老街拆遷動員大會之前，湖東政界發生了兩件事情，不大不小，卻讓令狐安有些心煩。一件是錢衛中。王楓副書記找他談話了，他一口拒絕了到黨史辦，同時提出了辭職的要求。這讓王楓和黎民很為難，只好向令狐安彙報。令狐安想了想，說：「既然他堅決要求辭職，就讓他打報告吧！」
錢衛中並沒有打報告，而是消失了。
當然，錢衛中並沒有玩失蹤。他只是從官場視野裡暫時地逃開了。吉光已經到了礦業局，胡吉如也到了城關鎮，只有錢衛中，手機關了，組織部電話更是不接。問其家人，說出門旅行了。哈哈，真是悠閒哪！錢衛中這不是明明白白地在給組織上難堪嗎？給組織上難堪，不就是給令狐安難堪？簡直是糊塗，而且是糊塗到家了。
令狐安親自給錢衛中家裡打了電話，讓他們轉告錢衛中：一是立即提交辭職報告，二是在三天之內到組織部報到。
三天過去了，錢衛中並沒有出現。
外界有傳言：錢衛中是潛逃了。錢衛中的孩子在國外，湖東這邊家裡，只有他和他老婆兩個人。老婆他是可以不管的，反正這麼多年，家也只是他的一個旅館而已。傳言說，錢衛中的錢早已經打到國外賬戶去了，總數有上千萬之多。就是這傳言，更讓令狐安擔心。錢衛中這不是……本來，在礦業經營問題處理上，令狐安已經劍走偏鋒，為錢衛中和楊光他們指出了一條生路。退款，通報，這有什麼？就是到了黨史辦，以後也還是有機會的嘛！何必……這一失蹤，馬上就成了焦點。鮑書潮到縣委這邊來跑了幾次，說他給錢衛中發了幾十條簡訊，可是，錢衛中就是一點訊息沒有。這糊塗蛋！鮑書潮當著令狐安的面，狠狠地罵著錢衛中。
事實上，錢衛中並沒有離開湖東，而是躲在城郊的亞太風情館裡。
蘭妮子一直和他在一塊。她也不問錢衛中為什麼一直愁著眉頭，只是陪著他。給他唱歌，陪他喝酒，然後陪他花盡心思地做愛……
三天後，錢衛中出現在縣委大院裡。他看起來明顯地老了，鬍子也長得濃黑。進了大樓，正碰著組織部長黎民。黎民驚訝地看著他，說：「回來了？」
「回來了。」錢衛中聲音不大，卻很平靜。
黎民板著面孔，責備道：「你一個科級幹部，哪能……令狐書記很生氣，你自己上去彙報吧。」
「那好！」錢衛中沒再停留，直接上了樓。到了令狐安辦公室，令狐安正和王楓談著話，他就站在門外。令狐安抬了頭，一見錢衛中，馬上道：「幹什麼呢？跑哪裡去了？有情緒是吧？啊，再有情緒，也得記著你是個黨員幹部嘛！太不像話了！」
「我只是休息了幾天。」錢衛中依然站在門口，淡淡地笑著，說：「我這不來報到了嗎？我到黨史辦，請領導放心。我走了！」
王楓「嘿嘿」一樂，道：「想通了早該想通了！」
錢衛中卻沒答理，一回頭，就走了。令狐安也感到意外，半天才說：「這錢衛中怎麼就像神經有問題了？人也待著，沒事吧？」
「能有什麼事？不會有事的。」王楓答道。
另一件讓令狐安煩惱的事，是豐開順。豐開順和滿東北又跑到市裡去了，而且直接找了南明一，說湖東出臺了通告，其實就是給腐敗幹部一個臺階，是包庇。他們將通告也帶了過去，南明一看了，當著豐開順的面，給令狐安打了電話。南明一要求一定要區別對待，對於僅僅是參與了礦山經營獲取私利的幹部，要本著挽救教育的原則，按通告執行。但是，對於那些已經觸犯刑律，有腐敗行為的幹部，要堅決予以打擊，不能一紙通告，就給了他們綠燈。如果你們覺得這事不好處理，我讓市紀委過去，怎麼樣？令狐安說：那倒不必了，我們會處理好的。他聽得出南明一的態度是堅決的，只好又道：我們將分類處理，從嚴掌握。南明一說：要將處理情況專門給我彙報。令狐安說：行，請明一書記放心。
這不是……令狐安在心裡罵了句豐開順，還有滿東北。罵歸罵，南明一的指示還得去執行。他找來王楓，就是想商量下這事到底怎麼辦。如果不執行南明一的指示，豐開順還有滿東北這些人，還會不停地上訪。現在，各級政府最怕的就是上訪。特別是越級上訪。上訪已經做為黨委政府工作考核的一個重要內容。一旦有人上訪，往往就得地方上領匯出面，專車接送，以平息事端。講起來，上訪也是一種民主。但一進入目標考核，上訪就成了各級領導脖子上的一道箍。勒在肉裡，深而且痛。痛了，你還不能說出。領導有領導的難處啊！最近，令狐安剛剛讀到一篇中央黨校教授的文章，說在中國目前所有的職業中，當官已經成為高風險的職業。其實，是不是高風險，倒不好說，事在人為。但是，高難度確然已成了事實。有句名言叫：當女人難，當名女人更難，當單身的名女人難上加難。套用來說當官，也是一樣，那就是當官難，當大官更難，當想做點自己事情的大官難上加難。雖說縣委書記算不得什麼大官，但在一般老百姓的心目中，也算是人上之人了。能上筷子的，都不是孬子。能當上縣委書記的，豈有幾個無能者？
但還是難哪！令狐安朝王楓笑道：「這事你看，唉！錢衛中就別管了，關鍵是豐開順這邊。他到底是什麼意圖？是不是感覺我們的安排有問題？那滿東北呢？老頭子了，還……」
「主要還是安排問題。」王楓說：「我也曾想過，不行讓豐開順再回礦業局，當然，還是黨組書記。但以前錢衛中在，不好安排。現在，吉光去了，應該可以。不知道令狐書記怎麼想？」
「不是我怎麼想啊！是他怎麼想。這人上訪成了習慣了，就是放到礦業局，也不一定能改了性子。如果不改，怎麼辦？組織上也不能跟著他轉吧？」令狐安有些擔心，語氣也沉緩著。
王楓攥攥手，說：「也是啊。他要是再鬧，豈不？我就擔心馬上老街拆遷要開始，他們要是……」
「那有什麼？他們難道還能……真是太不像話了。王楓同志啊，我想這樣，你找豐開順再談一回吧，代表縣委，瞭解情況，搞清意圖。」
「這個……當然可以。不過就是怕難有效果。我先談談再說吧！」
南州市的人事變動，因為南明一自己在省裡的安排遲遲不能到位，全盤也就暫時停了。現在，省裡的局面對南明一是十分有利的。他最大的競爭對手向濤，正身陷調查之中。向濤從南州調動到省裡去後，論能力，他是很出色的。就是在南州，向濤也是這麼多年少見的一個市委書記。他的能力，不在南明一之下，甚至是有過之而無不及。也許就是應了一個官場怪圈理論，越是能幹的幹部，越容易走入旋渦。向濤在南州時，就爭議不斷。他的果斷與手腕，令很多南州的幹部印象深刻，想起來也有些後怕的。在南州四年，向濤免了至少不下一百名幹部，幾乎每個月都有幹部栽在他的手下。而提拔的幹部，當然也是不斷增加。現在南州三分之二的處級幹部，都是在向濤手上提起來的。與此同時，向濤與南州企業界的關係，達到了歷史最高點。他有一句口頭禪：不怕跟企業家打交道，就怕你不敢打交道。南州的很多企業家，與向濤的關係，幾近於兄弟。就是向濤到省裡後，也還與這些企業家保持著密切的聯絡，就像令狐安與向濤的關係一樣，他們見了向濤的面，不是稱呼「向副省長」，而是親切地稱呼為「向書記」。令狐安最近也通過不同的渠道，對中紀委針對向濤的調查作了些瞭解。最大的出事原因是向濤為省裡某大型企業融資開了綠燈。而現在這家企業卻債臺高築。法院在審理企業破產案時，就牽連出了向濤。而在此之前，包括南州時代，就已經不斷有人向紀委舉報向濤。這事最初是被新華社一記者作為內參捅上去的。結果，上面作了批示。唉！其實很多幹部怕紀委，更怕領導的批示。
兩天前，就在錢衛中還躲在亞太風情館的時候，令狐安和於者黑去了一趟北京。
在北京雖然只待了一天，但京城的訊息，確實是格外的通絡。於者黑通過一個在新華社工作的親戚，打聽到了紀委的一個同學。這同學恰恰就在江南省，參與著對向濤副省長的調查。電話一通，這同學只說了兩句：案件還沒定性，但最好不要再打聽了。這話說得委婉，卻又透露著無盡的訊息。這訊息讓令狐安後背發冷，當時就癱倒在賓館的沙發上。於者黑勸他：也沒什麼！目前還在調查。何況向省長背後也有強大的人脈關係，會有人撈他的。令狐安朝他翻了翻眼睛，問：誰撈他？這個時候了，誰還敢撈他？
是啊，誰還敢撈他？令狐安突然感到前所未有的孤獨。當官當到這個分上，也許就是最大的悲哀了吧？
晚上，令狐安和於者黑躺在賓館裡，電視里正放一條新聞：某省政協主席，因受賄違紀，被開除黨籍和公職，並被移送司法機關。鏡頭裡閃了下這位主席在某會議上的片段。令狐安看著，竟在大腦裡幻出向濤副省長的影子。他搖了搖頭，趕緊將電視關了……
下午，老街拆遷動員大會之前的最後一次會議在縣委會議室召開。參加這次會議的物件特殊，都是老街拆遷中的關係人。一些是直接的拆遷戶，另外一些，是有親友在拆遷戶之列的。而且，這些人都是縣裡或鄉鎮機關的工作人員，很大一部分是黨員，甚至是領導幹部。本來，按慣例是沒有這個會的。提議開這個會，完全是令狐安的主意。上週，令狐安專門聽取了鮑書潮和胡吉如關於老街拆遷情況的彙報，老街拆遷共涉及居民戶408戶1211人。城關鎮在宣傳發動的基礎上，搞了個民意調查，結果同意拆遷的只有45戶，態度含糊的120戶，堅決不同意的243戶。不同意的理由主要是三條，一是現在居住條件十分滿意，不必要拆遷；二是不相信政府，一期工程的爛攤子就是證明；三是沒有理由。令狐安聽了也眉頭髮皺，沒有理由居然也成了理由。但不管怎樣，這個民意調查，說明了事態並不像令狐安先前估計的那麼樂觀。令狐安雖然考慮到了一期工程的影響，但沒想到會有一半以上的居民都不同意拆遷。
「怎麼辦？」令狐安問鮑書潮。
鮑書潮笑笑，沒有做聲。
胡吉如說：「難度確實很大。做起工作來涉及面太廣了。而且時間也等不及……」
「那……就沒辦法了？」令狐安將手頭上的檔案甩到桌子邊上，提高了聲音，「我讓你們牽頭，就是要拿出辦法。沒有辦法，要創造辦法。外地的經驗，本地的實踐，都可以參照嘛！」
「其實我們也出去轉了下，拆遷工作各地情況不一樣，也很敏感。城市建設與拆遷現在已經是一把雙刃劍。弄得不好，可就……前不久，四川等地就出現了群體性事件，原因就是因為拆遷。所以這事……我們也沒法拿主意。還是請令狐書記……」鮑書潮儘量選擇著措辭，既想把意思表達清楚，又不至於讓令狐安發火。
令狐安也深思了會，然後道：「這樣吧，現在同意拆遷的和含糊態度的，我們暫且不問。同意拆遷的，抓緊時間簽訂協議。含糊態度的，做工作。對不同意拆遷的，摸摸底。摸什麼底呢？摸摸他們的社會關係。要充分地運用關係。這是個關係社會嘛！比如這裡面有沒有國家工作人員，有沒有黨員，或者是國家工作人員的親屬……這都是關係嘛！從這些關係入手，一點點地進行破解。書潮啊，還有吉如，你們的工作要做細，要做實。老街拆遷是目前湖東最重要的工作，也是最大的政治。」
鮑書潮笑道：「令狐書記的思路確實是開闊，好，我們就按照這個來工作。」
城關鎮立即組織人員對243戶的情況進行了詳細地瞭解，然後分門別類，除了20多戶實在沒有任何與國家工作人員、黨員沾上邊的外，其他220多戶都或多或少地存在著直接或間接的關係。令狐安看到胡吉如送來的調查表，先是讚揚了胡吉如一通，說他工作還是很紮實的，成效也明顯，然後請他將表也送給葉遠水縣長、王楓副書記。同時告訴他，通知這些涉及到的國家工作人員、黨員，集中到縣委來開會。通知上只通知開會，至於會議內容，暫不要往外透露。而且，通知上要明確說明：不準代會，不準缺席。如特殊情況缺席，要向縣委作情況說明。
胡吉如出了縣委大門，就給葉遠水縣長彙報。葉遠水看了，只是將表放到一邊，問：「你們是不是準備打一場全縣戰役啊？」
「不是。只是因為情況特殊，令狐書記提議的。」胡吉如回答道。
「那也不能……你看看，這上面一下子就涉及了200多名幹部和黨員，這不是……瞎搞嗎？何況我一直認為，老街拆遷不能操之過急。性急能吃熱豆腐嗎？不能！只會越搞越糟。既然令狐書記同意了，我也不說什麼了。但這個會，我不參加！」葉遠水說完，就低頭看檔案了。胡吉如想再解釋也無益，何況這是書記縣長之間的事，我一個城關鎮黨委書記摻和什麼？
王楓倒是同意了。
縣委會議室滿打滿算，能坐下200人，因此，開會前，辦公室已經在過道里加了些椅子。三點，會議準時開始。令狐安是最後一個進入會場的。王楓，鮑書潮，黎民，都已經到了，王楓主持會議，議程簡單，只有兩項，一項是胡吉如宣讀縣委縣政府關於老街拆遷的意見，另外一項就是請縣委書記令狐安同志作指示。
縣委會場十幾年來，大概沒有哪一次會議能像今天下午這麼整齊。218名應到會議人員，僅有3人缺席，且都是因為正在外地出差，無法趕回。令狐安看著，心裡竟有些激動。他對臺下黑壓壓的人群，有一種本能的敏感。人越多，朝臺上看著的眼睛越多，他越有一種激越的意識，同時，潛在地，也滋生出一股子成就感。這時，他的手機突然振動了。
是匡亞非。
令狐安拿著手機，就進了會場後面的休息室，說：「亞非市長，您好！」
「是啊，是啊！令狐啊，在湖東吧？」匡亞非問。
「在湖東。」
「啊，好啊！最近忙吧？」
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