四年大學生活一晃而過。
畢業前夕，沈達於一個週末下午被押解回鄉。
所謂「押解回鄉」是沈達自嘲，事實上是人家把他從學校提走，用的是一輛高階轎車，一路小心打點、客客氣氣。
有一位地區行署的副秘書長到省委黨校學習，行署辦公室派車把該領導送到省城，秘書長到校報到後，親自帶車到了沈達他們學校，找到了沈達。那一天是星期六，學校不上課，事實上即使不是星期六，沈達他們也已經無課可上，因為畢業班的課早在一個多月前已經全部完成，考試也都結束，學生們做各種畢業準備，包括聯絡工作。沈達不像其他同學那樣急著考慮這裡考慮那裡，他一天到晚待在學校裡，優哉遊哉，依然屁股後邊跟著若干男孩女孩，該幹嗎幹嗎，想怎麼玩就怎麼玩。
那天沈達留在宿舍裡，等候來人。他已經提前得到通知，知道父親沈青川讓副秘書長到學校來找他，有事。沈達跟來的人很熟，這人原是沈青川的秘書，跟隨沈青川多年，當了副秘書長後依然是沈專員身邊的主要工作人員。
副秘書長給沈達看了其父沈青川的一個批示，批示寫在一份便箋上，便箋是該副秘書長手寫的一紙請示，主要內容是報告自己明天一早到省城學習，問沈專員有什麼交代？沈青川批了兩行字，讓這位副秘書長到省城後去學校找一下沈達，安排沈達回家一趟。送副秘書長到省裡的車當天就要返回地區，正好可以讓沈達搭便車回去。
沈達吃了一驚：「家裡打電話只說你來，沒說讓我回去呀。」
對方笑笑：「你父親你知道。」
沈達推託，說自己當晚與同學還有一個聚會，他是牽頭人，這個時候哪裡可以跑？
副秘書長說：「這回恐怕你得聽你父親的，其他事先放一放吧。」
沈達笑了：「我父親這不是太霸道了？」
那人也笑：「你讓我完不成任務，我怎麼跟你父親交代？」
沈達問：「怎麼這種事還寫上字據了？」
原來這位副秘書長到省委黨校學習是沈青川安排的，這人細心，走之前考慮應當跟領導說一聲，問問有什麼交代比較好。那幾天領導事情多，沈青川一直在地委會議室那邊開會，副秘書長打算口頭報告一下，總見不著人，就臨時抓了張便箋，寫了幾個字，交給會議室給領導倒茶水的工作人員遞送沈青川。沈青川看了條子後，順手批了兒子這件事。有領導手諭，他當然不能馬虎，務必親自落實。
當時車就在樓下等著，來人手裡拿著父親手諭，如此突然襲擊，真讓沈達猝不及防。這種情況下實無法擰著不走，沈達無可奈何，被塞進轎車，押解上路。
沈達父親如此行事也屬無奈，接連幾個星期天，他和沈達的母親都給沈達捎口信，讓他回家一趟，有事情商量。沈達一推再推，總說這個事那裡忙，就是不往家裡走。因此他父親批示部下采取行動，也不能說有多霸道。
沈達心裡有點數，知道是什麼事情讓父母非把他弄回去不可。這件事涉及男女，是為沈達找物件。時沈達不過二十多點，遠非大齡青年，找老婆成家這種事尚屬不急，但是沈達的母親很著急，總是操心不盡。沈達的母親並不是擔心兒子再拖下去要當老光棍，是擔心不弄個箍子把兒子箍住，他會再鬧出些事來。
沈達母親為沈達看中了一個女孩，該女姓李，出自本地區一位中層官員家庭，兩家人屬門當戶對。女孩比沈達小一歲，因為讀的是大專，已經畢業安排了工作，在地區法院當書記員，人長得很清秀，性子溫和，很得沈達母親歡心；沈父對女孩的家庭也表示認可，對方更是願意與沈專員家結親，對這門親事非常熱心。沈達大四這年暑假回家，雙方家長對他實施突然襲擊，女孩的母親帶著女孩到家裡串門，那其實就是相親。那天上午沈達在家裡睡懶覺，母親把他弄起來，給他套件t恤讓他出門見客，一看外頭笑盈盈一張粉臉加一張嫩臉，他明白了，知道這是怎麼回事。
他讓母親不要瞎操心，眼下還早，還沒到找老婆的時候。
「可以先當女朋友。」母親強調。
沈達說他不缺女朋友。
「你那些都是什麼啊！」母親斥責。
沈達笑：「管他人模狗樣，我喜歡。」
他對母親拉扯的這個女孩沒感覺。女孩看起來不錯，如果是沈達自己碰上，沒準會有感覺，一扯上父母就不對了，沈達避之唯恐不及。暑假裡他天天跑得沒個影子，這裡走那裡玩，沒再跟女孩見面，只說自己要考慮考慮。回校後母親隔三岔五跟他通電話，問他考慮得怎麼樣了？得給人家女方一個回話。沈達讓母親不要再問，乾脆回絕算了。母親很生氣，罵兒子不懂事。事情僵著，沒有進展，直到現在被父親一紙批示押解回家。
他對母親發牢騷：「為什麼非把那女的安排給我？」
他父親臉一板說：「我們跟你談正經事。」
原來不止是給沈達安排女朋友，還有更重要的事情，就是沈達的畢業安排。沈達的父母要沈達畢業後回家工作，有幾個方向可以考慮：進機關綜合部門可以，選專業對口的也行。關鍵是他自己怎麼打算，今後想幹什麼。
沈達明白，這事情好像跟女朋友無關，其實是一回事，至少彼此相關。
沈達告訴父親，如果要找專業對口部門，他應當到哪個變電站，從技術員幹起，但是他沒興趣。四年大學裡，學校食堂的飯吃了不少，專業學得不怎麼樣，成績不好，不是太忙了，也不是太懶，是他不想學那個，因為不想幹那個，沒意思。他覺得幹什麼有意思呢？家裡現成一個榜樣，就是爸爸。他認為爸爸這種行當不錯，他願意。他這種人比較適合當頭、當領導，不是去當技術員讓別人使喚。爸爸當大官，兒子接著幹，子承父業，多好。
父親批評：「咱們家還成當官專業戶了？」
沈達發表歪論，說他發覺性格可以遺傳，職業也可以。如果父親是撿破爛的，兒子對廢報紙爛鞋底一定比別人有感覺，因為家裡盡是那個東西，子承父業最有基礎。當官也一樣，父親是個大官，兒子耳濡目染，知道的比別人多，上手比別人快，位子上一坐，不用別人教，該說什麼不該說什麼早就會了，最適合接著幹。子承父業，起步時父親可以罩著，扶上馬送一程，以後還有父親的人脈、關係可以相助，這都是別人比不了的。所以有那麼多當官專業戶不奇怪，遺傳嘛，代代相傳，傳子傳孫。
「這東西民間沒有，只歸官家。」沈達笑稱。
父親批評沈達是歪論，官員的孩子從政是有一些，也不是個個都行。
「這就看遺傳強不強。」沈達笑，「爸媽要是沒把我遺傳好，我就去撿破爛。」
沈達母親在一旁聽了，挺煩，讓父子倆不要講空的，趕緊商量：畢業回來後去哪裡，幹什麼？得定下來。沈青川雖然是個專員，給兒子安排個工作不是什麼大事，畢竟也得提前打個招呼，人家部門也得過一過程式。
「你爸爸也不是一下子就當領導。」母親說，「總要從一般幹部幹起來。」
沈達承認，他當然也得一步步走，但是起點要高，起點低了有問題，費盡九牛二虎之力步步向上，走到別人的起點那裡，人家早在前邊了。這些話他聽老爸說過。
「你到底怎麼想。」父親追問。
沈達這才把底牌亮出來。原來他繞了半天圈子，什麼私家相承官方遺傳，起點要高步步向上，其目的只在一個：他不想回家鄉與父母團聚，要設法留在省直單位。
「這不行！」母親當即反對，「怎麼老是放不下！」
她一定又想起了賣胸罩的女孩。
沈達堅持。回家當然順當，背靠大樹好乘涼，但是人家會說他沒本事，只靠家中老爹，所以要在省裡自己打天下。上邊的大機關職級高，同樣的努力，比下邊上得快。這些話也不是他發明的，從小就聽父親跟別人聊過。
父親有點意外：「你記住的還不少嘛。」
沈達笑：「遺傳嘛，民間沒有，官家才有。」
母親反對：「你留在省裡，李家那邊怎麼辦？」
沈達強調，姓李的女孩是母親要的，不是他。
「不要她要誰？賣什麼的？」母親生氣。
父親拍了板，做了兩項批示。工作問題，兒子的意願可以考慮。留在省裡不妨礙在家鄉找物件，兒子必須按母親要求跟李姑娘再接觸。
就這麼定了。
沈達父親給省電力局局長打了個電話，該局長是沈青川的老朋友，他毫無二話，一口應承，把沈達接收下來，承諾安排在局本部，留在他身邊工作。沈青川曾打算讓兒子往省政府的大綜合部門去，考慮到人家要收優秀畢業生，兒子在校學習成績很一般，校內校外名聲不小，卻不是以優秀著稱，一下子塞進那些大部門，恐怕並不好。電力局屬專業對口，安排到那裡比較順當。
沈達沒意見，留在省城就行，去哪裡他不計較。
他對蘇宗民說：「別讓我回去送死就行。」
他跟蘇宗民開玩笑似的，談起他被押解回家，跟父親舌戰的故事。沈達稱自己所謂官家遺傳起點要高那一套全是瞎扯，他只是為了有個充足理由，能夠不回家去。家裡塞給他的李姓女孩並不是老虎，真老虎是自家那兩位，老爹和老孃，留在他們身邊還了得，非讓他們管死不可。這麼大年紀了，難道還讓父母掐著脖頸像鴨子一樣拎著，一天到晚聆聽教導，什麼都不能出格，不小心打場小架就得往鼻子眼裡塞棉球，指著低頭道歉。這有趣嗎？所以他死活不回去。
「你有沒有興趣？」沈達突然問蘇宗民，「我是說。咱們待一塊。」
蘇宗民不覺一愣：「去哪？省電力局？」
沈達說不錯，他可以幫助蘇宗民活動。上層機關機會多，好好幹上幾年也輪咱們了，到時候沈處長蘇局長什麼的，咱們也試試。
蘇宗民不禁發呆，好一會兒，他搖頭，嘿嘿笑：「沈達你幹什麼？害我啊？」
那時候他們在校外一家小店喝啤酒，是個晚間，沈達約的蘇宗民。蘇宗民焦頭爛額，正當走投無路。
蘇宗民在大學裡學習很努力，成績很突出，畢業後考研讀研應當比較順暢，但是他沒走那條路，決意回鄉工作。其時大學生找工作相對還容易，特別是學業優等生，蘇宗民卻遭遇困境。他們專業往電力系統分的多，他想在家鄉電業部門找個職位，卻不行，這一行挺熱門，沒有很硬的關係進不了。蘇宗民的父親當縣長、局長、副專員時，手中握有權力，家裡人來人往高朋滿座，他要是還活著，不出事，兒子想去哪裡都可以，不會有太大困難。待到把樓一跳，成為一盒骨灰，還是本地一樁著名未了腐敗案的首要嫌犯，這就是另一個情況，家中早就門可羅雀，蘇宗民能夠求誰幫忙？進熱門單位一般人想幫還幫不了，非得很有分量的人出來說話才行，蘇宗民哪裡找去？他再三碰壁，差不多已經心灰意冷。
這時候沈達約他喝啤酒，表示關切。沈老大酒杯一端，張口批評，說蘇宗民怎麼搞的，上了四年大學，還要回家鄉那個小地方幹嗎？
蘇宗民笑，問沈達他不回去上哪兒好？到北京啊？進國務院？
沈達大笑，表揚蘇宗民個子不大，野心不小。
蘇宗民拿自己打趣，其實心情特別不好。可能也因為啤酒的作用，那天他的話比平常多。他說，原本確實是想留下來考研。拿一個碩士博士再說。可是看看不行。母親身體不好，長年病在家裡。工資都給扣了，只能拿個百分之幾十。他是長子，下邊還有個上高中的妹妹，眼下家境困窘。他還是出來工作，掙錢養家盡點孝道比較合適。
「我父親的事你全知道。」他發牢騷，「說他幾萬幾十萬什麼的。哪要那麼多？有十分之一就足夠我們活了。可上哪找去？」
沈達勸告蘇宗民，蘇宗民父親如何，他不知道，只知道蘇宗民不該回去。蘇父那件事對蘇宗民不利，至少會是他人的一個話柄，讓人在後邊指指戳戳，成為蘇宗民今後的一個陰影，為什麼要去自投羅網？蘇宗民稱他沒有辦法，母親需要照料，妹妹需要幫助，他當長子大哥的能跑多遠？沈達讓他別裝得這麼可憐。蘇宗民當年穿雙旱冰鞋，能溜多遠是多遠，那時候誰捉得住他。
「現在是現在啊。」蘇宗民感嘆。
沈達提議，讓蘇宗民設法進省電力局，跟他一塊，他來幫助想辦法。走投無路之際，沈達的提議就像天上掉下一塊大餡餅，太誘人了。但是蘇宗民愣了半天，卻嘿嘿一笑，問沈達是不是要害他？為什麼呢？蘇宗民說，對一個餓壞了的人，別一下子給他一碗肥肉，受不了的，準得撐死。現在他蘇宗民不敢心存奢望，不要拿肥肉引誘他，有點米湯就行，最多一碗稀飯。
沈達說：「不對，這不是你。」
蘇宗民也不知道怎麼才是他自己。以前他不太懂事，父親死後才算長大，現在這種情況，沈達能想到他，這麼慷慨相助，他心裡特別溫暖。但是他有自知之明，清楚自己跟沈達不一樣。省電力局那種地方他不敢想，人家也不會要。即使沈達動用天大的關係幫他，人家勉強答應，他還是不能去。
「怪了。」沈達說，「怎麼怕成這樣？」
蘇宗民說沈達瞭解他，不是因為害怕。除了家裡困難需要他回鄉，還有一個原因，讓他絕對不能去大機關：他父親是那種情況，而且生前早有交代，所以不能去。
沈達難以置信：「你父親交代什麼了？‘別到省電力局’？」
蘇宗民解釋，他父親當然不是這麼說，但是有這意思。
沈達說：「你他媽放屁。」
蘇宗民說：「真是這樣。」
他不肯細說，沈達不再追問，但是很生氣。沈達說，蘇宗民腦子裡肯定有一根筋給扭背了，他父親出事把他毀了。其實又怎麼了？別說老爹生前交代那種唐朝故事，即使他老人家如今還能天天給蘇宗民託夢，蘇宗民為什麼非得聽他，不能聽自己的？
蘇宗民還那樣，嘿嘿笑，對不起，再三感謝。
「媽的，你小子就這股勁讓我喜歡。」沈達感嘆。
這時候沈達才告訴蘇宗民，他約蘇宗民喝啤酒，提議幫他，除了彼此老鄉老同學，小時候打過一架，互相道過歉，老爹老孃間有些瓜葛之外，還有一個原因：有一個漂亮女孩求他幫蘇宗民一把，眼淚都掉下來了。
「人家袁佩琦真心實意。」他說，「你小子不像話。」
蘇宗民苦笑，說他已經不再跟袁佩琦來往，不怪袁佩琦，是他自己的問題。袁佩琦人挺好，家境不錯，好人家的女孩，他發覺自己夠不上。與其今後大家欲罷不能，不如在還沒開始時就及時了斷，免得今後彼此痛苦。
「你以為你是什麼？她是好人家的孩子，你是壞人家的？」
蘇宗民笑：「你說不是嗎？」
沈達搖頭，認為蘇宗民真有問題。再怎麼說，他老爸是他老爸，他是他。
「不是有‘官家遺傳’嗎？你自己的理論。」蘇宗民說。
沈達讓蘇宗民不要鑽牛角尖，遺傳是遺傳，自己是自己。
蘇宗民表示感謝，他一直記著當年，他父親出事之前，他跟沈達在學校籃球場邊聊過幾句，當時沈達就是這麼說的：你老爸是你老爸，你是你。事後想來，雖然早是冤家，沈達對他還是真夠意思。
沈達告訴蘇宗民，當時他在飯桌上聽父母談起上邊正在查一個案子，提到蘇世強恐怕過不了這一關。他知道說的是蘇宗民的父親，忍不住偷聽，可惜父親只提個頭，沒跟母親說具體的，沒能滿足他的好奇心。第二天鬼使神差，在學校裡看到蘇宗民，忽然間他感覺有些同情，畢竟打過一架，彼此拉過手，不是陌生人，所以忍不住跟蘇宗民說上兩句，充個老大。沒想到蘇宗民記住了。
「但是你沒說對。」蘇宗民道，「我不只是我，還是我老爸的兒子，永遠都是。」
「你就是這根腦筋壞了。」
沈達再三勸告，讓蘇宗民聽他的。留在省城，可以擺脫往昔的陰影，也可以跟袁佩琦好。袁佩琦這女孩不錯，還在讀大一時，沈達一眼就看上了，曾經約她出去玩，打算染指，人家嘻嘻哈哈，一轉身就不見了。所謂青菜蘿蔔各有所愛，顯然她不喜歡帥哥老大，偏喜歡蘇家木頭。
「你們有緣，不要輕易放棄。」沈達勸告。
蘇宗民對沈達說，袁佩琦確實不錯，是他自己不好。母親和妹妹在老家那邊，他不能放下，袁佩琦是省城人，不可能跟他到下邊去吃苦受罪，所以畢業後註定要分開，兩人走不到一起。他還覺得自己無法面對袁佩琦的父母，他們問起他父親的情況，他實在說不出口。既然這樣，只好算了。
「沒治！」沈達罵他，「你口口聲聲要回去，回得了嗎？咱們老家哪個單位要你了？」
蘇宗民苦笑：「沒人要也得回去，總得給分配個事做吧？不行就去撿破爛。」
沈達清楚，蘇宗民心裡那個結子解不開，任誰都沒有辦法。沈達放棄了，不再拿大餡餅引誘蘇宗民，但是他也沒就此了事。他要了蘇宗民一份簡歷，只說不管成不成他來試試。他找了他父親，通過各種關係，幫助蘇宗民往當地電力系統去。半個月後他告訴蘇宗民可能有戲，但是去向不太理想。他曾努力想讓蘇宗民留在市區，人家說不好辦，當地一個規矩，新來的大學生一定得下基層，目前需要人的只一個地方，在蘇宗民老家一帶，連山水電廠，那是一個在建中的中型梯級電站，廠址在大山溝裡，環境比較艱苦。
「你還可以再做選擇。」沈達說，「咱們一起留在省城，還是回你那山溝。」
蘇宗民連聲道謝。他當然是回家鄉去，早些時候他謀求回鄉時，已經表示願意直下工地，沒有問題，但是人家並不表態接收。要沒有沈達幫助，哪有這個機會。沈達這般熱心，雪中送炭，他會永記不忘。
「那就‘嫂嫂’去吧，」沈達說，「真是個連山仔。」
他的失望溢於言表。
他告訴蘇宗民，這麼多年過去了，當地人都還記得蘇世強那起案子。一提起蘇宗民，還有人問起那個事。沈達特地找了熟人，詢問蘇宗民父親這起案子的結論，以便別人問起時有一個說法。熟人告訴他，蘇世強的案子沒有結論，人跳樓了，案子查不下去，掛了起來，不了了之。沈達還聽到一個很特別的名詞：蘇世強跳樓身亡，喪事很不好處理，有關方面想來想去，想出四個字來說明他的死因，叫做「因故墜樓」。
「你老爸因故墜樓。」沈達說，「你是什麼？因故隨墜？」
蘇宗民苦笑：「我是他兒子。」
畢業後他們各奔東西。沈達去了省局，蘇宗民回家鄉，下了工地。