五月的第三個週末，栗致炟主持召開了政府常務會，會議結束時，已是正午十二點了。他和同事們先後離開會議室，他邊走邊對跟隨在身後為他拿著資料夾及記錄簿的秘書王林說，叫志高同志到我的辦公室來一下。志高同志姓劉，是市政府秘書長，今天的會議他當然也參加的，這會兒他在會議室正吩咐過來的兩個通訊員什麼，通常都是這樣。散會時，秘書長是最後才離開會議室的，開會時，秘書長是第一個走進來的。王林聽完市長的吩咐，就馬上拐回會議室告訴劉志高，這會兒到市長的辦公室一趟。
栗市長的寬大辦公桌前面放著兩把可以轉動的皮椅，是讓請示工作或聽指示的人就坐的，秘書長和秘書坐在了這兩把皮椅上，雙目滿含敬意地注視著市長，等候指示。栗致炟看了他倆一眼，送去一個輕輕的微笑，和藹可親地說：
「辛苦了，志高同志，小王同志。抓緊把會議紀要整出來，發下去。下午我要到德府市一趟，那裡朋友多，熟人多，還有老領導（他指的是在鋼鐵公司時領導他的老廠長們），我回去看看。星期一上午不一定能回來，有什麼重要事情或突發事件，打我的那部136的手機，如果有人問我，不要告訴他們我的去向，省得有人跟到德府去找我。」
劉志高馬上問道：用不用先與德府市政府打個招呼，叫他們為您服務服務。
栗致炟馬上回絕道：不用了，光鋼鐵公司的服務人員就用不完了，別驚動市政府。
劉志高又說：讓誰跟隨過去，是我還是秘書王林，還是派別人，帶哪部車去。
是的，這些別人看來屬細枝末節的小事，對秘書長來講，都不是小事，都很重要，他是政府的管家，他要為市長及副市長們操心。特別是栗致炟，對他的服務更應萬無一失。
栗致炟看了一下秘書長，輕鬆地笑一笑說：不用了，都不用陪我了，大家都需要休息休息，他那邊來車接，來人陪，你們就安安生生陪家人過個雙休日吧。
劉志高不僅做事穩妥可靠，而且心思明白通達。聽過市長的這種言辭，他當然明白，栗市長的這次出行，是個人行動，不能再去多問多想。若是不明事理地非要關照服務，這種多餘的熱情只會是畫蛇添足，令人討厭。他下邊的責任是為領導的行動保密，即使很有權威的人物打聽市長的行蹤，他也只能用官話應付對方，只能叫對方知道領導在忙，對方的求見或相約，這時間市長都無暇應顧，還得請對方見諒。若是下邊的人求見市長，只需三個字回應他們——沒時間。倘若真的有大官找市長，或真的發生了突發事件，他會照市長的吩咐打那部136開頭的全球通手機，他知道，市長的另一部手機，也是在市政府公開的手機，市長有個人行動期間肯定關機。136這個號，只有秘書長和秘書知道。真的出現大事，需要找市長時，對方是會通過秘書長找到的。秘書長的手機號碼是公開的，手機幾乎是24小時開機的。而市長與秘書長之間總保持著熱線聯絡。至於秘書王林，他在應對四方、斡旋關係、待人接物、處理事務方面的水平也是很高的。什麼事能做，什麼事不能做，什麼話該說，什麼話不該說，同樣的事對不同的人該如何不同地表達，這方面，他懂。
一市之長不像平頭百姓，說去哪裡，一拍屁股就可以走人，百姓沒那麼大權力，也沒那麼多責任。栗市長把「前院」工作佈置妥當，對於「後院」，他只需一個電話，告知家人雙休日有活動，不能回家。要是僅對妻子羅虹，他甚至連個電話也可不打，而是等羅虹打電話問他，他再回答。他與妻子的關係是一天不如一天了，兩人的感情已從淡化走向冷漠，妻子在他心中已失去了應有的位置。他向家中打個電話，主要是給可愛的女兒萌萌一個交代，讓她不要傻等爸爸過星期天了。
誰也沒有發現栗致炟是在什麼時間什麼地點鑽進一部越野吉普車的。這部掛著白色軍牌的汽車一路順風地跑完了二百公里的高速公路，汽車到了德府市，下了高速公路，又轉向通往太行山腹地的太行縣，這段路屬二級公路，雖然路況不怎麼好，好在路途不算遙遠，只需跑上五十公里，就可到達目的地了。目的地在太行縣西南方向十公里處的洪谷山，洪谷山是太行山支脈林慮山的一景，也稱林慮洪。這裡群峰四環，綿綿相連，中間有一道深澗幽谷，泉水瀑布，交相輝映，鳥唱水鳴，婉轉動聽。縱觀高山深澗，氣勢巍峨，幽深莫測。也有人將谷與山合為一個峪字的，稱洪谷山為洪峪。
這地方先前並不為栗致炟所知，雖然他在德府市工作多年，雖然太行縣屬德府市管轄的地方，只是陸雯對這地方情有獨鍾。還是學生時代，她就隨老師到過這裡寫生作畫，被太行山的雄關險隘、奇峰怪石所傾倒。多少年了，她一直思念著這裡天然的風光，特別是近兩年有人在這裡開發了「荊浩隱居處寫生基地」，這個資訊對女畫家的誘惑太大了，她已多次催著栗致炟與她同行，到太行幽谷遊覽美景，拜謁畫聖。在陸雯心中，荊浩就是聖人，是大師，是巨匠。她認為的聖人是繪畫界的聖人。荊浩是五代著名的畫家，他被譽為中國北方山水畫派的鼻祖。由於洪谷山奇特景色的吸引，他從家鄉慕名而來，在這裡買田建屋，躬耕自資，沐浴著天然山水，陶醉於作畫觀察。對洪谷山的雄峰麗景「驚其異，遍而賞之」。這裡的山山水水無不烙印下他的足跡。他不僅在尺牘畫卷裡融入了情感和心血，就連稱呼也自號「洪穀子」。一個大畫家能如此鍾情此地山水，無疑，這更加讓女畫家決心再訪洪谷山了。倘若僅僅是來觀光旅遊，並不難，只要買票乘車，隨時都有機會進山。如今的商品世界，幹什麼都方便多了，即使不通公路的蜿蜒山道，也有人力車為你代步，只要出人民幣就行。可是，陸雯的進山觀景，要的是與栗致炟結伴而行。她以為，只有與他一道度過進山的時光，才有情趣，才有詩意。她，依然是浪漫的，對一個一直未婚的女孩，儘管已經三十五歲，她依然是個女孩，依然保持著少女時代的浪漫詩情。栗致炟就不一樣了，從學校到工廠，從工廠到政府，從學生到廠長，從廠長到市長，他的每一個臺階都是現實的，都是有責任的，那責任還是非常具體和實在的。他一直在實實在在的空間裡摔打、磨鍊，他終於磨鍊成為一個人物，一個公認為成功的人物。但是，他也需要浪漫，他期待浪漫，現實的生活不能沒有浪漫，現實中的人卻大多失去了浪漫。他不願意做那類古板的人，一般的人，像同仁同僚中的忙忙碌碌又因循守舊的人們。他期望生活能不斷注入新的活力、新的情趣、新的嚮往甚至夢幻。所以，他離不開陸雯，儘管他知道，他的行為有悖於當今約定俗成的倫理與規則，以他的身份幹這種事，會在一個又一個人的嘴裡成為被斥責的一種恥辱，如果這些秘密被曝光的話。當然，他相信什麼事都不會有，一切都是隱秘的，他很自信自己天衣無縫的行動。今天與情人的幽會，是在人們看不見的大山腹地，因為這種幽會太少了，少得與正常生活的時空不成比例，因為少，當然就不易被發現。明天向眾多幹群發號施令，是坐在大會堂的市長席上。那才是留給人們的形象，因為那種機會太多了，多得幾乎三天兩頭髮生著。他覺得，他並沒有什麼地方對不起人民的，今天上午的政府常務會上，他已把自己的宏偉目標加緊了落實，他要使一個經濟平平的市成為一個經濟強市。他為此制定了落實的措施，他下了決心，五年內使汴陽市的綜合經濟實力趕上河東省的省會。河東省是鍾南省的「鄰邦」，是全國名列前茅的經濟強省。為工作，他一直在盡力。他與陸雯的關係，那是個人的事，他沒有因為這種關係影響工作，也只是在夜深人靜反思往事時，會萌生對不起女兒萌萌的感覺。他沒有把應該給萌萌的溫情完全給予她，畢竟時間有限，做一個市長，百事纏身。唉，沒辦法，甘蔗哪會兩頭甜。捨不得情人，又想要家，一個人哪裡有分身術。對這種格局，情人、女兒、妻子與他的關係及他們之間的關係，他一直在尋覓著一種恰當的模式，以期三者之間，三者與他之間均能和諧共存、和氣相處。但是，至今沒有發現高招。那就得過且過吧，只是得注意點、小心點、剋制點。儘管這樣很累，也很苦，但畢竟累裡有趣，苦中有樂啊。
汽車開至洪谷山下時，是下午四點半鐘，真快，他們是午間一點鐘上路的。由於旅遊事業的開發，這裡新建一家洪峪賓館，說是賓館，只能算作旅店，設施十分簡陋，這些對陸雯和栗致炟並不重要。汽車開進賓館後院的停車場，陸雯讓栗致炟在車裡等著，她去辦訂房手續。惠顧賓館的人很少，也許是因為洪谷山的名氣還未被炒作出來，也許是這裡的設施尚不到位。只用了十分鐘，一切手續就辦妥了。這時離天黑下來至少還有三個鐘頭，時間對他們太寶貴了，不能在這簡陋的賓館空度這麼多時光。一位長者告訴陸雯，從這地方進洪谷山，走至新開發的荊浩隱居處也就是十多里地。兩個人稍一商量，就決定輕裝簡從，奔走進山了，十多里地，也就是一個鐘頭。
雖然立夏已十多天了，山裡的氣溫卻依然涼爽，特別是走進緩緩向上延伸的曲折的山道，陣陣山風像從天而降的柔柔細雨，輕輕地撫摸並沐浴著進山人裸露在外的肌膚。陸雯回頭看一眼栗致炟，故意開玩笑地說：
「還是你有經驗，這樣的全副武裝，不僅是保護了形象，還能抵禦山裡寒氣的侵襲，佩服，佩服!」
栗致炟知道她的意思，來時帶的風衣、墨鏡、太陽帽、旅遊鞋都用上了，真可謂全副武裝。這身打扮，即使偶然遇上個認識市長的人，也會令對方不敢貿然相認，因為他能被人看見的真實容貌太少了。特別是一雙眼睛，被偌大的深茶色的鏡片覆蓋得連眉毛都看不見了，還有那帽子，將整個腦瓜來了個蓋帽兒，還有那藏藍色的風衣，把整個身軀裹罩得沒了一點線條，就是熟人，誰敢貿然叫他一聲栗市長？何況，到了這地方，哪裡會有熟人。栗致炟清楚，他的熟人才不會到這窮鄉僻壤來休閒覽勝呢。就是有這種興致，他們要去的地方無論名氣和設施，都比這裡大多了現代多了。他之所以備上這些衣裝，理由是山裡寒氣大，不像城市。城裡姑娘們都穿上裸露著大腿的超短裙時，山裡人還在奉行著「春捂秋凍」的老習慣呢。因為在山裡初夏與暮春沒有什麼差別。他說這理由，陸雯只相信一半，那一半他倆都心照不宣，那是怕萬一有人認出市長的真實面孔……不過，兩個人很一致地認為：應該儘量地去避免這種萬一，去預防這種萬一的出現，只是兩個人都不說透而已。可是，陸雯的這句玩笑話卻提醒了栗致炟，他看著衣裝單薄的她，特別是她那僅以長筒絲襪包裹著的一雙修長勻稱的玉腿，真擔心她會受寒著涼，就順手脫去外罩的風衣，不容姑娘拒絕地搭到她的肩上，並拉她停住腳步，幫她穿好風衣。陸雯卻有些不樂意地又似撒嬌地說：
「看你把我打扮成一個什麼樣的怪物了，就是哭喪的人見了，也要破涕為笑哩，嘿——」
「嘿嘿——你成什麼怪物，我都喜歡。小雯，明白嗎？什麼叫愛不釋手？怎麼解釋這個詞？」
「栗致炟對陸雯，就是愛不釋手，回答得對嗎？嘿——」聽見栗致炟叫她小雯，她知道，這時候的男人已經來了激情，栗致炟的激情來得並不容易，它必須有特定的安逸幽靜的環境，還必須是在兩個人的世界。一般場合，他叫她陸雯，只有到了忘乎所以的時刻，他才會把陸姓省去，只動情地叫她「雯」。在這條前不見人，後也不見人的山巒小徑上，他倆壓抑良久的個性漸漸迴歸自然了，特別是栗致炟。
「回答正確，為小雯加十分，哈哈哈哈——」
「哈哈——」
兩人都爽快地笑起來，隨著笑聲，兩個人手拉著手地向上攀登。山的坡度不大，只是緩緩地向上延伸，大部分路段是用石塊砌成的臺階，小路一側是一條叮咚叮咚地唱著歌的小溪。溪水清澈見底，由上而下地流動著，只是這溪流很不規則，正在小路左側湧動的泉水，霎時間就跑到了小路的右側，當然，它肯定是從路面下潛流到那一邊的。過一會兒，它卻又返回了左側。小溪就是高出地面，也讓人看不清它的全部面目，因為有的是叫不出名字的小草、灌木、野花、小樹與它做伴，遮掩著它柔美的身姿。與溪流為鄰的是無人修剪和養護的天然草坪、成片的不規則的樹林。大約走了一個鐘頭，陸雯就脫去了那件與她身材很不協調的風衣，栗致炟接過這件變成累贅的東西，兩個人都已渾身是汗了。可是，這時的氣溫比剛才還低。從路標上看，箭頭清楚地指向「荊浩作畫和隱居處」。看來，目標已不遠了。地形在悄然地變化著，拔地而起的峰巒不期而至，層巒疊嶂的山體綿綿無邊，聳立千仞的石壁盛氣凌人，鬱郁蒼蒼的深谷神秘莫測。一對情侶已經不是在尋覓美景，而是早已被美景滋潤、沐浴和陶冶。他們在畫卷裡漫行，畫卷在他們面前慢慢鋪展。造物主鬼斧神工的絕妙雕塑、大自然的魅力讓這對情侶驚歎不已。荊浩隱居處的路標不時還在出現，它生怕遊人喪失信心，因旅途的漫長艱難而半途折返。可是，這種誘惑和指引，對全神貫注欣賞天然美展的栗致炟和陸雯都不再重要，他們已被眼前的宏偉畫卷、旖旎風光吸引得不知身在何處了。初夏的白晝並不算短，但夜晚終究要來的，暮色已漸漸加重著它的色彩，光亮在慢慢退出佔有的空間。還是栗致炟發現了問題，倘若繼續往前尋覓，荊浩的隱居處還有多遠？前邊不遠又出現了路標，路標依然在為執著的遊人加油添力，注入信心。但是有一點是現實的，天要黑了，不要說再往前進，就是退回去，也很困難，那要趁著這模糊的夜色，去摸爬這段生疏的崎嶇阡陌。
「怎麼十多里地就走了三個鐘頭？」陸雯有點不信這個事實，十多里地尚未走到天就黑了，這本是不可能的事實。
「你不懂，山裡人說的裡都大。」栗致炟比陸雯有經驗，他在解釋這種結果的原因。