1
到達廣東南海縣的第二天找到劉稚菲，按圖索驥應該說沒太費事，皇圖嶺鎮彭所長寫的地址很詳細，當地公安機關派一名刑警葉紹新協助，在一座歐式的獨樓小院找到劉稚菲。
「我不叫劉稚菲，」否認自己是劉稚菲的女人，她30出頭的年紀，操湖南口音，典型的湘妹子。她把身份證拿給葉紹新，「我叫馮蕭蕭。」
「你的家鄉在哪裡？」葉紹新的目光在身份證和她臉面之間移動，問。
「內蒙古哲里木盟科爾沁左翼中旗……」她見比葉紹新高出差不多一頭的東北大漢頓時起疑，「怎麼？有什麼問題嗎？」
丁廣雄接過身份證看看，突然問：「這是你的身份證嗎？」
「是，是……」她心裡直打鼓，神色張皇。
「你的身份證有問題，同我們到派出所核對核對。」葉紹新在領會了丁廣雄的示意後，「走吧，馮蕭蕭。」
派出所裡，丁廣雄說：「你所持的身份證馮蕭蕭，在東北涉嫌一起刑案。如果你堅持是你的身份證，就請你跟我們去趟東北。」
「我不去東北，我是叫馮蕭蕭。」她矢口否認，堅持說自己就是馮蕭蕭。
「他們兩位從湖南攸縣皇圖嶺鎮來。」葉紹新說，「從你的老家來。那起刑案重大，希望你積極配合公安機關。」
「什麼啥仔皇圖嶺鎮，我不知道那地方。」她裝糊塗，仍能沉住氣，「我老家在內蒙……」
「我們見到了你父親，你家住……」丁廣雄說。
「我聽不懂你們的話哩。」她的架勢要抵賴。
遇到難纏的主，他們怎樣說她也不承認她是劉稚菲，而且態度愈加生硬。她說，「隨便抓人，我要上訴的。」
「持假身份證要受到處罰的。」葉紹新將她交給一名女刑警，「你先陪陪她，我們出去吃東西……劉稚菲你可要考慮清楚，其實也難不倒我們，與內蒙古警方聯絡，找到你的家人，你的身份很快就能得到確認。」
審問只能稍稍停頓。他們來到街上，小路說：「我們吃點當地特色的東西。」
「官窯馬蹄（荸薺），還有林嶽吊絲丹竹筍都是土特產品。」葉紹新說。他們的晚飯剛端上桌，葉紹新接到女刑警電話，說劉稚菲要見他們。
「打包帶回去吃吧！」丁廣雄興沖沖地說，「她說出身份證真相，晚飯不吃也成。」
丁廣雄一掃連日的疲勞，他能不高興嘛？在攸縣找到劉稚菲的父親，他打電話給洪天震，得到的指示是，抓住劉稚菲這條線索，找到她，查清身份證之謎。
「我不叫馮蕭蕭，劉稚菲是我的真名。」劉稚菲開始講明真相：「事情是這樣的……」
劉稚菲在皇圖嶺鎮和佛山做幹辣椒生意的朱廣君結識，同這位50多歲的人上床，並懷了孕。朱廣君有妻室兒女，當聽說劉稚菲懷了孕又揚言到佛山找他，便躲藏起來。劉稚菲沒忘他許下的將來娶她的願，堅決找他討個說法。她先墮胎，而後便到佛山，左尋右覓不見朱廣君的身影。從家裡帶來的錢花光後，她跑到西樵山，在旅遊區徘徊，掛上在南海做刺繡生意的香港客商遲景盈，他在香港有一妻一女，想要一個男孩繼承億萬家資。劉稚菲年輕、聰明伶俐、相貌秀氣，在奎光閣見面，他們直接談筆生意——她為他生一個男孩，報酬是一幢別墅、一部轎車外加30萬元港幣。劉稚菲是吃辣椒長大的妹子，肚子相當爭氣。生下男孩，不是一個，而是一對。孩子落草兒前，聞到幹辣椒氣味的朱廣君厚顏找到劉稚菲，言說他這一次一定處理掉前妻……為擺脫朱廣君的糾纏，遲景盈給她做了安排：生孩子後整容，離開佛山，在桂城鎮給她買幢別墅，更名改姓，以擺脫朱廣君的糾纏。
「你整容時與也來整容的馮蕭蕭相遇。」丁廣雄說。
「對。」
「在哪？」
「深圳。」劉稚菲說，「離市區還有一段路程，是一傢俬營整容院，我早他們一天到達……」
港商給了劉稚菲一筆鉅款——足夠的整容手術費用，並沒陪她到整容院，她自己去的。這家叫完美的整容院，整形專案胸部有無痕豐胸；無痛改臉型有豐額頭、豐鼻唇溝紋、豐太陽穴、豐眼窩、豐下頜……婦科整形有修復處女膜、緊縮什麼的。
「小姐您做哪方面的整形？」本院著名專家——譚院長問。
「換一張臉。」劉稚菲說出要求。
「噢，修改臉型。」譚院長探問，「有什麼想法嗎？譬如改成什麼模樣？」
「模樣不像原來的樣子，連我爸都認不出我來就行。」
「劉小姐的意思我搞懂了。」譚院長說，「塑造完美新面孔沒問題……但有一個問題不知劉小姐想過沒有，整容後你怎麼領取身份證呢？」
「這？我真沒想過。」劉稚菲被提醒，原來的身份證作廢隨手扔掉或毀掉很容易，可重新領取就難了，難道讓整容院出具證明，到公安機關重新辦理，那萬一讓朱廣君聞出味道……不行，不行。整容院肯定遇到過與自己相同的情況。她問：「譚院長，換了新面孔的人……」
「最佳方案是互換。」
「互換？臉皮？」劉稚菲咋舌。
「換臉皮幹嗎？換身份證。」譚院長口氣轉折了，「但是，我們手術難度就增大，把你塑造成另一個人……很複雜的。」
「錢沒問題，我可以多付酬金。」劉稚菲覺得醫生的眸子驀然變得成方型——錢！錢！！！只要能有張新面孔，又有身份證，美麗不美麗，都無所謂。
「巧啦，我這剛接到一個顧客整容預約電話，他們從東北來，初步瞭解，你們的年齡相仿。如果五官也有相像的地方……」譚院長說，「他們下午到，你們先見見面，覺得沒問題，手術就可以進行了。」……「後來，我就成了馮蕭蕭，她便成了劉稚菲。」劉稚菲說，「我們就這樣互換了身份證。」
遠在東北的洪天震聽到這個訊息，興奮不已。銷聲匿跡、逍遙法外的女毒販即將現出原形，他當即向池然局長作了彙報。
池然指示兩條：一馬上布控馮蕭蕭，這次不能再讓她逃遁；二是丁廣雄、小路馬上去深圳，到完美整容院取證據。
「很感謝你對我們工作的支援。」丁廣雄、小路和葉紹新用車送劉稚菲回她的別墅，丁廣雄眼前出現一雙期盼的目光，故意把話往那個方向引了引，「你家屋子掛滿了幹辣椒。」
「我爸掛念我，我也掛念他啊！」劉稚菲悽楚地說，「變成這個樣子，爸認不出我，面目全非嘍。」
丁廣雄理解「面目全非」劉稚菲不單單指她的面孔，含著她的一切的一切都面目全非。
劉稚菲下車後，忽然對丁廣雄說：「你們辦的案子結束後，請幫我……我還是劉稚菲。」
劉稚菲走進別墅。
丁廣雄躺在旅店的床上對小路說：「她走進別墅的背影很像，小路你說像什麼？」
「像什麼？」小路搖搖頭。「不知道。」
「像只紅辣椒！」
次日，他倆踏上去深圳的列車。
丁廣雄愁眉鎖眼，憂心惙惙。
小路問：「咋心煩意亂的？」
「昨夜我失眠了。劉稚菲讓我想起一個人。」
「誰？是女孩吧？」
丁廣雄憂鬱的目光望著車窗外，沉默。
2
黑夜漸漸來臨，沉沉墜墜地來臨，一個白天在消逝。
對於邢懷良來說又一個幽會的夜晚到來了。他在離開藥業大廈前——下班前半小時，對孟志惠說：「我們到山上。」
此刻，夕陽流瀉的血色浸染著城市，隨著血色的暗淡而輪廓朦朧，漸漸城市的邊緣模糊，徐徐溶進虛無飄渺之中變得隱約，不久它將被黑色吞沒而消失。
「那個齊胖頭離開了嗎？」
「立波安排了。」
「你要親眼見到他離開，親眼。」
邢懷良語氣嚴厲，因背對著孟志惠，他沒看見他的臉，想必也一定嚴峻。他噤若寒蟬。
「警察盯得很緊，」邢懷良轉過身，一張憂慮神情的臉清晰在快要熄滅的太陽紅光中，目光撲朔迷離。「上午竇城斌找過我，從他的眼神看出，他懷疑我。」
「他們得不到證據。你同夏老爺子喝酒，一直在喝酒……」
「警方直接拿到我的證據這一點，不足為慮，」邢懷良心中抑抑，「但是他們相當厲害。在我身上弄不到，會從我的社會關係入手，尤其身邊人入手。恐怕你和關立波都被盯上了。」
「不會吧。」孟志惠還沒把問題想得嚴重、複雜。
「怎麼不會，我問你，在他們的眼裡，你倆是我的什麼？」邢懷良用老辣的目光直盯著他。
「部下，下屬……」
「黨羽，幫兇！」邢懷良說出連日來深思熟慮的東西：「他們可能從你們倆人身上入手，查詢線索，最後牽出我。」
聽此孟志惠情緒有了變化，心裡發慌。彷彿刑警的眼睛正盯著自己。他說：「要不我和立波先出去躲一躲。」
「此種時刻？不行！你倆突然消失，等於告訴警方，你倆害怕躲啦逃啦。」
不言而喻，邢懷良老於世故，目光要比孟志惠高遠，這一點，孟志惠佩服得五體投地。他曾對關立波說：「老闆就是門檻精，目光如燈泡，比我倆多看幾個頻道。」
關立波肚子裡比孟志惠多裝些墨水，對他把「如炬」說成燈泡，高瞻遠矚說成多看幾個頻道是嗤之以鼻的。可是庸碌之輩的孟志惠很本事，他恭敬他緣如此。
「沉住氣，謹慎應對就是。」邢懷良見他神色張皇，給他仗膽、撐腰道，「他們恁輕易就扳倒我？志惠，關鍵時刻，你別慌手慌腳的，以不變應萬變……」
受到鼓勵、鞭策的孟志惠，旱蔫植物遇雨似的重新支稜起來，精神起來，他說：「有你這主心骨，天塌地陷也不怕了。」
「可別讓天塌下來……」邢懷良道出心病般的另一件事情，「常言說，沒有沿流水，勾不起老冰排。我擔心，他們再揀起王淑榮的……」
「道理不會，快三年了嗎。」孟志惠說，「前些日子我探聽了，袁鳳閣一字沒吐露那件事，關押那麼長時間，想說的都說了，不想說的話也就爛在肚子裡了。」
「但願如此。」
「知情的夏璐已經死掉，永遠也開不了口，袁鳳閣又不說，我看不會有什麼問題。」
「唉，有一個人始終讓我心不踏實……」
「那是誰？這件事只有我們4人知道。」
「夏璐。」
「燒成灰了……」
「她活著的時候，會不會將實情告訴洪天震呢？」
「我想不會，如果她告訴他，警方早對我們動手了。」孟志惠說，「再說，當時她說了，自己也逃不脫坐牢。」
「事態發展著看啦，」邢懷良心中的積慮、後顧之憂，不能就這麼簡單解除掉，他叮囑，「眼下打緊的事情是消滅痕跡……」
「我可以親手去做……」孟志惠心領神會，邢總視齊胖頭為後患，除掉不就結了。
「暫時別動作。」邢懷良吩咐道，「你今晚就找關立波，打聽打聽齊胖頭的訊息，確定他走沒走，再作定奪。」
黑夜完全吞噬了整座城市，他們走下山——從藥業大廈樓頂走下，為掩人耳目，孟志惠先走的，他一絲不苟地遵照邢懷良的吩咐去做事了。邢懷良在總經理室小坐些許時候後離開。
「懷良，我今晚好想好想。」柏小燕下午給他打電話，說，「晚飯我備了，下班直接回來吧。」
邢懷良答應她。他離開藥業大廈先到藥業集團居宅樓去看夏老爺子，進屋見吊瓶還掛著，他輕聲問夏琪說：「掛幾個，這麼慢？」
「4個，」夏琪說，「老滾針，紮了三四次。剛消停，加了睡覺的藥，要不他鬧騰，直勁兒拔吊針。」
「重啦？」
夏琪點頭，淚珠頓時落下來。
「明天送醫院吧。」他問夏琪，「病又發作？」
「情緒發作，想我姐，叨咕丟了兩條命。」夏琪說，「他的心情壞極了……」
邢懷良又說些安慰夏琪的話，最後說，「瞅你累瘦了，一個人黑夜白天地骨碌，不成，不成！還是送醫院。」
「明天再說吧！」夏琪送他到門口，「姐夫你工作忙就別老往這跑啦。」
邢懷良開車去往世紀花園的路上，他想得很猥褻：琪的眼睛沒她姐姐迷人，容貌也差得許多。但她的臀大而圓，腿也粗……年齡小，就是美，就是光彩照人。他就是如此想著剛剛失去親人、帶著一臉悲傷和痛苦的夏琪的。
柏小燕卻不像他想像的如何如何焦渴和迫不及待，晚餐讓他感到她故意拖延時間。
「我們這頓飯大概吃了一個世紀。」他說。
「是麼？明天是雙休日，時間很充裕。」她還要將晚餐無限期地延長下去，「細嚼慢嚥好。」
他的目光向敞開門的臥室張揚，表明他想要急迫做一件事情，他用巴巴兒的眼光望她。
「想和你商量……我想把孩子做掉。」
「為什麼？」
「我們一時結不了婚，」她的話聽來很艮——未長開蘿蔔似的堅韌不脆，說，「孩子一天天生長，再肥大的衣服也難掩蓋，姑娘腆個大肚子……」
「現在才一個多月，不顯懷。」他望望她寬鬆衣服遮掩的腹部，「我儘快……但是，不可操之過急，她剛過世，我就和你結婚，必然引起人們的種種猜疑。」
「你很在乎別人說什麼，那我呢？」
「小燕，你想想我所處的位置……不能給別人以口實。夏璐畢竟才……相信我，我一輩子只愛你，你是我一生的天。」
「當初你對王淑榮，對夏璐也這麼說，」柏小燕揶揄道：「天下男人都會這麼對床上的女人說。」
直到這時邢懷良如夢初醒：她今晚找自己不單單為幹那種事——狂歡。她精神有些頹喪，為日漸長大的胎兒嗎？設身處地為一個女孩，一個姑娘想想，未婚，甚至連個公開戀人也沒有懷孩子是咋回事？她要求結婚，總不過分吧。可孩子不能做掉，這是他們情愛的果實。他說：「我怎樣做才能讓你相信我呢？發誓？寫血書？」
「天下最靠不住的，大概就是誓言。」她加重語氣說。「男人對情人的許諾更是霧中花、水中月，迷惑多少痴情女孩啊！」
他感到她墜入霧幔中，四周都是濃濃的霧，有點看不清她的面孔。他正疑惑、猜想之際，聽到她說：「我們可以籤份協議書。」
「什麼協議書？」
「情約……」
「情約，那是無聊男女們玩的把戲。」邢懷良細細玩味她的話，覺得不是玩笑，問：「小燕，你不是真心的吧？」
「我是認真的……」
邢懷良結識柏小燕——上床以來，第一次聽到她懷疑自己忠誠的聲音，籤情約，這種事並非什麼新鮮事，媒體披露過真實案例：某市歌廳叫秀秀的三陪小姐拿著《協議書》走上法庭同她的情人——菸草局的處長打官司，案子結局小姐勝訴……難道她柏小燕，也要拿到自己什麼把柄，一旦自己變了心她就損毀我的名譽或對簿公堂？細想一想，她如有此動機，該在夏璐活著的時候提出寫情約什麼的……夏璐已死，成為妻子已必然，為嘛這麼做呢？「說明她深愛著我，要永久地佔有我的靈魂、肉體，小丫頭！」他有理由這樣想著。她要籤情約，彷彿自己某個敏感部位給寵物小貓輕輕抓撓了一下，他禁不住笑了。
「笑我多餘？笑我愚蠢……」
「不，笑你好玩，笑你浪漫。」邢懷良為博情人高興，和她玩玩無聊男女們的遊戲也無妨，他說：「寫這類東西我可不在行，你寫吧，我簽字。」
一份協議書就在這種情形下出籠。她像煞有介事，伏在茶几上寫，他緊挨著她，手在她胸前歡悅，不是那種蜻蜓點水，撩動得她心猿意馬，中間停了幾次筆，迎合他一陣，又繼續寫。那情景酷似一個貪玩的小學生一邊寫作業一邊做小動作……協議書寫成，他沒仔細看一眼就簽名並按了手印。
《協議書》
邢懷良和柏小燕真心相愛，已有愛情結晶，今後無論出現什麼變故，都要忠貞不渝，生死相隨，永不分開。為使我們的愛情天長地久，特協議如下：
一、邢懷良決定娶柏小燕為妻。
二、柏小燕嫁給邢懷良，併為其生子。
三、不管領到結婚證與否，已協議結婚。
四、雙方有一方失約，賠償對方精神損失，即一切財產歸守約方所有。
邢懷良柏小燕2003年6月8日「啊！我們的洞房花燭夜。」邢懷良的眼睛神采飛揚激動地抱起她，「小燕，今晚你特溫柔特美麗。」
她氣喘急促，喃喃地說：「我們第一夜麼！」
3
夏夜。
長嶺市公安局四樓會議室燈火通明。
池然局長主持召開「5·31」案件分析會，全體參戰幹警到場。
「除丁廣雄、小路在深圳外，全到齊了。」副局長王成對身旁的池然說。
「好，開始吧！」池然起身去接省公安廳一個電話，對王成說，「你先主持。」
池然離開後，王成副局長說：「根據我們掌握的大量線索，初步認定邢懷良在這起案件中有重大嫌疑。今天大家就圍繞他在案發前後的表現，論證一下。」
刑警做了如下發言——
「夏璐遇害的那天，是邢懷良主動提出約妻子到岳父家吃晚飯的，飯前由孟志惠幫邢懷良往夏家搬東西，是藥業集團端午節為全公司職工搞的福利。孟走後，邢懷良直接留下來。他為這次拜訪岳父，事後看為和夏老爺子在一起吃飯喝酒，做了較充分的準備，買了多樣副食。我覺得邢懷良這次行為反常，平素很少到夏家，一方面工作忙，另一方面他過去和夏璐成婚遭到夏老爺子的堅決反對，感情不融洽……」
「我插一句話，本來有隔閡，多年不來往，感情突然升溫，非典似的高燒不退，驅車幾百里，帶妻子去鄉下探訪夏父，連呆數日，花錢購置了套房子，接夏父來住，還張羅給他說老伴。我補充到這。」
「是的，買房子到底出於什麼目的？我想與夏璐的死有著某種聯絡，假若將害死她說成陰謀的話，買房子給夏老爺子住，應屬陰謀的組成部分。從來不去夏家突然到夏家，而且平日很少喝酒的邢懷良，同夏老爺子推杯換盞，喝了3個多小時的酒，直到獲得夏璐遇害的訊息。我覺得他在極力為自己開脫。」
「出殯的當天晚上，邢懷良親駕自己的車到藥業集團居宅區接走柏小燕，然後到世紀花園3號別墅幽會。妻子剛剛火化……我們在火化現場目睹邢懷良，他死別已吞聲，生別常惻惻，悲痛欲絕的樣子，令人為之動容。顯然他在欺騙大眾視線，演戲給人們看。假若他對妻子尚存一點感情，上午送別妻子，晚上便去與情人幽會，一天之內，悲傷怎會煙雲一般地散盡呢？」
「我昨天問邢懷良他妻子的死因，他一口咬定是劫色害命，說她的一個裙扣被扯掉了……他如是說，明顯是為了轉移我們的偵查視線。他為什麼不認為是搶劫？是仇殺？是死於意外？」
……「邢懷良陰謀策劃殺害了妻子，掩飾其罪行，是他事先想到想好的。當然可以肯定，他不是殺手，但他要向殺手提供詳細的有關夏璐的情況，如體貌特徵、活動規律等資訊。再者，他要有充分證據，殺手行兇時自己不在現場。」竇城斌分析道。
「竇隊，」刑警小曹問：「你根據什麼說，邢懷良不是直接殺害夏璐的兇手？你是說他幕後策劃指揮，殺手到現場行兇？」
「是的，基本可確定為買兇殺人案，此案還有一箇中間環節。」竇城斌走向黑板，寫了邢懷良和殺手5個字，用一條線聯結，並線上上劃一個大問號，他說：「邢懷良和殺手中間可能有另外一個人，因為邢懷良不可能親自去僱殺手或找殺手，必須有個牽線的人為他辦這件事。從我們過去偵破的僱兇殺人案看，策劃人、牽線人、兇手三者需要一定長度的時間密切接觸，特別是迫近行兇日，他們的接觸將更頻繁。我們調查中發現，孟志惠近期與邢懷良密切接觸，當然這裡頭有工作的關係。值得注意的是，去鄉下接夏老爺子，夏璐遇害的當天孟志惠還出現在夏家，還有昨天晚上，他和邢懷良在山上。哦，山上是藥業集團的人對藥業大廈樓頂上的叫法。他們在山上呆了兩個多小時。研究工作可上班時間進行，地點可在辦公室，幹嗎跑到樓頂呆到夜晚？一種可能，不受打擾。」
「我們查清了孟志惠這個人，他與邢懷良關係特殊。行政辦公室在藥業集團是重要部門，每年僅招待費逾百萬元……這個‘肥缺’孟志惠一干多年，與邢懷良的偏護很有關係。」刑警郭楠說，「在藥業集團還有一個人與邢懷良關係特殊，因貪汙、挪用公款本該受到處分，由於邢懷良袒護，非但沒受到任何處分，還得到重用，此事在藥業集團內部反響挺大。此人叫關立波。」
「關立波近期同孟志惠……」竇城斌問：「有無來往？」
「往來相當密切。」郭楠說，「有人說他倆是‘狼與狽’，關係鐵的不得了。」
「綜合情況分析，孟志惠是牽線人嫌疑較大，那個關立波能否是殺手？」王成副局長說，「也不排除牽線人是兩個，孟志惠和關立波。到目前，兇手未露端倪，現場出現神秘的騎摩托車的人雖然很可疑，經我們調查，死者的社會關係中沒有騎摩托車的人，還有兇手的作案動機始終沒一點線索，故此，我們排查的範圍還需擴大。」
將幾條線索串起來，「5·31」血案發展脈絡基本推斷清楚。池然作出部署：沒有確鑿證據認定邢懷良就是本案的元兇，考慮到他是國企老總的特殊社會地位，暫不動他，下步偵破工作從查牽線人入手，並儘快找出兇手……
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洪天震在散會後找池然局長，說：「廣雄他們已在深圳郊區找到了那家完美整容院。」
「拿到證據沒？」池然問。
「進展很不順利，院方不配合，譚院長——馮蕭蕭的整容醫生不肯出證。」洪天震說。
「你的打算呢？」
「廣雄他們繼續做譚院長的工作，力爭拿到有力證據。如果不成，我想讓他們再去湖南攸縣，把劉稚菲的父親請到長嶺來，當面指證。我們倒要看看假劉稚菲怎樣認父親……」
「辦法倒可行，假女兒在父親面前肯定露餡兒。」池然思量一下，說，「但這不是最佳方案，幾千里帶人回來？有種種不便。寧可讓廣雄他們在深圳多滯留幾天，爭取拿到直接證據。欸！天震，對馮蕭蕭的監控要到位，別讓她再次逃脫。」
「這次就不僅僅是煮熟的鴨子，慢說飛走，恐怕連鍋沿兒都爬不到嘍。」洪天震說，他已安排河沿社群警務室梁警長盯牢她，「今天我又增派一名刑警過去，萬無一失。」
「林楚的情況怎樣？」
「基本達到了我們預期的目的。」洪天震說。
昨天，洪天震下班回家，林楚等他。
「姐夫，向你彙報一個情況。」
廚房裡飄出菜香味，妻子下廚總有點虛張聲勢，丁噹叫勺。
「咱們邊吃邊談。渺渺！」他喊出女兒，「去樓下的超市買瓶紅酒。」
「買紅酒做什麼？」林楚明知故問。
「獎賞一下小耗子呀！」
她立刻明白他說的是家庭典故——一件遙遠的趣事。
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《對手》