這天晚上蘇宗民上門有些突然，因為蘇宗民通常無事不登三寶殿，除了到省公司開會，平時很少跑省城。那幾天公司並沒有相關會議，他卻來了。所以一見蘇宗民，沈達感到挺意外，瞪起眼睛上下看了看，笑道：「原來也知道找了。」

蘇宗民問：「我找什麼？」

沈達把手指頭往上頭比了比。

蘇宗民明白了：「不是那個。」

沈達說的是找省公司領導。公司正在籌劃中層幹部們交流輪崗，相關人員都在找人，所以蘇宗民突然跑到省城，沈達就聯想起那件事。蘇宗民以往並不找人，他從小技術員幹到廠長，基本上都是官帽子找他，他自己未曾去找。眼下忽然活動起來，免不了讓沈達覺得意外。蘇宗民明白沈達的意思，當即予以否認，稱自己到省城另外有事，與公司的幹部交流輪崗無關。

「找那個幹什麼。」他說，「不讓幹算了。」

沈達說，看起來全公司上下就這麼兩大懶漢：一個是他沈達，天天在家睡覺；一個是蘇宗民，操著手四處亂跑，該找不找，等著好事從天上往下掉。他們怎麼會這樣？看起來跟遺傳有關，官家遺傳。從小有人罩著，事事不求人，這就變成大爺了。

「你是。」蘇宗民強調，「我不是。」

「你不是也是。」沈達說，「你到省裡幹嗎了？」

蘇宗民稱自己來辦案。

「瞎話。」沈達說，「當廠長辦什麼案子。」

蘇宗民笑笑，表示當廠長不妨礙辦案。現在他上門來辦老同學的案子，查一下沈達怎麼回事，小病大養、敷衍塞責。

沈達說：「行，查吧。」

他們閒聊，蘇宗民忽然問起一個叫劉健南的人，打聽沈達是否瞭解。沈達想了半天，記起當年大學裡跟他有過一段故事、被賣胸罩的女孩揪過頭髮的劉佳。劉佳有個叔叔叫劉健南，當時是省領導。蘇宗民點頭，說自己問的就是這個人。

「他現在怎麼樣了？」蘇宗民問。

沈達不清楚，只知道劉健南當過省政協領導，退休十多年了，除了自己的老婆孩子，以及劉佳等等，恐怕已經沒有誰知道他現在怎麼樣。

「你問他幹什麼？」沈達瞭解。

「打聽一下，沒什麼。」

蘇宗民不願多說，沈達也不追問。他們談起公司的事情，沈達把自己與女老總「對話」的情形告訴了蘇宗民。

「原來。」蘇宗民立即發表看法，「你算計人家。」

沈達發笑，說蘇宗民怎麼搞的？老同學彼此瞭解，他有這麼醜陋嗎？

蘇宗民說，沈達的一舉一動都在他的眼睛裡，騙得了別人，騙不了他。

「你一眼看穿。」沈達挖苦，「是你老爹的真傳？」

蘇宗民說：「可能吧。」

蘇宗民看穿什麼呢？欲擒故縱，他認為沈達在玩花招，從那場車禍開始。

對沈達來說，那場車禍可謂一次意外轉機。車禍之前，由於沈達的種種表現，齊斌對他的惱怒接近頂點，隱隱約約，似乎已經有意對「六指」痛下重手。哪裡想到前往加洋水電站途中，司機一個失手，送掉兩條人命，卻把沈達搭救了。沈達命大，挺過了那場車禍，而且還救了人。當時齊斌已經昏迷，不知道沈達所作所為，事後她不可能不做了解，一瞭解她一定為自己捏了一把汗。如果沈達不把她從車裡拖出來，或者不吭不聲、聽其自然，讓她躺在地上等著地方急救車趕到，她已經死在西天路上了。沈達於緊急中動用個人關係，求助於部隊醫院，搶回了齊斌的一條命，實為救命恩人，立有大功。齊斌到任後一直跟他過不去，事到臨頭，他能這樣行事，對方不能不感覺意外。但是事後沈達自己從不說及，更不拿它討功，似乎英雄救美，羞於啟齒。齊斌也從不跟沈達交流車禍感想，一個謝字都不說，但是心裡對該同志的看法實已發生根本改變。公司醞釀中層幹部交流，沈達面臨一大機會，他有理由拿那場車禍為自己討點好處，要求論功行賞。齊斌肯定也有足夠心理準備，只要沈達提出，她不能不有所考慮。沈達心知齊斌會為之所動，卻不去找，一聲不響，只當沒這回事，自在家中小病大養。蘇宗民認為他這是欲擒故縱，讓齊斌覺得這個「六指」確實難得。

「但是她也可能根本不理睬你，誰讓你不去找呢。」蘇宗民說。

沈達不在乎。不理睬又怎麼？算了。咱們不是大爺嗎？看得起就給咱吧，看不起就算了，沒什麼了不起的。

蘇宗民說：「我得勸你一句。」

他反對沈達回家鄉電業局任職。他的連山水電站與市電業局是兄弟單位，都歸省公司直管；但是相處在同一個市的地界，彼此有不少業務聯絡。如果沈達到市局當局長，老同學相聚於家鄉，兩個兄弟單位彼此關照支援，對他是件好事。為什麼他不贊成沈達回家鄉？因為那對沈達自己未必是件好事。

「怕我玩不轉？」沈達問。

沒有什麼事情沈達玩不轉。他到地方後肯定一片紅火，搞得轟轟烈烈，不要多久就會非常顯眼。但是不好。因為什麼？就是沈達自己那個胡扯：官家遺傳。

沈達不禁發笑：「現在輪到你胡扯了。」

蘇宗民知道沈達為什麼想回鄉，所謂「寧當雞頭，不做鳳尾」。在下邊管一個局，權力在手，說話算數，辦事方便，這是一大好處。沈達當過省公司的中層，卻缺乏基層單位主官的經歷，在下邊當一段局長，經歷比較全面，今後有望重用，進入省公司領導層，這是又一個好處。凡事有好處就有壞處，省公司的處長有人管著，齊總目光炯炯，不敢亂來。到下邊當局長，自己說了算，天高皇帝遠，沒有誰管得著，只怕一不留神就要出事，一齣事就是大事。

「你這是咒我嗎？」沈達問。

蘇宗民說：「咱們彼此都清楚。」

蘇宗民對沈達感嘆，說自己跟沈達不一樣，誰都沒找，並非欲擒故縱，是沒心思。他從畢業到現在一直在連山水電廠，他打算在那裡待一輩子，不準備離開。必要的話他可以辭掉廠長，回頭幹他的工程師，靠技術吃飯。

沈達說：「這不對，你沒有那個命。」

「怎麼說？」

沈達嘲諷道：「你有遺傳。」

兩個老同學說東道西，聊到深夜，蘇宗民告辭走人。

幾天後，齊斌把沈達找去談話。經過多方考慮，也個別徵求了公司其他領導意見，她準備同意他的請求，把他排進方案，讓他回鄉當局長。

「挺可惜，我還是希望你去基建處，現在你改變主意還來得及。」齊斌說。

沈達感謝領導，說他決心已定。

「那就這樣吧。」領導有些失望。

齊斌還讓他談談對省公司中層幹部配備的看法。沈達在公司時間長了，情況和人頭都比較瞭解，現在既然要離開，不需要太多考慮個人因素，可以客觀一點：哪個人哪方面行，哪方面不行；可以在哪個位置，不好在哪個地方；有什麼說什麼，儘管暢所欲言，供她參考。

沈達談了些情況，他知道人家有些信任了，自己還得掌握好分寸。

談話中，齊斌問起了一個職位，公司的監察部主任，沈達覺得誰比較合適？公司監察部為監督機構，與公司黨委紀委合署，雖然不掌握具體人權財權，卻是一個要緊部門，沒有足夠分量，當不了那個主任。

沈達忽然想起了蘇宗民，想起了那天晚上蘇宗民到他家「辦案」的情形。

「沒有誰比他更合適。」他告訴齊斌，「問題就是他自己。」

蘇宗民回到了市區家中。蘇宗民在連山水電廠工作，回市區的機會不多，通常回家看母親得利用節假日，或者是到市區辦事、到省公司開會路過的時候，平時只能打打電話。這一天蘇宗民回家有些特別，不是開會路過，也不是來市區辦事，是專程回家來的。進屋時是黃昏，母親在廳裡看電視，整個屋子空蕩蕩的，只老人一個在家。

母親說：「你妹妹出差去了，後天才回來。」

「你晚上吃什麼？」蘇宗民問。

母親說她已經吃了，中午多煮一點，晚上也就有了。

蘇宗民的母親已經六十大幾，身體狀況很差，心臟有毛病，是先天性的。當年蘇宗民父親去世時，她趕到現場看遺體，眼睛一閉往地上一倒，人事不省，差一點就跟著走了。後來她身體一直不好，沒法正常上班，早早辦了病休。二三十年間，她曾經幾次老病發作，都奇蹟般生還，一直堅持到現在。有時候病歪歪的人比體壯如牛者還能持久，真是一點不假。

蘇宗民告訴母親，今晚他住在家裡，跟母親說說話。

「你有事？」母親問。

蘇宗民想跟母親問件事情，關於他父親的。

「都死多少年了，問那些幹什麼？」

蘇宗民說：「最近有些情況。」

母親說：「廚房的燈壞了。」

蘇宗民進屋找工具，給廚房換了個電燈泡。

蘇宗民母親和妹妹還住在當年一家人生活的房子裡。這房子位於市政府宿舍大院內，是一幢兩層磚樓，住有兩家人，分別擁有小樓的東西兩側，蘇家位於西側。他們這座樓被稱為五號樓。還有九座同樣規格的磚樓分佈在他們家附近。這幾幢小樓在大院裡自成體系，原稱「小灶」，是當年行政公署專員、副專員等領導們的家庭生活區域。「小灶」之稱源自上世紀五十年代初，當時實行供給制，一般幹部按規定吃大灶，主要領導吃小灶；生活區域有所相隔，所以領導們的家庭生活區有了「小灶」之名。後來供給制取消了，「小灶」之稱謂卻還留著，過了數十年才不再為人提及，只有當年的大院夥伴還偶爾記起。「小灶」區域當年環境很好，道路整潔，路燈明亮，四周安靜，一幢幢紅牆小樓隱隱約約掩蔽於綠樹叢中，很是氣派。時過境遷，如今這裡的往日輝煌已經不再，小樓的外牆色彩退盡，由紅轉灰，周邊道路坑坑窪窪，路旁雜草叢生。蘇家的五號樓裡邊，居家設施已經顯得非常落後，客廳幾乎就是過道，臥室面積很小，廚房和衛生間管道佈滿鏽跡，門窗上油漆脫落，斑斑駁駁。這裡早已不屬於領導們，絕大多數小樓都已經易主，有兩幢成了市政府管理局的集體宿舍。從當年一直住到現在的只有一戶人家，就是蘇宗民的母親。

當年，蘇宗民的父親蘇世強成為行署副專員後，一家人搬進了這一幢樓，其後不久蘇世強就過世了。蘇世強屬非正常死亡，因牽涉腐敗案跳樓自殺；人死之後，家屬再留在「一號區」有所不宜，管理部門提出讓蘇家搬離五號樓，給他們在舊宿舍區安排一間帶廚房的平房，讓他們到那邊生活。蘇宗民的母親堅決不搬，她到處申訴，一直跑到省城上訪，最終管理部門不再逼迫，遷房之議不了了之。當年蘇宗民母親堅持不搬的理由只有一條：蘇世強死亡之際還是行署副專員，沒有任何檔案將他免職；按照行署機關宿舍安排的規定，機關幹部住房，幹部本人死後，遺屬有權繼續居住，直到死亡幹部的配偶過世，管理部門才可以收回房子，同時還需協助安置好其子女居所。蘇宗民父親的情況相當特殊，他有問題，涉嫌腐敗，畏罪跳樓，他的死亡讓案件無法再查下去，因此也就無法對他做一個明確認定和處理。從理論上說，他最後的身份還是本行政公署的副專員，因此蘇宗民母親可以據理力爭。蘇世強死後留下孤兒寡母，家人最是可憐。曾經與蘇世強共過事的一些人包括領導們也感到不忍，主張不要那麼急著收房，慢慢來吧。蘇世強跳樓自殺，明明是有問題的，讓他遺屬繼續居住在「小灶」很不合適，所以管理部門不再逼迫，也始終沒有收回成命，蘇家留在五號樓處於一種非合法狀態。事情拖了幾年，隨著小樓日益老化落後，領導們陸續遷出，搬進新的住宅區域，蘇家用房問題漸漸不再為人注目。後來機關公房進行房改，五號樓西側房屋終於正式歸屬蘇家，這時房子已經破爛不堪了。蘇宗民曾經跟母親商量，打算找個條件好點的房子，讓母親搬出機關大院生活。母親不同意，說已經住慣了。

蘇宗民知道母親是不願離開跟父親共同生活過的房子。這個五號樓於母親而言，幾乎相當於父親。父親死後，一家人惶惶不安，棲居於此。而後兒子女兒相繼離家到外邊讀書，只有小樓始終陪著母親生活，走過了這二三十年。該房子在一家人心中的位置非常特別。有時蘇宗民甚至猜想，父親之所以會去跳樓，可能也是為了這個房子：當時他父親牽扯重大案件，面臨審查；審查如果認定有罪，他將被撤職、逮捕、判刑，舊日蘇副專員成為囚犯，他的家屬就失去了繼續生活於「小灶」的資格；他們一家人將被掃地出門，搬到某一個旮旯裡，日後的艱辛可以想見。他父親趕前了一步，在自己還是蘇副專員的時候跳了樓。他的死亡讓案件陷入僵局，讓若干人鬆了口氣，也讓自己的家人繼續留在這幢五號樓裡。

此刻蘇家房子裡住著蘇宗民的母親和妹妹。蘇宗民本人大學畢業後去了老家連山，一直在深山裡工作，結婚後把家安在單位。蘇宗民的妹妹讀的是師範大學，畢業後回到家鄉，進了市區一所中學工作，已經有了男友。如果妹妹婚後搬走，這裡將只剩母親一人，與父親留下的房子相伴終老。

當晚蘇宗民住在家裡，他向母親問起一個叫馬文獻的人：「媽還記得他嗎？」

母親說：「那個做建築的？」

蘇宗民點頭。

「他給抓走了。」母親說。

蘇宗民告訴她，當年這個馬文獻給判了無期，後來減刑，早幾年釋放了。母親說，她聽他爸說過馬文獻的名字，但並沒有提起什麼具體事情。

「我爸談到過美元嗎？」蘇宗民問。

母親搖頭。蘇宗民的父親死後，辦案人員曾經找過她，翻來覆去追查一筆美元，聽說數額很大，她不知道他們說些什麼，從沒聽丈夫講過。

「我爸出事前說過些什麼沒有？」

母親很詫異，不知道蘇宗民為什麼會特地跑回來問這些。事情過去那麼多年了，提它幹什麼呢？

蘇宗民說：「不管多久，一直都在心裡啊。」

在他們家裡，父親之死是個痛苦話題，家人間通常都會繞開，很少涉及。父親去世時，蘇宗民尚未成年，除了震驚、疑惑和失落，實無從瞭解也無法明白究竟是怎麼回事。到了上大學，畢業回鄉工作，年齡逐漸大了，閱歷比較多了，父親那些事情漸去漸遠，雖然陰影猶存，如蘇宗民所形容，一直都在心裡，但是家人們總是儘量不去提起，把那些往事共同放置於竭力淡忘之列。為什麼忽然之間，蘇宗民要來翻這個老賬，重提母親特別不願意回憶、他本人也特別不好受的往昔故事呢？

因為馬文獻與蘇宗民邂逅相逢。

蘇宗民以往並不知道這個馬文獻，他們相逢很意外：那一年夏天，連山水電廠一帶下了場暴雨，一條廠內通道發生幾處塌方，影響了通行。暴雨過後，蘇宗民安排一位副廠長負責找工程隊，趕緊修復道路。因為只是修修補補，工程量小，副廠長叫了附近一個鄉鎮的包工頭，雙方說好價錢，這就動工修補。那位包工頭叫周炎火，已經在水電廠攬過幾次活，都是砌面護坡補圍牆之類小專案，做得都不錯，沒有偷工減料，也能按時完成，大家比較滿意，有活就交給他做。

卻不料那一回與前幾次不同，路修了一半，施工忽然停了，包工頭周炎火拿著圖紙找到廠裡，提出圖紙要改一改，有一個地方可能得加一個涵洞，否則坡上的水一下來，恐怕還得沖壞。做涵洞用工用料都多，需要多開點錢，工期也會拉長一些。副廠長不敢自己做主，帶著周炎火找到蘇宗民彙報。蘇宗民跟他們到現場看了看，發覺人家講的有道理，被水沖壞的這條路是前年新修的，原設計主要依靠路邊的排水溝排水，看來不太夠，在周炎火提出的位置增加一個涵洞確實比較解決問題。

蘇宗民表揚了一句：「不錯，你挺懂行。」

周炎火提到他們村有一個老篩，算起來是他表叔公，以前做過很多工程，現在年紀大了，時常幫他點忙。他做工程都要請該老篩瞧瞧，加涵洞就是人家教的。

所謂「老篩」是土話，即「老師傅、老把式」之意。

幾天後，中午時分蘇宗民下班回家時，步行經過那段工地，工程隊正在做涵洞。周炎火跟蘇宗民打招呼，問蘇廠長有什麼交代？蘇宗民沒說別的，讓他們注意質量。周炎火說沒問題，老篩在這裡看著呢。

有一位老者蹲在工地上，原來就是包工頭的那位表叔公。蘇宗民跟老者點點頭，發覺該老篩目不轉睛，正盯著他看。

當天下午，蘇宗民從廠宿舍區去辦公室上班又經過工地，跟老者再次相逢。老者還是那樣，目不轉睛緊盯著他，突然問了一句話：「蘇廠長是連山人？」

蘇宗民說：「是啊。」

「是蘇副專員的公子？」

「蘇世強是我父親。」

老者感嘆說，蘇宗民跟他父親長得一模一樣。

蘇宗民不覺得奇怪。無論在連山還是在市區，蘇宗民已經屢屢聽到類似評價。遺傳就是遺傳，你一點辦法都沒有。

「老篩認識他？」蘇宗民問了一句。

老者說他叫馬文獻，原是市區一家建築公司的經理。為了當年那件事，蘇宗民的父親死了，他在監獄裡關了快二十年。

蘇宗民沒有回應，一聲不響。

幾天後道路施工結束，蘇宗民沒再見到那位老篩。

不久到了週日，蘇宗民輪休，他讓司機開車，把他送到山下那個鄉鎮。他在鎮上找到周炎火，周炎火把他領到了馬文獻的家裡。

蘇宗民已經掌握了一些底細。老篩馬文獻是本鎮人，當過兵，轉業後去了市區一家建築公司，當時是國有企業，他在那裡從施工員一直幹到公司副經理。後來企業經營困難，瀕臨破產，他出面承包，當了老總，幾年後企業轉製成為民營，他成了私企老闆，是當年市區建築業一個重量級人物。因為同為連山老鄉，馬文獻與蘇宗民的父親當年多有來往，兩人聯手打造了當時市區一幢標誌性建築，就是讓蘇宗民的父親風光無限，也讓他備受質疑，最後供他縱身一躍、跳樓身亡的地區工商局辦公大樓。這座樓由蘇宗民父親一手籌劃，由馬文獻的建築公司具體承建。工商大樓屬當時的高層建築，對承建單位的資質要求較高，馬文獻公司的資質還不能達到，本地只有一家省屬建築公司符合規定條件，馬文獻有辦法，與該公司聯手，由那家公司出面標得專案，再將主要建築工程轉包給他，成為工商大廈事實上的承建者。在這一曲線奪取過程中，蘇宗民的父親給了馬文獻強有力的支援。很多人說，蘇世強一開始就內定把工程交給馬文獻，招標轉包等等，都只是合謀策劃、做做形式，障眼法而已。

後來的案子就從這位馬文獻身上開始。工商局大樓建成了市區標誌性建築，當時很多人提出質疑，因為工程耗資大大超過預算。馬文獻的解釋是施工期間材料費用普遍上漲，加上為使大樓更美觀更醒目，外觀設計做了多次修改，增加了成本。這一解釋並未服眾，由於反映較多，上級派專人做了初查，初查中發現馬文獻提交的賬本不實，斷定可能做有兩本賬，確定立案查處。很快，案子從馬文獻手下財務人員身上突破，發現了馬文獻工程作假，利用各種名目大量侵佔公家基建款的線索，馬文獻因此落馬。馬文獻入案後交代出許多情況，提到其中一些隱秘款項是提供蘇世強用的，由他提出現金，直接交給蘇世強，沒有辦理任何手續，蘇世強也沒為此留下片紙隻字。

調查因此繼續延伸，蘇世強在禍及自身前夕跳樓身亡。

現在馬文獻從獄中出來，恢復了自由，已經垂垂老矣，再不是當年合縱連橫、博弈於地方建築市場上的時候。馬文獻沒有選在市區終老，獨自回到家鄉，在鎮上買了一幢小樓安度晚年。蘇宗民進馬文獻家門時留意看了一下，發覺這座小樓挺新，樣式相當洋氣，外牆砌瓷磚，在周邊民居中相當顯眼。樓裡廳堂房間都十分寬敞，家居功能設施齊備，裝修很精緻，傢俱全是新的，不說豪華，也顯氣派。相比而言，蘇宗民的父親縱身一跳，為家人換下的居所簡直就如一塊抹布。

馬文獻自稱房子是兒子給他弄的，其子在市區，也在搞建築。他本人已經告老還鄉，鄉間建築工程隊的技術力量比較弱，親戚相求，加上動一動對身體有好處，所以才答應出來給小輩噹噹「老篩」，指導修修涵洞，只動口，不動手，也算發揮餘熱。

他對蘇宗民上門並不感覺驚訝。他說萬事都有定數，人在世界上怎麼過，以前碰上誰，以後又碰上誰，那都不是偶然的。

蘇宗民說：「我想知道當年那些事情。」

他說：「都過去了。」