有些人氣勢像英雄，膽子像狗熊，魯大同就是如此。
魯大同在被宣佈實行「雙規」的當天夜裡就主動吐出自己貪汙受賄近千萬元，再過一天，數額又增加了一倍左右，為立功贖罪，還舉報了集團財務部總經理錢婉容、銷售部總經理孫成貴、公關企劃部總經理田鎖榮。錢婉容供出自己利用職權貪汙公款五百多萬元，五年來集團用於贊助和送禮的六千多萬賬外賬，以及自己與魯大同、虞志高等人的婚外情。田鎖榮不僅交代了自己貪汙受賄八百多萬元的犯罪事實，還提出了一個涉及面很廣的情況，他在虞志高的授意下，多次用公款購買邵天翔的古玩送給省和北京的有關領導，款額在二千萬元左右。此事得到了虞志高、錢婉容的互相印證，這筆款子的最終決定人是蔡興發。只有孫成貴對審訊人員指控他的犯罪事實拒不承認，擺出一副死豬不怕開水燙的樣子，軟硬不吃，油鹽不進，弄得審訊人員極為惱怒，只能跟他打持久戰了。
江南化工集團的腐敗窩案，在省市引起了極大的反響。
集團內部許多職工義憤填膺：什麼職工當家做主，這完全是睜著眼說瞎話，我們的血都被貪官們吸乾了，市委市政府要還我們一個公道！
江河市官場議論紛紛：江南化工集團出了這麼多蛀蟲而被長期掩蓋，原董事長蔡興發具有不可推卸的責任，為什麼江河市委要把他作為全市黨員幹部學習的榜樣？這樣的楷模要把大家引向何處？蔡興發本人當真清廉嗎？
李毅感到壓力非常大。他一再問姜克己，被審查物件有沒有交代出蔡興發本人以權謀私的證據？姜克己說，至少到目前為止還沒有發現，如果蔡興發有這方面的問題，這些人一定會把他丟擲來作為立功贖罪的把子。李毅又問，既然蔡興發作為企業的掌舵人如此清廉，為何在高管成員中有這麼多腐敗分子？姜克己說，樹林大了，什麼鳥兒都會有，腐敗不是靠領導者個人清廉所能消除的，但人員之多，性質之嚴重，至少說明蔡興發的管理掌控能力值得商榷。李毅又問，窩案中的有些重大問題，你有沒有去找蔡興發核實過？姜克己嘆息了一聲說，蔡興發現在已處於半昏迷狀態，我探望他時曾嘗試著想請他核實，他沒有說話，只是吃力地搖搖頭，我看他這副樣子，也就不忍心再打擾他了。
李毅回到家中，心事重重，平時煙癮並不大的他一支接一支地抽著煙。父親見狀，以為肖雪的病情有什麼反覆，急得慌慌張張地問兒子：是在為雪兒發愁吧？她到底怎麼了？李毅知道父親把雪兒的病情看成頭等大事，怕他擔心，急忙告訴他：雪兒的病情控制得很穩定，我是在思考江南化工集團腐敗窩案的深層原因。
父親這才放下心來，稍等片刻，情真詞切地對兒子談了自己的看法。毅兒，對你的政事我從不干預，只是講些歷史上的經驗教訓供你參考。唐太宗李世民說過，以銅為鏡，可以正衣冠；以史為鏡，可以知興替；以人為鏡，可以得明失。中國歷史上有三個朝代都只存在數十年，即秦始皇開創的大秦帝國，王莽建立的「新朝」，武則天建立的「大周」。這三朝對中國的影響不可謂不大，各種改制創新不可謂不多，之所以短命，雖各有其特殊原因，但就共性而言，都在於當權者的腐敗和對民生、民意的極度侵害。另外有三個朝代統治時間都是二百七十六年（武則天的「大周」應剔除在唐朝之外），即唐朝、明朝、清朝。它們之所以長壽，都是因為前幾代皇帝可謂明君，制定了強國富民、肅綱治吏之策，為今後打下了良好的基業。其中尤為稱道的是唐朝的三省六部制，中書省負責決策，門下省審議決策，尚書省負責執行決策。這一體制當然有弊端，但它旨在防範因大權獨攬而造成腐敗，起到了積極的作用，所以，不僅對我國，而且對西方的現代政權體制都產生了深遠的影響。一個朝代、一個國家的興衰存亡有其規律，一個地方政權、一個國有企業又何嘗不是如此？所以呀，從歷史經驗教訓來看，成敗得失當然有個人的作用，但制度更為重要，若想勵精圖治，就既要培養人才，更要有符合民生、民意的體制和機制。
李毅感到，父親以史學家的眼光扯得雖然遠了點，但自己還是深受啟迪的。黨和國家的改革暫且不論，單就國有企業而言，主要的弊端在於政企沒有徹底分開，在於產權主體不想負責也難以負責，在於企業治理結構流於表面形式。這種體制下的企業，若遇「明君」，尚可風光一時，若遇「昏君」，頃刻土崩瓦解。想到謝百威對本市國有企業做出「三類」論的評價時，自己當時認為他是言過其實，現在看來，此人具有超群的眼光和膽略，此時此刻，內外交困的謝百威一定備受煎熬，一定需要方方面面的理解特別是上級領導的支援。
李毅想立即與謝百威通電話，但深知父親的脾氣，在他傳授知識或發表高見時，別人輕易打斷或貿然離開，他是很不高興的。因此，只能稱讚了父親幾句，然後告訴他，我有急事要與人聯絡，您的教誨我等一會兒再聆聽行不行？
父親還是非常通情達理的，他把手一揮：你有急事就別耽擱了。
李毅這才走進自己的房間，撥通了謝百威的電話，問他幹部員工的情緒怎樣，你是否頂得住，需要我做些什麼工作。
沒想到謝百威仍是樂呵呵的聲音：我坐這把交椅就沒想過安逸太平的日子，這也叫自作自受吧。好在我對有些情況事先有了思想準備，所以並沒有驚慌失措。當然，我個人渾身是鐵也打不了幾根釘，主要靠現有班子的團結，員工的理解，還有市委市政府特別是您的支援。班子中的四個副總，兩個是原任的，兩個是我來後新提拔的，現在都與我齊心協力。部分員工開始一兩天有些牢騷和怨言，經過全體班子成員做工作，讓他們看到了市委反腐敗的決心和力度，看到了企業今後的希望。至於對外協作的方案，並沒有因此而受多大的影響，請李書記放心。度過難關，對我來說是理所當然的，度不過難關，我提頭來見。
李毅聽謝百威說得這麼自信，心中輕鬆了許多，打趣道：你的頭又臭又硬，我要它有什麼用？要是度不過難關，你自己把那頂瓜皮帽摘掉就行。
翌日下午，李毅正在辦公室看新成立的三大集團公司執行情況的材料，蔡興發的女兒突然打來電話：李書記，我爸快不行了，他說臨死前有一封信要交給您，這封信是他前天迴光返照時強撐著寫下的，不知道您有沒有時間來一趟病房。
李毅立即放下材料說：我馬上就到。
進了蔡興發的病房，李毅見蔡興發已插上了氧氣罩，他連喊了幾聲「蔡董事長」，蔡興發才輕輕側過臉，吃力地從被窩裡伸出右手，瘦得像雞瓜子一樣的手中捏著一封信，想說什麼但已無法開口。李毅明白他的意思，雙手接過信，坐在他病床的床沿上把信拆開，兩頁紙上寫滿歪歪扭扭的大字。
「尊敬的李毅書記並市委：
趁著我還有一口氣，我要吐露自己的心聲。自市委把我作為廉潔奉公的先進典形（型）宣佈（傳）以來，我每日惴惴不安，愧疚不已。平心而論，我先後任江南化工廠和江南化工集團的一把手二十餘年，像老牛耕地一樣辛苦，一心想把企業搞好，從未做過一件貪圖金錢美色的事。可是，我並不是個清官，而是個貪官，貪的是自己的面子和名聲。魯大同、虞志高等人的以權謀私行為我早就有所察覺，但為了班子的團結、企業的穩定和兄弟情誼，為了不讓家醜外揚，我沒有向市委如實彙報，只是一次次地對他們警告，並叫他們退回我所知道的贓款。我心裡清楚，紙總歸是包不住火的，只要他們沒有真心悔改，即使我不是身壞（懷）絕症，他們的事遲早也會暴露。我對他的弊（庇）護給國家造成了巨大的損失，敗壞了廠風，敗壞了黨風，我有罪！
李書記，我在得病後捐出政府給我的股權並不單純是出於清廉，還是一種贖罪。我知道對於一個將死之人，要求任何處分都是沒有意義的，我只希望您把我從正面典型轉為反面典型，讓人們從我身上吸取教訓，引以為鑑。我想說的還有很多可是我實在寫不動了，請您能夠原諒我……蔡興發」
李毅看完信，一時心潮翻滾：憑蔡興發幾十年如一日的勤政廉政和臨死前對黨的坦誠，絕非一般人能夠做到，從這一點看，他無疑是個令人尊敬的共產黨員和優秀企業家。可是，他對魯大同、虞志高等人的庇護，又違背了黨的原則，無形中助長了腐敗的滋生和蔓延。對這樣一個人究竟該如何評判……此時此刻，他緊緊握著蔡興發的手，只能和顏悅色地安慰道：「蔡董事長，謝謝您對我本人和組織上的信任，現在您什麼都不要去想，一心一意戰勝病魔，您多活一天，就是對家人的一份安慰，相信組織上一定會實事求是地評價你的一生的。」
蔡興發的臉上已看不清表情的細微變化，只見他兩眼噙著淚水。
李毅臨別前一再告誡守護在病房的蔡興發的家人：老蔡如有什麼意外，你們家中有什麼困難，都要及時向我反映，我一定會盡最大的努力。
李毅沒有想到，他與蔡興發的告別竟是訣別。第二天下午，歐陽皓急急忙忙走進李毅的辦公室告訴他：「一個小時前蔡興發去世了，靈堂設在家中，我想……我想代表辦公室去他家中弔唁，不知您同意不同意？」
李毅放下手中的檔案說：「當然同意，我陪你一起去。」
歐陽皓說：「您就別去了，由我作代表吧。」
李毅態度堅決：「這種事你代表不了我。你大概是怕我參加他的弔唁會遭到別人的議論吧？誰願議論就議論去，我不怕。不管蔡興發同志有多大的錯誤，對一個曾經為黨和人民做出重大貢獻的企業家，我代表市委去表達一下哀思之情有什麼不可以？共產黨人難道除了講黨性，就不講人性和感情嗎？」他叫歐陽皓先下去備車，自己要和諸葛清通個電話，他若能一起去，市委市政府的一把手就都到場了。
諸葛清上午已經看過蔡興發臨終前給李毅的信，他也為蔡興發的坦誠有所感動，不過，用黨性原則一衡量，對蔡興發就該重新評價了。他接到李毅的電話後心中有些顧慮，便找了個託詞：李書記，真是不巧，我正與幾位重要的客商在洽談專案，是不是你先去，我有時間再說吧。
李毅清楚諸葛清心中的顧慮，所以並不勉強，也不說我代表你之類的客套話，掛上電話，便下樓與歐陽皓一起去向蔡興發弔唁。
事後他才知道，在整個市委市政府班子成員中，除了他沒有其他人參加，他深為蔡興發抱不平，同時心中升起了一絲孤獨和蒼涼的感覺。
在婉拒李毅邀請一起參加蔡興發的弔唁活動大約半個小時後，諸葛清奉召來到祝一鳴的辦公室。每次見祝一鳴他基本上不會空著手，總會帶一件有文化歷史內涵而又難以估計價值的小禮物。今天他送給祝一鳴的是一支金筆。這支筆是前不久顏白冠所贈，據說是拿破崙的遺物，包裝盒中有詳細的資料介紹。諸葛清本欲給孟麗莎，考慮到孟麗莎與顏白冠時有接觸，以免節外生枝，也就打消了這個念頭，改將此物獻給了祝一鳴，其中自有他的一番深意。
祝一鳴接過諸葛清贈送的金筆，欣賞了一番，呵呵笑道：「諸葛同志，你真是個有心人，送我的每件小禮物都有些寓意，可不知你是否清楚，拿破崙雖然曾經橫掃歐亞，不可一世，最後的結局卻很慘呀。」
諸葛清的歷史知識略勝祝一鳴，胸有成竹地說：「您是指拿破崙最終被流放在聖赫勒拿島孤獨離世吧。其實他所建立的法蘭西第一帝國奠定了法國近現代的強盛基礎，法國人高傲的自尊心也是在他統治時期才達到極致，他在法國曆史上的貢獻是無人能超越的，他是法國民眾心中真正的不朽英雄。」
祝一鳴覺得諸葛清講得不無道理，也就愉快地笑納了。他目光在諸葛清臉上掃視了一下，轉換了話題：「諸葛同志，你婉拒李毅參加蔡興發的弔唁，這事做得對，說明你比李毅成熟。」
諸葛清沒有完全理解祝一鳴的意思，顯出一副洗耳恭聽的神態。
祝一鳴釋放了潛臺詞：「江南化工集團正在鬧地震，而蔡興發從某種角度說是震源所在，在這個節骨眼上對他進行弔唁，各種議論是不言而喻的，這一點你大概想到了，否則不會拒絕嘛。而這個頭上長著角的李毅呢，說他不成熟吧，有時他好像比誰都站得高，看得遠，說他成熟吧，他又會冷不丁做出一些傻事來。」
諸葛清說：「我倒覺得他一點不傻，他這樣做，或許是想樹立自己既講原則又重情義的形象；或許是想穩住江南化工集團幹部員工的情緒，為謝百威撐腰打氣；或許是想借此對這一窩案有關聯的人造成一種震懾。」
「哪些人與這一窩案有關聯？」
「包括您和我。」
「有證據嗎？」
「我聽市紀委楊志才說，江南化工集團暴露出來的那本賬外賬中，既牽涉到您，也牽涉到我，就是賬目中有我倆對外送禮的款項。」
祝一鳴愣了一下，問：「是楊志才負責這個案子嗎？」
「不是。他曾參加過前期調查，不知為何姜克己這次叫市紀委第二紀檢室主任高勁松直接負責此案，但楊志才作為分管領導瞭解情況是正常的。」
祝一鳴點點頭，習慣性地用左手摁了一下鼻子，突然哈哈大笑起來。他的笑，既是在掩飾自己的驚慌，也是在向諸葛清顯示自己的坦蕩。他在任江河市市長和市委書記期間，確實曾經讓江南化工集團送過禮，具體的次數和金額他已記不清了，只有一次數額最大的他仍記憶猶新，那就是給北京一位首長送了一尊南朝佛像，是在邵天翔處花了八百多萬買的。可祝一鳴辦事十分縝密，他歷來只對蔡興發一個人下指令，因為蔡興發嘴很嚴，再說公司內他所交辦的事沒有任何人敢問長問短。現在蔡興發已離開人間，可謂死無對證，沒有確鑿證據的事對他祝一鳴構不成實質性威脅，反過來，他倒擔心諸葛清陷得深不深，是不是想跟他祝一鳴綁在一起以壯聲勢。
「祝省長，您笑什麼？」諸葛清大惑不解。
祝一鳴眉毛一展：「我笑這群瘋狗亂咬人，為了撈根救命稻草一點人格都沒有，特別是那個魯大同，算我看走了眼，表面上像個大俠，骨子裡卻是個慫包，幸虧沒將他扶起來，否則後患無窮。我可以坦坦蕩蕩地告訴你，在江河市當了十年領導，我算得上清清白白，有人想咬我，連一根毛都咬不到。我最擔心的是你有沒有把柄在人家手裡？」
諸葛清對祝一鳴瞞天過海、倒打一耙的本事不得不佩服，回答道：「對我您放一百二十個心，我本來就不貪圖金錢美色，面對李毅這樣不合拍的人，做事就更為小心謹慎。虞志高‘雙規’不久就咬過我，省紀委也曾對此作過調查，結論是查無實據，所以，我平生不做虧心事，不怕夜半鬼敲門。」諸葛清也對祝一鳴來了個雲遮霧罩。他試探性地對祝一鳴說：「祝省長，儘管您和我都不怕被人咬，但我們不能老是處於被咬的狀態，如何由被動轉為主動，我想聽聽您的指教。」
祝一鳴吐出一口濃煙：「指教談不上，其實你心中雪亮，是不是揣著明白裝糊塗？省裡的事說起來太複雜，黃春江又是中央政治局委員，我們暫且按下不表。就江河市這個事故多發地帶而言，解決問題的根本之路，就是由你來主政。」
「李毅有黃春江的鼎力支援，他豈能輕易被我取代？」諸葛清這一次說的是實情，同時也暗寓著責怪祝一鳴的支援不夠「鼎力」之意。
「你這話像彈棉花一樣一次次重複，我耳朵裡已經聽出老繭了。難道你真的不明白，政治舞臺上任何領導對下屬的支援都是有條件的，可以改變的，為什麼你不多想想如何讓黃春江改變對李毅的態度？黃春江也是人，而不是神！」祝一鳴一語雙關，明裡在說黃春江與李毅的關係，暗裡在教訓諸葛清對他祝一鳴還不夠賣力。
「我在哪些方面可以讓黃春江書記改變對李毅的態度，還請祝省長指教。」諸葛清繼續裝糊塗，逼著祝一鳴露出原形。
「指教，指教，你的客套話是不是太多了？」祝一鳴目光睥睨著諸葛清，又摁了一下鼻子，「既然你非要我明鑼響鼓，我就略提一二。比如，李毅將蔡興發這種庇護鉅貪的人樹為全市共產黨員的學習典型。再比如，他為了救自己的妻子以原則做交易，向邵蘇華承諾不追究邵天翔的刑事責任。諸如此類的事，都是嚴重的政治錯誤，經濟上搞不倒他，就在政治上搞倒他，黃春江是個講政治原則的人，他聽到這些不可能無動於衷。另外，現在網路的輿論力量很強大，你難道不可以做點文章，讓他那些事在網上曬一曬？」
諸葛清對祝一鳴的指點心情矛盾：一方面，祝一鳴既一針見血地道出了擊敗李毅的突破口，又點出了行之有效的方法；另一方面，他又覺得自己作為長期從事組織工作的幹部，用這種卑鄙的手段來篡位實在有些汗顏。他猶%不決地對祝一鳴說：「您說的這些我也曾想過，但一到關鍵時刻就下不了狠心，還怕畫虎不成反類犬。」
祝一鳴冷冷一笑：「我看你是又想吃粽子又怕手被粘。政治舞臺上什麼時候沒有血雨腥風，什麼時候不是成王敗寇？唐太宗李世民不弒兄逼父，哪能黃袍加身，又怎能開創‘貞觀之治’，成為千古明君？宋太祖趙匡胤不進行‘陳橋兵變’，逼迫恭帝讓位，哪有文化鼎盛的大宋王朝？明成祖朱棣不打著‘勤王’的旗號從侄兒手中奪過皇位，又豈有‘永樂盛世’？中國共產黨的每次路線鬥爭，實質上又何嘗不是權力之爭？我的話說得雖然直白了點，可是不是道出了政權鬥爭的本質？」
諸葛清習慣性地咬了一下上唇，掩飾心中的懼意，對祝一鳴說：「祝省長，你肯如此直白地向我說這些道理，是對我的極大信任，您的話句句真切，字字珠璣。我知道自己性格上優柔寡斷，瞻前顧後，這是軟肋所在。請您相信，在您的精心培育和鼎力支援下，我一定會有所長進，當斷則斷，義無反顧，絕不辜負您的期望。」
祝一鳴覺得諸葛清雖然態度鮮明，用詞精當，但隔靴搔癢，空而無物，沒有具體的可操作性的內容，必須再燒上一把火，讓他沒有退路，便語重心長地說道：「諸葛老弟呀，我還得提醒你，打鐵先得自身硬，要想戰勝強大的對手，自己就不能授人以柄，尤其是千萬要防止後院起火，清溪別墅這種地方我勸你以後要少去。」
「清溪別墅？」諸葛清聽祝一鳴提到這個地方，立即驚出一身冷汗，因為這是他與情人孟麗莎的愛巢之處，這個地方除了孟麗莎的表妹顏白冠去過，其他任何人都不知道呀，祝一鳴是不是在試探自己？他為什麼要試探？諸葛清顯得有些不解地說：「祝省長，也許我孤陋寡聞，您講的這個地方，我從來都沒有聽說過，又何談是否經常去呀？再說，這個地方難道有什麼引人之處？」
祝一鳴詭譎地一笑：「說到引人之處，對我沒有，對你就未必了。省地礦局你應該知道在哪裡吧，清溪別墅離那裡不遠。有些事我看無須點明瞭吧？因為我能理解，也絕對會為你保密，至於我怎麼知道這一情況的，你就不必追問了。」
諸葛清的心理防線潰敗下來，心中暗想：祝一鳴點出省地礦局，也就是點出了孟麗莎的工作單位，看來他對自己的情人和愛巢絕非捕風捉影；此時他點自己的穴道，無非是先恩後威，恩威並用是祝一鳴的慣用手段，即使是他最信任的人也是如此。到了這一地步，自己不如來個一不做二不休，弄清事情的來龍去脈，於是懇求道：「祝省長，我雖不才，可甘願當您的手足，如果您真的信任我，就應該把真相告訴我。」
祝一鳴豈肯把一張王牌輕易打出？他拍拍諸葛清的肩膀：「老弟，我對你的信任蒼天可鑑，可是，有些事要說清楚會涉及別人的隱私，到了可以向你交底的時候我一定毫無保留。我相信，這一天已經為期不遠了。」
……
諸葛清從祝一鳴的辦公室出來時，已過下班時間。今天正好是立冬，天黑得早，風吹在身上已略帶涼意。諸葛清讓司機把他送到金寧市城郊，藉故說在這裡有事，待司機車子離開後要了一輛計程車開向清溪別墅。司機雖是他從省委組織部帶過來的，對他也很貼心，但他不願讓身邊人知道自己太多的隱私，注重細節是他多年養成的習慣。
他坐在計程車內，先用簡訊通知了孟麗莎，然後陷入了深思之中。祝一鳴是從什麼途徑知道自己與孟麗莎的關係的？自己每次到這裡來都不讓別人瞭解行蹤，孟麗莎是個從來不喜歡炫耀且口風極緊的人，難道祝一鳴會派人暗中跟蹤自己嗎？他覺得這個可能性不大，因為自己畢竟是他的政治盟友，他如果這樣做應該知道後果是什麼。是不是顏白冠在與孟麗莎的交往中發現了什麼蛛絲馬跡，然後告訴了祝一鳴？如果是這樣，她與祝一鳴又是什麼關係呢？
諸葛清一進孟麗莎的住處，孟麗莎就像一隻輕盈的燕子般飛過來抱著他給了一個長長的熱吻。諸葛清從自己的人生經歷中懂得，不管是夫妻還是情人，相互之間一旦厭惡或失去熱吻，那就在心靈深處兆示了感情的淡漠甚至瀕臨破裂，而接吻是刻意的做作敷衍還是發自內心，這從接吻的姿勢、神態、心理及生理反應上完全可以看得一清二楚。因此，單是從孟麗莎每次對他的熱吻中，他體會得出她是深愛著自己的。有人說，男人要被崇拜才能愛，女人要崇拜才能愛，這話完全適用他與孟麗莎的關係。
在一般情況下，兩人熱吻過後都會躺在床上溫存一番，相互詢問一下近況，並表達一下思念之情，這也是「前戲」的重要部分。可諸葛清今天沒有這樣做，他讓孟麗莎衝了杯咖啡，與她並排坐在沙發上，用凝重的口吻說：「麗莎，我倆的事外界有人知道了，而且他不是一般的人。」
「他是誰？」孟麗莎大驚失色。
「我先不說他是誰，你頭腦裡先好好捋一下，有沒有在什麼細節上無意暴露過我倆的關係？比如說顏白冠。」諸葛清喝著咖啡，讓孟麗莎有思考的時間。
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