蘇宗民有些意外。「我媽怎麼說？」他問妻子。

那一天婆婆對兒媳婦說，蘇宗民的父親要是能想開一點，不爭那個名聲、不想那個位子，可能就不會出那些事，人就不會死，一家人也不會那般落魄。

「她讓我要跟你說。」林秋菊告訴丈夫。

蘇宗民明白了。

他告訴妻子，母親的意思他清楚，妻子也可以放心。不管他在山溝裡當廠長，還是去省城當主任，往事一直都在他心裡，那個痛永遠不忘，他不會是蘇世強第二。

回鄉省親畢，蘇宗民返回省城。

他的車剛走出連山，在前往市區的長山隧道里，沈達的電話到了。

「你拐進城一下。」沈達吩咐，「有事跟你說。」

蘇宗民問他：「你知道我在哪裡？」

沈達推測，根據啟程時間，按照通常速度，沒有特別的情況，此刻蘇宗民大概在長山隧道一帶。

不由蘇宗民罵了一句：「你簡直是大仙。」

沈達知道蘇宗民今天必須趕回省城。他沒打算跟蘇宗民磨蹭，只是前兩天見面時，蘇宗民忙著辦案，他又有些事情，時間比較緊，話還沒說完，有幾句話非說不可，所以讓蘇宗民進城一下，不必花太多時間。

「你再走半小時，市區迎賓路路口那個加油站，右手邊有一個福興茶樓，裝修很漂亮，我在那裡等你。」沈達說。

半小時後蘇宗民進了那個茶樓。

有位年輕女子笑盈盈站在茶樓門邊迎接蘇宗民。女子個頭不高，身材嬌小，模樣俏麗，穿著素雅，見了蘇宗民點點頭，輕聲問了一句：「是蘇主任？」

蘇宗民問：「沈局長到了嗎？」

女子點頭，把蘇宗民引上二樓。

沈達獨自坐在茶室裡。這是間豪華茶室，裝修古香古色，有一套紅木傢俱：一張茶桌、四隻高背椅。茶桌上，電水壺裡的開水剛在沸騰，帶蘇宗民上樓的女子不吭一聲，即動手洗壺置茶，手腳麻利，給兩個客人各沏了一杯。

「局長還需要什麼嗎？」她問沈達。

沈達擺擺手。她嫣然一笑，起身離開，悄悄把門掩上。

沈達沒有片刻耽擱，即言歸正傳：「給你講件事。」

他告訴蘇宗民，之所以忽然想跟蘇宗民見一面，是因為他那裡有些情況。幾天前蘇宗民帶著人前來辦案，一行人當天視察城南電杆廠破廠房，隔天局裡就議論紛紛，說是沈局長有事了，省公司派人下來調查了，沸沸揚揚、人心浮動。

「瞧，你辦的好事。」他說。

「這有什麼？你沒那麼虛弱。」

沈達從來沒怕過這個。但是他不痛快，因為蘇宗民。蘇宗民查什麼案呢？一封舉報信，沒啥含金量，公司領導不當回事，蘇宗民居然如此認真、大張旗鼓。這是要幹什麼？故意給他難看？

蘇宗民說：「知道就好。」

他告訴沈達，這一次事情到此為止，本案暫無新發現，回去後準備向領導作一書面彙報，就此完事。但是他要說，這才是第一次，接下來還有。凡沈達的事情反映到他們監察部，無論用什麼方式，是舉報信還是舉報電話，領導批示有幾個標點，都一樣，一律不放，方式可能不同，查是肯定要的。

「你什麼道理？」沈達問。

「全公司上下大小都知道，咱倆關係特別。為自己考慮，不能給他人留下口實，說我身為監察部主任，對你的事閉眼不見，放你一馬。」

「真夠意思！」

蘇宗民說：「對，我不夠意思。」

「當初我還跟齊總說好話，推薦你到監察部。哈哈，他媽的這個樣子。」

蘇宗民冷笑，說這個叫一報還一報。沈達大嘴巴，幾句話讓他離鄉背井，今天知道不好了吧？以後小心點，看他繼續辦案。

沈達問：「我怕你嗎？」

蘇宗民說：「反正我不怕你。」

沈達嘿嘿道：「行，繼續辦案去吧。」

兩人沒再多談，喝過茶，握手走人。

沈達在市政府會議室接到告急電話，電話是電業局辦公室主任陳子華打來的，告急事項比較特別：「李副發脾氣了，大火。」

「什麼破事？」沈達問。

「大門裡的兩個花臺。」陳子華報告說，「李副大發雷霆，說怎麼他不知道？」

「就是不讓他知道。怎麼啦？」沈達生氣，「鬧個屁。」

陳子華挺緊張。他在電話裡說，李副局長站在大門邊不走，叫這個喊那個，也給陳子華打了電話，下令陳子華立刻趕到現場，把事情給他說清楚。陳子華害怕，謊稱自己在外頭有事，不敢去見他。其實陳子華早到單位上班了，就待在大樓五層自己的辦公室裡，從辦公室的後窗往下看，門邊花臺工地已經亂成一團，修花臺的民工和上班進門的職工擠在一起，圍著李副局長。

「他下令我十分鐘內趕到。」陳子華說。

「你給他拖著，別急。」沈達說。

他站起身，悄悄走出會場。這裡開的是全市經濟分析會，市委市政府領導全數出場，坐於正面前排；下方數排是各部門負責官員的位置，每個出席者的座位上都擺有單位名牌，電業局的位置比較靠前，在第三排中部。沈達出會場，得經過旁邊四個位子才能走到過道，動靜不小。第三排座位上全是經濟部門官員，多半都跟沈達熟悉，他們側身讓沈達過去，有人往沈達身上拍了拍，還有人輕聲詢問：「急了？」

沈達點頭，做尿急狀。

他出了會議室，奔電梯下樓，立刻上車趕回電業局。到達時，局大門處亂鬨鬨的，副局長李勇坤叉著腰站在花臺邊，還在大發雷霆。

李勇坤比沈達小几歲，中等個兒，白淨臉，戴眼鏡，一副精明模樣。他生起氣來一張臉孔漲紅，脖頸處青筋暴漲，眼鏡後邊全是眼白，喊叫聲尖利，十足刺耳。

其實沒什麼大事。局辦公大樓前邊有個小院子，院子靠大門處建有兩個花臺，處於道路的兩側。花臺是前兩年才修的，當時市裡搞精神文明建設檢查，本局修了這兩個花臺以美化環境，夾道而建，高出地面一米左右，做成菱形狀，表面砌有瓷磚。沈達到任後，兩個花臺讓他看了很不順眼，覺得傻大黑粗，土裡土氣，一左一右夾在通道兩邊，對車輛通行有所限制；而且管理不到位，花臺上的花盆有的破損，有的塵土遍佈，花長得不好，枯萎的花朵未能及時清除，這裡耷拉那個乾枯，不像個樣子。

沈達評價：「品位真臭。這誰搞的？」

局裡大小幹部面面相覷，沒人敢接茬。

原來花臺是副局長李勇坤主持修的，其造型由李副局長親自設計，視為得意之筆。

沈達公然嘲笑：「李副就這個水平啊？」

前些時候，市裡開展新一輪精神文明檢查，各單位做衛生，搞環境，不亦樂乎。局辦公室主任陳子華向沈達彙報相關準備時，沈達忽然想起那兩個花臺。

「拆了。」沈達說，「兩個笨東西只會減分，不會給咱們加分。」

陳子華有些猶豫：「這時候能拆嗎？」

沈達說沒關係，這時候不是正該整頓環境嗎？本地有句老話，叫做「月子來月子去」，坐月子得的毛病，下回坐月子治。如今都是獨生子女，只能坐一次月子，來了就沒法去。好在精神文明檢查經常搞，以前沒做好的，現在可以整改，有來有去沒問題。

「局長要不要跟李副說一聲？」陳子華請示，「免得他不高興。」

沈達眼睛一瞪，問陳子華只怕李副不高興，不怕沈局不高興，是嗎？

主任尷尬，稱自己不是這個意思。

於是堅決執行。陳子華叫來施工隊，安排拆除花臺。施工隊昨天下午開始動手，派了幾個工人，開來一輛小貨車，把花臺上的花盆一一搬上車運走，清理出施工面。沈達下班時經過大門口，特意在花臺邊站了片刻，給陳子華和施工隊工頭下了幾條指令，要求拆了花臺後整修路面，一進大門，寬敞亮堂。

當時李勇坤也在辦公大樓裡，眼見得大門口動靜很大，他沒有露面，一聲不吭。為什麼昨天縮著不出頭，今天卻跳出來了？因為昨天沈達坐鎮本局，今天沈達不在，到市裡開會了。李勇坤會挑時間，知道上午市政府會議桌上有沈達一個牌子，沈局長動彈不得，必須坐在那個牌子後邊參與分析全市經濟，李副局長因此擁有足夠時間，可以充分發難，發一發心頭之火。

沈達趕到時，李勇坤正在當眾訓斥陳子華。李副局長髮難之初就傳喚陳子華了，限他十分鐘到場。陳子華不敢直接去頂槍子，躲在辦公室先給沈達報信，沈達吩咐他拖延時間，卻不料有好事者報稱陳子華早就到了，只是躲避不出。李勇坤一聽，調門當即高出八度，當眾在手機裡厲聲呵斥，要陳子華立刻過來，否則跟他沒完。陳子華一看實在躲不過，無奈前去聽訓。李勇坤指著他吼叫，那模樣像是恨不得當場把他咬碎，吞下肚去。

李勇坤自有其理由，道理不在這兩個花臺當年是誰設計誰修造，也不在眼下究竟該拆不該拆，他只咬住一條：在局領導分工裡，他負責了主要幾大塊，其中辦公室一塊是歸他分管的。局辦公室大動干戈，拆花臺整環境，搞得滿世界都是聲音，事前竟然不跟分管領導報告一句，李副局長一點都不知道，這麼幹也他媽太不像話了。

陳子華什麼話都說不出來。他不能當眾把責任推給沈達，也無法解釋為什麼沒給李勇坤事先報告，此時此刻，只能耷拉著腦袋，乖乖捱罵，任李勇坤盡情發洩怒火。

沒想到沈達竟然逃會，從市政府經濟分析會場直接殺回局裡。他的轎車開進局辦公樓大門時，在場者全都吃了一驚。

他下了車，當即發問：「這是幹什麼？」

這時不能示弱，李勇坤立刻回應：「這花臺怎麼回事？」

沈達就像沒聽到似的，眼睛不看李勇坤，只看圍在花臺邊看熱鬧的人們。

「上班時間到了沒有？」他問，「都在這裡幹什麼？」

李勇坤喊：「拆花臺是誰定的？為什麼不研究？」

沈達就是不理他，只管其他人。

「都給我走，該幹什麼幹什麼。」他下令，「聽到沒有？」

花臺邊看熱鬧的人群頓時作鳥獸散。

然後沈達才轉過眼睛看李勇坤，對方站在一旁，渾身冒火。

「原來李副局長不只有壞脾氣，還會發脾氣。」沈達嘲笑。

「霸道！太霸道！太霸道！」

沈達毫不客氣，立刻給李勇坤扣兩頂大帽子：「李副身為局領導，親自聚眾鬧事？干擾機關工作秩序？」

李勇坤大怒：「沈局長不要欺人太甚！」

沈達毫不含糊：「現在你給我走。到辦公室上班，不上班你就出去。」

李勇坤跳起來了。陳子華適時把他扯住。

「李副，李副別急。」陳子華充當和事佬，「有話慢慢說。」

「說個屁。」沈達當即呵斥，「都去上班。」

他讓陳子華通知下午開局長會，有事下午會上說，現在不說，各自去工作。陳子華抓緊點，督促施工隊排除一切干擾，今天上午務必把兩個花臺全部拆除。李副局長沒事幹的話，可以搬張凳子，坐在這裡監工，確保工程質量。

「李副你聽好，不許再鬧，敢的話你試試看，讓你吃不了兜著走。」沈達警告，「你有壞脾氣，你會發脾氣，我沒有嗎？試試吧，保證讓你沒脾氣。」

沈達把手一招，他的轎車滑過來停在路旁，他頭也不回上車，關了車門就走。

幾分鐘後回到市政府會議室，走進會場時，市長正在佈置工作，與會者埋頭在筆記本上記錄。沈達穿過一個個座位，走向自己的位子，他的筆記本還攤在桌上，旁邊放著他的水筆和公文包，只是桌前的「電業局」單位名牌不知被誰碰歪了。

有一個人在他屁股上拍了一下，輕聲詢問：「拉肚子？」

他一邊伸手去把名牌擺正，一邊笑著低聲回答，說海鮮不敢多吃。

誰也不知道他剛去緊急滅了場火，把自己副手的脾氣修理了一番。

沈達跟李勇坤的不和，從他到任之初就開始了，他來當局長的第二天，開全域性中層幹部會議時，兩人就非常及時地較量過一場。

那天的會議不只是歡迎沈局長到任，還有實質性內容。其時本省電力系統出了幾場事故，省公司要求各地加強生產安全。沈達雷厲風行，到任第二天就安排部署。由於事情比較多，任務很具體，加上沈達剛剛走馬上任，局裡有些情況尚不熟悉，會上一邊詢問了解，一邊排程安排，格外多用了時間。會議一直開到中午，下班時間過了，事情才大體安排清楚。

沈達說：「還得拖大家一點時間。」

他自稱要發表重要講話，如今大領導無論說什麼，人們都稱重要。他一個市級電業局長，說的話讓外頭的人聽一點都不重要，在本局裡應當還算重要；因為此間他最大，第一把手，對一局工作負有全面及首要責任。今天是他就任之後第一次發表重要講話，所以不妨多用點時間，講一講想法、提一提要求，下班時間已過，讓大家餓著肚子聽一聽，可能有助於加深印象。

於是就重要了半個小時。沈達剛剛到任，所謂「下車伊始，哇啦哇啦」，這種時候能講得多重要？他自己和大家都心裡有數。但是他決定要講，大家就得耐心坐著聽，這種講話可能沒有更多實際意義，卻有象徵意味，表明了此後的權力所在，包括話語權在哪裡。沈達講了半個小時，大家餓了，卻也還沒餓壞，恰到好處，那就到此為止。

想不到李勇坤還有話，沈達剛說完話，還沒宣佈散會，李勇坤副局長張嘴，稱自己有一點補充。

「你補充什麼？」沈達問。

他說關於那件工作，安全生產的。

沈達說，安全生產剛才研究了，李勇坤已經發表過意見，然後他沈局長在講話裡已經做了全面佈置，這就夠了，按照他說的去做就行，不需要李副局長再做補充。

李勇坤堅持：「有幾點還是應該強調一下。」

沈達說：「不必。」

他臉上帶笑，卻寸步不讓。當著大家的面，他說今天不是不給李副局長面子，是要讓大家包括李副局長了解他。他到本局任職之前，已經聽說過這裡的一些情況，知道李副局長是有名的「補充一點」。據說前任孫局長講完話後，李副都要「補充一點」，有時候補充得比孫局長還全面。他覺得這是壞脾氣，不好，李副局長的壞脾氣應當改一改。從現在起，他講話之後，李副就不必補充了。

李勇坤頓時臉色異常難看，毫無疑問，沈達這是故意給他難堪。正副職之間儘管權力有別，畢竟也屬搭檔，需要配合工作。第一把手再霸道，通常也得多少顧及一下副手，不能傷得太深。如果沈達不喜歡李勇坤「補充一點」，他儘可在私下裡交代，不必當著全體中層幹部的面如此公然表示，這樣子讓李勇坤還有什麼威信，在幹部職工面前怎麼抬得起頭來？

他不服，當眾抗辯：「沈局長得讓人說話。」

「以後再說，現在吃飯。」

沈達理都不理他，當即宣佈散會。

沈達一向有老大之風，一朝權力在手，說話算話，都得聽他的，行事霸道，這不奇怪。但是一上任就如此修理李勇坤，也顯得太過分、挺異常，有些不講理了。

李勇坤不是一粒軟柿子，並非全無來歷。他是省城人，出自名牌院校，有碩士學位，到本市電業局工作後，得益於一些特殊機緣，上升迅速，幾年前提為副局長，是當時本省電力系統最年輕的處級幹部。這人年輕氣盛，自恃水平高，口才好，好表現，喜歡發表意見，經常要「補充一點」。他也確實能說，無論談什麼，都是一二三四，頭頭是道，讓他人相形見絀。沈達之前，本市電業局長姓孫，是從省公司派下來的，年紀大，身體不好，人也比較老實，到本市任職就是過渡一下，沒打算幹長；因此對李勇坤比較放縱，李勇坤想要什麼就給什麼，局裡主要工作都交李分管，自己樂得清閒。幾年下來，孫局長成了擺設，李副局長倒成了事實上的局長。到了省公司和齊總對本系統中層幹部大洗牌時，孫局長以身體不好，下基層多年，家庭有困難為由，要求調回省城。李勇坤也全力活動，謀求孫走己接，得以扶正，接掌大權。但是由於這些年本局工作實績不佳，在全省各地名列於後，人們對李有不同看法，認為他長於空談，並不實幹；加上沈達冒出來，主動請纓回鄉任職，局長位子最終歸了沈達。李勇坤只好屈守副位，繼續「補充一點」。

卻不料沈達毫不客氣，一上任就主動修理，連「補充」權都要剝奪，李勇坤當然異常鬱悶。沈達譏諷李勇坤壞脾氣，他自己那脾氣確實也稱不上好。李勇坤碰上沈達也算倒楣，從第一天開始，他在局裡緘默不語，再也不事「補充」，對他這種好表現且早就慣於表現者來說，真是比死還難受。

所以這一天他選擇了一個小小的拆花臺事項，趁著沈達不在之際發難，以大發脾氣一掃壓抑，讓局裡大小見識一下他的話語權。可惜他的判斷有所失誤，沈達居然從重要會議現場溜號，跑回局裡鎮壓。他滿肚子火還沒洩出來，就給當眾壓了回去。