薛夕坤於年初一下午在韋大海的陪同下上門拜訪了張旭東。
張旭東早年喪父，完全是母親含辛茹苦把他拉扯大的，因此，他對母親十分孝順，結婚後一直與母親生活在一起。春節前因母親上街不慎跌了一跤，腿骨骨折，臥床不起，儘管媳婦照料得無微不至，但張旭東每天除了給母親用「氣針」治療，臨睡前，還要替母親按摩，直至入睡。
張旭東剛給母親做完「氣針」，見薛夕坤前來拜訪，一邊叫妻子趕快沏茶，一邊招待薛夕坤坐下，很不好意思地拱手道：「薛書記，新年好，新年好！我本來想請韋總幫我打個前站，隨後登門拜訪，順表多時的失禮之歉，沒想到您禮賢下士，親臨寒舍，實在叫我擔當不起，慚愧，慚愧！」
薛夕坤雙手交叉腹前，微微一笑：「老張，你長我幾歲，我倆又是親家，來向你賀個年理所應當。我倆已是親家了，以後要隨和一點，不必拘泥於虛禮。俗話說，老王賣瓜，自賣自誇，我對這門親事打心眼裡滿意，早就想過來敘敘，無奈雜事纏身，拖至今日，還望你原諒。噢，對了，聽說你還有個老母親，我該向她拜個年呀。」
張旭東把手一擺：「您可能沒有在意本地有個習俗，對臥床不起的老人春節前後不興拜年送禮，免掉，免掉。」
薛夕坤聽他這麼一說，也就作罷了。
韋大海在一旁插話道：「薛書記，一家人不說兩家話，老張遲遲不上您的門，最大的心理障礙是覺得自己是一介遊醫，門第與您家相差太大。」
薛夕坤接過張旭東幫他剝的橘子，吃了一片，道：「老張，韋總剛才所說的意思，用官話說叫傳統觀念，用老百姓的話叫俗氣。孩子們的事，感情比天大，門第算什麼？」他接過韋大海遞給他的一支菸，「再說你根本就不是什麼遊醫，而是全省甚至全國都知道的名醫，無論是對職業的選擇還是對百姓的貢獻，你都勝我一籌。」
張旭東此時已把薛夕坤的稱呼由「您」改成了「你」：「薛書記，即使不講門第，你也是地方上最大的父母官，我只會一點雕蟲小技，你這麼說，我就無地自容了。」
「老張，我給你們講一個故事，你就知道我所說的並非虛言了。」薛夕坤娓娓道來——據說北宋大名鼎鼎的政治家范仲淹在入仕前曾經求籤，問自己以後能否當宰相，籤詞說不能。他有些遺憾，又求了一簽，問自己能否當良醫，籤詞仍說不能，他感到十分沮喪。後有人對他說：你為何把宰相和良醫相提並論？范仲淹回答道：宰相能輔佐明君治理國家，造福黎民百姓；而良醫上可治君親之疾，下可救貧賤之厄，比宰相毫不遜色，二者在為百姓謀福祉上可謂異曲同工。其實，持范仲淹這種觀點的又何止他一人！眾所周知的孫中山是先從醫後從政的，而三真山的「華陽居士」卻是棄官從道兼攻醫術。從這個角度上來說，為官也是從醫。從實際結果來看，你是名醫，我是庸醫——因為我對百姓帶來的福祉遠不如你。
聽了薛夕坤的「故事」，張旭東對他的胸襟頗感欽佩，這才完全擺脫拘謹，敞開心扉，他也對薛夕坤講了一個故事——據說，有一天魏王與扁鵲相敘，他問扁鵲：你家中兄弟三人都是行醫，究竟誰的醫術最高？扁鵲回答：我大哥的醫術最高，二哥次之，我最差。魏王驚道：那為何唯獨你聞名天下？扁鵲說：因為我大哥給人治病，總能做到防患於未然，在病人徵兆即將顯現出來時就把病根消除了，病人不知自己是否真的病了，自然對他的高明之處看不出來。我二哥治病，是在病人剛有徵兆時就能一眼看出，並手到病除，病人以為自己患的不過是小毛病。而我只有在病人的徵兆十分嚴重、甚至生命垂危時才能相救，所以名氣最大。這個故事說明，有些醫術最高的醫生，名氣不一定最大。別人稱我「張老五」，並不是因為我在家排行老五，我家只有兄妹二人。而是因為我每天只治五個病人。這樣做，除了帶有商業性的炒作成分外，還因我對許多疑難雜症並無把握，因而要有所選擇。所以，人們說我的醫術如何如何高明，可謂盛名之下，其實難副，捫心自問，甚感愧疚。
張旭東的「故事」涉及自己的部分，未免有自謙之嫌，但薛夕坤對他的坦誠頗為欣賞，相互之間的談話就更像名副其實的親家了。
大概兩三支菸工夫，夏中華前腳剛到，張小虎和薛韻後腳也跟著到了。
薛夕坤請正在忙晚飯的親家母一起坐下，說有兩件事一起商量一下。張旭東的妻子是個典型的家庭婦女，一切大事都聽張旭東的，所以扭扭捏捏不肯坐下。
薛夕坤說，兒女大事，做母親的哪能不拿主張。
張旭東朝妻子點頭示意，她才搬了一張竹椅，很不自在地坐在丈夫身旁。
薛夕坤所說的兩件事，第一件是，建議從今天開始，兩個孩子對對方的雙親稱呼應該改口了。張旭東夫婦一致同意，韋大海和夏中華使勁鼓掌。
薛韻率先向張旭東夫婦鞠了一躬，親熱地喊了聲「爸！媽！」
張小虎也靦腆地喊了薛夕坤一聲「爸！」
第二件事，薛夕坤建議婚事新辦，不講排場，不搞繁文縟節。今天吃過晚飯後，小兩口抓緊時間領取結婚證，然後出去玩幾天就當旅行結婚了；回來以後，在元宵節中午舉行一個簡單的儀式。女方除了家人，不請任何親朋；男方如要邀請，除了韋大海和夏中華外，只請近親，總數不超過三桌。
韋大海說：「薛書記，這事本來不應該我插話，但婚姻大事，雖不必過於講排場，可搞得太寒酸，不僅小兩口沒面子，親朋們也會有意見的。」
張小虎說：「我代表小韻一起表個態，我倆沒有任何意見。因為儀式本身並不重要，何況還要考慮社會影響，考慮家庭的實際情況，我相信親朋們遲早會理解的。」張小虎所說的家庭實際情況，當然是指丈母孃還在羈押之中。
其實，如今社會上結婚大講排場，動不動就是大幾十桌上百桌，有的還不惜花重金請明星捧場，一方面是男方要藉機炫耀自己，特別是掌握實權的官員，趁機可以斂財；另一方面也是為女方撐面子。張旭東從來就不想炫耀和斂財（他對許多人有救命之恩），見女方如此低調，且兒子說的也是實情，便欣然表示同意薛夕坤的建議。他的妻子在這種場合全聽丈夫的，丈夫一表態，自然夫唱妻和，隨後就忙著做菜去了。
這頓晚飯，不僅菜餚十分豐盛，而且氣氛親切活躍，歡聲笑語伴隨始終。薛夕坤一掃多時的憂鬱和煩惱，喝了個痛快……
第二天中午，薛韻告訴父親，她已與張小虎商量好，各自向單位請幾天假，於初五到氣候溫暖的海南島旅行，因為初五正好是二月十四號，是西方國家的「情人節」。
薛夕坤正在分享女兒給他帶來的幸福感，一個突如其來的電話破壞了他的情緒——李毅在電話中將有關霍生興請求李燁老師代為保管「白玉掛件」的情況向他做了彙報。薛夕坤聽後，認為這一情況十分重要，如果方便，他立即就到李毅那裡去。李毅說，從保密角度考慮，您就不要叫司機了，我親自開車來接您。
在李毅的陪同下，薛夕坤順利地從李燁處得到了那件神秘的「白玉掛件」。兩人對這種藝術品都是門外漢，從外觀根本看不出任何名堂，因此，決定先請一個內行可靠的人看懂物件，然後再找出其中的奧妙。薛夕坤一下子就想到了夏中華和張小虎，他隨即用手機聯絡到了這兩個人，要他們半個小時內到他辦公室商量急事。
薛夕坤和李毅到達辦公室時，夏中華和張小虎已在門口等候。
在自己的辦公室中，薛夕坤小心翼翼地拿出那件包裹了好幾層的「白玉掛件」，把它放在沙發前的茶几上，請夏中華說說它的特殊之處。
夏中華看古玩從來都是一眼定乾坤，既不用手摸，更用不著任何儀器，人稱「夏一眼」。但他知道今天市委書記請他看的東西一定隱藏著重大的秘密，因此不同於平常鑑賞古玩。他先用手掂了一下分量，然後又用聚光手電通身照了一遍，向薛夕坤、李毅和張小虎介紹道：首先，這不是一件古玩，而是一件現代和田玉工藝品。它的器型名稱叫「天祿」，貌似獅子，額上長一隻短角，肩上有雙翅刻畫，是古代傳說中的一種神獸，在東漢和南北朝較為流行。其次，從手感來看，密度這麼高的白玉分量卻這麼輕，說明它裡面是空的，由上下兩片鏤空雕刻的玉片粘合而成。最後，如果這件東西有什麼奧妙，應該全在其腹內，外面沒有什麼機關。要開啟它並不難，用刀片慢慢刮開即可。
薛夕坤緊緊握著夏中華的手說：「真是外行看熱鬧，內行看門道，聽你這麼一說，我們不僅長了知識，更重要的是知道了奧秘所在，謝謝你的指點，你今天的任務已經完成，下面的任務就是嚴格保密。」
夏中華鄭重承諾，然後知趣地退出了辦公室。
「小虎，現在就看你的了。」薛夕坤說。
張小虎似乎胸有成竹。他從口袋裡掏出打火機，點燃後對著玉件一陣猛烤。玉是不怕烤的，經火烤以後，原來肉眼難以察覺的強力膠粘合部位隨一股刺鼻味露出淡淡的痕跡。他用隨身帶的「萬能刀」先在黏合處一點點地刮，再慢慢地在隙縫中找到插入口，最後才用刀撬動，足足花了十分鐘左右，才把「天祿」的上下片分開。腹中除了一把一寸左右長的鑰匙，沒有其他東西。鑰匙把上貼著一張小紙片，上面寫著兩組數字，一組為「88060066」，一組為「0088」。張小虎略一思索，便說出了它的秘密：「第一組數字我很熟悉，這是市工商銀行的號碼；根據鑰匙的樣式和前一組數字的提示，我肯定這是一把編號為0088的銀行保險櫃鑰匙。」
薛夕坤和李毅都同意張小虎的分析，同時，他們一致推斷：霍嚴旺在保險櫃裡所放的東西一定與他的利益甚至生命休慼相關。
但是，派誰去取保險櫃裡的東西呢？薛夕坤感到有些為難，因為開銀行保險櫃除了鑰匙，還要核對身份證和指紋密碼，某些銀行也允許在所籤的合約中註明委託人的身份證和指紋樣碼。不具備這些要約，銀行是不能開保險櫃的。在我國，對重大犯罪嫌疑人是可以通過司法機關強制開箱的，但也得經過司法機關主要負責人同意。因此，如果直接派張小虎去取，那是違反程式的，弄不好還會打草驚蛇。如果完全交給龔春陽處理，萬一他與此事有著意想不到的利害關係，後果不堪設想。如果請省公安廳出面，一方面趙德龍畢竟是第一副廳長，難說他不從中作亂；另一方面，龔春陽一直負責霍嚴旺案，撇開他不在情理之中。
思來想去，他最後跟李毅商定：明天上午請李毅、姜克己、龔春陽一起到他辦公室，暫時不說出保險櫃鑰匙的來由和主人，就說可能涉及重大案件，需要紀委和政法委聯合審查保險櫃中的物品；並在拿到物品後第一時間送薛夕坤親自過目；如有必要和可能，採用備份形式加以保管；在弄清物品的內容後，再研究下一步行動。
方案商定後，薛夕坤有些負疚地對張小虎說：「小虎，看來此事你得參與，你和小韻外出旅行的計劃只能取消了，待任務完成後再出去吧。」
張小虎憨厚地點點頭：「我聽您的。」
李毅開玩笑道：「小虎，你老丈人把你倆的好事黃了，無論如何要讓他補償損失，並一定要說清楚如何補償。」
張小虎又是憨厚地一笑：「不為難他了，讓小韻補吧。」
……
翌日上午，薛夕坤在辦公室向李毅（對李毅只是表面程式的需要）、姜克己和龔春陽說明了召開這次臨時緊急會議的主要原因，並順便介紹了張小虎對保險櫃鑰匙的分析判斷，他的「順便介紹」為張小虎直接參與這一案件埋下伏筆。
姜克己先爽快地表態：只要案件涉及黨政官員，紀委一定全力配合。
龔春陽當然不甘示弱：既然薛書記說此事與重要疑犯有關，銀行沒有理由不配合，開啟銀行保險櫃的事包在我身上，現在我就與工商銀行董行長聯絡。
龔春陽對銀行的配合這麼有把握是有其原因的。銀行自垂直管理後，由於人事權不在地方，對地方領導一般不太買賬。但由於司法上實行屬地管理，也即銀行系統的幹部職工一旦犯罪，仍由地方以法處理。而銀行的大小頭目屁股大都不太乾淨，所以對地方的公安局長和檢察長特別敬重，何況龔春陽又是市委政法委書記兼公安局長。所以，工商銀行江河市分行董行長一接到龔春陽的電話，立即表示全力配合。
龔春陽向薛夕坤請示：誰去銀行開保險櫃，按理至少得兩個人。
薛夕坤說：張小虎在樓下待命，另外還要派誰由你決定。
龔春陽想了想，一拍大腿說：我親自陪張小虎去。
龔春陽帶著張小虎來到工商銀行保險櫃處，向工作人員出示了自己的工作證並簡要說明了來意，工作人員立即非常熱情地說：董行長親自打過招呼，我在家上廁所，是提著褲子跑來的，沒有耽誤您吧？
龔春陽把保險櫃鑰匙交給他：還需什麼手續嗎？
工作人員連忙說：不用不用，您龔書記親自來，還需要什麼手續呢？不過，我要先查一查登記冊，裡面有戶主的身份證影印件。
當龔春陽和張小虎看了「0088」號戶主的身份證影印件後都大為疑惑，因為這個戶主的名字叫王寶山。龔春陽疑惑的是：這個王寶山從來就沒有聽說過，怎麼會引起薛夕坤的如此重視？是不是有點小題大做了？而張小虎疑惑的是：明明是霍嚴旺怎麼變成了王寶山？難道他有兩個身份證？假如沒有這把保險櫃鑰匙，怎能查到霍嚴旺存放的東西？
當工作人員用「0088」號鑰匙開啟保險櫃後，只見櫃中存放著一隻精製的紅木盒子，長一尺左右，寬五寸左右，盒子上鎖著一把小鎖。龔春陽掂了掂分量，感覺很輕，暗想裡面一定是紙質的東西。他儘管好奇，想先一睹為快，但有張小虎在一旁，薛夕坤又做過交待，必須當著他的面揭開保險櫃之謎，所以不敢貿然行事。
龔春陽在張小虎的陪同下把紅木盒子放到了薛夕坤面前。薛夕坤說了聲「開」，張小虎從隨身攜帶的包中掏出一段鐵絲，搗鼓了一分鐘左右就把小鎖開啟了，盒子裡除了一本白皮筆記本，其他什麼也沒有。
薛夕坤翻開筆記本，只見扉頁上寫著「趙德龍所用款物清單」幾個字，往後看就是五年多時間中霍嚴旺直接送給趙德龍的大額款物記錄，其中絕大多部分為霍嚴旺按照趙德龍的指令，先後二十多次匯給境外的澳大利亞「藍海」公司匯款記錄，共計五千五百二十萬元。
薛夕坤看完筆記本的內容，然後交給龔春陽，對他說：「你和小虎叫這裡的值班人員開啟復印室，把它影印一份作為備份。」其實薛夕坤真正考慮的不是「備份」，而是防範有人盜取和銷燬。
在龔春陽和張小虎影印筆記本時，薛夕坤把筆記本中的內容向李毅和姜克己大致說了一下，兩人這才完全明白當初薛夕坤為什麼堅持要紀委牽頭調查趙德龍。
在影印材料的過程中，龔春陽和張小虎已將所有內容記得一清二楚。由於在審查霍嚴旺案期間，專案組曾對霍嚴旺作過筆跡鑑定，所以他倆一看就知道是霍嚴旺的親筆記錄，兩人都暗暗吃驚。龔春陽驚的是「王寶山」怎麼變成了霍嚴旺？為什麼薛夕坤對這份資料的來源絕口不提？張小虎驚的是：趙德龍與霍嚴旺到底是什麼關係？為什麼在審問霍嚴旺黑勢力集團的骨幹成員時對此稍有涉及，就被龔春陽和萬二球按下了？
在兩人影印好筆記本的內容重新來到薛夕坤的辦公室後，薛夕坤叫張小虎把筆記本交給李毅和姜克己傳閱，然後說，現在我們先議一下對這個重大線索的看法。小虎既然對此案瞭解較多，就在旁邊聽聽，順便幫我們做個談話記錄吧。
薛夕坤指名叫龔春陽先談談看法。龔春陽因早有準備，不假思索地說：「這本東西從筆跡看，應該是霍嚴旺的。從我們已經掌握的情況來分析，霍嚴旺黑勢力集團在這十年中，特別是在得到趙德龍鼎力相助的五六年中，採用暴力手段積聚了大量財富，單是我們查明的動產和不動產就有三億多，還不包括沒有查明和轉移到國外的。所以，他分給趙德龍的是一小部分。這是典型的官商勾結、官匪勾結！」龔春陽說到這裡，情緒已經憤慨起來，柳曉曼要他對趙德龍忍耐甚至庇護的警告暫時淡忘，而男人的英雄情結特別是對趙德龍積蓄已久的仇恨湧上心頭。「我認為，這本筆記本是霍嚴旺防止趙德龍萬一變卦，是為了在他陷入困境時繼續能夠得到趙德龍的保護的護身符！這裡面大量的款子是匯給澳大利亞‘藍海’公司的，趙德龍一定牢牢地控制著這家公司。而霍嚴旺逃到澳大利亞也絕非偶然，說明他現在仍受到趙德龍勢力的控制或保護。所以，為了堅決揪出趙德龍這個鉅貪，我認為首先必須設法抓捕霍嚴旺，這樣就有了鐵證。只要市領導全力支援，我有信心通過制服霍嚴旺來嚴懲趙德龍！如有需要，我願意親自帶人去澳大利亞執行抓捕行動。」
薛夕坤向姜克己點點頭，姜克己領會到該自己發言了，扯著大嗓門說：「趙德龍與霍嚴旺黑勢力集團的關係，儘管隱蔽得很深，但早就有人民來信向省市領導舉報。這說明群眾的眼睛是雪亮的，我們懲治腐敗一定要走群眾路線，沒有廣大人民群眾的支援配合，我們就是有三頭六臂也無濟於事。對於趙德龍的認識，我開始時比較模糊，今天這份材料使我徹底清醒了。雖然趙德龍在省廳工作，成立專案組應是省裡牽頭，但事情出在江河市，我作為紀委書記主動配合責無旁貸！」講到這裡，他停頓了一下，帶著疑惑的口氣說，「春陽，我有點不明白，既然霍嚴旺黑勢力團伙除霍嚴旺外已一網打盡，你們怎麼會沒有審問出他們與趙德龍的任何聯絡？有些事靠霍嚴旺一人是難以操作的。」姜克己所問的問題，也正是薛夕坤和李毅想問的，張小虎雖有疑問也不敢問。
龔春陽對姜克己的問題沒有立即回答，他清楚既然姜克己能想到這一點，薛夕坤和李毅也不例外，而自己又無論如何不能把柳曉曼與趙德龍的內幕交易透露半點。因此，他一連抽了幾口煙後字斟句酌地說：「姜書記，連你這樣的老領導對趙德龍也有一個認識過程，何況是我這樣的政法系統的新手呢？我們在審問過程中根本就沒有往這方面想，即使有什麼蛛絲馬跡，審問人員也未必敢追問下去，看樣子姜書記是對我辦這個案子有懷疑呀。」
姜克己連忙解釋道：「春陽，你千萬別胡思亂想，我只是性子直，有什麼疑點喜歡爽爽快快說出來。我不相信你會包庇趙德龍這樣的人。況且，那些團伙骨幹分子還沒有結案，我建議遲一點結案，好好地重審一下。」
姜克己說完，李毅覺得該自己發言了。他感到有些問題姜克己已提出，自己不必贅述，有些問題要由薛書記說，自己不能喧賓奪主，因而說得比較簡短：「剛才克己和春陽同志的意見我都贊同，我主要說明一個情況，這把保險櫃的鑰匙在場的我是第一個知情人，而我之所以能知情，正如克己同志剛才所說，靠的是群眾。出於對知情人的安全考慮，我請求薛書記暫時不要向任何人說出這把鑰匙的來龍去脈，希望二位領導能夠理解。我始終認為，反腐倡廉從根本上要靠制度解決，但抓大案要案也是重要的環節，我表示堅決支援配合。」
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