蘇宗民查沈達的第一個案子很小，「含金量不高。」那本來不算什麼事，只因為蘇宗民力主要查，才成其為一個案子。
沈達所在的電業局有一片舊庫房，房前有塊空地，位於城市南郊，為早年地區供電公司所轄電杆廠舊址，後來幾經變遷，終於荒廢，成了該市電業系統雜物廢品的堆放場。沈達的一個朋友看中了這片舊庫房，租去辦廠。這位朋友搞塑鋼傢俱，生產民居衛生間使用的塑鋼門，工藝不復雜，卻需要比較大的場地，正規廠房費用太高，沈達這個舊庫房正合適。有人向省公司寫了封舉報信，說沈達到任不久，一手遮天，利用職權，未經研究，擅自處置，假託「租用」，將國有地產無償轉交私人朋友辦廠牟利，從中謀取好處。這封信顯然出自知情者之手，直送省公司領導。公司總經理齊斌批了幾個字，很簡單，沒說怎麼辦，只讓公司監察部蘇宗民閱處。
於是就「閱處」。蘇宗民讓本部相關工作人員將該信件及領導批示登記造冊，讓大家傳閱，並討論處置意見。討論中幾個幹部都說，該舉報信為匿名，可以管，可以不管。舉報信提到的事項很小，牽扯的只是一塊空地，幾個租金。電力單位家大業大，幾個租金實為零頭之零頭，幾乎可以忽略不計。即使該舉報情況屬實，也算不上什麼案子。如今普及九年制義務教育，大家都會讀書寫字，舉報信滿天飛；如果信裡有些啥都拿來查，哪裡對付得了，只能抓住大案要案，集中力量辦理。
「你們意見是不管？」蘇宗民問。
當然不能不管。管的方式有很多，比如先放下來，等一段時間，如果還有進一步反映，可根據新情況再考慮。另外也可以把信件摘要一下，轉請基層電業局自查並反饋領導，材料存檔以備查。這都不違背領導要求，在舉報信上，齊總批的是「閱處」，並沒有提出具體意見。
蘇宗民搖頭道：「不行。」
他自有主意。幾天後他拿著那封舉報信找到齊總彙報，在總經理的候見室裡坐了兩個多鐘頭。總經理日理萬機，事務繁多，加上女領導又是女強人，工作狂，管得很具體，事情便格外多，每天她往辦公室一坐，總是電話不斷，彙報、求見者川流不息。蘇宗民這件事與齊總當天需處理的諸多重要工作一比，實屬非常一般，因此他排不上號，在總經理室外邊的沙發上坐著，一個茶杯守了幾個小時。老總的女秘書小秦裡裡外外，出出進進，不斷往蘇宗民茶杯裡續水，還問他是不是另找時間再來？蘇宗民鍥而不捨，堅持不走。
一直等到天黑，下班時間早過了，電話稍息，上門者止步，齊總終於辦完各重要事務，讓小秦把蘇宗民叫了進來。
「蘇宗民你還讓不讓我吃飯？」老總嘴一張卻是質問。
蘇宗民說：「是齊總不讓我吃飯。」
說得老總也笑：「你還賴我？有事快講。」
蘇宗民彙報「閱處」結果，他們監察部幾個人商討，有些不同意見，考慮再三，他覺得舉報的事項雖然不大，還是應當查一查，有問題可以及時發現處理，沒問題也能還沈達一個清白。他們準備派人下市局瞭解一下情況，請求領導指示。
老總很明確：「你們認為該瞭解就去吧。」
蘇宗民點頭：「行，我來安排。」
「你安排誰去？」老總問。
蘇宗民準備讓監察部的副主任田如山帶個幹部去走一趟。齊斌總經理一聽即明確表態：「不要，還是你去。」
蘇宗民表示，不是他推，是有些不合適。公司裡大家都知道，他跟沈達是老鄉、老同學，事情牽扯沈達，他自己出面可能不好。
齊總說：「這個不是問題。」
她一定要蘇宗民親自辦理。她說沈達這個人看來還有辦法，調到下邊任職不久，工作開展得不錯，搞了整頓，單位面貌有很大改觀。搞整頓抓工作難免得罪人，有人告狀不奇怪。有人告當然需要了解，該查要查，有問題要處理，但是查和處理都得把握好，不能搞出問題，所以要蘇宗民親自去辦。老鄉老同學不是什麼問題，不屬於需要回避範圍，領導充分信任，蘇宗民儘管大膽工作。
蘇宗民堅持：「還是另派個人好，畢竟我跟他關係比較特殊。」
「就是要你這個特殊。」齊總說，「也讓你回家住兩天。」
蘇宗民說，回家問題不大，上個月剛回去過，家中老小安好，不需要太操心。
「你怎麼搞的？」領導忽然質問，「調你上來時說過，公司幫助你安排家屬工作，房子也給你解決，為什麼你自己拖拖拉拉，總是一個人在食堂晃來晃去？」
蘇宗民說：「齊總也一樣啊，食堂里老見面。」
「你還向我學習？」
蘇宗民苦笑，說真是辜負了領導一番好意。不是他有意向領導學習，或者喜歡吃食堂當單身漢，是家裡確實有些困難，情況比較特殊，不容易下決心。
「聽說你愛人很會讀唐詩？」老總忽然打聽。
「誰跟齊總胡說？沈達？」
齊斌點頭。當初打算調蘇宗民到省裡來，她問過情況。沈達告訴她，蘇宗民的妻子在鄉下小學工作，結婚時還是一個民辦老師，幾年後才成為公辦教員。齊總感到奇怪，問蘇宗民怎麼會找這麼一個物件？是小老師很好，長得漂亮？沈達說人不錯，長得不怎麼樣，有點矮胖。當年曾經有一個大學女同學追蘇宗民，是省城人，長得真漂亮，很把蘇宗民當回事，曾經跑到連山工地找他，但是最後不敵對手，輸給了鄉下小老師。為什麼？因為鄉下小老師很純樸，特別擅長讀唐詩，把蘇宗民給迷住了。
齊斌聽了很不以為然：「會讀唐詩就贏？」
沈達笑：「我也納悶呢。以後齊總可以問問他。」
齊斌問起蘇宗民家屬情況，想起了這件事，果然追問讀唐詩典故，弄得蘇宗民一臉尷尬，只得說清緣故，說誇她會讀唐詩純屬調侃，是沈達在笑話他。
齊斌當即哈哈大笑，樂壞了。
蘇宗民不想跟老闆多談家裡事情。看看齊總心情不錯，他還想把事情再扭過來。於是又爭取了一次，說沈達這件事怎麼辦呢？還是讓田如山去處理吧？
「不要，就是你。」齊斌卻不鬆口。
「我跟他確實是……」
齊總不耐煩了：「天都黑了，讓不讓我吃飯啊？」
沒有辦法，蘇宗民悻悻而出。
隔天早晨，還沒到上班時間，蘇宗民在宿舍接到了沈達的電話。
「蘇主任慘啊，」沈達開玩笑，「搬起石頭砸自己的腳。」
蘇宗民沒好氣道：「沈局長耳朵真長。」
沈達在電話裡吹牛，儘管他離開省公司，去了偏遠地，公司裡的聲音還都聽得到，不說其他的，蘇宗民在齊總辦公室裡餓得肚子咕嚕咕嚕叫，那聲音隔山隔水，他都聽得一清二楚。蘇宗民不是搬起石頭砸自己的腳是什麼？一封舉報信，沒啥好東西，櫃子裡一丟行了，瞭解個屁，勞民傷財。蘇宗民抓著不放，非拿舉報信做點文章，還不想自己出面，要派田如山上場。人家齊斌總經理有水平，逼著蘇宗民自己上。瞧，蘇宗民這麼搞，不只給沈達找麻煩，給自己也找了麻煩。
蘇宗民發狠道：「行，聽你這麼一個電話，下決心了。這回一定給沈局長找點麻煩。」
「沒問題，歡迎。」沈達問，「什麼時候來搞？」
蘇宗民說：「我還能告訴你嗎？」
對方大笑：「你還瞞得過我？」
蘇宗民不笑：「行了，時到花便開。」
那幾天單位里正好還有點日常事務需要處理，蘇宗民沒急著動身。過了一個週末，星期一早晨到單位上班，蘇宗民把大家叫到一起開會，佈置一週事務，然後指著一個年輕幹事，讓他一起走，有點事。年輕人跟蘇宗民到了大樓下的停車場，一輛轎車已經守在那裡，上車時年輕人問蘇宗民這是上哪去？蘇宗民才告訴他是要出差，離開省城去會一會沈大局長。
年輕人挺吃驚，因為事前沒有通知，連個筆記本都沒帶。
「不必，都有。」蘇宗民不動聲色。
蘇宗民搞得挺神秘，那是故意的。事實上，瞭解落實類似舉報事項屬普通業務，根本不需要搞到這種程度，事前完全可以也應該給下邊市電業局的辦公室打個電話，通知省公司蘇主任等一行前去，要求告知相關領導，安排接待，配合工作，等等。蘇宗民不按常規行事，因為辦的是沈達的事情，該同志與他人有別。
他們只到半路，沈達的電話到了。
「蘇宗民你搞啥？突然襲擊？不吭不聲鬼子進村？」
蘇宗民不禁搖頭，感嘆沈達訊息真靈通，一點不假。他當即在電話裡追查，問沈達訊息是誰洩漏的？內鬼在哪裡？拿了沈局長什麼好處？除了蘇主任一行的動向，還說了什麼關鍵案情？沈達讓蘇宗民不要故意弄得這麼嚴重，情況他全都知道，包括老總批示裡有幾個標點。在省公司滾那麼多年，這點渠道還是有的。
「我不管你查什麼怎麼查，先安排今晚吃飯，跟你的大案子無關，就是老同學老朋友敘敘舊，沒別的。」沈達說。
蘇宗民道謝，免了，他的習慣沈達知道的。
「我知道你不吃請，因為腸胃不好，你還不請吃，因為特別摳門，但是公務飯局除外，誰都得出場，你也一樣。我今晚是公務飯局。」沈達說，「反正不管你，我已經通知你了，別安排其他事。」
蘇宗民說恐怕不好，他也已經安排了，是大事要事，今晚直撲沈局長辦公室查賬。
「哪有什麼賬啊，就幾塊塑鋼門，人家舉報的那種。」沈達大笑，「我讓他們給你準備一塊，扛回去安在廁所門框上，防水防潮，輕便結實，比木門好用。」
蘇宗民嘿嘿，表揚這主意不錯。只怕到時候廁所門一關，坐在馬桶上拉不下尿不出，那可怎麼辦？
「報警啊。」沈達哈哈大笑，「找我也行，我幫你擺平。」
然後還說正事。沈達批評蘇宗民沒事找事，拿一份匿名信當案子，真不夠意思，他意見很大。但是意見再大，還是應當認真配合蘇主任工作，所以今晚他特地安排一頓飯，協助蘇宗民辦案，飯一吃完案子就清楚了。今晚飯局有一個重要人物出場，是本地的張副市長，有關案情該領導很清楚。剛才他給張副市長打電話，人家一聽說省公司蘇主任來，高興壞了，說大家熟人、老鄉，難得光臨啊。張副市長今晚原有貴客要接，他一推不管，特來陪蘇宗民，面子夠大的了。
蘇宗民感嘆：「你是逼我啊。」
沈達讓蘇宗民別弄得這麼悲壯，最多喝兩杯酒，不發情，也不用親。
他又在影射蘇宗民的連山腔。早年沈達喜歡拿連山仔的「嫂嫂」講事，現在改了，以「發情」說笑。連山一帶口音，「錢情」不分，「籤親」混同。沈達曾經講笑話，說有一個女出納給大家發獎金，要大家在籤領單上簽字，單子上邊的空白處留給大家簽名，最下邊的空白處是留給領導籤批。女出納宣佈說今天發錢了，大家到我這裡來籤一下。她說成今天「發情」了，大家到我這裡來「親」一下。大家說「發情」好啊，「親」哪裡呢？上面還是下面？女出納說這麼笨，不會看嗎？下面是給領導「親」的，上邊才給你們。
蘇宗民趕到市區時，沈達已經把當晚飯局安排好了。地點在市賓館，是比較適合做公務接待的地點。沈達的這個安排蘇宗民不能推辭，因為人家把當地領導請出來了，這位張副市長又是蘇宗民的熟人，早先的張縣長。蘇宗民在連山水電廠工作期間，張光輝在當地當縣長，彼此工作配合很多。他們仨出自同一個大院，打小相識，私交長久。張光輝很能幹，升得挺快，沈達父親去世那年他是縣長，不久就當了縣委書記，如今又給提到市裡當副市長。此刻沈達請他出來見蘇宗民，於公於私，蘇宗民都得出場，沒法拒絕。
蘇宗民進賓館餐廳的包間時，張光輝和沈達早都到了。蘇宗民與主人握手時，張光輝即鄭重通報，說有一個情婦來了，本來他應當去陪情婦吃飯，一知道蘇宗民駕到，他趕緊另做安排，先顧朋友，然後再顧情婦。
沈達笑道：「張副市長牛啥？人家蘇主任情婦比你多。」
蘇宗民批評：「沈局長最歪。」
原來他們是拿連山腔開玩笑。這天省政府辦公廳有一位陳副主任到本市來，原定張光輝接待，張光輝設法脫身，跑到蘇宗民這邊來，他所謂「情婦」講的就這個事，用蘇宗民的連山老家話打趣。連山那一帶人管「錢」叫「情」，管「陳」也叫「情」，他們嘴裡的「陳副」就成了「情婦」。張光輝在連山任職時間長，語言能力強，學了一口地道的土話，私下場合，喜歡拿連山土話調侃，說說「情婦」，「親」一「親」。那頓飯從一開始，他和沈達互相配合，不斷拿蘇宗民「嫂嫂」打趣，有如當年在旱冰場，只是不再肢體相向，只拿嘴巴衝撞，哈哈哈，一頓飯吃得格外「親」。
如沈達所言，當晚他拿飯局「協助辦案」。席間張光輝告訴蘇宗民，市電業局南郊庫房租給私人辦廠，這事他最清楚，因為就是他請沈達幫助支援的。辦廠的小老闆是下崗工人，湊點小本錢，創業，做塑鋼門，需要找個場所，看中了那片舊庫房。小老闆於市長接待日找他反映困難，請求幫助，他很同情，給沈達打了電話，請沈局長體諒下崗工人的困境，多做點好事，少收點租金，沈達爽快答應。聽說沈達為此還得罪了局裡一些人，因為房子雖破，場地不小，另外還有人看中。
「蘇主任這一聽就清楚了。」沈達開玩笑，「回頭他會馬上寫報告，建議評我為下崗工人愛心模範。張副市長你信不信？」
張光輝表示，市政府可以幫助蓋一個公章，他會「親」個意見，寫明情況屬實。
蘇宗民相信，即使沒有張光輝，這裡還會有人替沈達「親」意見蓋大印，此間沈達沒有做不到的。電業部門雖不受當地政府管理，沈達在這裡卻是自己人，他父親當過本地的專員、市長，雖然已經過世，留下的人脈依然十分充足，他在本地長大，生性豪爽，喜歡交朋友，有大哥風，眼下回鄉任職，自然如魚得水。
第二天蘇宗民領著他的人查閱了有關資料。根據瞭解，那片舊庫房確如舉報信所反映，號稱出租，局裡卻無一分錢進賬，但是也不能說這筆租金不存在，因為雙方白紙黑字簽有合同，目前承租者屬拖欠租金性質，應收公款並未讓誰一筆勾銷。算一算，對方該繳的租金總計不足萬元，不是很大的數目，因為確定的租金非常低。沈達很坦然，說這件事確實是他一口答應的，沒跟誰商量過。地方上領導親自打的電話，面子得給人家，而且幫助下崗工人創業，說得過去。電業局家大業大，幾間舊庫房根本不算什麼，暫時欠幾個租金也沒什麼大不了。對人家下崗工人可不一樣，足可進幾噸料，緩一口氣，養家口。
沈達興之所致，忽然提議蘇宗民到現場看看。他說人家告了半天，你們幾個福爾摩斯只在辦公樓裡查查賬問問人怎麼行，應當深入現場查核，看看有沒有可疑腳印血跡以便破案。蘇宗民點頭，說他是想去看一看。沈達即調來一輛麵包車，親自陪同去了城南，這裡離市中心不算遠，也就三四公里模樣。蘇宗民一行看了那片庫房，果然是一地雜亂，到處堆著廢棄物品，還有生產中的塑鋼門和配件。正在創業當小老闆的前下崗工人被叫來見面，蘇宗民一看，明白了。
這人他認識，亦屬校友。當年蘇宗民與沈達在旱冰場打架時，此人在場，為三個奉命捉拿小「連山仔」的捕快之一，沈達的小兄弟跟屁蟲，小名「大毛」。這人也是個幹部子弟，大院夥伴，當年家住行署機關宿舍區，父親是個局長。他本人書讀得不怎麼樣，中學畢業後進了一家工廠，工廠倒了後自謀職業。說他是下崗工人沒有錯，沈達關照他，顯然也不只出於對下崗工人的一片愛心。沈達喜歡幹這種事，幫兄弟們一把，蘇宗民親自受惠過，他很清楚。沈達當然不可能是南海觀音什麼都幫，對自己人卻不吝援手。張光輝介入這件事因此就不奇怪了，小時候大家都是一夥的，此刻能幫則幫，即使「大毛」租沈達的場地跟張副市長本無關係，此刻純為應付調查，張光輝也會願意友情幫忙，給蘇宗民一個說法。
「看來大毛混得不怎麼樣。」蘇宗民對沈達發表感慨。
沈達說，這傢伙早幾年不太長進，打架傷人給判過一年。
蘇宗民提起沈達所謂的「官家遺傳」。蘇宗民說，看起來也不盡然，同樣的大院夥伴，張光輝當了市長，沈達當了局長，大毛還是那幾根毛。
「不是還有一個蘇宗民當了主任？」沈達調侃，「不比大毛多幾根毛？」
沈達告訴蘇宗民，比大毛混得差的多著呢。當年跟著他當小隨從的小山，父親當到地委委員，官不小了。他們家五個小孩都不會讀書，早早出來，都安排進好單位。當年市裡的糖廠是好單位，工資高獎金多，小山家五個小子有三個進了該廠，包括小山，他們都娶了同廠女工當老婆，叫做肥水不流外人田。沒想到後來糖廠不行了，大家都下了崗。一家全是下崗工人，都找老頭子要飯吃，每天上午一起把孫子孫女帶到老頭子家，請爺爺奶奶管飯，他們自己找個地方結夥打麻將去。老幹部家庭裡，類似情況並不太少。
「這是遺傳沒有傳好。」沈達說，「老爹當官，不愁吃穿，背有靠山，靠山吃山，只知道依靠，情況一變就完了。」
蘇宗民說：「這個叫做特定環境影響，跟遺傳不相干。」
沈達不屑：「咬文嚼字。辦案辦上癮了？」
他問蘇宗民回去以後準備怎麼向領導彙報？本大案要案就此了結，還是打算繼續深入辦理？蘇宗民閉口不談，只讓沈達注意打聽，到時候本案中的標點符號有幾個，想必公司裡會有人向沈局長密報。
沈達再次表示不滿：「你蘇宗民真不夠意思。」
蘇宗民立刻回應：「是你活該。」
「怎麼說？」
蘇宗民說：「你心裡清楚。」
蘇宗民建議沈達繼續深入研究一下遺傳。看起來有些毛病確實是從上輩子那裡傳過來的，弄不好會置人死地。據說有一種基因治療辦法，也許可以解決問題。
沈達笑：「行了。」
這個案子只能辦到這裡，蘇宗民心裡很清楚。不管沈達是否做了手腳，張副市長是不是他請來友情贊助，僅從現場情況看，租用者大毛確屬創業階段。小老闆掙扎為生，手中不可能有多少資本。以蘇宗民對沈達的瞭解，沈達可能很敢，但是絕不會從這類朋友手中揩油要錢。所以沈達在這件事上雖然有私，但是目前沒有發現、他也不太可能從大毛手中為自己索賄。
蘇宗民並沒有立刻回省城，他安排隨行的幹事先走，自己回連山住了幾天。蘇宗民調省公司後沒把家搬到省城，妻子和女兒一直住在連山水電廠的宿舍。妻子仍然在附近村小學裡當老師，岳父岳母年事已高，也還在廠區附近的小山村裡生活。這一次下來辦案前，公司老總齊斌曾特意交代，讓他回家住兩天，跟家人團聚，看看女兒，聽聽老婆讀唐詩。領導是好心，考慮到該幹部服從工作需要，與妻女分居兩地，有意借工作之便，批准他們鵲橋一會。領導關心當然得領情，蘇宗民本次回家，也還另有要務。
當時他們這個家庭面臨一個特殊事項：女兒要上中學了。蘇宗民的女兒出生於深山間，從小生活於父親工作的連山水電廠，小學就讀於母親任教的村小學，讀初中需要離家去鎮中學寄宿，週末才能回家。這孩子很聰明，頗得蘇宗民遺傳，書讀得挺好，特別是數學，小學讀了六年，數學從沒被考倒過。但是村小學不是好學校，蘇宗民的女兒在山溝裡遙遙領先，出了山就不好說。鎮中學也不是好學校，師資和施設都不行，教育質量很差，女兒去鎮中學讀完初中後，如果中考發揮得好，她有望進入縣城一中讀高中。連山一中在本縣首屈一指，放在市裡不算好學校，卻是她原先最好的可能，除此別無他選。現在情況忽然變了，蘇宗民調到省城工作，只要把家搬離，戶籍遷入省城，他女兒就具備進省城中學讀書的資格與機會。蘇宗民很愛自己的女兒，作為父親，有責任為女兒爭取好的學習條件，幫助女兒創造未來。
對很多家庭來說，這件事不言而喻。所謂水往低處流，人往高處走，從深山到省城，無異於一步登天，沒有機會還要想辦法，有機會何樂不為。但是蘇宗民有些不同，他本人出自機關大院宿舍，母親和妹妹一直生活在城市裡，他因為某種命運機緣落到山間，在那裡工作成家，落地生根，一過近二十年。蘇宗民早有在山溝裡終老的打算，一家人在山間生活慣了，並無離開的想法。省公司一張調令把蘇宗民調離深山，他走得不太情願，當時考慮不去不行，去了也不想待久，一年半載後還是要設法回來；因此儘管公司老總答應幫助家屬調動，還可以安排宿舍，蘇宗民不為所動，堅持吃食堂，與家人兩地分居。蘇宗民的妻子林秋菊沒有不同意見，她聽丈夫的。她本人出世時兩眼一睜，就在山溝裡，十幾歲跟著父親當民辦老師，領著山溝裡的十幾個山村小孩讀唐詩，像只小母雞守著一窩小雞。過慣那種日子，忽然間把她扔到省城來，不說出了門就暈，看到人都像妖怪，至少是分不清東南西北，聽不懂張三李四。她在山溝裡可以當個小學老師，到了省城真不知道可以幹什麼，這邊的唐詩完全是另一種讀法。
蘇宗民回到家中，跟妻子商量是否搬家，讓女兒到省城中學。他妻子一時無言。
蘇宗民說：「咱們家在山溝裡，省城不是咱們的地方，這不錯。但是女兒跟咱們不一樣，有好的學校沒讓她去上，以後咱們會後悔的。」
林秋菊想了半天，試探道：「或者讓她跟你去，我就別走了？」
蘇宗民說：「不行。你得克服困難。」
她發呆，表情緊張。對她來說這個困難很大。
蘇宗民調到省公司的那年國慶節，林秋菊帶著女兒到省城探親，一家人在省公司招待所住了幾天。有一天蘇宗民帶著女兒去新華書店買書，林秋菊在招待所洗衣服，她嫌招待所客房裡的香皂不好用，擦擦手，到外頭買肥皂。他們這招待所附近街上有一家雜貨店，蘇宗民曾經領她去買過東西，她記得那裡有肥皂。可是隻過了條馬路，走一個路口，居然就把她走暈了，一時分不清東西南北，找不到回招待所的路。她向路上行人打聽，卻沒有誰聽得懂她的話。如沒頭蒼蠅般，她在那一帶轉了兩個多小時；直到蘇宗民父女回來，看到洗了一半的衣服丟在洗衣盆裡，林秋菊不知去向，知道不對頭，趕緊出門找人。最後蘇宗民在路邊一個垃圾桶附近找到她，她坐在地上，已經走不動了。該地方與他們住的招待所只隔一個路口，直線距離不超過五十米。
那以後林秋菊一想起省城就感覺頭暈。
當晚蘇宗民夫妻倆去岳父母家。蘇宗民把自己與妻子商量的事情告訴老人，岳父態度明朗，支援女婿，主張女兒林秋菊克服困難，為了孩子，也為了蘇宗民的前途。
「我沒什麼。」蘇宗民說，「主要考慮孩子。」
當著父母和丈夫的面，林秋菊竟然失聲哭泣。
在她的印象裡，省城太可怕了，困難太大了。蘇宗民安慰她說，咱們也不是要一直住在那裡。等女兒讀完中學，考上好的大學，如果覺得不適應，還可以再搬回來。
經蘇宗民和家人反覆勸說，林秋菊終於點頭，答應聽從。
回到家中，夫妻倆都沒睡好，半夜裡把電燈開啟，兩人說了好一會兒話。
林秋菊跟蘇宗民提起一件事：半個月前，蘇宗民的妹妹給她打來一個電話，說蘇宗民的母親近日身體不太好，唸叨要看看孩子。那個週末她特地帶著女兒去市區探望老人，在大院五號樓家中住了一夜。
「媽跟我說了你爸。」林秋菊說。