葉遠水住院了。
就在老街拆遷動員會的頭一天，湖東縣長葉遠水，正在政府牽頭召開上半年序時進度排程會。當他正準備講話時，頭疼，眼眶疼，終於支撐不住，被送到了縣醫院。醫院診斷是腦血管破裂，幸虧發現得早，破裂的都是小血管，生命無礙，也不太會留下後遺症。但是，必須臥床休息。令狐安趕到醫院時，葉遠水正躺在病床上。令狐安說：「遠水同志啊，你就是……工作再忙再累，也得注意身體嘛！好好休息，什麼也不要想。工作我會安排好的，儘管放心。」
葉遠水苦笑了下，「令狐書記啊，我這是……唉！不過也好，我不在，你們也……」
令狐安把手一揮，撇開了葉遠水的話，說：「休息，配合醫生。政府事頭多，你得快點……總之，還是身體重要。遠水同志啊，我們可都不是十幾、二十年前的人了，硬扛，是扛不住的啊！」
「哈哈，是啊是啊！」葉遠水一邊伸手給護士打針，一邊道。
令狐安走後，葉遠水讓齊樸成給副縣長蔣流打電話，請蔣流過來。蔣流過來後，葉遠水交代他：考慮到鮑書潮副縣長正在主持老街拆遷工作，在他生病期間，政府工作暫時由蔣流副縣長主持。
蔣流聽了，吃了一驚。縣長缺位，按理是得由常務副縣長主持政府工作的。放著常務副縣長不問，而由其他副縣長主持工作，是從來沒有過的。他面露難色，笑著道：「這……遠水縣長，你不就是住幾天嗎？我看，政府這邊工作也沒必要搞個臨時主持。有事，給你彙報。其他的，就按照工作分工，正常運轉就行。」
「你是擔心鮑……是吧？」葉遠水反問道。
蔣流說：「那倒不是，只是沒有必要。當然，如果遠水縣長覺得……我也沒意見。」
「那就這麼定了。樸成哪，你給黨辦那邊通個氣。」
「要不要……」
「給黨辦說下就行。」
蔣流出了醫院，回到政府，正碰上鮑書潮。鮑書潮問遠水縣長好些了吧？蔣流說好些了，不過需要休息。鮑書潮也就沒再問了，蔣流倒有些心慌。本來，在政府班子裡，蔣流雖然一直與葉遠水走得近些，但與鮑書潮也沒有什麼實質性的矛盾。如果真的按照葉遠水的安排，那顯然是將他和鮑書潮對立了起來，而且其他副縣長也未必樂意。你也只是一個副縣長，又不是常務，你憑什麼來臨時主持政府工作？
這樣一想，蔣流甚至覺得葉遠水這安排有些荒唐了。他趕緊打電話給齊樸成，讓齊樸成轉告遠水縣長，就說想來想去，這樣還是不妥。請遠水縣長再考慮考慮吧！
十分鐘後，齊樸成回電告訴蔣流，葉遠水縣長十分生氣，但同意了蔣流的意見。這事，就暫時不考慮了。
蔣流鬆了口氣。其實，政府班子裡，一直傳著鮑書潮要離開。年初，甚至從市裡傳出訊息，連鮑書潮要去的單位都定了。可結果，全都落空了。據說原因一是礦業經濟，二是跟葉遠水縣長有關。私下裡，蔣流也知道，葉遠水縣長和陸向平書記，從去年開始，就在調查礦業經濟中的有關問題，其中就涉及鮑書潮。湖東礦業經濟，乍一看，因為礦業集團的成立，一切逐漸走向了平靜。事實上，蔣流明白，更大的波瀾也許就要到來了。而這波瀾一來，被捲入其中的就絕對不僅僅是一個人兩個人，也不僅僅是一個幹部兩個幹部，而可能是一批幹部，甚至……葉遠水和陸向平遲遲沒有揭開最後的蓋子，大概也對此有所顧忌。他們必須有十足的把握，否則，結果也許會是終結了自身。
蔣流不想成為任何一場戰鬥的參與方，他只想成為獲利者。
鮑書潮如果能順利地調走，蔣流是有希望往前進一步的。即使不是擔任常務副縣長，也可能進入常委班子。那樣，空間就大了。不然，到了兩年後換屆，蔣流就得到人大或者政協了。舉舉手，喝喝酒，別的，還能做什麼呢？
老街二期工程拆遷動員大會，說是叫動員會，其實倒更像拆遷開工典禮，而且，因為縣長葉遠水的缺席，會議竟然出現了一邊倒的情況。鮑書潮作了拆遷動員報告，李天行代表永和公司表態，黎民宣讀了縣委關於拆遷工作中黨員幹部若干紀律的決議。參加會議的除了拆遷戶，還有拆遷戶的關係戶。湖東劇院坐得滿滿的。拆遷戶們坐前排，後面是關係戶，再後面是公安、城管等執法部門。令狐安坐在主席臺正中，他的眼光一直盯著下面，不是平時的平視，而是一種帶著幾分威嚴的俯視。這俯視裡，既有一個縣委書記的居高臨下，又有在拆遷這件大事上的嚴肅與莊重。縣委書記誰都見過，現在的湖東電視臺，幾乎是書記活動新聞臺。每天晚上的湖東新聞，都少不了令狐安的身影。老百姓看得慣了，順眼了，卻沒有見過今天令狐安這種陣勢。底下就有人私語道：像個黑臉包公似的。
旁邊有人罵了句：開會，亂說什麼？人家是縣委書記呢！
是啊，縣委書記！令狐安當然聽不到底下的議論。事實上，他在俯視著底下人時，腦子裡卻在想著向濤副省長。最近，向副省長老是在他的心裡轉著。也難怪，這麼多年來，他是一直跟著向濤。向濤調到省裡後，他們也是來往得勤。這下突然……任可山發來簡訊，說中紀委的調查組這回厲害得很，省裡除了省委書記和紀委一把手書記，其餘人幾乎都沒有沾邊。昨天，調查組向中紀委作了彙報，具體結果可能近期就會出來。令狐安回簡訊問結果到底會……任可山只回了三個字：不可說。
不可說！什麼叫不可說？是不能說嗎？還是不便說？
或者僅僅出於紀律，不可說！當然也會有另外的結局：方向發生了變化，因此結果不可說。
「下面我們請拆遷戶代表上臺講話。有請拆遷戶王二保。」王楓大聲道。
底下一陣喧譁，「王二保？就是那個炸油條的王二保？他上臺講話？哈哈，他……」有人高聲喊了：「王二保，人呢？」
王二保就在劇場的門邊上，縮著身子，戴著帽子。他也聽到了王楓書記的話，卻並沒起身，也沒抬頭。前後湧動的人聲，讓他剛剛想往起爬的屁股又貼到了椅子上。鎮裡做他的工作已經三四天了。而且，副鎮長黃華還許諾：將來在回遷安置房選擇上，讓王二保第一個挑。王二保的老婆也慫恿他說，不就是上臺講幾句嗎？一個大男人的，怕什麼？何況我們家的房子，還是清朝的，下雨天，外面下大雨，屋裡下小雨。兒子也漸漸大了，就要娶親了，再不換新的，那像你一樣聾包的兒子能娶著親？這一罵，還真把王二保給罵明白了。他拿著黃華副鎮長交給他的稿子，整整唸了兩個晚上，有時早晨炸油條時也默誦一遍。現在，他要是上臺，稿子是用不著了。黃鎮長就要求他：不要用稿，一定要講得發自肺腑，真誠。
「請王二保同志上臺。」王楓又喊了一次。
這邊，王二保把帽子往下拉了拉。本來，一開始進會場時，他是坐在鄰居們一邊的。但中途他換到這邊來了。這邊沒有幾個熟人。他聽見那邊人聲又大了，這回是黃華副鎮長的聲音：「二保，王二保！」
王二保這才站起來，朝著黃副鎮長的方向揮了揮手，黃華像抓著黃金一般，迅速地跑過來，說：「王二保，快點上去啊！」
王二保還愣著，黃華就半推著他，到了臺下。黃華說：「說吧，就當底下都是你油條店裡的顧客。」
「這好！」王二保心想，黃鎮長這主意好，就上了臺，朝底下一看，哪是油條店裡的顧客，簡直就是文化大革命時的示威差不多。他腿哆嗦了下，聲音也就顫了。聲音一顫，本來背得滾瓜爛熟的稿子，一下子全飛走了。他臉發紅，額頭上往下流汗。底下這會兒卻一點聲音沒有了。他再一望，滿劇場一片黑，看不清任何一張面孔。他一下子放鬆了，開口就來：「老街拆遷好啊！相當的好！」
一陣鬨笑。
令狐安皺了下眉，王楓朝令狐安看了眼，令狐安正著臉，沒有說話。
王二保劃了下手，這動作極像油條起鍋時的那一撈。然後道：「我王二保大家都認識吧？不認識我，也該認識我的油條。我天天炸油條，炸了快三十年了。可是我家裡還是三間老房子。怎麼樣的房子？問得好！同大家的都一樣。沒錢哪！因此，我覺得這次政府搞拆遷好！拆遷了，我就有新房子了。有新房子，我打算還開油條店，兒子娶個媳婦，抱個孫子。這拆遷多好啊！我同意！大家都同意吧？」
沒有回應。
王二保並沒有覺得尷尬，他扔下一句：「我同意，舉八隻手同意！」就飛快地下去了。
底下又是一陣起鬨聲，有人叫著：「王二保，你瞎說什麼？大傻瓜！」
王楓對著話筒喊了句：「安靜，請安靜。」
待劇場都安靜後，王楓道：「下面我們請湖東縣委書記令狐安同志就拆遷工作作指示，大家歡迎！」
令狐安將話筒拉近些，又望了劇場一圈，卻沒說話。底下人都等著，他才道：「剛才王二保同志的講話，非常的好！好就好在真誠！好就好在道出了大家的希望，好就好在點到了縣委縣政府搞老街拆遷的真正意義上。老街為什麼要拆遷？」
底下沒人回答，令狐安也並不期待回答。他自己答道：「老街拆遷就是要解決像王二保同志這樣的老居民的實際困難。老街老了，雖然有一定的文化積澱，但與我們的民生問題比較起來，是必須開始拆遷了。」令狐安揚了下手中的講話稿，「這是他們給我準備的講話稿，看來我也不必用它。剛才王二保同志就是脫口秀嘛！我也來脫口一回。今天來參加會議的，很大一部分同志心中有些陰影。」
「什麼陰影呢？一期工程的陰影。說實話，我也有。我覺得對不起大家。工作有失誤，不要怕，怕就怕在失誤之中裹足不前。老街拆遷二期工程，就是縣委縣政府對一期工程失誤的一種反思和改進。我首先告訴大家：二期工程也包含了一期工程的掃尾。我們不會丟下一期工程的，這個爛攤子很快就要消失了。大家很快就會看到一片美麗的新社群。」令狐安喝了口茶，繼續道：「老街拆遷的意義，我就不重複了，大家比我清楚。老街是永遠的老街，湖東是永遠的湖東，可是，同志們，說實話，我令狐安不可能是永遠的縣委書記。老街拆遷有爭議，而且爭議很大。個別領導同志和我當面拍桌子，連領導都想不通，居民們有些不同的想法，我覺得是正常的，而且十分正常。拆遷的程式、辦法和補償標準，都給大家說了，請大家深入地想一想。我等待著大家來籤協議！」
令狐安這話雖然短，卻說得動情，入理。會後，鮑書潮笑著說：「令狐書記今天的指示，我們聽了都很激動。相信居民們也會有這種感受的。」
「感受？唉！」令狐安卻嘆了口氣，散會時混亂的場面，讓他有些心涼。短短的幾句話，是難以將沉積了好幾年的一期工程的陰影去除的。他現在迫切想解決的，是協議。只要大家都簽了協議，工程就可以開工。一旦正式開工，很多事情就好解決了。更重要的，是開工之後，他打算請南明一書記專程到湖東來，請明一書記看看湖東大好和諧的新局面。
可這個期望，很快就遇上了危機。
第二天剛上班，令狐安就接到鮑書潮的電話，說拆遷這一塊，看來複雜得超乎想象。令狐安急著問：「怎麼回事？」
鮑書潮說：「王二保的油條店，從早晨六點開張到現在八點二十分，一根油條也沒賣出去。」
「這有什麼？」令狐安剛說完就明白了，王二保昨天在動員會上的講話得罪人了。而且得罪的不是一個人，是一群人。那一群人正是他的老客戶們。老客戶們不約而同地採取了同樣的方式，來表示了對王二保的抵制。一個炸油條的，大家都不買他的油條，就等於斷了他的財路。這一招有水平，也很見功力啊！
令狐安問鮑書潮：「後邊有人組織的吧？查了嗎？」
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