哪怕註定沒有結果。
……
兩人唱完這首歌后，龔春陽站起來：「郭處長，我請你跳舞。」郭素貞微笑著隨他進入了舞池。這時，政研室的一位女大學生唱起了鄧麗君的《請別離開我》。歌聲婉約，節奏舒緩。龔春陽一隻手與郭素貞緊緊相握，另一隻手託著她的腰，跳著跳著，他好像因醉酒而步履不穩向前跌了一下，觸到了郭素貞豐滿而彈性十足的胸脯上。郭素貞立即用那隻握著的手使勁推開，身體往後傾斜，胸間始終保持一拳左右的距離。龔春陽幾次裝醉想貼上去，都被郭素貞巧妙地推開了。龔春陽觀察她的臉色是否生氣，卻無法作出判斷，那臉上始終帶著微笑，好像若無其事，舞曲結束，兩人相互鞠了一躬回到了座位上。
龔春陽對郭素貞多了一層神秘的感覺，他覺得這個女孩看上去很開放，而內心卻有自己的堅持，他在遺憾中又不得不增添了幾分尊重。待到她主動邀請溫志成跳舞時，龔春陽通過暗中觀察發現，她在每個細節的分寸把握上都恰到好處。一方面為她所折服，另一方面又為溫志成打算把她作為謀私的工具而憤怒。龔春陽暗下決心，一旦調到市裡，非把她俘獲不可……
祝一鳴吃完晚飯後並沒有直接回家，而是約姜克己到辦公室談話。
一見面，祝一鳴就問：「黃忠明的案子這幾天有什麼新的進展沒有？」
姜克己腦子裡立刻呈現蔣進的話：這個案子由江河市紀委配合也是上級對你個人的信任，希望你不負信任。因為這個原因，姜克己對案情瞭解得很深也很透。現在祝一鳴關心，只能以實情相告：「黃忠明的案子比想象得嚴重，許多線索直向李小秋。李小秋一死，風箏斷了線。即使如此，還是有新發現。昨天在銀行查到幾筆匯款，是黃忠明的妻子同一天在本市三個銀行分別匯出的，對方的賬號是黃忠明弟弟所開的建材公司，匯款日期正是‘新宇宙投資集團’在京南區土地中標的第二天。按照專案組的分析，這筆現金很可能是‘新宇宙集團’送給黃忠明的，黃忠明怕這麼多錢放在家裡不安全，就通過他的弟弟來洗錢。」
祝一鳴心情沉重起來：「看來，黃忠明真是個鉅貪，像這樣的重犯，我們能否想辦法把他從國外緝拿歸案？」
姜克己說：「如果把他定為刑事犯罪，按照國際公約，美國政府是不能庇護的，再說像黃忠明這樣的人在美國不可能有‘綠卡’，停留時間有限。我們完全可以通過國際刑警組織追捕他。但如果美國有關權力機構把他視為‘政治避難’，或者他在另一個與我國沒有引渡司法關係的國家持有該國的‘綠卡’，那就比較麻煩。憑我的判斷，黃忠明敢於潛逃，那是有計劃的。與他同行的潘吉和江天一在美國都有‘綠卡’，也有靠山。緝拿黃忠明並非易事。祝書記，您別怪我說後話，要是我們當初及早進行調查，不會走到今天這個被動地步。」
祝一鳴連著吸了幾口煙，一隻手緊緊地壓在茶杯口上，冷冷地說道：「克己呀，我們誰也不是神仙，能夠算準他黃忠明的每一步！人家做這種事，早就有預謀的。即使在你向我彙報的時候調查，風聲走漏，他還不是一樣潛逃。所以，我們既不能做事後諸葛亮，也不能讓他逍遙法外。天網恢恢，疏而不漏。我相信，最終還是能將他繩之以法的。當然，痛定思痛，在他的問題上，我被他患癌症的障眼法騙了。司徒主任說得好，我們機制上存在著問題。明天的會議上，我要談談如何從黃忠明案件中吸取教訓。」
姜克己是個感恩之心極重的人，背地裡從不講祝一鳴的壞話，盡力維護他的權威。雖然對祝一鳴的放任腐敗有看法，也明白他的反腐倡廉舉措意在表演，但他還是把責任攬過來檢討：「祝書記，要說責任，我這個紀委書記是直接的責任人，但我光檢查也不能解決問題，當務之急還是配合省紀委查清他的問題。」
祝一鳴移開壓在茶杯口上的手，喝了一口水，換了個話題：「克己，今晚我找你來，還有一件事要徵求你的意見。如果我主動要求離開江河市，那麼江河市的書記、市長由誰來接最為合適呢？」
問題提得有點突然，姜克己感覺不好回答，抬起頭看著祝一鳴，見他神態嚴肅，聯想到吃飯時薛夕坤和柳曉曼態度的微妙變化，明白不是開玩笑。於是說道：「祝書記，您這個問題提得突然，我不喜歡阿諛逢迎，說真話您的成績還是主要的。就江河市目前的人員中，沒人可以取代您的位置。」
「薛夕坤當書記，柳曉曼或你當市長怎麼樣？」祝一鳴深知姜克己的為人，也曾考慮過姜克己作為市長人選，但權衡利弊，最終還是推薦了柳曉曼，這話又不好直接說出，怕姜克己會受到刺激，畢竟兩個人都是副市級。
姜克己沉思稍頃，說道：「假如您萬一要離開，我只是說假如，我覺得論資歷和人品，薛市長比較適合當書記。至於柳曉曼，倒不是我跟她爭什麼，我認為她哪方面都不合適，既沒抓過經濟工作，又有許多亂七八糟的傳聞。我自己當然也沒資格當市長，本地不能產生的話，就從外地調進嘛。」說到這裡，情緒有些激動起來。
祝一鳴呵呵地笑著緩解氣氛：「民間分家都說孃舅難當，向上級推薦幹部，我這個一把手很為難噢。俗話說，手心手背都是肉，你和柳曉曼都算是我培養起來的，都得有所考慮。說心裡話，你倆可謂尺有所長，寸有所短。柳曉曼比你強的就是資歷老一點，人際關係好一點，她如果當了市長，你當市委副書記就是順理成章的事了。不過，這些都只是考慮之中的事，還未定局，還要看省委考察組的情況，如果你的考察結果比她好，那我在省委常委會上一定會為你力爭的。總之，我的離開可以讓你們很多人得益，這叫牽一髮而動全身。」
聽了這話，姜克己心中好受了些，轉而又對祝一鳴的政治前途真誠牽掛起來，由衷地問：「祝書記，你要是離開江河市，還有什麼好的位置嗎？」
祝一鳴道：「孔子說，五十而知天命，我早就過了知天命的年齡，只能順應新陳代謝的規律。不過，要說到有沒有好位置，這主要取決於上級領導的安排。同時，也取決於你們對我的評價，你們把我說得一塌糊塗，我就只能去養老。我在江河市當了五年市長，五年書記，把十年最富有創造力的生命奉獻給了江河市人民。我要為自己這十年立一個碑的話，也只能像武則天一樣立一個‘無字碑’，功過是非，留待歷史評說。」
祝一鳴說得慷慨而又傷感。
姜克己動情地說：「祝書記，您放心，省委考察組來了，我一定會全面地、實事求是地反映您的功績，反映您的雄才大略，當然，我也懇切地希望您能改掉那些我曾向你提到的缺點。」
「克己啊，有你這句話就足夠了，真不枉為戰友一場，兄弟一場！」祝一鳴最想聽的話姜克己終於說了出來，他的感慨是真誠的。
祝一鳴送走了姜克己，立即又把副市長、市公安局局長唐靜敏叫到了辦公室。
唐靜敏今年四十八歲，中等身材，一臉絡腮鬍子，濃眉大眼，臉色發紅，顯得十分壯實，給人一副直率急躁的印象，與名字形成反差，但相處的人都說這唐靜敏外粗內細。趙德龍與他都是副廳級，但趙德龍是市委常委，又兼著政法委書記。唐靜敏在工作上不得不服從他的領導，但內心十分瞧不起這位草包加屁精。政法條線領導由於工作特殊，使用的手段特殊，誰都可以抓到誰的把柄，不到萬不得已，一般都不願搞得兩敗俱傷。祝一鳴深諳此道，常常在他們面前搞「一碗水端平」的小把戲，倒也有些收穫。
待唐靜敏坐下後，祝一鳴為他泡了茶，又遞支「釣魚臺」香菸，這才慢悠悠地開口：「靜敏，這麼晚了，還打擾你休息，真有點對不住你呀。」
唐靜敏忙說，「祝書記，您這話就說得我無地自容了，您日理萬機，我只是打雜跑腿的，您這麼大的年齡還經常工作到深夜，我怎敢有絲毫懈怠，您有什麼事只管吩咐。」
唐靜敏說祝一鳴年齡這麼大還加班加點，這本是溢美之詞，放在平時祝一鳴樂於接受，但最近一段時間誰說他年齡大他都反感。但他不露聲色：「靜敏啊，指示談不上，只有隨便聊聊，順便想問你幾件事。首先，你說說你們局劉小平的事查得怎麼樣了？」
唐靜敏說：「根據他自己的交代和我們的核實，兩年多來，他私下為十二個黨政幹部辦了私人護照，其中多數人職務比他高，他沒收錢，只有三個人與他職務相當，總計收了一萬五千元好處費。這種行為已經構成了職務侵佔罪和受賄罪，應該移交檢察院處理。但是……」說到這裡，他停了下來。
祝一鳴感到有些奇怪：「‘但是’後面大概有什麼文章吧，否則為什麼戛然而止呢？這不是你的風格呀。」
唐靜敏說：「我怕說出來惹出麻煩，也引起您的誤會。因為劉小平與趙德龍有些拐彎抹角的親戚關係，當時提拔他的時候就是趙德龍跟我打招呼的。現在把他移交到市檢察院，這不是讓趙德龍難堪嗎？所以，他指示我儘量在公安局內部處理。內部怎麼處理？我想最重的就是開除黨籍和公職吧，當然從輕一點，也未嘗不可。」外表粗魯內在精明的唐靜敏一方面不顯山不露水地奏了趙德龍一本，另一方面又把這個皮球巧妙地踢給了祝一鳴。
祝一鳴明白唐靜敏的話中有影射趙德龍之意，要在平常他也許會給趙德龍賣一個面子，再給唐靜敏一些安撫，但現在此事的處理結果省紀委專案組一定會知道，關鍵時刻，絕不能因小失大。他口氣格外堅定：「靜敏，在大是大非面前一定要頭腦清醒，立場堅定，不要說劉小平是趙德龍的親戚，就是我祝一鳴的親戚也嚴懲不貸，絕不姑息。該怎麼處理就怎麼處理！趙德龍那裡我來說。你儘可放心，我知道怎麼保護你。」
唐靜敏深知祝一鳴與趙德龍不是一般關係，他要嚴肅處理趙德龍的親信劉小平，無非丟卒保車，顯示他祝一鳴秉公辦事、大義凜然的姿態。想到這裡，趕緊表態說：「謝謝您。另外，祝書記您不是說有幾件事嗎？請吩咐。」
祝一鳴道：「我在最近的公安簡報上看到，說我市發生了一起離奇的三人失蹤案，社會上議論很多，其中有沒有深一點的東西，如有的話，跟我說一說。」
唐靜敏把失蹤案的大致情況彙報了一下，然後重點說了祝一鳴想知道的「深一點」的內容：「根據我們瞭解的情況，這兩個男的是一般的私人偵探，可能是被賈秋瑾僱用的。而這個賈秋瑾來頭不小，據說先與黃忠明相好，後來與潘省長的兒子潘吉有緋聞。這三個人的失蹤與黃忠明的潛逃時間上只相差一兩天，二者有沒有內在的聯絡暫時還不清楚。蹊蹺的是，省公安廳接到我們的上報材料後，居然出現兩種聲音。憑我多年的辦案經驗，感覺這個案子很不簡單，關鍵一點就是省廳內部的不協調……」
祝一鳴一邊聽一邊皺眉頭思考。唐靜敏講完後，他問：「你準備怎麼應對公安廳？」
唐靜敏回答：「如果有情況，我就同時向他們彙報，誰都不得罪。」
祝一鳴點點頭：「好！人家都說你外粗內精，果然不錯。你這樣處理好。我們不管那個姓賈的女人有什麼背景，都按正常案件查，實在查不到名堂，也別多浪費精力。公安廳感興趣？那就由他們查去吧。靜敏啊靜敏，接近換屆之際，你有許多重要工作要做，你要抓大事，放瑣事。」
話說到這裡，祝一鳴停頓了一下，關切地說：「工作歸工作，身體還是要注意的，革命的本錢嘛。何況你今後還可能要挑更重的擔子，沒一副好身體怎能頂得住呢？」
唐靜敏從祝一鳴的話裡慢慢品出了味，進行了邏輯上的排列組合，找到了一條清晰的思路，順著這個思路下去，心裡明白祝一鳴的控人之術和玩人之術，也感覺到祝一鳴絕不是可信賴的領導，同時也是不能招惹的領導！於是，他簡單表示：「祝書記，您的話我聽明白了，我一切聽從您的指示。」
走進會場，龔春陽感到氣氛有些異常。首先，會議主題的橫幅已不是「江河市反腐倡廉經驗交流會」，而變成了「江河市反腐倡廉經驗教訓交流會」，看似只多了「教訓」二字，但會議的主題性質已不大一樣。其次，在主席臺就坐的不僅有祝一鳴、薛夕坤、柳曉曼，還有市人大主任司徒震，市政協主席任佰年。按照常規，市委召開的會議，人大和政協的領導至多隻是列席，不可能坐在主席臺上，而祝一鳴今天卻打破常規，其深意龔春陽一時無法理解。
會議於九點整準時開始。薛夕坤主持會議，宣佈第一項議程，由祝一鳴作主報告。
祝一鳴首先脫稿說了一段開場白——
「同志們，今天這個會議，我們原定為‘反腐倡廉經驗交流會’，但江河市最近發生的一系列事情，讓我深感不僅要總結經驗，更要吸取教訓。就拿大家已經知道的黃忠明案件來說吧，雖然目前還沒有徹底查清他的犯罪事實，僅就已查實的部分來看，足以證明他是改革開放以來江河市最大的貪官、蛀蟲！他的人生軌跡，一方面說明，如果我們黨政幹部不注重思想上的修養，不加強品德上的自律，就會因私慾膨脹而走向貪婪，就會被資產階級的糖衣炮彈擊中而走向腐敗，就會成為人民的罪人；另一方面，這也充分暴露了我們在用人機制、考核機制、監督機制等方面所存在的問題。這些問題的存在，我這個江河市一把手、反腐倡廉第一責任人要負主要領導責任。在這裡，我誠懇地向大家作檢討，希望大家對我多批評、多監督、多幫助。同時，我要告誡大家，不能因此而對反腐倡廉失去信心。黨中央、省委、江河市委反腐倡廉的決心是堅定不移的，反腐倡廉的力度是不斷增強的，反腐倡廉的措施是日趨完善的。我相信，我們的黨一定會隨著反腐倡廉的深入而更加堅強純潔，江河市委這個戰鬥堡壘，也一定會隨著反腐倡廉的深入而發揮出更加積極強大的作用……」
臺下爆發出一陣熱烈的、久經不息的掌聲。
掌聲對祝一鳴來說，有著比在場所有人更深一層的欣喜。他之所以把「經驗交流會」改成「經驗教訓交流會」，正是對上級和本市方方面面就負面情緒所選擇的「結合點」，但他又不想把會議主題的改變提前告訴下屬，因為他希望「典型發言」的基調不要改變，他要讓上級以及本市方方面面感受到，江河市在祝一鳴的領導下，反腐倡廉的正面經驗還是主要的，功績是不可抹殺的。他要讓每一次重要會議、每一個重要活動都引向他所設定的主題。
祝一鳴用手勢壓了壓，制住了掌聲，接著說：「現在，我講第一個問題，關於反腐倡廉的重要性、複雜性和長期性。」
就在這時，解正從主席臺側面走上來，遞給祝一鳴一張紙條，祝一鳴看了紙條，對大家說：「請同志們稍等片刻，不要走動，我接一下省委黃書記的電話。」說完，走向主席臺側面的領導休息室。
下面議論譁然。是不是黃春江書記要來參加會議？是不是省委考察組突然到來？是不是市裡又出了什麼大案？不久前鄰近一個市委書記就是在大會上作報告時被中紀委帶走的。反正，人們猜測和議論的都是當前非常敏感的話題。等了五六分鐘不見祝一鳴回來，有些人開始上廁所，有些人溜到外面抽菸，有些人打起了電話。
祝一鳴撥通了黃春江的手機，說自己正在作關於反腐倡廉的會議報告，手機暫時關閉，問黃春江有什麼重要指示。
黃春江：「沒什麼指示，我這段時間在跑基層，今天上午準備到三真山去一下，現在已在路上，你讓李毅來陪同我就行了，市裡的領導都不要來，不要影響我與基層同志的談話。請一鳴同志理解。」
祝一鳴：「按理您到我市來視察工作，我必須陪同，黃書記既然這麼說，恭敬不如從命。」
黃春江：「一鳴同志，官場上許多迎來送往的虛禮可以破除，許多花裡胡哨的活動可以取消。你不要誤會，我不是指你們這個會議，這樣的會議還是很重要的。另外，你不要擔心李毅在我面前會捅出什麼婁子，相信下屬，也是一個領導者自信的重要表現嘛。」
祝一鳴呵呵笑道：「黃書記呀，您考慮問題的高度就是與眾不同，我只能慢慢向您學習，爭取不落伍吧。好的，再見，再見！」
掛了電話，祝一鳴立即讓解正把李毅叫到休息室，語氣鄭重：「今天上午黃春江書記要視察你市，指定由你陪同，這既是對你的重視，又是對你的考驗。你的一言一行，不僅代表你自己，也代表江河市委，要慎之又慎！我相信你能完成好這次重要的政治任務。」
李毅感到有些突然，有些興奮，有些緊張，他神態嚴肅地回答：「祝書記，我想盡自己最大的努力完成好您交給我的任務，但是，接待這麼大的首長，我還是第一次，您在參觀點和接待等方面還有什麼具體的指示？」
祝一鳴說：「黃書記這人風格獨特，你安排好的點，他一般不會去看，你準備好的儀式，他一般不予理會。所以，我無法對你下什麼指示，只能靠你自己隨機應變。我要強調的是，一定要多反映積極的方面，少反映消極的方面；多看多說正面的東西，少看少說負面的東西。」
然後轉向解正說：「小解，你把黃書記的秘書夏晗的電話給李毅，方便他們路上聯絡。」
李毅記下了號碼，與祝一鳴打了招呼，便急匆匆地離開了會場。
祝一鳴回到座位上，繼續作他的報告。
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