「所以才越弄越大。」她說。

劉克服在機關時聽過那些風言風語，知道縣裡主要領導間有所不睦。一些中層領導各有親近。劉克服總以為上層的事情與他這種小傢伙相距太遠，不是他夠得著的，如俗話稱「小孩不管大人事」。湖內事件就是湖內事件，該什麼就是什麼，難道真可能如此詭異，七七八八還藏著一些特別的因素，讓他這小孩一頭捲進了大人的事情裡？

「有那麼複雜嗎？」他問。

蘇心慧說想這種事要用腦子，不是胳膊。

劉克服一時語塞。

他問蘇心慧事情會弄到什麼程度？蘇心慧說她不知道。難以料想。很擔心。

兩天後省裡調查組來到縣城。而後的發展令當事者個個瞠目結舌。

縣政府辦牽頭組織的湖內鄉事件調查結論被完全否認，新的調查認定陳海等鄉幹部對鄭菊之死負有責任。陳海被撤職，由司法部門依法追究。縣長應遠受到了牽連，被處分，免去縣長職務，調離本縣，另行安排工作。信訪辦主任林渠因後來轉得快，能改正錯誤，認真配合調查，最終以小處分了事，沒有傷筋動骨。最倒楣的是蘇心慧，她被撤職，調離政府辦，回原單位縣供銷社工作。社裡安排她到新開張的茶葉門市部，為門市部副主任兼售貨員。蘇心慧沒有參與打罵群眾，僅僅是牽頭調查有錯，為什麼傷得如此徹底？因為她被指為以色謀位，與縣長應遠上床。有關她和縣長的緋聞在機關裡早已四處傳播，此刻成為湖內一案的配套專案。案件審理後期，蘇心慧被停職審查，有關方面試圖從她這裡突破，在確認應遠對湖內事件應負的責任之外，再查實他生活作風問題。蘇心慧淚流滿面，一言不發，沒有提供任何東西，最終難逃重處。

如果她鬆了口，自己當不至弄得這麼悽慘，應遠也不可能走得那般容易。

吳志義接替蘇心慧成為政府辦副主任。劉克服被調入縣政府經濟研究中心工作。該中心牌子掛在政府辦旁邊，人員合併使用，基本上是同一回事。劉克服成為湖內事件的一個喜劇人物，該案的審理上了報紙，他的名字也在報道中，被稱讚為敢於頂住壓力揭露真相，讓傷害群眾者受到嚴懲，是優秀年輕幹部。關於他曾被迫在隱瞞事實的調查結論上簽字之事自然隻字不提。

劉克服騎著自己的破腳踏車又從湖窪地踏上龍首山。這一路百感交集。

縣政府九號樓的年輕幹部們特別高興，因為小便所的衛生不再堪憂。大家還拿大美和她的小不點跟劉克服開玩笑，劉克服還同以往一樣並不生氣。

「我抱過那孩子。她的胳膊挺好。」他說。

他到供銷社茶葉門市部買茶葉，該門市地處本縣最繁華區域，在商業大廈的斜對面。那一天大美沒有出來站崗，舊日的蘇副主任卻站在櫃檯後邊。她給劉克服拿了茶葉，找了零，習慣性地問了一句：「小劉都好吧？」

劉克服說他已經回政府辦了，還是原來的辦公室和辦公桌。

蘇心慧說她知道。諸事多加小心。

劉克服說第一次跟蘇心慧見面時，他為她畫過一張畫，表情畫得很僵硬。那回他是故意的。進了展覽組，聽蘇副主任之命棄畫從文，此後很久沒動過畫筆。現在他很想再為她畫一張畫，設法彌補當初之過，可以嗎？

蘇心慧說行啊，把這櫃檯也畫上，叫做「茶葉門市部蘇副主任」。這很公平。

劉克服說他還是相信世間應當有公平，他這種人比別人更需要相信。他一直記著當初的一件事：蘇心慧和吳志義到學校問他情況，他詢問是否需要表演一下自己的右胳膊。當時蘇心慧擺手制止，說不要。那一刻給他的感覺特別溫暖。

蘇心慧發笑，說有嗎？漫畫她記得，胳膊的事她早忘了。真是往事如煙。

劉克服說有的東西確實像煙一樣見風就散，有的不是。他感覺到的那種溫暖一直到現在都還在心裡。

她還笑，說小劉誇張了。

「是真話。」劉克服說。

她說她清楚，小劉有個性，心腸卻好，同情弱者，包括對痴的癲的殘的。但是注意別犯傻，多用腦子。有一種人叫做「犯錯誤受處分的」，千萬不要碰，會影響前途。

劉克服說他從來不傻。但是有些事他不聽腦子的，只聽胳膊。他的胳膊特別知道卑微、屈辱和好歹。

「一定要跟你說句話，」他說，「要有信心，情況總會變化。」

蘇心慧說這是蘇副主任語錄呀，用於安慰小劉。才過多久，怎麼輪自己受用了？

劉克服說他們讓他再回龍首山。起初心裡發酸，很猶豫，心想蘇心慧不在，他還到那裡幹嘛？有什麼意思？那叫做有趣嗎？後來還是想起蘇心慧在湖內鄉前樓四樓過道上的一句話。當時蘇副主任著意提醒：「你說過要讓母親值得。」

蘇心慧點頭，說她記得這件事。

「是深夜。」她說，「你在那裡看到了一些東西。」

劉克服說當時他的胳膊在黑暗裡發抖。他只看到蘇心慧的眼睛在暗夜裡灼灼閃光，其他的什麼都沒有。

「我知道你看到他了。」

「我只看到你。」

蘇心慧的眼淚忽然落了下來。

三個月後他們閃電式結婚。

劉克服只覺恍然如夢。