片刻耽擱，叫上車子，直奔省城。
當天晚上，將近十二點了，有人從省裡給沈達打來電話。
「還沒休息嗎？」
沈達笑道：「等你電話呢。」
「騙人。」
沈達讓對方小心，他確實很會騙人，特別會騙女孩子。從初中開始早戀，這麼多年了，上當受騙的女孩不計其數，只要願意，他總能騙到她們，簡直如有天賦。這麼多年了，只有一個人他不會，也不想騙，就是小秦。
「因為看不上。」對方語含哀怨。
「是太看重了。」沈達說。
「真的嗎？」
「假的。」沈達說，「其實做夢都想。」
打電話的是小秦，秦小萌，齊斌總經理的女秘書。當天晚上沈達稱自己在等她的電話，這不是謊話，他知道她一定會找他，因為李勇坤去了省公司。
小秦說：「齊總讓我問你到底怎麼回事。」
下午李勇坤鬧局長會時，沈達宣佈自己將立刻向省公司彙報，請求上級嚴肅處理。他其實只是在恐嚇對方，逼迫對方到省裡去鬧。待李勇坤一走，他不吭不聲，毫無反應，靜觀其變，根本沒給誰打電話。李勇坤號稱精明，什麼都能「補充一點」，卻被沈達算得準確無誤，腦子一熱直奔省公司去。下午那個時分動身，到省公司得在晚飯之後，他會直撲齊總經理的辦公室。全公司都知道齊總以公司為家，晚間應當可以在辦公大樓裡找到她。如果齊總有事，李勇坤就得在齊總辦公室的等候室裡待上一兩個小時，然後才可以面見老總。他見老總會幹什麼？告沈達的狀，為自己辨白。沈達很願意他這般激動，從會場上衝出去，長驅三百餘公里，一頭撞進省公司老總的辦公室。這個時候齊總應當什麼都不知道，茫茫然不知所以，這樣的話印象將尤其深刻。
果然，齊總印象異常深刻。李勇坤居然在總經理辦公室裡放聲大哭，當著秘書小秦的面，哭得像無緣無故在幼兒園裡捱了壞同學一頓暴打。
齊斌極其惱火，吩咐小秦連夜給沈達打電話，瞭解究竟怎麼回事。沈達不搶先向省公司彙報，有意後發制人，等的就是這個電話。
他把當天的兩件事情告訴了小秦，稱自己原先打算在內部處理，沒想驚動上級。李勇坤自己捅上去，那麼就請領導酌情處理。省公司可以派人下來了解，鬧事現場人證物證俱在，會議情況也有原始記錄可查，是非曲直很清楚很明白，不是哭一哭抹兩把眼淚就能推翻。否則明天他也跑省城，找齊總小秦痛哭一場，讓兩位女士評比一下哪個哭得響亮，是沈局長，還是李副。
不由小秦發笑：「騙人，你還會哭？」
沈達也笑：「裝唄。」
他請小秦轉告齊總，李勇坤到省公司如此告狀，表明決心跟他撕破臉皮，堅決對著幹。誰對誰錯請省公司調查確定，有一點請領導看著辦：不管這件事怎麼處置，無論如何，別讓他們倆繼續待在一個局裡共事。
「你一定得幫我，這個意思得讓齊總清楚。」
小秦說：「行的，我知道了。」
隔天李勇坤從省城回到市裡，第二天板著臉到局裡轉了一圈，露一露面，關上辦公室門又出去了。
接下來是雙休日，沈達宣佈徵用全域性機關幹部職工兩天時間，這個雙休日一律不休息，集中到局裡義務勞動，內容是清理環境，搞好衛生。沈達還讓辦公室叫來施工隊，突擊行動，清洗大樓外牆玻璃，粉刷圍牆，務必讓環境煥然一新。全域性幹部職工除若干因病因事請假，以及李勇坤缺席外都到了。大家忙了一天半，星期天上午基本完成任務。當天下午，沈達集中點將，把單位裡十幾位轉業退伍軍人全部用起來，將全域性機關人員分編為陣列，每組由兩位前軍人率領，在拆除花臺後顯得特別寬敞的大樓前場地上搞了半天軍訓，讓大家學習立正稍息，同時學喊口號，力爭做到整齊劃一。
眼下什麼時代了？怎麼還搞這個？全域性上下，幹部職工個個心裡嘀咕，沒有誰知道沈局長搞的是什麼名堂。當然也沒人敢說什麼。
兩天後，小秦給沈達打來電話：「齊總讓我通知你，明天她去。」
沈達說：「好。」
隔天，接近中午時分，齊斌總經理一行駕到。老總的賓士轎車開到市電業大樓時，在門口停下不動：局大院裡，黑壓壓站了滿院的人，整整齊齊，著統一工作服，於大門裡夾道而立；沈達帶著局中層以上幹部站在大門邊迎接。總經理齊斌沒有思想準備，車到大門，一發現這個陣勢，覺得開車進門不妥，當即停車下來，步行前進。
她問：「沈達你這是幹什麼？」
沈達說：「這是熱烈歡迎。」
他領頭鼓掌，大院裡頓時掌聲雷動。總經理從夾道歡迎的員工中走過，員工們開始喊口號，口號只有兩句：「向齊總經理學習！」「向齊總經理致敬！」場上有人掌握節拍，口號聲相當整齊，顯得訓練有素。
齊總雖然貴為省公司頭號領導，畢竟沒當過兵，第一次碰到這種場面，一時不知如何應對。她問沈達：「我是不是得說個啥？」
沈達說：「領導可以問候一下。」
於是老總說：「大家好。」
員工們一起大吼：「齊總經理辛苦了。」
總經理忙說：「大家辛苦了。」
員工們又大吼：「電力員工為人民服務。」
齊總一行穿過歡迎隊伍，走進大樓，上了會議室，第一句話卻是批評。
「沈達，你花樣多啊！」
沈達不承認是花樣。他說其實只讓員工操練了半天，手下這些男男女女、老老小小沒幹過這種事，陌生得很，起初口號喊起來就像給小孩把尿，沒一點勁兒。經過強化訓練，情況變了，效果不錯，居然喊出了一點電力員工的精神面貌。
老總這才笑了。
齊斌總經理駕到，當然不是來聽喊口號，首要的還是李勇坤這件事。一個局長把他的副局長整得跑到省公司哭訴，然後該局長還聲稱無法再與其副手共事，請領導看著辦。這件事當然得迅速處置，防止惡化，影響一個基層地方的電力工作。齊斌親自下來收拾此事，聽過歡迎口號之後，迅速召集局班子小範圍會議，讓雙方坐在一起，要求雙方各自說明情況，看看問題究竟何在，道理誰長誰短。
卻不料李勇坤首先發言，當場認錯檢討。他說，事情發生後，他不斷反思，認識到錯在自己。他不尊重沈達局長，不服從領導，鬧個人意氣，事到臨頭頭腦發熱，處事不冷靜，造成不良影響。他向沈達道歉，向齊總檢討，請求領導嚴肅批評，如果需要，他願意在局中層幹部或者全體幹部職工大會上做自我批評，以挽回影響，支援局長工作，保證在今後努力改正錯誤。
李勇坤居然如此服軟，真是沒有誰估計得到。在他做出這一姿態之後，事情也就基本了結了。齊斌在會上批評李勇坤，也肯定他終能知錯。她對沈達表揚多點，肯定他工作有成效，到任不久，後進面貌已經有所改變；同時也敲打他，要求他團結好一班人，多聽取各方面意見，不搞一言堂。
事情到此為止。
沈達對小秦感嘆，說這回沒收拾清楚，今後一定麻煩。姓李的這傢伙還是挺厲害，能屈能伸，寧可丟臉，死活不走。以後還得另想辦法。
小秦問：「幹嗎非跟他過不去？」
沈達說：「你是小女孩，大人的事情你還聽不懂。」
如沈達所預言，壞脾氣的李勇坤在發過脾氣、經歷過一場風波之後，一變而沒脾氣了。此後沈達讓他「協助局長分管全面」，他就諸事不管，一切請局長定奪。任何場合，沈局長說什麼就是什麼，他不吭不聲，再也不出來「補充一點」。
但是還有另一位李姓人物出來聊做補充。
沈達的妻子李珍忽然回到家鄉，到家後才給沈達打了個電話。李珍是本市人，孃家就在本市，加上丈夫現在回鄉任職，平日裡常來常往，通常都是找朋友搭便車，事先跟沈達通個電話告知。那一天李珍跑回市區，沒找到便車，買張車票坐長途班車趕了回來，事前也沒有打個電話。她自己說，是心血來潮，突然決定回來，因為有一件要緊事情需要趕緊跟沈達商量。
「電話裡不好說。你又總沒回家。」她對沈達抱怨。
她指的是沈達最近都沒回省城。沈達說這一段局裡事情特別多，省公司也沒讓他們下邊局長們上去開會，所以跑不開。
李珍提了一件事，讓沈達非常意外。
「我不想在省裡待了，乾脆調回來隨你吧。」她說。
「這怎麼啦？」
她不說為什麼。
沈達從省公司外放，回老家當局長時，夫妻倆曾經商量搬不搬家。沈達不主張搬，除了省城是大地方，比家鄉小地方機會多外，主要還從家庭自身情況考慮。沈達回鄉任職，目標卻在未來，今後爭取進入公司上層，到時候又得回省城來。沈達的妻子李珍婚前就調到省城，生活工作都很適應，沒必要現在折騰下去，將來再折騰回來。沈達的女兒上中學了，劃片就近入學，學校雖然不是重點，離家還近；孩子從小在省城讀書，遷到市裡反而不適應。因此夫妻倆決定不搬家，沈達回鄉任職，妻子和女兒留在省城，暫分兩地，節假日跑來跑去。
現在李珍改主意了，打算離開省城，回鄉與丈夫相守。理由是一家人老分開不好，還是應當想辦法在一起。他們兩家都是本地人，長輩都在市區，親戚朋友同學都多，回這邊生活很習慣，不需要再適應。工作調動比較複雜，好在兩邊長輩當年都是領導，現在也還找得到人，要求別太高，總是可以辦。李珍主張女兒跟著轉學，設法進市區最好的學校讀書，反而比現在在省城劃片就近上的中學好。一家人生活在一起，總比分居兩地好，今後如果沈達調回省公司，大不了再搬一次家。
沈達不表態，問一句話：「誰給你出的這些主意？」
妻子不說，只講她想通了，是這個道理。她的父親母親也都贊成。
沈達說：「這事不急，慢慢商量吧。」
李珍卻非常堅決，不想再拖。
「找工作、調動，不是一天兩天能辦的。」沈達說。
李珍居然已經動過這方面的腦筋。她早年曾經在市法院工作過，現在那裡的領導換了，編制也滿了，一時半會進不了，她不想等下去，寧願改行，離開法院系統。她舅舅在市電信公司裡當頭頭，她準備調到那邊去，電信部門不錯，工資福利都好。
沈達不禁吃驚。
隔天，他往省公司監察部打了一個電話，找到了星期天還在加班的蘇宗民。
上一次蘇宗民到本局查塑鋼窗，聲稱要為自己考慮，從此盯緊沈達，不讓人說他身為監察部主任，卻出於私交，對沈達的事情閉眼不見。沈達罵他不夠意思，兩人講得很不痛快。事實上當時都是發一點情緒而已，相交這麼多年，彼此瞭解，事過之後該是什麼還是什麼。所以此刻沈達一發覺情況不對，立刻給蘇宗民打電話。
「李珍去找過你了？」他追問。
蘇宗民在電話裡說，前些時候，有一個晚間，李珍到他家去過一趟。蘇宗民已經把家搬到省城，住在公司提供的一處過渡房裡，條件不錯，雖是舊公寓，有三個房間，都比較寬敞。經公司人事處幫助，蘇宗民的妻子調入附近一所小學，她文化程度不高，沒法教省城孩子讀唐詩，學校安排她當職員，這也不錯。他們的女兒進省城的中學，學校很好，校園環境和教學質量比鄉下中學強多了。李珍聽到訊息後去家裡看蘇宗民的妻子和女兒，覺得很羨慕。
「你還跟她說些什麼？」沈達追問。
蘇宗民沒有跟李珍提到其他人，只講他自己。他告訴李珍，他們下決心把家搬到省城，除了考慮孩子，就是考慮他。他有什麼事需要格外考慮？主要是生活。他和林秋菊婚後一直生活在連山水電廠區，一家人在一起，家庭日常事務都由妻子照料，洗衣做飯什麼的從來不需要他操心。他調到省公司後與妻子兩地分居，獨自待在省城，什麼都自己做，生活瑣事很多，很麻煩，不如設法歸在一起。當然也還有一個原因：他妻子嘴上不說，心裡可能有些想法。他這種男子漢正當年，大小是個主任，單位不錯，收入相當高，不算成功人士，也算過得去，工作時生活中，打交道的範圍很寬，經常遇到些妙齡女郎，如花似玉、風情萬種，十分放得開。時下第三者很活躍，玩小蜜養情婦包二奶屢見不鮮，還有暗娼歌廳桑拿洗頭妹等等人物虎視眈眈，環境很複雜。獨自在外，老婆不在身邊，機會格外多，會不會有第三者乘虛而入？會不會自己把持不住，有樣學樣，跟著人家去玩一玩，然後就陷進去了？讓家裡床鋪空著，把丈夫放在外頭閒著，時間長了，只怕有問題。
沈達罵道：「真是陰。表面說自己，其實是說我。」
蘇宗民供認不諱：「對。」
沈達問：「你是不是聽到些什麼了？」
蘇宗民沒聽到什麼，但是看到了。那一回他去查舊庫房的塑鋼窗，從連山返回省城途中，應沈達之邀於市區外圍加油站的福興茶樓停留片刻，喝了幾杯茶。那天沈達一味責怪他沒事找事，不夠意思；他則另有留心，注意到茶樓裡有位漂亮女子氣質風度絕好，她在茶樓門口迎候蘇宗民，領他去茶室見沈達，還親手為他們沏了一杯茶。當時沈達介紹說，女子是該茶樓的女老闆，靚女子有氣魄，傾其身家，得朋友相助，辦起了這個茶樓，經營得相當紅火。女子一邊聽一邊笑，情不自禁，在沈達手臂上輕輕捏了一下，暗示不要多說。其動作很隱秘，但是蘇宗民看在眼裡。
沈達裝傻：「是嗎？有這事？」
蘇宗民說，如果沈達把公款拿去相助該女子辦茶樓，同時被人舉報，這就會成為一個案子，不管領導批示裡有幾個標點符號，他自會認真查處。這種狀況目前尚未出現，但是他覺得沈妻李珍有必要及早介入，以防萬一。
「你累啊！」沈達感嘆。
蘇宗民回敬，讓沈達不要只知道吃飽了喝茶，他們局情況他多少有些耳聞，沒脾氣不等於沒事情。有李勇坤那麼一位仁兄在側，沈局長諸事應當格外小心，包括喝茶。所以老婆待在身邊可能好點。
沈達說，他不操心李勇坤陰暗，只操心蘇宗民太累。蘇宗民對他不瞭解嗎？要是他決定伸出胳膊讓哪位女子捏一捏，老婆管得了嗎？
「我估計多少還有點用。」蘇宗民說。
他提起讀大學時沈達母親給他送過的連山貢糖，如今看來，該糖相當於封口費。顯然沈達父母對兒子的私生活很注意，不願意造成不良影響，危害兒子的前途。有這樣的父母遺傳，沈達不會全無顧忌。
「你那個官家遺傳，難道也包括既往的恩恩怨怨？」蘇宗民問。
沈達問：「這是扯到誰了？」
「李勇坤嘛。」
沈達道：「你說是就是吧。」
下一個案子是從一次例行審計開始的。
省公司所屬工程公司在接受審計過程中，工作人員在一張工程材料發票上發現有塗改痕跡，發票面額不小，與專案似乎很難匹配。審計人員產生疑問，報經領導同意，著手進行了解。去了發票開寫單位查核，發現該發票果然有問題，作了假，採取的方式是對方開出小數額收款票據，本方收到發票後加填大數額款項，按大數額付款作賬。如此一來一去，有十萬元款項被套領走了。
工程公司的財務科長因此入案，要求其作出解釋。財務科長是個老傢伙，對付查賬經驗豐富，有很強的反偵察能力，十數年裡曾經被查過若干次，每一次都有驚無險，沒有查出問題。這一回他還行舊轍，起初拒不承認發票有假，而後推說情況想不起來，幾經反覆，弄了一個多月，畢竟鐵證如山，最終沒能再頂下去，低頭認罪。他承認發票作假，套走的錢被幾個相關人員私分了。
案子是公司監察部負責辦的，辦案人員由蘇宗民親自掌握。蘇宗民認為工程公司的問題肯定不只在一張發票幾萬塊錢，膽子這麼大，手段這麼專業，不會止於只幹一次，這張發票恐怕只是偶然失手，一定還有許多貓膩藏在那些貌似清白的票據中以及現有票據之外。蘇宗民安排辦案人員從兩個方面入手，一方面徹查賬本，試圖從中發現新線索，同時繼續從涉案財務科長方面突破。辦案人員遭遇到涉案人員的全力抵抗。那位財務科長很耐磨，凡證據已被掌握，無從抵賴的，他會承認；凡不明朗可抵擋的，他軟磨硬抗；辦案人員沒有掌握的情況，他更是絕口不提。因為說得越多，事情越大。
案子處於膠著狀態之際，有一個人給蘇宗民打了個電話，要求上門。
「沈局長交代我找蘇主任。」那人說。
打電話者叫蔡成集，是沈達的基建科長。這個人原先在省公司基建處工作，年紀不大，調到下邊時間不長。因為是從省公司下去的，與蘇宗民相識。
「沈局長有什麼事？」蘇宗民問。
對方說也沒什麼大事，見了面再彙報。
蘇宗民讓他到辦公室來。
那天是星期天，蘇宗民在單位裡。由於工程公司那起案子，監察部很忙。哪怕沒有這個案子，雙休日上班於蘇宗民是常事，倒不是他以公司為家，如齊總經理那般愛崗敬業；他跑到單位度假，很大程度上是在逃避。逃避物件就是類似蔡成集這樣的人，因為某些事情要找，還要到家裡去。讓這些客人進家門，除了事情囉嗦，還會干擾女兒學習，影響老婆做家務，所以不如跑到單位，有事別往家裡去，到辦公室說吧。
半小時蔡成集到了，手裡提著鼓鼓囊囊一袋東西，推開了公司監察部的大門。進門後他把袋子放在茶几邊，人坐在沙發上。蘇宗民注意到那袋東西用一個黑色塑膠袋兜起來，包得嚴嚴實實，塑膠袋口打著結。如此包裝效果很特別，無論裡邊裝著什麼，哪怕是真金白銀，看上去都是黑乎乎一袋，讓人無從推測想象，摸不著頭腦。雖然看不出裡頭物品，顯然分量一般，蔡成集拎在手上，不像拎什麼沉甸甸之物。
蘇宗民問：「沈局長叫你來的嗎？」
他點頭，說沈達最近很忙，下邊搞農電改造，事情很多，成天在基層跑，沒時間到省公司來。蔡成集家在省公司宿舍，有事從市裡回到省城，行前沈達交代，讓他到省公司找一下蘇宗民。也沒什麼大事，就是給蘇宗民送一份材料。
這是份彙報材料，叫《九二二水毀線路修復工程先進事蹟》，是沈達他們局整的。九二二即九月二十二日，當時一場颱風襲擊本省東南區域，沈達那裡受災嚴重，大段輸電線路因大風大雨損毀。災後，沈達在省公司全力支援下，集中力量突擊修復水毀線路。這個人有辦法，電力系統和地方上的力量都被他動員起來，修復工程進展迅速。省公司總經理齊斌誇獎他們兩個「最」，即受災最嚴重，修復速度最快，還讓他們整理修復施工中的好人好事和先進事蹟，準備在全省系統中表彰。沈達請了幾個妙筆高手，搞了這麼一份材料。
蘇宗民看了一眼材料，隨手放在桌上，說自己已經有了。前些時候，沈達給省公司各部門都寄了一份。
「我知道。」蔡成集說，「這份是最新的，裡邊改了幾個資料。」
蘇宗民注意到蔡成集有點緊張，眼神非常專注，緊盯著他的臉，似乎等著他表什麼態。這個人理平頭、穿t恤，模樣精幹，渾身上下透著股聰明勁，隱隱約約，還有一種讓蘇宗民捉摸不透的氣味。
「行，有時間我再看吧。」蘇宗民說。
事實上他不會再去看這份材料。沈達喜歡張揚，一個水毀工程不是什麼天大的專案，他也弄出老大動靜，老總表揚幾句，他就滿天下撒材料，恨不得拿他們的先進事蹟淹沒省公司大樓，讓全世界都知道。工程先進事蹟對公司監察部並沒有太大意義，沈達同樣不吝惜紙張，一遍一遍往蘇宗民手裡送材料。上一次材料寄來時蘇宗民已經瀏覽過，沒覺得太新鮮。這一回無論沈達改了多少個資料，對蘇宗民來說已經夠了。
蔡成集在蘇宗民辦公室坐了十來分鐘，說了幾句話，沒其他事情了，告辭離開。他站起身，開啟門要出去時，蘇宗民指著沙發邊的那個黑塑膠袋提醒：「你的東西。」
蔡成集忙說：「不好意思，這是沈局長給蘇主任帶的。」
蘇宗民說：「不需要，你拿回去吧。」