「是真心話。」他說。

這些事情蔡波從未跟任何人提起，為什麼今天要跟葉家福談？他說自己在心裡飽嘗折磨，把它說出來會感覺好受些。他願意用這種方式對葉家福表達自己的痛疚，希望得到他的理解。身邊這麼多人裡，他對葉家福其實最在意。他說過葉家福對他最重要，為什麼？多年交情分量很重，眼下這個時候也非常重要。他感覺，不能為葉家福接受，他就沒辦法擺脫往日的陰影。沒有葉家福他跳不過眼前這個坎，無論如何他需要葉家福的理解與支援。今後那就更需要，他不怕風險，也盼望安全，與葉家福這種人同在有安全感，再怎麼危險都不用怕。

葉家福不予呼應。他說：「扯遠了。」

於是還談手頭。蔡波說，如果葉家福認為需要把所有事都如實寫上，他可以照辦。

葉家福一聲不吭，末了說：「你想怎麼寫就怎麼寫，想回避什麼就回避，我不管。只要符合趙書記的要求。」

他感嘆自己一點辦法都沒有。趙榮昌交辦這個任務，讓他找蔡波真是用心良苦。大領導有大氣，看人看事大處著眼，他自嘆不如。有些事趙榮昌能夠容忍，他葉家福生性狹隘，感情上確實無法容忍，不能接受。推蔡波上去，事關趙榮昌心目中的大局，他清楚自己必須堅決照辦，不能聽任自己的好惡。但是他也要跟蔡波說清楚，今後各自隨心所欲，蔡波要是如願以償，終於一跳而上，工作有關，他會服從領導，做好交辦的事，場面上絕對放心，私下裡就不要再計較什麼老同學老交情了，就當沒那些。他不會跟蔡波過不去，蔡波也不必跟他套近乎，大家彼此清楚，公事公辦。

蔡波問葉家福為什麼要陷進去出不來，大家都不是十幾二十歲的人，都知道不可能那麼單純那麼理想化那麼情緒化。要立足現實。要向前看。

「為這麼點跟你不沾邊的男女事清，值得這麼感情用事嗎？」他問。

葉家福說：「人心各有尺度，那是個譜。」

蔡波不再多話。他轉問章春木，說公事公辦，也可以談一談吧。

葉家福告訴蔡波，章春木確實是跑了，情況比較異常。警察在排查中得知小包工頭章春木與施雄傑因住宅裝修曾有糾紛，決定接觸‘下本人，一找才發現人已經不見了，不在家裡，不知去了哪裡，手機也聯絡不上。一天前還有人看到他在路邊大排檔喝啤酒，一天後忽然就消失不見，人間蒸發。於是嫌疑大增：沒事幹嗎要跑？難道作案的就是他？這人跑得很蹊蹺。施雄傑被打後住在醫院裡，警察來來去去了解案情，章春木悠然自得在他居所小區裡外活動，沒有顯出任何異常。警察剛打算找他，他就突然消失，像是聽到了什麼風聲。章春木失蹤後，辦案人員查到其手機通話記錄，在一個可疑時段裡，一個懷疑為通風報信的電話竟然發自醫院施雄傑的病房。施雄傑是傷害案的受害者，他沒有被限制人身自由，有權打任何電話。此前警察曾向他詢問過他與章春木的糾紛，葉家福也向他問起章春木，看來施是立刻告訴了對方。如果打施挑腳筋是章春木的報復行為，施本人心中應當會有點數，怎麼可能去為章通風報信呢？

蔡波說：「這個人只要有利可圖，什麼都可能幹。」

他稱自己很關心該案，希望警察儘快偵破，因為水落石出，對他本人有好處。他知道目前警察按兵不動，只是悄悄於外圍布控，以免打草驚蛇，認為這幫東西都一樣，風聲不對就溜，風聲過了就冒出來。他要提個意見，守株待兔不好，還應當抓緊點。

葉家福說：「辦案人員在努力想辦法。」

蔡波起身告辭。

「最後再勸一句，跳上跳不上並不最重要，．審慎一些，別再出事。」葉家福說。

蔡波自嘲確實不能再捲入男女關係，因為葉副書記絕對不會放過。

「保證公事公辦。」葉家福說，「你知道什麼是風險。你不止是你。」

「我把你們連累了？」蔡波問，「不是趙書記的意思吧？」

葉家福指著自己：「個人觀點。」

蔡波說自己很失落，他對葉家福非常在乎，不想失去一位老友，所以要跟葉家福談這些。看起來效果不大，自作多情而己。此刻葉副書記一張臉上正義凜然，全是譴責，讓他看子自裡特別難受，往日的陰影無法擺脫，格外濃厚，更其危險。

蔡波離開政法委，即驅車返回工地。進了工棚他略略吃驚：有個女警察坐在一張凳子上正在等候，卻是常志文。

她有一件事要跟蔡波談。電話裡不好說，需要面談，曾經到蔡家走過兩趟，總沒見著，後來才知道這些日子蔡波都在指揮部，所以她找到工棚這裡。這裡人告訴她蔡助理有事出去，等會兒會回來，她就呆在這裡等候。

「是葉副書記的事嗎？」蔡波問。

常志文點頭。

「出什麼事了？」

她居然眼眶紅不說她知道蔡助理跟葉副書記感情不一般，所以才找過來的。

她講了一件事：她跟葉家福己經不來往了，前些日子她帶女兒去醫院，偶然見了葉家福一面，意外發覺他臉色很不好，她問了一句，葉說自己去拿點胃藥。她心裡放不下，就悄悄打聽。她的前夫在醫院內科，通過他找葉家福的主治醫生問了情況，才知道兩年前葉家福因為胃痛到醫院就診，醫生安排他做了b超，當時發現肝部有一個東西，醫生懷疑有問題，怕是不太好。葉家福要求醫生不聲張，說自己心裡有數，從那以後他就不時開點清熱消炎保肝藥，但是從此拒絕再做檢查。醫生說，從症狀看似有加重的跡象。

蔡波哎呀一聲：「難怪他情緒化。」

常志文說：「蔡助理你得勸勸他。」

蔡波認為不可以。葉家福這人有個性，一向自行其是，別人勸不了，他也不會聽。眼下更不能勸他去檢查，不能讓他警覺。這個人很敏感，別人不管，他好好的，覺得沒啥事，該幹嘛幹嘛。別人一管他就會起疑心，覺得自己可能已經不行，當下就會垮掉。這種例子很多。所以得另想辦法，他來處理。

常志文叫道：「他不該這樣的！」

蔡波表示贊同。葉家福這麼好的一個人，經受過許多磨難，不該再遭這種罪。他認為常志文也不必太著急，好人自有好報，也許都是旁人自找煩惱，人家葉家福就是氣色差點，身體並無大礙。他對葉家福很瞭解，一向自己做人，比較孤僻，不知道自我厚待，所以才會臉色不好。葉家福確實需要一點關心幫助。以他看來，現在能幫葉家福的只有一個人，就是常志文，葉家福需要她幫助支撐。

常志文面露驚訝：「怎麼是我？」

蔡波說：「當然，只有你。」

「我跟他什麼都不是！」她強調，「我能做什麼？」

蔡波告訴她不需要做什麼，只要去看看他。

「主動去，給他敬禮，笑一笑。」蔡波說，「表情放鬆點，絕對不要哭。」

常志文搖頭。她不知道怎麼去見葉家福。她再也不想到他辦公室去了。

「這個好辦。」蔡波說。

蔡波給她出主意，可以不去辦公室，建議她到機關宿舍大院十號樓，直接打上門去，葉家福住601室。葉家福會問她來幹什麼，她可以說自己來檢查身份證，或者掃黃，怎麼好笑就怎麼說。葉家福可能不會在房間裡。如果常志文發現601門外樓道上架著一張竹梯，搭上天花板的天窗，那表明葉家福在天台上。常志文儘管攀著竹梯上去找人。葉家福問她幹什麼時，她可以回答來看星星。這就行了。

常志文好一會不說話。末了她問蔡波：「我為什麼要這樣？」

「你心裡知道。」蔡波說，「你命中註定。」

常志文不做聲，然後告辭。

蔡波獨自感嘆，說葉副書記跟蔡助理這麼過不去，蔡助理還這麼自覺牽掛葉副書記。這是他媽為什麼？誰欠誰了！

第二天蔡波如約交上他的自供狀，然後忐忑期待，等待進一步的訊息。這種時候總會有些什麼來湊熱鬧，通常沒好事，都是風險。

蔡波接到江英一個電話，她有重要事情需要當面報告。蔡波讓她到指揮部來，半小時後她在工地上見到了蔡波。

她還管蔡波叫區長。她說：「區長你多加小心。」

是關於施雄傑。這個人已經出院，目前在家養傷，腳筋斷了，走路一瘸一拐。據說省城那邊有一家民辦醫院，能幫他把腳筋長上，他定期到省城去檢查診治。

「他還去見章春木。章春木藏在那邊。」江英報告說。

蔡波不禁吃驚：「你知道他？」

前些時候，江英等人請蔡波喝酒那晚，席間蔡波藉著酒意與葉家福通電話時，提到章春木跑了和尚跑不了廟，江英記住了。前天一個偶然機會，江英又聽到這個人的名字，知道他跟施雄傑有經濟糾紛，又在私下裡聯絡，彼此間的利害衝突與交易很複雜，外人搞不明白，似乎與蔡波有關。

「施雄傑講上邊的人很快就要到了。」江英說。

上邊什麼人呢？辦案的。他們來幹什麼？調查蔡波。施雄傑聲稱自己的腳不會白殘，他到外邊拐一拐，有個人會害怕，因為有短處捏在他手上。他影射蔡波，說這個人跳上去掉下來，掉下來了還要再跳上去。不跳還好，屢跳屢敗那才危險。他知道上邊紀委已經注意上了，給這個人掛號立案，目前辦案人員正在外圍初查，一旦摸準，這人和他的後臺都得死。

「蔡區長你得小心。」江英說。

蔡波即表揚，說江英最信得過。施雄傑的威脅詛咒己經不是第一次。如果威脅和詛咒管用，辦案人員何必再來，蔡區長早給抓走了。

「也可能這回他說準了。」蔡波說，「風險交集，就此了結。」

江英臉色都變了。蔡波發笑，讓她別緊張，所謂是禍躲不過，只好恭候光臨。

幾天後葉家福來到工地指揮部，蔡波一見他就笑，說：「又來了？」

他的含意比較豐富。葉家福又來了，事情又來了。葉家福還是那麼公事公辦，說要跟蔡波交換二下情況，關於施雄傑和章春木。

蔡波點頭，說這方面他也聽說點新情況。

他倆沒談成事，只講一個開頭，忽然有電話找到葉家福，是組織部電話，通知他立刻到市賓館五號樓，有重要事清。蔡波感嘆，說葉副書記貴人事忙，只好另找時間。葉家福起身要走，蔡波忽然問了一句：「有好事吧？」

葉家福問蔡波哪裡知道是好事，也許是牽涉某重要領導的大案要案，好事嗎。蔡波笑笑，說自己不問那個，打聽的是葉家福的男女關係。最近怎麼樣了，是否有點新進展，沒進展可就不對了。前些天偶然見到常志文，他不失時機，抓住機會把她狠批了一通，批得她眼淚都掉了下來。

「說人傢什麼呢？」葉家福一張臉立刻板了起來。

「批她是瞎子，不識真金。」

葉家福頓時生氣：「你說這幹什麼。」

他笑：「你也一樣，比她還瞎。」

葉家福當即表態：「蔡助理恐怕搞錯不這件事麻煩你不要管。」

蔡波不予回應。他忽然問了另一個問題。

「你說人心有譜，每個人心裡的譜能一樣嗎？」

葉家福說盡管人心各有尺度，有一些東西應當是普遍認同的，比如什麼是好，什麼是壞。這個問題以後可以繼續探討。

葉家福剛走，蔡波沒有一秒耽擱，立刻拿起電話。這個電話讓蔡波目瞪口呆。

果然如施雄傑所咒，上邊來人了，此刻就在本市，來了兩位處長，分別來自省紀委和省委組織部。但是並非來辦蔡波的案子，是來考核幹部的。考核的物件有三個，兩位黨外人士，還有一位是葉家福。考核組來得很突然，事先沒有一點風聲，上午才從省城下來，此刻三位考核物件名單已經張貼在機關公告欄上。市委組織部通知葉家福，是讓他去見考核組。年關馬上就到，本市的新一屆「兩會」預定於春節後，二月下旬召開，這個時候考核幹部，無疑與「兩會」有關。但是早都聽說本市領導職數己滿，怎麼還可以再增？如果有增，黨外人士自當別論，黨內的該是等候已久的蔡波，怎麼忽然又來考核葉家福了？

蔡波立刻給趙榮昌打電話，想了解其中究竟。電話沒通他就掛機，因為想起來了，趙榮昌帶一個招商團到香港，為時一週，這才過去三天。

當天下午下班前，蔡波離開工地，直接去了市政法委。葉家福獨自關在自己的辦公室，見蔡波進來，他只點點頭，什麼都沒說。

蔡波告訴葉家福，上午事情沒談完，所以他找上門來。關於施雄傑和章春木，有些情況確實有必要交換一二下。

他把江英提供的訊息告訴了葉家福。葉家福點頭，說他們已經知道不葉家福告訴蔡波這裡邊還有另外一些情況：章春木給不少人裝修過房子，其中有一個是康良術作為迎賓山莊的總經理，康良才曾經把迎賓山莊幾幢別墅的裝修工程包給章春木，用的是某個公司的名目，實際是章包的。

蔡波頓時警覺：「是嗎！」

「還有一個安排章春木給施雄傑裝修房子的人。」葉家福說，「知道是誰嗎？」蔡波說：「他們行內的？」「是郭啟明。」

蔡波冷笑，說自己對郭老闆早有警惕，根據其背景和活動範圍，懷疑他跟買郵票發舉報信有關。為此還曾敲過他以示提醒。如果郭老闆與章春木施雄傑以及迎賓山莊串在一起，情況就很不一般，不止是買郵票而已。

葉家福問蔡波：「蔡助理找我還要談些其他事嗎？」

蔡波承認確實有其他事，除了施雄傑之流的訊息，他還想為葉副書記提供一點業務指導。他已經知道葉家福被組織部叫去幹什麼，是不是要求寫一份個人材料。弄好了，交了嗎。需要的話可以跟他探討，他寫過的類似材料疊起來可以出一本書了。

葉家福承認有這件事。讓他寫這麼一份東西。據說很重要。一些有經驗的川良會寫，拿出來的東西很全面，差不多就是一份完整的個人考核材料，可以讓考核人員直接引用到他們提交領導的考核材料裡。

「我給趙書記打了電話。」葉家福說，「才想起他在香港。」

蔡波長嘆一聲，說他也打了。他不知道趙榮昌是怎麼考慮的。外邊已經在傳，說蔡波不行了，屢報屢敗，事情太多，所以換馬。是這樣嗎？趙榮昌應當會知道。當然如果確實他蔡波不行，補誰都不如葉家福合適。

「情況很快就明朗了，不必急。」葉家福說。

蔡波說事到如今還急什麼，聽天由命。幾番起落，熱熱鬧鬧，如果結局是這樣，白忙一場，想來當然也會很不爽，很不服氣，感覺很沒意思。

葉家福一聲不吭，把桌上的一個信封拿給蔡波，請蔡助理審閱。信封裡裝著葉家福的材料。蔡波翻了兩頁，驚訝道：「你怎麼可以這樣！」

這是葉家福擬上交的個人材料。他沒有費心為自己創作一份可供考核材料引用的個人小結。只把去年的年終小結交上去，再附一份個人簡歷，都是現成的東西。

葉家福認為這樣就可以了。不要管外邊傳些什麼，到底怎麼回事，待趙書記回來就清楚孔提拔當然是好事，但是他很清醒，不存奢望，自知現在絕無可能。他說過眼下蔡波不合適，他認為自己同樣不合適，特別不願也不會去做蔡波替補。需要的話讓他們找別人吧。等趙書記回來，他會立刻向趙表明態度。

蔡波把材料丟在桌上，起身離去。

葉家福還是那句話：「別急。等趙書記回來。」

趙榮昌歸來的前一天，蔡波等到了一個電話。

卻是讓他格外警惕的郭啟明，在第一時間。郭老闆討酒喝，準確說不是討酒，是獻上一杯酒。他提醒蔡波記著他們約定的那桌賀酒，記住是他第一個報喜，這就行了。

「郭老闆拿什麼禍事給我報喜？」蔡波問。

郭老闆叫屈，說他不是烏鴉，當然懂得與時俱進，為領導服務，給領導報喜不報憂。他讓蔡波不要記著郭老闆不好，請記著郭老闆不錯。早先那些事已經過去，大家不要計較。郭老闆早就認了，有奶就是娘。說到底大家都是一個地方的，當年蔡波的岳父林慶國，也曾關照過他郭啟明，所以彼此緣分不淺。

「明天的報紙肯定出來。」他大聲哈哈，「蔡副市長。祝賀祝賀。」

如郭老闆所宣佈，蔡波的名字及簡歷赫然出現在隔日省報上，列在密密麻麻小半版文字中。這是一份公示文告，公示者為經研究決定的擬提拔任職人員，有省直和全省各地二十幾位人員。蔡波擬提名為該市副職領導人選，其屢屢受挫的風險跳躍至此忽然有了一個結果。

在大家包括自己都以為己經沒戲之際，蔡波以如此戲劇性方式跨出了關鍵一步，這才知道此前原是虛驚一場。他給葉家福打了一個電話，自嘲幾乎心臟病發作，當場報廢。這種驚喜可不敢再來了。

葉家福說：「世事紛繁，那些事不會就沒有了。」

當天晚間趙榮昌回到市裡。這時才知道，在帶隊出訪前，他已經把可以安排的都安排妥當了，為此做了最大努力。在再次力推蔡波的同時，趙榮昌建議上級調整本市領導人員的擺佈。時下各地多為書記兼人大主任，趙榮昌原也確定為市人大主任人選，他提出自己不兼，把市政府一位資深副市長提起來，到市人大常委會作為主任候選人，這就騰出一個副市長位子，蔡波才得以安排。

還有葉家福。曾經有一個晚間，趙榮昌到葉家福家天台上「看星星」，他對葉家福提到即將召開的「兩會」，說可能要讓葉承擔一些責任。果然如其所言。

塵埃落定時波瀾不起，種種險象忽然消失得一乾二淨。

春節來臨冬季裡最強的一股寒流隨風而至，除夕夜開始下雨，無邊的細雨絲裡夾著細碎雪花，寒冷異常，為近年所未見。當晚蔡波在工地上，與留在工棚沒有回家的工程管理人員和民工一起過年。除夕夜到處鞭炮轟鳴，葉家福與市消防支隊領導冒著細雨驅車巡查市區，防止火災隱患，他們特地前往繞城高速工地巡視，與蔡波相會於工棚。幾分鐘後趙榮昌也到了，這個春節他留在市裡，沒有回省城家中過年，除夕夜帶著幾位市領導、一批部門負責官員和新聞記者，慰問堅守於工作崗位的幹部職工，跑了變電站、電視臺、醫院和垃圾轉運站。原本沒安排到工地，趙榮昌一看凍雨不斷，天氣特別寒冷，這就想起那些野夕匡作者，於是臨時改變慰問路線，帶著大家來到工地，工地除夕越發熱鬧。

蔡波說，今天晚上天寒地凍，陰雨綿綿，但是他和大家心裡都感覺特別溫暖，因為有趙書記跟大家在一起。當年在黨校培訓班學習時他開玩笑，說葉門班長是趙榮昌，他們班這條船叫「榮昌號」。看來「榮昌號」不只在那時，現在依然乘風破浪。除夕夜大家不約而同相聚於工地，顯然「榮昌號」是條好船。

趙榮昌問葉家福：「當時他這麼說嗎？」

葉家福說：「蔡助理這種性情，有時會忘形。」

趙榮昌興致勃勃，慰問罷堅持於工棚過年的工地人員，繼續下行，前往附近的高新技術開發區，慰問那裡的留守人員。送走趙榮昌後，蔡波告訴葉家福，其實「榮昌號」相聚工地也另有緣故。這個除夕趙書記是官身系絆，有家不回，蔡助理是有家愧回，自我放逐，葉副書記孤人一個，家不算家，無處可去。都有些不得己。

「趙書記面前說得那麼溫暖動聽，趙書記一走就變得這麼暗淡冰涼。」葉家福問，「蔡助理到底哪一句是真話？」

蔡波稱都是真話。不管溫暖冰涼，他認為「榮昌號」確實是條好船。

「不是好船就不應該有。」葉家福說。

蔡波認為也不一定。賊船、賭船、贓船、淫船，不該有的有的是。

「總的說，咱們上的基本是條正經好船。」蔡波說。

這時城裡城外，鞭炮聲嚼裡啪啦，一陣緊過一陣。除夕之夜，節日氣氛濃厚。