「那個人，你見到了嗎？」
蘇宗民搖頭。沈達他們進來時是深夜，早已熄燈，他們出去時是凌晨，天還沒亮。蘇宗民一直躺在床上，隔著蚊帳，沒見著來人。
專員夫人小心翼翼，跟蘇宗民繞圈子，打聽那天的情況。蘇宗民注意到她非常謹慎，不涉及當晚沈達領到宿舍者的性別，是男是女？跟沈達擠在一個鋪位，一夜幹些什麼？她不問起，蘇宗民也不主動談及。
除了當晚情況，她還了解沈達在學校裡的其他情況，學習認真不？跟同學相處如何？是不是有不少女生對他有意？老師同學對他有什麼反應？蘇宗民告訴她，沈達學習成績一般，他的興趣不在讀書。他在學校和班級裡很活躍，在學生中很有影響，在女生中很有號召力，不少女生以成為他的女友為榮。學生們都知道沈達的父親是大領導，一些同學管他叫「官家子弟」，說他有家傳，天生是當頭兒的。
「不能出這種事啊，」專員夫人漏了句嘴，「影響前途。」
她問起階梯教室門外兩個女孩扭打的事情。蘇宗民說，當時他已經離開教室，只是事後傳聞。
他沒有多說，心裡已經把幾件事聯絡在一起了。那天他走出階梯教室時，看到站在教室門外的兩個女孩，其中一個的身形讓他覺得有點眼熟，當時沒有細想，現在明白了，他確實見過，不會是別人，就是前些時候跟沈達在他的上鋪折騰了一夜的短髮女孩。凌晨時分她從上鋪爬下來，沈達在地板上接著她，兩人摟在一塊悄悄出門，蘇宗民躺在床上，藉著晨光，隔著蚊帳看了一眼，留有印象。這個女孩果然潑辣，敢跟沈達擠在男生宿舍苟且，也敢到學校找情敵扭打。看起來她還把事情捅到沈達長輩那裡去了，因為只有沈達、蘇宗民和她本人知道當晚的情況。她把它告訴沈達母親，可能想以此證實沈達跟她確有瓜葛，這也就把蘇宗民牽扯進來，他是當晚男生宿舍風流韻事的一個當事者，也是間接證人。
沈達的母親：「那晚上的事情跟誰提起過嗎？」
蘇宗民搖頭。沒有誰找他問過，他也沒有跟誰說過。
女士忽然伸出手，在蘇宗民的腦袋上摸了一下。
「好孩子。」她很動感情，「你要幫他。」
她告訴蘇宗民，她和沈達的父親這些天很著急。他們對沈達寄託很大希望，盼望他能夠成才、不辱門風，沒想到出了這種事。他們並不反對沈達交女朋友、談戀愛，只是要他慎重，找合適的，不要一時衝動，造成麻煩，影響前途。階梯教室這件事很不好，賣胸罩的女孩還找上他們家，要死要活，非賴著沈達不可，他們非常擔心，正在想辦法擺平事情。蘇宗民跟沈達是老同學，一定要幫助他，那件事情千萬不要到外邊去說。
蘇宗民還是那句話：沒有誰找他問過，他也不會去跟誰說。
談了一個多小時，轎車把蘇宗民送回了學校。在蘇宗民與沈達母親會談期間，校辦那位年輕幹事一直堅守在車上，直到陪同蘇宗民回校才算交差完事。
王阿姨給蘇宗民送了一盒禮品，包裝很精緻，是蘇宗民家鄉的一種土特產，用花生米和糖製作，稱為「連山貢糖」。蘇宗民回校後立刻把禮品盒拆了，裡邊的貢糖一人一把，同宿舍舍友人人有份。
事後波瀾不起，階梯教室風波的影響漸漸平息，沈達一如既往地在同學裡當老大，同時不斷地更換女友，賣胸罩的女孩卻再也沒有進校吃醋。蘇宗民不知道沈達及其父母是怎麼擺平那事的，自始至終，沒有人找蘇宗民詢問過當晚情況，蘇宗民也如其承諾，從不提起。說到底這事情與他無關，蘇宗民從不多管閒事。
很久以後，沈達才問蘇宗民：「我媽真去找過你？」
蘇宗民點頭。
「她也真是的，沒水平。」沈達批評，「怎麼沒聽你說一聲？」
「為什麼要跟你說？」
沈達一時語塞，末了發笑，說蘇宗民這傢伙平時話不多，好不容易出口一句，每個字都像炮彈一樣。
「有人說你就像根木頭，他們哪裡知道你本來是另一個樣子。」沈達感嘆，「當年就是個小炮彈，溜旱冰像條泥鰍，又活又滑，三個人都抓不住。」
沈達是在旱冰場上認識蘇宗民的。
那年他們讀初中二年級，同級，不是一個班。有個星期天沈達到市青少年宮玩，屁股後邊跟著一群男孩女孩。他們趕了個早，青少年宮才開門，但是還有人比他們更早，就是蘇宗民，他已經在旱冰場裡轉圈了。有個男孩指著蘇宗民對沈達說，看，就是那個新來的連山仔。
連山仔是蔑稱，在他們地區泛指南邊靠山幾縣的人。那邊有座大山叫連山，山裡山外，幾個縣的人講話口音比較特別，舌根漏風，笑柄很多。例如他們「早少」不分，管「早操」叫「嫂嫂」，地區首府的小孩都喜歡拿他們取笑。蘇宗民是學期初從縣裡轉學到地區的，一口連山腔，連山仔氣味特重，最好取笑。
沈達是頭，老大。他站在旱冰場邊，眯著眼睛看。場裡的蘇宗民自顧自溜旱冰，全然不把沈達這些人當回事，頭都不抬一下。蘇宗民看上去個頭不大，身子卻靈活，旱冰滑得挺溜，在旱冰場上轉著圈，似乎像在展示技巧，讓沈達看了十分不爽。
「你們，喂，過去逮他。」
沈達釋出命令，讓身邊幾個跟屁蟲下場，去把蘇宗民逮過來說話，看這個連山仔怎麼「嫂嫂」。當時立刻有三個男孩應聲而上，踩著旱冰鞋下場兜捕蘇宗民。沈達也換了旱冰鞋，但是他不過去捉人，只在一旁滑來溜去，哈哈大笑，發號施令。
「大毛往右邊，小六，從旁邊上。」
蘇宗民是小個兒，很靈活，看來也很硬，不是個好欺負的。碰到強手了，對方人多勢眾，聰明點的都服服帖帖，乖乖就範。反正是小孩鬧著玩，「嫂嫂嫂嫂」，讓人家取笑幾句算了。這小子不幹，他躲閃，穿梭於三個「捕快」的空隙中。蘇宗民旱冰滑得好，身輕如燕，判斷還特別準，有幾回眼看被逮住了，他腳尖一點就一閃溜開。幾個小孩追來趕去，場面挺刺激挺好玩，大家看得饒有興致，女孩尖叫不止，有如欣賞花樣滑冰表演。沈達一看總沒得手，有些生氣了。
「大毛你笨啊。」他呵斥，「狗熊！」
卻沒想蘇宗民突然脫出三個「捕快」的包圍圈，一個衝刺朝沈達撲了過來。顯然他看準沈達是頭，只管當頭一擊。沈達看著他朝自己衝來，絲毫沒有防備，因為從來沒有人敢跟他玩這個，特別是他帶著一群跟班，有壯如狗熊的大毛，有細如竹竿的小六，還有其他男女，對方瘦瘦小小隻一個說話漏風的連山仔，哪裡可以匹敵。所以沈達沒把蘇宗民當回事，叉著手站在旱冰場一角，看他想怎麼玩。沒料到今天這個小個子連山仔特別不服輸，居然是個敢拼命的傢伙，一點沒有顧及實力懸殊，硬碰硬直衝上來。猝不及防間，沈達被蘇宗民全力撞擊，他的膝蓋跟對方膝蓋猛烈碰撞，咔嚓一下，兩男孩同時發出痛叫，一起摔倒在旱冰場。
場上大人小孩全都呆了，一時瞠目結舌。沒等大家有所反應，沈達從地上爬起來，二話不說，用力一拳打在蘇宗民臉上。蘇宗民迅速報以一腿，把沈達再次踢倒。沈達摔下地前一把拽住對方的手臂，把蘇宗民也拉倒在地，兩個人扭在一起，拳打腳踢，滾成了一團。
這時管理人員跑出來了，他們大聲吆喝控制局面，趕下場把兩個打鬥不休的中學生拉開。兩男孩罵罵咧咧，尖聲叫喚，頭上身上都有傷，彼此血流滿面。
管理人員報了案。幾分鐘後警察趕到了，是附近派出所的民警，他們用一輛警車把肇事小孩直接拉到醫院，在醫院做完檢查處理後，他們又把沈達直接送回家去。
他們已經知道這男孩是沈老大，他的父親就是沈青川。
那時沈達的父親還沒當專員，是地委的副書記，本地區一大重要領導，老百姓不一定認識，警察們卻都知道，因為該副書記分管政法，公安部門在他領導之下。沈副書記的大兒子沈達還是個初中生、大男孩、未成年，於公共場所跟另一男孩鬥毆，當場負傷，幸好旱冰場管理人員及時制止，雙方均未遭重創，只是傷及皮肉。鑑於當天事件和兩個當事男孩的具體情況，警察不準備以治安處罰條例嚴辦，決定送回家去，交雙方家長自行處理。
沈達的母親看到兒子頭上纏著繃帶，臉上抹著紅藥水給送了回來，頓時火冒三丈，一張臉氣歪了。
「這是誰幹的！」
警察告訴她，具體情況他們還在瞭解，初步斷定是小孩打架，不是什麼嚴重問題。他們擔心沈副書記夫婦不放心，所以先送醫院檢查處理，然後送回家。事情的來龍去脈，沈夫人可以直接向兒子問清楚。
沈達的母親正在氣頭上，不依不饒：「你們告訴我哪一個，是誰把孩子打成這樣，我找他算賬！」
沈達那時不過十三四歲，居然已經很有主意。他當場勸告母親，說自己沒什麼，破點皮流點血而已，小事一樁，不要緊的。媽媽讓警察叔叔走吧，回頭他會跟爸爸說，感謝警察叔叔照顧。
沈母還是不鬆口，讓警察不要走，她要先打個電話。
她進臥室打電話，找的是公安局長，警察的上司。電話接上了，對方還沒回應之際，沈達趕進房間，按住了電話鍵，再次請求母親。
「媽，你要是非打電話，先找爸爸吧。」沈達說。
沈母這才冷靜下來，聽兒子的，給丈夫先去了電話。
當天是休息日，沈青川有事去了辦公室。接到妻子電話，聽罷情況，他只說了一句：「等我回去。」
十幾分鍾後沈青川趕回家中，警察還沒離開，沈青川跟他們握手、感謝，讓妻子給他們上茶，要沈達給他們點菸，然後送客，什麼都沒問。
「沈書記有什麼指示？」臨走時警察請示。
沈青川說：「這件事到此為止，不要擴大。」
警察走後，沈青川即拉下臉，追問兒子到底怎麼回事，怎麼會搞成這樣？
沈達滿不在乎：「沒事，我自己能處理。」
「還沒事！警察都驚動了！」沈母在一旁叫。
沈達說是旱冰場管理員大驚小怪，這種事情算什麼呀。
沈母即向丈夫告狀，問他知道是誰把兒子打成這樣嗎？沈青川說不都是些小孩嗎？沈母告訴他，小孩是個小孩，那個小孩跟其他小孩不一樣。
「是蘇世強的兒子。」她說。
沈青川回家前，沈達的母親已經審過了該案。所謂冤有頭債有主，她重點追查肇事者是哪個小孩。沈達稱自己只知道對方是個連山仔，其他的不清楚。沈母看出兒子是故意不說，這小子死活不想讓父母管他的事，因為有失孩子頭尊嚴。沈母可不管什麼孩子頭孩子腦，只要那個肇事者。自己兒子不說，她找別人兒子。她知道兒子的幾個鐵桿跟班，今天一定有人跟沈達一塊出動，他們一定知道究竟。她打了幾個電話，末了從大毛那裡搞清楚了，原來肇事者是沈達他們學校初二年級隔壁班的學生，年初才從連山那邊轉學過來，他們不知道他叫什麼名字。這個難不倒沈夫人，她請警察幫助。警察把兩個打架男孩帶到派出所，肯定留有相應記錄，這些記錄不便對外提供，至少可以講一講名字。警察果然提供了情況，肇事小孩叫蘇宗民，也不是一般家庭孩子，父親好像是哪個部門的領導。沈達的母親當即打電話到學校，找了一位副校長，請對方幫助瞭解初二年級學生蘇宗民家裡的情況。對方很當回事，迅速落實，不一會兒後就回了電話：蘇宗民的父親蘇世強，原連山縣縣長，現任地區工商行政管理局局長。
沈青川回到家中，沈夫人對案件的審理已經告一段落，情況基本明朗，有如沈達頭上的繃帶，以及滿臉的紅藥水。沈達母親還扳起兒子的下巴，讓沈青川檢查兒子的鼻子眼，那鼻子眼裡塞著一團棉花球，是打架打出了一腔鼻血。
做媽媽的氣得渾身發抖，對丈夫說：「是故意的！可惡！」
沈達不解：「故意什麼呀？」
父親擺手，讓沈達母親不必多說。
「你自己說，怎麼回事？」沈青川逼問兒子。
沈達不講，自己的事情自己處理，不需要家長介入。
「你怎麼處理？再打？打到監獄去？」父親問。
「那也是我自己的事，不用你們管。」
「你小子反了！」
沈達母親不像沈青川，她護兒子，一味火力向外。當時她去拿電話，說要找蘇世強，請蘇局長來看一下沈達的傷情，看看他們家姓蘇的小子都幹了些什麼。沈青川當下惱了，當著兒子的面呵斥老婆：「打什麼電話，給我放下！」
沈達母親只得放下電話。
「不打也行。」她還是不依不饒，「我帶沈達去，讓他看看，要他一個說法。」
兒子當即求情：「媽，你饒了我吧。」
饒什麼呢？別這麼管他的事，別讓他丟臉，在同學面前抬不起頭。
母親這才作罷，氣呼呼進了廚房。沈達怕父親接著追問，趕緊跟著起身，走進自己房間，把門關了起來。
事情就這麼完了嗎？當然不是。
當天晚上，蘇宗民由其父母帶著，上門來到沈達家。不是前來抗議示威追究元兇或者討個說法，他們帶了大袋水果，還有雀巢咖啡什麼的，是來慰問傷員沈達，同時表示一家人的歉意。
那時蘇宗民的模樣絕不遜色於沈達，前額下巴到處貼著橡皮膏塗著紅藥水，膝蓋上還有一條傷口，縫了五針。當天旱冰場的戰鬥情況，沈達的父母不甚清楚，沈達絕口不對父母提及，自己心裡卻非常有數，要是正兒八經追究肇事者，首推沈達自己。事情是沈達這方挑起的，人家蘇宗民一個人在旱冰場兜圈，自己玩自己的，沒招誰惹誰，是沈達藐視連山仔，要人家「嫂嫂」以示羞辱，這才挑起打鬥。所以要論道歉，該是沈達上門向人家道歉才對，但是對方卻主動、首先上門來了。蘇宗民在理，他沒必要向父母隱瞞事情起因，所以他父母是知道情況的，清楚他們的連山仔沒有錯，屬被動自衛一方，但是他們卻要前來表示歉意，為什麼呢？
沈達明白，這是因為父親沈青川。蘇宗民被警察送回家後，他父母一定也跟沈達父母一樣使勁追查過打架對方是誰，然後就發現肇事小孩原來是誰誰的兒子，於是兩個小孩的打鬥就不再是兩個小孩之間的事情了。兩家人都不是什麼市井小戶，沈達的父親是地委副書記，官大，蘇宗民的父親當過縣長，剛調到地區工商局當局長，官小一點。蘇局長這一方不知道對方是誰也就算了，一旦知道了情況，實不好要求沈副書記這一方上門道歉，也不好不吭不聲裝聾作啞，等著沈家有何表示，所以他們當晚全家出動，上門示意來了。
這時沈達還明白了另一件事：連山仔蘇宗民為什麼那麼硬，敢跟沈老大對打？與其家庭情況有關。他父親本是縣長，他在縣裡上學時，一定沒誰敢欺負他。他們那地方從行將就木的老漢到剛學話的小兒一張嘴全都「嫂嫂嫂嫂」，不分彼此，用不著互相取笑，縣長的兒子當然更沒有誰敢去招惹。蘇宗民轉學到地區才幾個月，對這邊的權力格局還缺乏瞭解，大家均未成年，大人的那些事似懂非懂。如果蘇宗民在學校待了足夠時間，知道沈達是個什麼人，沈青川又是怎麼回事，也許會自覺離得遠點，或者靠近過來，那就不必如今天這樣老拳相向，牛犢子般頭撞腳踢。
蘇家三人上門道歉之時，恰好沈達父母和沈達本人都在，兩個肇事男孩在父母監護下如此相見，表情不免尷尬，雙方家長之間的氣氛卻顯得親切無比。
沈青川說：「老蘇你這是幹什麼？這麼客氣。」
他說的是蘇宗民母親手裡拎的慰問品。
蘇世強說明：「給孩子補點營養吧。我們家宗民不懂事，看把小沈傷成這樣了。」
沈青川則呵斥沈達：「你好凶啊，把人家小蘇打成這樣！」
蘇宗民的母親說：「我們沒教育好孩子，王大姐不要見怪。」
沈達的母親指著沈達說：「他爸爸沒少罵他。」
沈達發覺蘇宗民跟他父親蘇世強長得特別像，都是小個子、方臉，五官比較緊湊，就是嘴形有點區別。蘇宗民嘴角有點倔，這是隨其母親；蘇世強則嘴角上彎，笑模笑樣，透著一股精明。蘇局長進了沈副書記家，一張臉就跟向日葵似的，跟著沈達的父親打轉，說出話來非常得體，又道歉又感謝還加上拉扯，似乎兩家人無比近乎。
他打聽沈達的出生年份，一聽跟蘇宗民是同一年，接著就問月份，一聽沈達出生在五月，他就說蘇宗民該管沈達叫哥哥，蘇宗民比沈達小三個月。於是沈青川就這個話題告誡兒子，讓他記住大的要愛護小的，不能欺負人家。蘇世強跟著立刻吩咐，讓蘇宗民小的要聽大的，今後必須服從領導，就像幹部們服從沈副書記領導一樣。
沈青川說：「老蘇開玩笑。」
蘇世強說：「是心裡話。還要沈副書記多關心。」
沈達苦著一張臉聽家長訓話，心裡卻在發笑，覺得大人們真是好玩。讓他直想笑出來的還有蘇宗民父母的口音，確實百分之百標準的「嫂嫂」，難怪養了蘇宗民這個小連山仔，一張嘴四面漏風。那時蘇宗民頭上臉上花花綠綠像個傷兵，模樣非常滑稽，站在父母身旁一聲不吭，顯得無精打采，不是旱冰場上窮追猛打那副小炮彈狀態，但是偷偷的，他會把眼皮抬起來瞪沈達一眼，眼神里明擺的還有不服。
三位客人在沈家坐了一個來小時，自始至終氣氛融洽。大家喝茶、說話，除了兒子間的這場戰鬥，兩個老爸還談了些工作事項，由蘇局長請求彙報，沈副書記指示交代。兩個老媽則交流家常，蘇母問沈家老二、老三另兩個兒子的情況，沈母則打聽蘇宗民妹妹怎樣。她們還交流各自剪頭髮的地方，比較服裝價格的高低。兩家兩個大男孩各自呆立於家長身後，沒有說話，偶爾互相瞪上一眼。
客人終於告辭，蘇世強很能掌握時間，不顯得太匆忙草率，也沒有耽擱太久。離開前兩位老爸親切握手，兩位老媽也很親熱，彼此你拉我扯。他們也吩咐兩個肇事男孩握一握手，表示冰釋前嫌。兩人有些難為情，在雙方父母監督下抓住對方手掌晃了晃，動作比較粗魯。當晚的道歉外交活動遂告結束。
後來沈達對母親說：「你們那天都怪怪的。」
母親問：「哪裡怪？」
沈達感覺老爸和老媽特別親切，對方也一樣，特別客氣。客氣親切得過頭了，那就不像是真的。
「咱們家跟他們家沒什麼事吧？」沈達問。
母親這才告訴他，兩家人之間還真是有些情況。
原來沈達蘇宗民相會於旱冰場，屬第一次交手；他們倆的父母卻早就相識。沈青川早先在基層工作，跟蘇世強曾經同事過兩年，兩人在同一個鄉下人民公社裡任職，沈青川是黨委書記，蘇世強是他的副手，兩人的妻子也因為丈夫是同事而彼此認識，有些走動。當年沈青川曾告訴妻子，對蘇世強老婆可以客氣一點，不要太密切。他對蘇世強有看法，兩人相處並不好。原因是他認為蘇世強能力不差，人很精明，會辦事；但是膽子也大，喜歡另搞一套，好自我表現，有時會亂來。沈青川曾經把自己的看法告訴縣裡主要領導，不知怎麼讓蘇世強知道了，那以後蘇世強就不讓自己老婆再跟沈夫人來往，兩家人各走各的。兩家男主人共事時間不長，給調開了，後來各有升遷。沈青川上得快，到地區當了領導；蘇世強則在老家當縣長，彼此間除了工作關係，再沒有其他聯絡。
前不久，連山縣那邊發洪水，一座建設中的水庫垮壩，衝了一個小村，倒了房，死了人，上級要求嚴查嚴處。地區派了調查組去，認定縣裡決策有誤，應急處置不當，幾個責任人被撤職，縣長蘇世強也被調離。事件的調查由沈青川牽頭負責，處理意見也是他跟調查組一起研究提出，由地委決定的。蘇世強有意見，找了省裡、地區許多領導，也找了沈青川，最終還是給免了縣長，調到工商局，那位子其實不錯，他卻不能接受，嘴上不說，心裡不服。所以沈達的母親一見兒子受傷，一聽對方是蘇世強的兒子，當即認定是故意的尋釁報復。丈夫沈青川認為兩件事不一定有關係，沈達的母親哪裡肯聽。
「以後你少理這男孩。」她交代沈達。
沈達不禁發笑：「爸爸有交代啊，我大的要愛護他小的。」
「說當然得這麼說。」母親說，「你也別去欺負他。」
當時年紀還小，沈達對母親談的那些還弄不太明白，只知道他們兩家人不是一夥的。後來年紀漸漸大了，留心聽聽，偶爾問問，逐漸就明白了。沈達心裡有一點自始至終很清楚，就是他與蘇宗民旱冰場上邂逅，當時彼此根本不認識，而且打鬥屬他挑起，所以不存在蘇家人尋釁報復因素，母親的懷疑是過慮了。
整個中學期間，沈達跟蘇宗民彼此再沒有生事，也沒有什麼來往。沈達在學校裡有一幫子人，呼風喚雨，屁股後邊總跟著些男孩女孩。蘇宗民也有他自己的朋友，其中好幾個都是連山仔，所謂烏龜王八，各自成家，連山仔擠在一塊講話不必對口型，比較自在。兩幫子人互相不搭界，遠遠見了彼此繞開，都不想找麻煩。沈達和蘇宗民不是一個班的，各有活動範圍，沒有太多事情需要牽扯，所以還能相安無事。同在一所中學，一些情況免不了也會知道。例如蘇宗民知道沈達體育好，喜歡踢足球，特別得女生寵。沈達則知道蘇宗民成績好，別看小子講話舌根漏風，人家倒會讀書。
沈達家裡，餐桌上，一家人在一塊時，父母有時會談論一些時事，包括父親的工作，身邊的一些人。大人們總以為孩子還小、不懂事，還不到有興趣並能夠理解大人間那些事情的時候，所以說起他們的事並不在乎家中還有幾個耳朵。沈達對父母談論的事情，例如某個地方減產了，某個人去世了之類確實毫無興趣，但是偶爾也會有些東西讓他聽進耳朵裡。
有一回父母談起了蘇世強。
「蘇世強真的上了？」母親問。
父親點頭：「檔案已經下了。」
「這人可真有辦法。」母親顯得不屑。
「大樓蓋得很風光，撐了門面。」父親說，「省裡地區都有人對他挺欣賞。」
「這種事他會做。」
沈達的父親評論，蘇世強上來不一定是好事。有時候穩一點、沉一點可能還好，一下子這麼冒上去，沒準會把一些麻煩攪出來，那就不好了。這個人很敢，膽子太大，有些事辦得不地道，不少人對他有看法。
沈達忍不住插了句嘴：「是說蘇宗民的老爸？」
母親點頭，就是當年帶著老婆孩子登門道歉的那個蘇世強，地區工商局長，如今他升了，當了副專員，又成了沈達父親沈青川的副手。
父親沈青山則把眼睛一瞪，交代兒子說，大人的事情小孩子不要多問，聽了也不要往心裡去，特別是不許到外頭去說。
沈達笑：「我要那麼累嗎？他連山仔關我啥事。」
當時他不知道，他跟該連山仔日後的糾葛，會是難以想象的漫長而豐富。
蘇宗民上大學後已經不再那麼「嫂嫂」，這是說，他的連山口音已經沒那麼重了。所謂「離鄉不離腔」，口音對很多人而言屬終生相隨，幾乎無法改變，蘇宗民有些不同，他在家鄉縣城長大，天生一口「嫂嫂」，嘴角四邊漏風。他十二三歲隨父母離開家鄉，轉學去了地區中學，地區那一帶與蘇宗民家鄉連山縣操同一種方言，但是口音有別，人家嘴形比較完整，漏風較少。蘇宗民當時年紀還不大，可塑性強，包括嘴型和口音，都在尚能改造階段，特別是地區學校裡沈達一類當地學生頭目有語言霸權傾向，對「嫂嫂」們比較歧視，總是要來嘲笑，連山仔們免不了痛定思痛，潛移默化，自覺不自覺地收斂嘴角風聲，學人家沈達們說話，漸漸的口音就起了變化。蘇宗民在地區首府從初中讀到高中，然後上大學，這麼多年過去，口音自當有所進步，進入大學校園後，已經沒有誰注意他的口音與沈達有什麼區別。能有如此長進，除了蘇宗民的嘴型自覺不自覺向沈達靠攏外，也還有一個直接原因，就是他們大學位於省會，省城與他們家鄉屬不同方言區，彼此土話不通，互相聽不懂，得用普通話溝通交流。所以在省城這邊同學的感覺裡，沈達和蘇宗民來自同一個地區，說的是同一種方言，他們聽不出兩人口音各自特點，有什麼不一樣。
卻有一個人例外，就是袁佩琦。她對蘇宗民說：「你不像沈達。」
蘇宗民糾正：「他不像我。」
「還不是一回事？」
「是也不是。」
袁佩琦是女生，女生語言能力強，天生的。這個人還細心，她感覺到了蘇宗民與沈達口音的不同。為什麼現在感覺到了，以前卻沒感覺呢？因為以前她跟蘇宗民幾乎沒有來往，現在則接觸多了。