蘇宗民搖頭：「並沒有都過去。」

他向馬文獻了解當年。他心中始終有一個疑團，從未解開，一想起來就讓他寢食難安，所以特意上門瞭解。他父親跳樓後，很多人說他建樓時貪汙鉅款，數目驚人。但是他父親死後，沒聽說辦案人員從哪裡起獲傳說中的那筆錢，他們一家人更是從來沒見過什麼鉅款，從那時候到現在，一家人一直過著非常普通有時還是很拮据的日子。因此他心存疑問，馬文獻或許可以幫助解疑。

「事情早都過去了。」馬文獻還是那句話，「提它幹什麼。」

蘇宗民說，對死者而言，人間所有事情確實都過去了。對他來說卻不一樣，從那時候到現在，事情一直都在他心裡，所以還想了解清楚。時間過去這麼久，已經沒有人為這個案子操心，說出真相已經不會對任何當事人產生後果，不會給馬文獻自己產生任何麻煩，所以希望馬文獻能如實相告。

「我父親到底拿錢沒有？」蘇宗民問。

他回答毫不含糊：「拿了。」

「數額很大？」

累積起來，在當時算得上很大。不是一次拿走，是在整個大樓建設過程中分數次索取，理由是「有急用」。最大的一筆是美元，當時折人民幣近二十萬。馬文獻讓手下人到黑市上找倒賣外幣的，用人民幣買了那些美元。

「事情都是真的，我早都交代了，說的不是假話。」馬文獻咬定。

「錢到哪裡去了？怎麼會消失掉？」

馬文獻搖頭，他不知道。當年蘇宗民的父親從不提起錢的去向。馬文獻猜想可能有些特別用途。例如美元，也要得很急，但是當時顯然蘇家自己用不上。

蘇宗民悵然而返。

他依然無法釋懷，於是回家，找了母親。

母親並沒有更多的情況，當年父親很少談及工作上的事情，她也從不問起。在母親的記憶裡，父親嘴巴特別緊，很難從他那裡問出什麼，所以乾脆不問；他覺得什麼事該讓她知道，他自會告訴她，她聽著就是了。父親說過，單位裡的事情他自己處理，家人知道多了多操心，無助於事，反而不好。

「你爸爸很自以為是。」她告訴蘇宗民。

蘇宗民感嘆說，他骨子裡也一樣，自以為是。

他了解當年父親的交往，特別是跟上層人物的交往。母親說，他父親人緣不錯，很會拉關係。每次去省上辦事，小車後邊塞得滿滿的，都是東西，主要是本地的土特產，有時連地瓜也成袋成袋往裡塞，說是人家喜歡這個。

「這方面你不像他。」母親說。

蘇宗民問，當年彼此走得近，交往比較多，對方身居高位，對父親為官辦事都很重要的人物有哪些？父親建那座樓，提拔當副專員都需要支援，其中比較關鍵的是誰？類似情況通常不需要刻意對家人迴避，或深或淺，隨口都會提起，父親應當也說過。

母親沒有否認。蘇宗民父親交往面很寬，當然也會有人近些，有人遠點。他比較經常找，對他比較重要的人物有幾個，雖然母親不認識，基本上都沒見過，但是她記得名字和身份，因為父親屢屢提到過。

「這麼多年過去，有些恐怕早都不在了。」母親說。

蘇宗民說：「總有一些還在。」

他告訴母親，事情早已過去，瞭解這些東西已經沒有意義。他並不打算也不可能去重辦父親的案子，但是他還是有心瞭解一下舊事，給自己找一個答案，也許可以讓他從此把那些東西徹底放下。

母親說了她記得的那些名字。有的名字脫口而出，有的想了好久，有的很不確定。

母親還提到了沈青川，是另外一種情況。她知道沈達與蘇宗民的關係，以往並不多說與沈家的瓜葛；那天她告訴蘇宗民，當年沈達父親與蘇宗民父親之間存有芥蒂，彼此共事過，相處不好。沈青川職務高，壓著蘇世強，蘇世強被查，沈青川是管查的。

「你知道就好。」母親說。

蘇宗民沒有吭聲。

他悄悄瞭解情況，採用的調查方式簡單而原始：翻翻舊資料，問問過來人，不動聲色，旁敲側擊，點點滴滴，斷斷續續。母親提及的人物當年都很有分量，如今早都退出前臺，有幾位已經過世。在依然存活的若干人裡，蘇宗民慢慢注意到一個老者，叫劉健南。這人與蘇宗民父親蘇世強的關係比較特別，兩人曾在一個縣裡搭檔，劉健南是書記，蘇世強是副書記，當時關係一般，據說開會時曾經當眾爭執，彼此臉紅脖子粗。後來劉受到省裡領導賞識，調到省裡工作，一步步上升，待蘇世強當連山縣長時，人家已經是省政府辦公廳的主任。那時候兩人的關係有變，來往開始頻繁。劉健南曾經在本地工作，離開後對本地一些土產念念不忘，特別是地瓜，當年蘇世強到省城開會，小車後邊塞著一袋袋地瓜，那多半都是送給劉健南的。後來蘇世強調到市工商局，主持蓋大樓時，劉健南給了他很大幫助。那時劉已經當了副省長，恰好分管這一塊，說話極有分量。蘇世強成為副專員也得益於他的幫助。待到蘇世強出事跳樓後，劉健南還曾幫過蘇的遺屬一把：當時機關管理部門決定讓蘇家搬出五號樓，蘇宗民的母親跑到省裡哭訴求助，找的就是這位劉副省長。劉健南給地區領導打了電話，讓他們注意穩妥，不要操之過急，事情這才緩和下來。

「當時你怎麼知道要去找他？」蘇宗民問母親。

母親原本認識劉健南。蘇宗民的父親蘇世強出事前夕，感覺自己可能有麻煩，也曾交代過，萬一有事可以去找劉健南。

眼下劉健南已經退休多年，退休前為省政協副主席。蘇宗民從舊日大院夥伴張光輝那裡得知，劉健南的大兒子經商，目前在省城搞房地產，得益於老頭子的關係，拿的都是好地塊，幾年裡發展迅猛，已經是行內有名的大款。這位劉公子是留洋回來的，有一張美國大學文憑，通過一些公開資料，蘇宗民注意到該劉公子出國留美時間，恰在馬文獻讓人到黑市兌換外幣的那個時段之後。

這個發現並不能證明什麼。沒準當年辦案人員已經注意到兩個時段的重合？但是沒有意義，蘇世強一跳身亡，再也無法開口，那一筆美元是不是替劉公子交了美國學費不得而知。沒有哪一個案子可以不憑有力證據，只靠猜測和推想去辦理。

蘇宗民跑到省城，找老同學沈達打聽劉健南，自嘲是在「辦案」。其實他沒有資格，也根本辦不了這個老案子，他情不自禁地搜尋舊日痕跡，只因為心中鬱結始終揮之不去。蘇宗民聽到一個訊息：劉健南身體狀況不好，突發中風住進醫院，可能不久人世，見見這人的念頭油然而生。蘇宗民到省城所謂「辦案」，其實就是想見一見此人。當年要人劉健南已經不久人世，所謂人之將死，其言也善。這種時候，也許他已經少了顧忌，會願意吐露真言，給當年死者的後人一個真相？

他去省立醫院行政科找袁佩琦，事前沒打電話，突然上門求見。袁佩琦看見他出現在大門口，驚訝得好一陣說不出話來。

「認不得了？」蘇宗民問。

她罵蘇宗民該死，怎麼突然從天上掉下來了？

蘇宗民說：「有件事求你幫忙。」

他請袁佩琦幫助瞭解一下劉健南的床號，他是病人，住在這個醫院的高幹病房。

袁佩琦沒聽過劉健南的名字，但是這件事對她易如反掌，當著蘇宗民的面她打了幾個電話，情況就清楚了。

「這個病人怎麼啦？讓你這麼費心？」袁佩琦問。

蘇宗民告訴她，病人是他父親的故舊，跟他們家以前的事情似乎有些關係。

袁佩琦立即責備：「怎麼還這樣？陷在裡邊出不來？」

蘇宗民苦笑著附和：「是啊，怎麼會呢。」

他給袁佩琦帶了一大袋花生，是他們連山的土產，風味獨特。袁佩琦當場表示不滿，說蘇宗民真小氣，知道她喜歡什麼，偏偏不給她帶。蘇宗民不禁感嘆，說那種連山貢糖太甜了，如今當地人都不太吃，想不到袁佩琦還記著它。回去他就給她寄來。

「寄的我不要，要你給我帶。」袁佩琦說。

「行，沒問題。」

那幾年他們幾乎沒見過面，只是偶爾打個電話，問問彼此情況。

蘇宗民去了高幹病房，按照袁佩琦提供的資訊找到了劉健南。這位病人佔據了一個套間，按照他曾經有過的權力和級別，以及眼下他們家大公子的財力，他有足夠資格享用厚待。但是病房大了也顯得冷清，蘇宗民進門之際，除了坐在套間外頭沙發上看電視的女護工，以及躺在裡屋病床上的病人，再沒有其他人影。

蘇宗民告訴護工，他從外地來省城，聽說劉主席在這裡住院，特地前來探望，想跟病人說幾句話。護工覺得他眼生，加上他空著雙手，不帶花籃，也沒有果盒，模樣有些奇怪，於是滿腹狐疑。

「你是哪裡的？」她問。

蘇宗民說，病人跟他們家是老交情，幾十年的關係。

「你跟他說吧。」護工不再追查。

蘇宗民進了裡屋，病人躺在床上，睜著兩隻眼睛盯著蘇宗民，眼神茫然。

「劉主席記得我吧？」蘇宗民問，「認出來了嗎？」

病人目不轉睛，卻不吭聲。

「我是蘇世強。」

病人表情依舊，沒有絲毫變化。

「以前那些事情不會忘記吧？」

還是什麼反應都沒有。

蘇宗民站在病床前，看著病人的眼睛，病人也看著他，兩人都不說話，對視許久。蘇宗民始終沒有從對方眼睛中看出任何明確的意思，無論是認識，或者不認識；想起什麼，或者想不起什麼，在他的眼神中似乎都不存在。

突然之間，蘇宗民覺得非常乏味，當年那些事情，包括馬文獻那些美元的來龍去脈，頓時變得沒什麼意思了。他點點頭，從病床邊走開。

女護工把一個本子遞給蘇宗民，讓他留下姓名和住址。到這裡探望者，都有權在該本子上寫有一行，以備病人及其家人掌握、審閱。蘇宗民接過本子，寫下他父親的名字，單位住址填寫為老家工商局大樓的901室，當年他父親就是從這個房間跳樓的。以舊日死者的名義問候今日的垂死者。蘇宗民簽下「蘇世強」三個字時心裡非常坦然，假如有誰對這位拜訪者的真實性表示懷疑，把他留下的簽名拿去與他父親早年的簽字筆跡核對，他們肯定難辨真偽。

他父親死亡之後，高考前整整一年多時間裡，他讀不下書，幾乎崩潰。除了在附近一些電器鋪子間遊蕩，他情不自禁，還沾染一個隱秘嗜好，經常偷偷描著父親的一個筆記本學父親的字型，「蘇世強」那三個字讓他模仿得惟妙惟肖，幾乎沒有人能夠分出真假。他從未有過任何機會展示這一本事，這一次例外。

蘇宗民的「辦案」過程就此告一段落。心中的那個結子並沒有消失，顯然有些東西屬與生俱來，有如遺傳，人永遠無望擺脫。

他沒想到自己這次所謂的「辦案」竟然成了一個先聲。

省公司人事處打來電話，通知蘇宗民於下週一到省公司，有領導找他談話。蘇宗民在電話裡問了一句：「是什麼事？」通知者說：「是任前談話。」蘇宗民不覺詫異：「要調整我的工作嗎？」對方不予明確答覆，只說來了後，領導會跟他講。

蘇宗民這才感到著急，接連往省裡掛了幾個電話，很快得到證實，果然是要調整他的工作，居然是調進省公司，讓他到監察部去當主任。

他給沈達打了電話。沈達哈哈笑，說自己也是剛知道訊息，公司領導昨天研究確定了中層幹部交流調配方案，一批動了二三十人，他下去老家當局長，蘇宗民上來公司當主任，是方案裡的兩例。

「你別裝，你肯定有份!」蘇宗民追。

沈達承認自己有一份。齊總曾經問他誰搞監察合適，他提到蘇宗民會辦案子。

「你怎麼能這麼說！」

沈達毫不在意：「我就是這麼說。」

「你還得再幫我說，那事我不能幹。」

沈達笑：「算了，你別折騰了。」

當天蘇宗民寫了一封信，影印若干份，給公司領導各送一份。蘇宗民在信件裡提出辭去連山水電廠廠長一職，也推辭到省公司任職，希望留在廠裡擔任工程師。主要理由兩條，一條是家庭困難，父親早亡，母親年事已高，身體狀況很差；妻子一家都在鄉村，負擔很重，他家庭生活的基礎在本地，一旦離開，困難極大。另一條理由是不適應，他大學畢業後到了連山水電廠，從工地技術員開始，直到當廠長，始終沒有離開。本單位情況熟悉，當廠長勉強勝任，去省公司任職就不一樣，機關工作他從未做過，確實勉為其難，由於一些個人原因，他搞監察尤其不合適，因此上書力辭。

他把信件封好，讓廠辦主任親自送上省城面交各位領導，交代主任週一一早到公司處理，此前不要驚動。送信時就說廠長生病發燒，無法趕到公司，請領導原諒。

他沒有按通知要求前去接受任前談話，因為擔心一去就無法擺脫。

蘇宗民居然用這種方式拒不服從，公司各位領導特別是齊斌總經理非常意外，也異常生氣。週一上午，電話一個接一個從省公司打來，下令蘇宗民立刻動身前去聽訓。蘇宗民在電話裡反覆檢討，但是咬緊牙關，始終不鬆口，報稱自己病了，無法前去。他接受領導批評，也願意接受任何處理，他是自作自受，不會有任何意見。

第二天，一輛轎車從省公司飛馳而至。

沈達來了。

「奉命前來探望。」他跟蘇宗民打哈哈，「看看蘇廠長是不是快要病死了。」

蘇宗民哪有什麼病？健康狀況良好。

沈達給蘇宗民帶來一份任職檔案，蘇宗民列名其中，已被任用為監察部主任。他寫信請辭，託病拒不前去談話，都沒用，檔案已經下發，任職已經生效。

「看來身體還行，那就執行第二條命令，押送歸案。」沈達說，「公司領導發話了，要我把你帶走。」

「我不去。」蘇宗民罵道，「就是你搞鬼！」

沈達承認不錯，當時他多了句嘴，推薦過蘇宗民，所以現在齊總下令讓他跑一趟，收拾蘇宗民這個爛尾。他沈達一向敢說敢當，絕不諱言。但是蘇宗民不能只怪別人，不思自己。蘇宗民為什麼會給調到省公司管監察？沈達一句話就管用了？放屁。最關鍵還在他本人，有史以來，蘇宗民一塵不染，身邊許多人栽於金錢美色，他能獨善其身，不吃請不請吃，不拿不送，幹部群眾中口碑極好，幾乎被認為是刀槍不入。這種人可以往中紀委推薦了，小小一個省公司監察部算什麼？蘇宗民不去監察部就職，難道去腐敗幹部中心當主任？

蘇宗民還是說自己哪裡都不去，報告裡他都說清楚了。沈達罵那個報告算個屁，公司領導個個憤怒不已，蘇宗民如此不識好歹，這還了得！蘇宗民再不聽話，十八層地獄哪裡夠？領導會立刻找包工頭給他挖第十九層。齊總已經決定了，活埋蘇宗民，經費沒有問題，電老大不缺這個錢。蘇宗民又不是剛畢業的小屁孩，哪能不懂？這種事不是想要就要想辭可辭的。誰越想要就越不給誰，誰越不想要就偏要給誰，都這樣，愛你沒商量。說起來，幹那個活確實也是蘇宗民最合適。

蘇宗民懇求說：「沈達你清楚的，我真是不能去。」

「我知道，你老爸生前有交代。」沈達說，「你倒是跟我說清楚他怎麼交代的。怎麼說？‘別到電力局。別當監察部主任？’這不鬼話嗎！你老爸去世時你上高二，他哪能知道你學電機搞電業？他要能未卜先知，會給你算命，早哪去了？怎麼就不能給自己算算，非得弄那個下場？」

蘇宗民苦笑：「別的人不清楚，你最知道我老爸是怎麼死的。」

沈達確實最清楚，蘇宗民給公司領導的信裡含含糊糊，稱由於一些個人原因，他搞監察尤其不合適。所謂個人原因是什麼？指的是他父親。沈達批評蘇宗民：「你老爸怎麼死關你屁事？這麼多年過去，你怎麼還接受不了？老是陷在裡邊出不來？」

「他出的是那種事，我現在怎麼好去幹那種活？」

「為什麼不行？」

沈達還是那句話，父親是父親，兒子是兒子。當年幾乎還穿開襠褲時，他已經教導過蘇宗民了。現在話說回來，也許還得加一句，父親還是兒子的父親，兒子還是父親的兒子，血緣遺傳，你不認也得認。就是當年老爸出那種事，如今兒子才格外一塵不染，修煉到家。當年老爸幹那種活，現在格外需要他兒子來幹這種活。因為有蘇世強，所以才有蘇宗民。蘇世強幹過那個，所以蘇宗民該幹這個，以前老爸讓人查，現在輪兒子去查案辦人。挺有趣，是嗎？老天爺就是這麼安排的。

「你命該如此，知道嗎？不服不行。」

蘇宗民說不過這種歪論轉而求情。你沈達有辦法，幫個忙，別讓我去幹那個。幫我其實也是幫你沈達自己。沈達馬上要到本地電業局高就了，權力在握，為所欲為，只怕老是要跟上邊監察部門過不去。要是他蘇宗民真去幹那個事，有朝一日萬一老同學撞上了，難道老交情毀於一旦？

沈達不怕。他們倆小屁孩的時候就打過架了，旱冰場撞了一場，彼此知根知底。今後撞到別人手裡，真不如撞到蘇宗民手裡，是不是？彼此說好了，到時候不需要老同學手下留情，有問題該查就查、該辦就辦，這還不行嗎？

沈達對蘇宗民有辦法，一向如此。多年來蘇宗民屢次調職，哪一次沒有推過？最終還得乖乖就範，沈達很清楚。公司頭頭們知道他倆的關係，這一次還把他派來，直截了當，連嚇帶勸，軟話硬話、好話壞話、酸話狠話，無一不說。畢竟胳膊扭不過大腿，成命難收，個人不可能與單位抗衡。蘇宗民還能不服？

他就是不服。

沈達發狠道：「我沈達算老幾？還能拿你沒辦法？」

沈達拉著蘇宗民，讓他跟著走，到外頭找個地方喝茶，繼續談。蘇宗民悻悻然上了他的車。沈達下令司機出發，哪杯茶都不喝，直奔省城。

「蘇主任老實點。」他警告說，「今天我是執行公務，你聽也得聽，不聽也得聽。」

蘇宗民硬是被沈達押上省城。所謂三十年河東，三十年河西，真是不假。幾年前曾經有一回，蘇宗民把沈達灌醉，塞進越野車，連夜長途奔走，送回省公司宿舍區。今天人家沈達更牛，勿需用酒，只拿嘴巴，連哄帶嚇，提了就走。

蘇宗民無奈，黯然就任。