五月十八日，吾要發，簽約儀式如期於全市招商大會上舉行，當天下午，民政紙箱廠的員工們穿著他們的廠服，藉助輪椅、柺棒或稱義腿、墨鏡以及各種手勢，聚集在他們的舊工廠前，參加了拆毀舊廠房建設黃金圈的開工典禮，親身參與並感受彼此生活的一次重大變化。劉克服在人群中看到了大美，她又穿了條綠褲子，把自己收拾得很乾淨，臉上笑著，很天真，表現出由衷的喜悅。

劉克服沒有看到大勇。

儀式基本順利，未受意外干擾，沒有誰再把卡車堵在哪一個道口處。但是儀式最後出了一個小差錯，當時主持人宣佈請領導和貴賓為開工剪綵，禮儀小姐牽出一條紅綢，剪綵嘉賓一起上前幾步，從小姐手捧的托盤裡取剪操作，禮炮轟然響起，打出滿天彩紙。也許因為安裝比較粗糙，加上禮炮太響，震動過大，掛在彩臺上的一個紅色喜慶大燈籠突然從掛鉤上脫落，於半空中掉落下來。那天彩臺上一共掛了四個大燈籠，分別粘有「開工慶典」四個字，不幸脫落的是「慶」字燈籠，該燈籠位置居中偏右，恰懸在當天特邀前來主剪的本市副市長與外商陸金華兩人間的上空，還好兩位當時都往前走兩步去剪紅綢，否則必有一位被掉落的燈籠當頭擊中。該燈籠雖大，重量很輕，砸人腦袋不至於造成重大傷害，但是如果真砸了其中一位，那還了得。

事後林渠捱了方文章一頓狠訓。因為開工典禮是民政局幫助外商籌劃組織的，差點搞出恐怖主義事件，他有責任。劉克服沒有捱罵。在成功參與協調，完成此項引進外資工作後，他的外經局已經退居幕後，不再有資格直接處理事情。由於對啟動黃金圈所做的重要貢獻，劉克服也得到了一朵胸花，以嘉賓身份應邀參加當天的動工儀式，親歷了「慶」字燈籠從半空中落下的刺激場面，忍不住要為自己不必捱罵而雀躍。

當晚劉克服出席了縣裡的招待酒會，作為外經局長，這個場面免不了有他。位置當然比較靠後，坐不上主桌，比當年被他在深更雨夜開導過的「物件」姚育玲不如。今天姚育玲經理作為陸老闆派駐本縣的代表，儼然已成座上要客，周旋於她的老闆與市、縣大領導們之間，為開工圓滿熱烈慶祝，衷心感謝。

劉克服依例去主桌敬了酒。外商陸金華表現很熱情，拉著劉克服向坐在一旁的副市長介紹，說這位劉局長跟他是老交情，提供了不少幫助。劉局長官銜不高，工資也低，不多拿錢，不少辦事，這種人最好，領導應該重用，不然就不公平。

劉克服也開玩笑，稱這屋子裡物美價廉的很多，他還列不上等次。陸老闆比較稀罕，不只錢多，還知道公平，特別難得。

姚育玲找劉克服碰杯，表示感謝。劉克服問她聽說過本地一句土話嗎，叫做「皇帝不惹乞丐」。姚育玲點頭。

「有的人惹一惹耍一耍不要緊，比如我。有的可不能惹，比如那些殘疾人。」他說，「哪怕是皇帝，惹了耍了不該的也有麻煩，這個意思知道吧？」

姚育玲問：「是誰給誰耍了？」

劉克服提到開工慶典的「慶」字燈籠，看來它讓人耍了，所以從天上掉下來。雖然沒砸到大領導，也不算好兆頭。今天大家很高興，姚經理到處敬酒，笑得像一朵花似的，姚經理應當一直這樣笑，不要再哭得像個淚人兒一樣。

劉克服藉著酒，真真假假開玩笑，卻不料一語成讖。

時過一年，姚育玲在他面前痛哭流涕，有如他們初見那回，在深山溝她的家裡。

他們把不該惹不該耍的人惹了耍了。

出事那天上午，劉克服在辦公室裡接到了林渠的電話，林渠在路上，正在趕往蒼蠅巷工地。

「小劉局長快過來。」林渠說，「著火了。」

「打119！」

「什麼屁119，就咱們倆！」

這件事確實沒法請消防隊出火警，只靠他們倆。當天出什麼事了呢？民政紙箱廠幾十個殘疾人聚集到蒼蠅巷工地鬧事，把陸老闆的代表姚育玲等兩人扣於臨時工房。殘疾人鬧工地涉及一年多前安置就業的承諾，姚育玲聲稱該承諾是政府做的，應當由政府來解釋，於是牽扯到當初出面跟紙箱廠員工代表談的林渠和劉克服。

「鬧事員工要求咱們兩個局長過去。」林渠說，「跟她一起談。」

劉克服斷然拒絕：「林局長你自己管吧，我不去。」

「小劉！事鬧大了你也跑不了！」林渠叫道。

「早跟林大局長說過了。鬧大活該。」劉克服回答。

他把電話一丟，回頭立刻叫車，登車離去。

幾分鐘後手機鈴響，是方文章書記的電話。書記去市裡開會，不在縣城。

「跟我說，現在躲在哪裡？」書記口氣極兇。

劉克服報告，他在車上，已經走到半路，大約五分鐘後到達蒼蠅巷工地。

方文章緩下氣來：「為什麼林渠說你不去？」

劉克服說：「是我故意頂他。」

方文章批評，不許劉克服鬧意氣。他要劉克服和林渠立刻控制住局勢，必須確保外商人員人身安全，防止事態惡性發展。

「李副書記馬上趕到現場指揮，你們向他彙報。」方文章交代。

劉克服到了工地，圍牆外聚了大批人員，有工作人員，有看熱鬧的，人群邊停著幾輛警車，警察已經趕過來維持秩序。圍牆外有一處簡易庫房，林渠和幾位手下幹部待在庫房裡，應急處理事務。工地圍牆的鐵門已經給鎖上了，有兩個殘疾人坐著輪椅守在鐵門裡邊。姚育玲等人被扣在工地指揮部，指揮部的位置在圍牆內臨時工房裡。

林渠見了劉克服就譏諷：「小劉局長到底沒有跑掉。」

劉克服回敬說，他是來看熱鬧，學習林大局長怎麼收拾手下殘疾員工。

一會兒工夫，李副書記趕到了。李副兼縣委政法委書記，他坐鎮現場，警力迅速集中過來，蒼蠅巷現場頓時顯得緊張。

「你們兩個熟悉情況，說，現在怎麼辦？」他問林渠和劉克服。

兩個局長觀點非常一致，主張穩妥處置。根據瞭解，工地裡大約有二三十個殘疾人，兩個坐輪椅的把住鐵門，其他的都在工棚那邊，若干殘疾人手中持有柺杖，其餘未見攜有武器，除輪椅外，基本屬手無寸鐵。以現有情況，派幾個人翻牆而入，或者破鐵門進場，制服敢抵抗者，衝入工房解救出被扣人員，行動起來不困難，很容易，幾乎沒有危險。但是不能幹，因為裡邊是殘疾人，走極端怕有嚴重後果。

「得有人進去跟他們談。」劉克服說，「我和林局長，至少進去一個。」

林渠表態，紙箱廠是民政所屬單位，該廠員工鬧事，他身為局長，此刻義不容辭。有個情況他需要向領導報告一下：這些員工目前對他意見很大，有較深的成見。這個節骨眼上，進去讓人家揍一頓是小事，只怕不容易說服。

李副書記問劉克服：「是這個情況吧？」

劉克服說：「應該是。」

「你去怎麼樣？」

「領導定。」劉克服說。

於是決定，劉克服進去。比較起來，劉克服積怨略少，可能更有利於做工作。

林渠拍劉克服的肩膀表示歉意，說不是他算計小劉局長，此時此刻，確實沒有更好的辦法。劉克服笑笑，說得了，來的時候他就明白，他是左手，就這個命。

「林大局長讓我跟他們怎麼說？」他問林渠，「咱倆當初說的就頂一個屁？」

林渠道：「你別問我。」

劉克服朝大鐵門走去，心裡格外感嘆。

此地開工典禮已經過一年了，典禮那天從半空中突然下墜的「慶」字大紅燈籠可能已經爛在某個垃圾堆裡，它留下的預兆卻還在這裡悄然醞釀。

這一年裡有一些意外的發展。

當年這裡隆重開工，之後短短一週時間，蒼蠅巷的所有舊建築就被盡數掃蕩。處理舊廠房破作坊，以及若干售賣黃裱紙之類喪葬用品的雜貨店，對現有機械裝置來說，幾乎有如掃掉一地落葉。拆除階段沒有出現意外，進展很快。而後場地得到平整，搭建起臨時工房，砌起了施工圍牆，安裝了鐵門，工房油漆一新，圍牆也用白灰刷得一片亮堂，宣示黃金圈就此打造。

但是工地隨即進入停工期，一個月又一個月，陸老闆按兵不動，直到臨時工房表面的油漆因風吹日曬剝落殆盡，圍牆也因風雨侵蝕垮掉數段，再行修補起來。黃金圈在人們熱切目光裡依舊一塊蒼蠅，根本沒有黃金起來。

這種情況奇怪嗎？眼下也屬常見。投資商拿下一個地塊，迅速拆平圈起，做出立刻上馬蓋廠房的樣子，這很有必要，否則方方面面都不好交代。實際上這只是做個姿態，並非真幹，真乾沒那麼簡單，有些事項還需要報批，有些關係還要理順，工程設計環節很多，多有變動，總得有個過程。所以黃金圈開工一年，拆平的土地上遍地雜草，在陽光雨露的慷慨照料下盡情瘋長，傳說中的廠房和黃金連個影子都不見，這個並不奇怪，別的地方別的專案也一樣，不是陸老闆的創意發明。

如此過去了差不多一年。這段時間裡陸老闆並沒有閒著，他活動頻繁，在太平洋上空飛來飛去，帶著他的人時而出現在省城，時而出現在市區，也在縣裡屢屢露面。終於有一天大事告定，他的施工隊伍迅速開進蒼蠅巷，工地機械一片轟鳴。

這時情況已經大變。擬議中的運動健身器械生產基地忽然消失了，蒼蠅巷這裡將蓋起數座高樓，為商住樓，樓面為商業區域，其上為住宅。專案完成之後，舊日的蒼蠅巷將形成一個人氣旺盛的新商圈，這才是真正的黃金圈。

陸老闆果然有眼光。直到這個時候，人們才明白其所謂的運動健身器械基地純屬虛晃一槍，從一開始就不是真的。陸老闆不編造一個影子基地，當時就沒法插足蒼蠅巷，因為該地塊原規劃為工業區域。等到成功得手，影子基地就得丟進垃圾箱，因為相比起來在蒼蠅巷搞房地產開發更能圈錢。把一片原定蓋工廠的區域變成搞房地產，涉及改變土地用途，牽涉到規劃調整，絕非容易，一般客商辦不下來，陸老闆上下活動，多方運作，動用了他的強大關係，居然就做成了。待到黃金圈正式開工打造，手續已經一應俱全。

劉克服是外經局長，有責任跟蹤外商投資專案進展，陸老闆拿下蒼蠅巷後按兵不動，他心知其中必有緣故，經過一番雲山霧罩，終於真相大白，劉克服這才搞明白陸老闆所謂黃金圈的內涵是什麼。陸金華手眼通天，左右逢源，有本事化腐朽為神奇，劉克服管不著，卻很怕出麻煩。別的事他不怕，只怕紙箱廠殘疾員工的善後安排因之生變。這件事原本歸民政局長林渠考慮，與劉克服無關，只因為涉及外商投資，劉克服跟林渠一起對人家做了承諾，所以就有了牽連。

然後劉克服的擔心變成了現實。陸老闆的專案計劃變更之後，紙箱廠員工安置成為問題。外商以房地產開發與工業開發情況不同為由，建議重新商議，縣裡指定主管局民政局與陸老闆的代表具體商談，雙方經過幾輪談判形成新的安置辦法，報縣裡研究後正式確定。新辦法回到了當初民政局與擬建標準廠房的東盛建工商議的方案，由開發商出一筆錢，政府主管部門具體操作，以買斷工齡方式解決該廠員工的安置問題，補償標準則比當初略有提高。

劉克服沒有參加這一輪商談，因為人員安置是主管局的事情，他無權過問。出於個人的擔心，他給林渠提過意見，問林大局長如何解釋以前的承諾？怎麼擺得平？林渠稱自己當局長也不願揹包袱，最希望別人替他把殘疾員工安排清楚。但是外商有困難，領導決定了，只好自己收拾。想點辦法，總能辦下來。

「這樣公平嗎？」劉克服問。

「你小劉又來了。」林渠說，「什麼叫公平？這個世界有那種東西嗎？」

劉克服說：「沒有了，讓陸老闆和林大局長聯手謀害了。」

林渠是老手，他辦法很多。那一段時間他動員手下全部力量，採取分別包乾，個別說服，分而化之的策略，根據不同情況，對需要安置物件逐一排隊，一個物件一個對策，千方百計，說服動員，與他們講清情況變化，提出新的安置辦法，請大家體諒政府困難，服從大局需要，先接受安排。林渠開了口子，允許殘疾物件提出各自要求，能解決的馬上解決，一時解決不了的，以後還會逐步想辦法解決，民政部門保證今後加強關心扶助。為了幫助解決困難，林渠要求陸金華提供一筆特別經費，對接受條件服從安排的員工，於規定安置數額之外，用一次性困難補助為名，增發補償，以資鼓勵。數管齊下，難題被他突破。

此刻與當初情況已經有所不同，紙箱廠早被拆平，員工四散，各自回家，不再集中上班。人散了就不容易再聚，大家每月領取主管局下發的生活費，數額尚可，不比他們工作時低多少，可容維持基本生活，一些身體情況較好的員工還自己另找一份臨時工作，補充收入，所以一年裡他們很平靜，沒再聚集鬧事。情況一朝生變，大家手足失措，由於林渠等人思想工作及時細緻深入，加上辦手續即有一筆現錢，大部分員工在不滿、不服之後，最終認定胳膊扭不過大腿，身有殘疾，以後還得依靠民政部門幫助，現在還是聽從吧，於是勉強接受，紛紛簽字拿錢。

但是總還有一些人死活不願放棄。眼看日益無望，他們鋌而走險，這一天突然聚集到蒼蠅巷工地，封鎖大門，把恰在現場監督施工的姚育玲等人扣在工房，一時沸沸揚揚，全縣驚動。林渠和劉克服首當其衝，這個時候無可逃遁。