齊斌冷笑，說她要親自驗證沈達是真是假，上車。

齊總在省公司裡坐的是一輛新型賓士，下基層視察她不坐高階轎車，動用了一輛別克商務車，這種車比轎車寬敞，有三排座位，可坐六人，車況也比較適合山區跑路。這一回下基層，齊總帶的人不多，除了總辦主任，就是一個女孩，齊斌的秘書——年紀輕輕，學歷不低，是中科大出來的碩士，姓秦，叫秦小萌，公司裡都稱她小秦。最後一個人就是沈達，「六指」，在本車以至本系統裡都有多餘之嫌。

他們上了山路，前往加洋。從水庫出來，道路情況並不像沈達渲染的那樣恐怖，路不寬，也彎曲，但是路面鋪有柏油，而且車輛少，車並不難開。直到翻過山，開出水庫所屬行政區域，到了沈達老家地界，路況並不見壞。兩地交界處通常都是道路薄弱地帶，過了這個地方就好了。

齊斌免不了追問：「沈達，哪裡塌方了？」

沈達依然嘴硬：「前邊。」

沈達在商務車裡坐最後排，齊斌則在最前排，中間隔著那兩位。齊總雖是女流，堪稱巾幗豪傑，控制慾很強，坐車永遠要在第一排，佔領司機旁邊的那個座位。通常那被稱為助手位，是秘書或嚮導的地盤，齊總卻喜歡，認為視線好，能夠一路洞察秋毫，因此就把秘書和隨員趕到後邊通常供領導使用的座位上。

沒想到他們居然受阻了，有如沈達所預言，但是並不阻於水毀塌方，是修路。離加洋水電站還有十餘公里路程，有一段公路改線，新線路基剛起，舊線已經破損不堪，只能單行，有十數輛車被交管人員攔在路旁，要等對面一批車輛過來後再放行。

他們滯留了十餘分鐘，而後通過。交管人員說，過了這段路，前邊再沒有什麼大的障礙，一路都好走。

齊斌及時交代：「沈達，你打電話，告訴他們我們快到了。」

沈達說：「我沒有電站老闆的電話。」

「你不是跟他熟嗎？」

沈達再次說明，他跟老闆不熟，當初是當地官員帶老闆找他的。

「你還真是六指啊。」齊斌說。

她讓總辦主任打，人家行，起碼頂個無名指，管用，齊總要什麼就有什麼。

沈達臉上表情不改，心裡卻在忐忑，知道自己這回真有麻煩。齊斌果然厲害，耳聽八方，連什麼「六指」都知道，肯定有人把沈達的怪話都搬到她那裡討功了。齊斌一定特別惱火，她認為自己對沈達也算網開一面，給了一個幹校校長，雖然是冷板凳，畢竟沒給處分，也沒降級。如此關懷，沈達還不滿意，佔著茅坑不拉屎，工作敷衍了事，牢騷怪話成堆，這種傢伙不痛加收拾怎麼行？加洋水電站是個現成題材，電站設施到底怎樣？是不是比別家更具備條件？為什麼別家上不了電網，這位老闆卻能大賺一把？一旦發現沈達收受錢物，只要數額足夠，就涉嫌經濟犯罪，可以立刻動手術，一刀下去，乾脆利落，割除這個沒用還礙事的「六指」。

電話打過了，齊斌率一行人以迅雷不及掩耳之勢，急撲加洋。

這時出了事情。公路急彎，恰又是下坡路段，司機路況不熟，偏又開得太快，在前無埋伏，後無追兵的情況下，居然自行失控。商務車在急彎處偏向公路外沿，右車身與攔在路旁的防護石樁剮擦；司機一時慌張，方向盤往回一打，車又撞向道左；那邊是一面石壁，由於彎急，加上路窄，一車人還沒回過神，車頭就徑直撞上石壁，而後被慣性甩彈出來，斜穿公路，從另一側翻下路溝。車翻處是坡地，上下高差接近四米。

司機與坐在其身後座位的總辦主任當場斃命。坐助手位的女老總被彈出的氣囊擋了一下，沒有傷及性命，卻在撞擊中負重傷，人事不省。沈達坐後排，當時情急，兩手撐住前排座位，不知怎的居然拽住了前排老總秘書小秦的後衣領，結果他倆雖沒能躲過猛烈撞擊，卻多少有些緩衝，成為意外車禍中的幸運者。

沈達第一個清醒過來。當時商務車翻在路坡下，四輪朝天，已經沒有車形。沈達從破碎的車窗爬出來，聽到了前排小秦的哭聲。

「救我。」她喊。

沈達把她拖了出來，女孩滿頭滿臉全是血。

「你沒事。」沈達說，「頭上是外傷。」

女孩動動手腳，都還靈便，只是渾身疼痛。

他們跑到車頭，車頭部位嚴重變形，齊斌和司機都被卡在車裡，司機已經沒有呼吸，總經理昏迷，但是還有脈搏。沈達要小秦到另一邊去，看總辦主任傷情如何，他自己則跑到車後頭工具箱找應急工具。這時前頭哇一聲，小秦又放聲大哭。

總辦主任脖子斷了，已經沒氣。

沈達喊：「別哭，快報警。」

他把工具箱裡能用的東西扔到車前，小秦跑過來，跟他一起緊急施救。他們撬開車門，把齊斌拖下車，抬到一旁地上。總經理在昏迷中開始抽搐，看樣子快不行了。

「把電話給我。」沈達說。

小秦已經報了120。沈達說，等他們趕到，恐怕又多了一具屍體。

他打電話求救，找的是一家部隊野戰醫院，該醫院離這裡不遠，醫院政委恰是沈達中學的同學。他直接掛了政委的手機。

「趕緊把你的戰地急救車派來，還有醫生。」他說，「可能得在車上手術。」

沈達的這個電話把齊斌救了。十幾分鍾後部隊急救車趕到，她已經瀕臨死亡。幸好醫生和裝置都已準備齊整，人一抬上車就緊急處置。醫生說，只要再晚五分鐘，這條命就沒有了。

那時沈達已經躺在地上動彈不得。

沈達在車禍時奇蹟般逃脫，除了臉上手上幾處破皮擦傷，沒有更多痕跡，不像另一位生還者小秦滿頭是血，觸目驚心。卻不料那一場車禍十足陰險，沒給他留明傷，卻有重大暗創。沈達從車上爬下來後這邊跑那邊跳，指揮唯一幫手和他一起收拾殘局，那時精神緊張，還顧不上其他；待到救援人員趕到，人鬆懈下來，忽然感覺非常不對，腰部火辣辣疼痛，哪裡還支援得住，他往地上一躺就起不來了。

他也被送進部隊醫院。醫生沒讓他再坐起來，問過情況，立刻開張單子，把他推進了ct檢查機房。等到醫院政委趕來看老同學，結果已經出來：沈達的腰給撞壞了，用醫生的術語，叫做「腰椎壓縮性骨折」。

「好好的怎麼會斷呢？」沈達質疑。

他意思是說，車禍之後他還能跑來跑去，拖這個拽那個。腰斷了哪裡還能動？

「這種骨折跟其他斷骨頭不太一樣。」政委解釋。

老同學把自己的兩個手掌握起拳頭，拳頂拳給沈達示意，說這好比腰椎上下兩節。如果有力量於瞬間從兩邊猛烈擠壓，超過骨頭所能承受的程度，椎骨就會變形、損傷，這就是壓縮性骨折。說起來沈達也算運氣，車禍當時，要是撞擊力再大一點，或者撞擊方向再偏一點，壓迫、傷及腰椎裡的神經束，沈達已經半身不遂，從此拜託輪椅了。

「這是說我沒事，能好起來？」沈達問。

政委說那不一定，要看傷情發展以及治療情況。弄得好的話可以基本恢復，弄不好就很麻煩，最極端的還是癱瘓。

沈達笑：「當醫生的都他媽一個樣子，不管是軍醫還是獸醫，嘴巴一張往死裡說，不說死就顯不出能。」

政委警告道：「別不當回事，到時候只怕笑不出來，只能哭。」

「我該怎麼當回事？」

人家只講兩條：服從醫生，絕對臥床。

沈達打聽另一個重傷員，他們公司女總經理的傷情，問得很直接。

「她怎麼樣？會死嗎？」他問。

政委告訴他，齊斌肋骨斷了四處，兩邊肺部重創，還好斷骨頭沒有刺進心臟，否則根本無救。由於搶救還算及時，傷情控制住了。這個人求生意志似乎很強，搶救過程中曾經幾次瀕死，最後又都緩過氣來。以這個情況看，估計可以存活。

沈達感嘆，說該領導拼命要緩過氣來，除了熱愛生活熱愛事業，可能還不放心這裡有個「六指」——害群之馬，不收拾清楚死活不走。

那時沈達才聽說，他們出車禍的地點在當地小有名氣，附近有個村莊叫「西添」，那面山坡叫「西添坡」，由於坡陡路窄道彎，是一個事故多發地段，當地人稱之為送人上西天的地方。省公司女老闆雖然強悍，畢竟難與閻羅王匹敵，一車人冒冒失失撞進西添坡，沒有一起上西天，還算人家手下留情。

沈達在部隊醫院住了四個月，而後回到省城家中養傷，治病加上養傷，前後大半年沒有上班。有賴老同學的關照，部隊醫院的醫生護士都對他很好。在軍醫們悉心照料下，沈達的傷情穩定下來，沒有朝著老同學嚇唬他的方向惡性發展。出院時他已經可以拄著柺杖走路，事實上，如果他願意，放掉柺杖也能行動；但是他還是堅持拄著雙柺，從醫院一直拄到家中。在家養傷期間，凡有同事朋友探望，他也都要拿那兩個柺子說事。稱醫生有交代，腰椎受傷與手臂骨折不同，其他地方骨折了可以長合，而且硬度不減，如民間土話形容「打折手骨更結實」。但是腰椎不一樣，傷了後無法完全長合，不能恢復到原先的硬度，不能承受以往的壓力。所以得格外小心，養傷要靠柺杖避免壓力幫助恢復，將來恐怕也還得仰仗兩拐，終生不敢放棄，否則只好去買輪椅。

沈達在家養傷期間，有一個晚間，家中門鈴被人按響，沈妻李珍跑去開門，外頭站著個訪客，是小秦——公司總經理的秘書，手中抓著大包小包。

「沈校長在家嗎？」姑娘問。

李珍點頭，開啟門讓姑娘進來。不想姑娘讓開身子退到一邊：原來她身後還有一個人，竟是老闆，齊斌總經理，領導親自上門來了。

齊總回單位上班已經兩個月了。這位領導堪稱工作狂，車禍當時幾乎死亡，情況比沈達嚴重得多；但是在醫院裡醒過來，還在病榻之中，她就開始過問單位事務，一邊治病一邊辦公。與沈達不同，她在部隊醫院只呆了半個月，情況稍微穩定之後就轉院回到省城。因為省城離單位近，有助過問工作。身體稍稍恢復之後，她就出院回單位視事，聲稱一邊養病一邊工作，實際上於她而言，此時在醫院在家都養不了病，只有上班管事才有助健康。這一方面，沈達跟她真是無法相比。

這一天她讓秘書領著，親自上門慰問沈達。那根本不是慰問，是親自前來審查。此前她曾交代小秦打過電話，詢問沈達身體恢復如何，時間已經不短了，總經理本人傷得那麼厲害，已經回來上班兩個月，怎麼他還出不了門？沈達請小秦轉告齊總，他的腰傷好得很慢，表面看已經與常人無異，實際上隱患還很嚴重。目前遵照醫囑，一邊堅持吃藥，一邊小心養傷，在家裡行動都靠柺杖。拄著柺杖到公司大樓或者幹校去走走，投入日常工作，不能說完全不行，但是有損單位和個人形象，也怕萬一骨頭再出問題成了殘疾，這一輩子就不能再為齊總服務，得靠公司養了。

沈達沒想到齊斌會打上門來，親自察看究竟。

「有一句話叫‘無病呻吟，小病大養’，這說的是什麼？」她問沈達。

沈達不承認自己有問題。無病呻吟肯定沒有，也不是小病大養。腰椎壓縮性骨折，情況很嚴重的。

「公司裡的情況知道嗎？」領導再問。

沈達點頭。雖然躲在家裡，訊息還是有的。畢竟在公司工作多年，認識的人多，且眼下通訊發達，電話來來去去，人在家中養，大事能知道。

「知道為什麼不找我？」

沈達說：「我覺得自己可能不在範圍之內。」

「真是這麼想的？」齊斌追問。

沈達說：「我不是已經調整到幹校了嗎？」

那時公司裡有一件大事，就是人事調整。齊斌決定大力推行幹部交流，對公司中層和各基層單位頭頭實施輪崗。防止一個人在一個地方待久了，工作產生惰性，因循守舊，甚至建立起自己的個人利益關係網路，據之以權謀私。中層幹部交流輪崗牽動面很大，頗受大家關注，因為部門有冷熱之分：有的掌握資源，有權有錢；有的無權無錢，如沈達形容，只掌握個屁。在熱門部門當頭頭的，很怕給交流到冷門部門去；反之也一樣，冷板凳坐久了，有機會坐一坐熱板凳，難免摩拳擦掌，分外雀躍。這種時候大家都要表現要爭取，要找領導反映個人情況，唯恐錯失機會。

沈達誰都不找，號稱養病，像條懶蟲似的待在家裡。實際上沈達並不像表面上那麼老實安靜，他對公司裡的動態一直保持著密切關注。沈達所在的幹校在公司屬冷門，往任何地方交流都會更強一些，決不會比現在差，所以他不著急。他被免掉排程中心主任後賦閒過一段時間，重新啟用到幹校，時間並不長，不屬於「一個地方待久了」那一型別。理論上說他已經給交流過了，如果領導沒打算動他，讓他繼續坐冷板凳不缺理由。但是他自己願意嗎？他早就發牢騷，自嘲為「六指」。他這根六指並不是天生的，是從大拇指的位置給挪靠邊的，心裡根本就不服氣，哪裡不想重現往日之輝煌。他不吭不聲躲在家裡，只是在耐心等待機會。

現在機會似乎來了。

那天晚上，齊斌慰問沈達，除了批評追問，懷疑其小病大養外，什麼多餘的話都沒說，只待十來分鐘即起身走人。對沈達而言，這十來分鐘已經完全足夠。

他在第二天給齊斌打了個電話，提出面見領導，彙報個人想法，請求安排時間。齊總很爽快：「來吧。」

「現在嗎？」

「難道還缺柺杖？」老總說，「去找支掃把。」

沈達叫了輛車，立刻前往公司。沒拄柺杖，當然也不好攜帶一支掃把拄著前去登門，如總經理所挖苦。

沈達找齊總彙報個人想法，開門見山，當面做深刻檢查。沈達在該領導面前，確實有很多東西需要深刻反省檢查。例如檢查自己心懷不滿、牢騷滿腹，或者檢查自己曾經是前任領導紅人，對新領導心懷牴觸、不服從不尊重。再誠懇一些，可以翻一翻加洋水電站老賬，承認有所失誤，懇請領導批評。但是沈達沒有提及這些，一講講到牛年馬月去了。

他告訴齊斌，自己當年在省城上大學時，年幼無知，自控能力很差，作風不檢點，犯了一個生活錯誤，涉及男女關係，至今想來臉紅。事情發生在學校外頭，一個小商品市場裡，他陪班裡一個女生去那裡挑東西，在一個小服裝店碰到一個售貨員，是個女孩。女生試衣服時，他跟售貨員說了幾句話，女孩即在發票上寫了個電話號碼給了他。那以後兩人開始交往，關係時斷時續、時好時壞，彼此間屢起風波，持續十多年，一直鬧到前些時候。

「是不是抱個女孩鬧到公司來的那位？」領導問。

沈達承認，就是那個人。當年她在家裡的服裝店賣胸罩內衣，眼下以經營一家小店為生。結了婚，有個家，卻不時找他糾纏。女的很潑，激動起來很瘋狂，但是骨子裡怕他，他在場的話不敢鬧，要鬧總是挑他不在的時候。這個女人到公司鬧過兩次，造成一定影響，大家都知道，連齊總都聽說了，他是臉面盡失，感到非常痛心。自己青年時代不檢點，所犯錯誤至今還影響公司形象，想來很慚愧。

齊斌問：「你說這個什麼意思啊？」

沈達稱沒什麼意思，公司正在做中層幹部交流輪崗，他擔心自己受這件事影響，所以要深刻檢討，讓領導知道他的態度。

齊斌當即駁斥：「這是假話。」

女老總果然眼睛雪亮，不明底細卻能辨真假。事實上沈達早已擺平了自己的那位舊情人，採用的是比較超常的辦法：沈達的朋友多，有一位熟人當派出所長，賣胸罩的女子及其丈夫的戶口恰在該所轄區之內。沈達讓所長出面，把女子的丈夫請出來，找了家高檔酒店，一起喝了次酒。女子的丈夫早先是街頭混混，如今做小買賣，曾因詐騙被抓過。派出所所長請酒，還有沈達陪喝，他很自豪，表示從此一定管好自家老婆，不讓她惹是生非，免得給沈達添麻煩，也給自己丟臉。事情就此了結。

沈達沒跟齊斌總經理說實話，齊斌也沒有一追到底，她不讓沈達進一步深刻檢討，直截了當，痛加批評。她說沈達的毛病很多，不在於年輕時候作風不檢點，或者現在還有一個賣服裝的女人糾纏不休，主要的不是那個，是他的個性、秉性。公司上下，都說沈達這種官家子弟是大爺；要她看，不止是大爺，還是大公子大少爺。這就是沈達的毛病，沈達所有毛病裡邊的毛病。

沈達連連點頭，說領導眼光真是敏銳，一針見血。

「別給我裝。」齊斌根本不買賬，「言不由衷。」

沈達不禁發笑：「領導水平這麼高，對話太困難，所以不能怪我不敢找。」

「你的膽子那麼小嗎？」

沈達承認，他這人膽大包天，沒什麼不敢的。他確實是大爺脾氣，還有大少爺的驕橫，簡直都是天生的，從遺傳裡來；領導把他看透了，他知道自己的毛病改也困難，真讓他改掉，那就變一個人了。但是無論如何，一定要深刻檢查。

齊斌也讓他說笑了。

這以後對話就容易多了。齊斌不待沈達打探，乾脆把話挑明。她說，考慮到沈達的實際情況，雖然已經作過調整，她還打算再把他動一動，能夠用其所長，讓他能夠發揮點作用，免得老是躲在家裡講怪話、發牢騷，小病大養。沈達在排程中心主任任上出了點事，從那裡出來，再回去不好。她準備把沈達安排到基建處去當處長，那是個要緊崗位，她覺得沈達可以勝任。

沈達心裡暗暗吃驚，他沒估計到齊總會如此打算。在公司裡，基建處是個大頭，絕對的熱門，絲毫不比調室中心熱度低，不是讓老闆放心的可靠人選，不可能往那裡安排。沈達再會做白日夢，以往也沒敢往那裡去想。

「去好好幹，打好基礎，今後就有其他可能。」齊總說。

老闆是在暗示前景。聽從安排，認真努力，有朝一日機會到了，他還可能再上，從公司中層進入上層。

沈達卻拒絕了。如領導所批評，他是個大爺。如他自己所誠懇檢討，天生的毛病，真是改也困難。

他請求領導給他一個機會，讓他離開省公司，也離開省城，到基層去任職。其他地方不必考慮，他要求讓他回家鄉去。他被免掉排程中心主任職務時，他父親還活著，當時老人家提出讓他回家鄉，在市經委想辦法給他安排個副主任，他沒聽，說自己在哪裡摔倒，還要在哪裡爬起來。現在他提出要回去，並不是後悔沒聽父親的話，回心轉意要圖個地方官做，他父親已經死了，想要那個已經不太現實。此刻他想下基層、回家鄉，並不是要離開本系統，依然還是在哪裡摔倒，在哪裡爬起來。他懇求老總關心，把家鄉電業局那一攤交給他，他會將它視為自己的新生之地，努力工作，全心全意經營好，做出成績，給父老鄉親和全系統幹部職工看一看。

齊斌非常意外：「那個局情況可不好，排在全公司後頭。」

沈達很清楚，改變落後單位可以出成績，更有表現空間。

「你怎麼會打這種主意？」

他是希望自己有一個大的改變。他大學畢業後直接進了省局，以後是省公司，一直都在機關部門轉；到基層去幹一段，無論從什麼方面看，都有好處。包括他向領導檢討過的那件事，年輕時作風不檢點，留下苦果；他一走，那個女人就不好再到公司鬧騰，使公司形象受損。

「還是假話。」齊斌照樣批駁。

沈達笑，說齊總真會打假，毫不留情。

他又陳述一個理由：因為家庭、個人方面的緣故，他個性有缺陷，一向大大咧咧，什麼都不當回事。好出頭，不願在人之下，高興了就服從，不高興就不聽話。這種脾氣讓他吃了很多苦頭，總改不了，讓領導一再批評。在省公司當中層處長，他怕自己還會犯毛病，磕磕碰碰，讓領導不高興。到下邊去，給他一塊天地，說不定倒好，可以增強責任感，也會調動所有本事把單位搞好，絕對不居人後。

齊斌搖頭，認為沈達依然沒說實話，如此堅決要回去，一定另有隱情。

沈達求情：「齊總饒了我吧，再這麼檢討下去，我祖宗三代都變壞人了。」

不由總經理發笑，不再追問。沈達請求她幫助支援，她表了態，願意再考慮一下。

兩天後，一個不速之客忽然光臨，於晚間按響沈達家的門鈴。

卻是蘇宗民。

沈達車禍負傷後在部隊醫院住院，蘇宗民曾經去看過他兩次。沈達回省城養傷後，蘇宗民到省城開會，也都會抽空到家裡看一看，時間都不長，沒什麼事，坐一坐就走。老同學老交情，從當年旱冰場打鬥開始，到連山縣城野味館灌醉了塞進車送回省城，彼此之間不必多說，見一見面握一握手，心照不宣，這就夠了。