三幹會一開，新一年的各項工作就算正式開始了。
天氣已經明顯地溫暖了，小南河邊，柳樹發出了嫩紅的芽兒；河水變得更加清澈，剛剛復甦的草葉的清香，在水流裡漫漾著。春天就要到來了！
葉遠水匆匆地出了辦公室，紀委的陸向平書記剛剛打過電話，說有重要的事情，想在一塊商量下。葉遠水問在哪裡，陸向平說辦公室都不太方便，這樣吧，我到湖東賓館去開了房間等你。
搞得這麼神秘！葉遠水雖然心裡如此想，但嘴上還是答應了。
車子到了湖東賓館，就接到陸向平電話，說在302房。葉遠水說我已經到了，馬上上來。他讓司機先回去，等會兒要車，再聯絡。
陸向平正斜躺在床上，聽見葉遠水的叫門聲，立即起來開了門，又迅速掩上。葉遠水笑道：「就跟搞地下黨似的，有這麼嚴重嗎？」
「哈哈，遠水縣長，還是注意點好。」陸向平請葉遠水坐下來，又泡了杯茶，說：「情況有些複雜啊，所以我請你過來。我們先拿個主意。」
「是吧？到底怎麼樣了？」
「是這樣，我們的調查取得了一些線索，也獲得了一些證據，包括吉大那邊，我們通過他們的一個會計，掌握了部分證據。這裡面，有錢衛中的，也有鮑書潮的，還有……同時，還涉及數十位湖東現在的科級幹部。可以這麼說，湖東稍大一點的礦業企業，都已經成了官商合營。合營的方式很多，個別的，就是領導幹部直接控股的，只不過由其他人出面經營罷了。」
「啊！」
「我們對比了一下豐開順他們提供的情況，有些出入，但基本是事實。不過，缺乏的還是更有力的證據。」
「繼續調查嘛！」
「難就難在這兒。我們的調查工作，從最近的情況看，顯然已經被錢衛中他們知道了。調查組成員發現出門就有人跟蹤，他們的安全受到了威脅。因此，我已經讓他們停止了調查工作。」
「這……應該這樣。他們已經知道了，這也正常。畢竟湖東就這麼一個彈丸之地嘛！那下一步，你看？」
「我覺得無論如何不能停止。但怎樣開展工作，就得認真地揣摩。遠水縣長，這事要不要先向李長書記彙報下，爭取市紀委的支援。」
「……我看可以。市紀委那邊，會不會……」
「這個應該沒問題吧？我明天到市裡直接給李長書記彙報。我們現在把目標就定在錢衛中這一級，這樣有利於工作。」
「我同意。」
「另外，豐開順那邊，我聽說又要到省裡上訪。上訪不是解決問題的最好途徑，相反有可能影響到我們這邊的有關工作。他聽你的，你得適當地制止他們。這是一場風暴，但是我不想看到一開始就風起雲湧，而是要在平靜的天空下，尋找到風暴眼，以此求得突破。」
「我也這麼認為。最近，湖東上上下下都在為礦業整合做工作，不能破壞這種氛圍。豐開順那邊，我會說的。」
陸向平「哈哈」一笑，說：「遠水縣長，那就這麼定了。」
「好，就這麼定了。」葉遠水嘆了口氣，道：「令狐安這邊，馬上要開展老街的拆遷了。我很擔心哪！老街一期工程留了那麼大的後遺症，老百姓都還很有想法。現在又搞二期，而且拆遷的範圍那麼大，我就怕引起更大的矛盾。這個永和公司，我看實力還是有的。但畢竟不在湖東，難以讓人放心囉。現在王楓同志在負責這一塊，我也不好太插手。唉！湖東正是敏感時期，又搞這個……」
「拆遷的難度肯定是有的，既然已經定了，我看拆也不是太大的壞事。老街那邊，確實已經破舊了。拆遷改造，有利於居民生活的改善。只是這事得做得縝密，不能像一天公司那樣，專案做到一半，公司卻跨了。跨了誰來收攤子？最後承擔責任的，一是政府，二是老百姓哪！」陸向平看見葉遠水嘴唇在動，知道他煙癮犯了，就道：「抽吧，我是不怕接二手貨的。」
「嘿！」葉遠水掏出煙，點上，迅速地吸了一大口。
陸向平看著葉遠水的樣子，笑著道：「悠著點。遠水縣長哪，最近熊明好像……」
「是啊，他年前還跑到我家裡去了呢！不僅僅熊明，還有其他的一些礦業老總。我都讓妻子記著。等事情結束，一併交紀委。他們可能感到我的態度變了，機會來了。這次礦業整合，是大勢所趨。我主動地參與進來，還有一個重要的目的，就是防止在整合過程中，他們搞一些名堂。比如假整合，換湯不換藥。另外我就怕……」
陸向平接道：「是怕那個永和公司，掛羊頭賣狗肉？」
「就是。哈哈，你也擔心？我怕他們是醉翁之意不在礦，而在房地產哪！」葉遠水摸著稀疏的頭髮，說：「不過目前還很難說。只有走一步是一步吧！」
離開湖東賓館後，葉遠水就打電話給豐開順，問：「你們是不是又準備到省裡去？」
豐開順說：「是的，縣長的耳朵還挺長的啊！」
葉遠水說：「我不跟你說閒話了，這次你們就不要去了。」
豐開順說：「那不行，我們已經定了。不僅僅我，還有其他十幾個人。」
葉遠水發火道：「那更不行。這是命令！」
「命令？」豐開順反問了句：「葉縣長哪，你要真的能有命令，就去命令那些在礦業經濟中搞鬼的人去吧？別命令我們，我們可是……」
「太不像話了！」葉遠水罵了句，又道：「無論如何，也不要去了。老豐哪，我這樣要求你們，一定是有理由的。就請你們支援一下吧！啊！」
豐開順也不含糊：「有什麼理由你就說嘛！如果是正當的，我一定聽。」
葉遠水只好道：「最近礦業經濟正在改革，局面一定要穩。有什麼問題，等改革結束再反映，好不好！我不也是給你們反映了嘛！」
「給我們反映？葉縣長，這我可不贊成。除非哪一天，上面真的處理了。錢衛中被抓了，令狐安也……我們才算結束。」
「老豐哪，怎麼……你也是個老同志了，相信我嘛！以後你就會知道，我不讓你們去，是正確的。你們就再等等吧！」
豐開順遲疑了下，葉遠水繼續道：「很多問題並不是靠上訪就能解決的。要多渠道結合，才能有成效。老豐哪，有空過來坐坐，我們好好談談。至於其他人的工作，也就拜託你了。」
「這……唉！好吧，我試試看。」豐開順還是有些不情願，葉遠水已經把電話給掛了。
年前，臘月二十八的晚上，葉遠水參加完人武部的軍民聯歡活動，回到家時已經快十點半了。他下了車，進了小區，在到自家樓梯道時，一個黑影閃了出來。葉遠水嚇了一跳，喝了聲：「誰？」
「是我，葉縣長。」黑影道。
「你……」
「錢衛中。」
「啊！」
錢衛中隨葉遠水進了屋，說：「我知道葉縣長忙，因此一直等著。這不，葉縣長回來了。我也就不多打擾了。」
「你這是……」葉遠水看見錢衛中將一個黃色的大信封放到了茶几上，就道：「這個，還是拿回去吧！」
「葉縣長，這是我個人的一點意思。本來想買幾條煙的，又怕……您自己買吧！以後還請葉縣長多關心！我走了。」錢衛中說著就往門外退。
葉遠水拿著信封，想塞到錢衛中手裡。可他一轉身，錢衛中已經帶上門，「咚咚咚」地下樓去了。
「唉！」葉遠水放下信封，喊來妻子，讓她將這信封和最近其他人送來的東西放到一塊，「這是些燙手的山芋啊！碰都碰不得。這個時候，他們魚貫而入，是有意圖的。他們是要……」
「不可能那樣吧？」妻子疑惑地問，「他們給縣長拜年，也是正常嘛！我看這些，就……」
「那不行。特別是涉及礦業這一塊，尤其是這幾年從來不來的那些人的禮品，一概得放著，等適當的時候，我再交給紀委。」葉遠水看著妻子，妻子一定不能理解他這樣做的苦衷。官場規則，葉遠水不是不懂；而且，葉遠水也不是沒有進入過。一個縣長，如果說從來沒與官場潛規則沾邊，那他可能……至少是很難在這個紛紜複雜的官場格局中生存下去的，何況你還得在這格局中尋求更多的更有利於自己的利益。然而，這不意中而來的與礦業經濟密切相關的信封、禮金或者禮品，它們或許都是一隻只正在張開的嘴，並不是給你送來吉祥和如意，而是送來吞噬與災難……
妻子也沒再問了，葉遠水雖然在吸菸問題上懼怕妻子，但在諸如受禮，或者工作等方面，是絕不允許妻子過多幹預的。你可以知道，但不可以干涉；你可以詢問，但不可以在沒有得到答案前胡鬧。
現在，年已經過得差不多要完了，再過兩天，就是元宵節。元宵一過，年就結束。葉遠水想，也許應該將那些東西處理處理了。可是怎麼處理呢？
送紀委嗎？要登記，要公開，那就等於將一切揭開了蓋子。蓋子一揭，後來又會怎樣？特別是這礦業經濟整合的關鍵時期，會不會……
繼續留著。也危險。那些信封和禮金的數額也是很大的。就憑這些，葉遠水的政治生命完全可以終結，甚至還得到另外一個地方度過餘生。
送不能送，留不能留，葉遠水皺著眉，在辦公室裡踱了幾個來回。他想問問陸向平，但覺得也不妥。陸向平雖是紀委書記，但也是湖東官場規則中的一員。你問他，不就等於將他也拖了進來了嗎？那他該如何處理？
那……
葉遠水點了一支菸，正使勁地吸著，鮑書潮叫門進來了。
「遠水縣長，這是礦業經濟整合大會的最後方案，你看看。你看過後，我再給令狐書記看。」
「啊，好！放這兒吧。」
「另外，上次說對錢衛中的處理，不知葉縣長有什麼意見？就是政紀處理？」
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