1
「我同意你們的計劃，老鼠的最新動向值得注意。」他說到此頓了頓，略微沉思，看眼洪天震，說：「你和她談了嗎？」
「還是竇隊談合適。」洪天震說，「我是她的姐夫……」
竇城斌見局長和洪天震都在看著他，緊吸幾口將菸蒂捻滅在菸灰缸內，說：「會後我找林楚談。」
池然今天將刑警支隊正、副兩個隊長召集來，研究他親自抓的老鼠案子。從時間長度上算，此案算是「馬拉松」。這要追溯到三年前，或更早一些時候，作為刑警支隊的精幹或叫王牌探員黃承劍，押解嫌疑人途中工作失職使馮蕭蕭逃脫，他受到處分。可馮蕭蕭倏地消失，再沒出現，使剛剛獲得的長嶺市販毒線索就此中斷，一中斷就是兩年多。當時公安局黨委對黃承劍做出行政記大過，調離警隊，下派到基層鍛鍊的處分，考慮到他從事刑警工作多年，多次立功，加之馮蕭蕭脫逃細節沒弄清楚，故此從輕處罰，目的是給他個機會。誰想到他自己堅決辭職離開警察隊伍，去創辦事務調查所，當起私人偵探。但他的事並沒因他脫下制服而完結，警方懷疑他與馮蕭蕭及那個販毒集團有某種聯絡。馮蕭蕭逃脫，長嶺毒品交易戛然而止。兩三年裡未見毒販活動，這能否與黃承劍有關？池然決定指派精幹刑警對黃承劍進行秘密調查，為了保密起見，稱為老鼠案。
「他受僱夏璐調查已結束，按道理說他不會再與被調查者來往，」洪天震的話被竇城斌打斷，他插進一句話，「不是一般來往，親密接觸。是吧，天震。」洪天震點點頭，接著說：「對，親密接觸，他在受僱夏璐調查期間就同被調查物件……我們需要查清黃承劍的目的。」
「當然不排除被柏小燕的美貌所吸引，他追求她。」竇城斌分析道：「黃承劍妻子死後，沒再婚，也沒聽說他有女朋友。」他有些迷惑的目光落在洪天震臉上，他知道黃承劍曾英雄救美——從毒販手中救下少女林楚，後來也多少聽說林楚公開說非黃承劍不嫁，再後來沒人提及此事了。洪天震讀懂了他的目光，不置可否地微笑一下。他繼續分析道：「柏小燕也可能喜歡上英俊瀟灑的黃承劍。」
「能否排除敲詐勒索？」池然說，「他掌握柏小燕和邢懷良的……因而勒索她。勒索錢物？勒索美色？」
「據我對他的瞭解，勒索錢財大不可能，私人偵探很掙錢的。我認為他的目標還是柏小燕。」竇城斌說著自己的判斷，「他的那張臉，容易讓女孩子一見傾心。」
「天震，你怎麼不吭聲？」池然發現洪天震沉默不語，表情沉思狀。
坐在沙發上的洪天震身子前傾，專注地聽他們兩人的分析。局長點他名，他說：「黃承劍不僅僅是迷戀上柏小燕那麼簡單……但是在沒弄清柏小燕的情況前，很難下結論。我覺得黃承劍又有什麼貓膩。」
「對！儘快接近柏小燕。」池然局長說。他們研究了一套行動方案。他最後說：「曲忠鋒的案子已破，主謀盧全章病死，殺手寧光燦被殺，駱漢全供述了全部犯罪過程，此案偵查終結移交檢察院吧。倒賣舊心臟導管的犯罪嫌疑人都已到案。王淑榮死亡之謎至今未解，袁鳳閣是她的主治醫生，對他的審訊要加大力度，爭取拿下他的口供，你們認真研究研究。」
從局長室出來，竇城斌和洪天震一起回支隊長辦公室，他倆坐下來研究下一步行動方案。
「我們還是一明一暗兩條戰線作戰，我帶人突審袁鳳閣，你還負責跟蹤老鼠，考慮到你們工作量太大，小路調給你吧，還有林楚。」竇城斌說。
「你還沒同她談，人到底行不行。」
「沒問題，人聰慧、機靈，咱倆商量完事我立即找她。」他發覺洪天震隱憂什麼，說：「你對她好像不放心。」
「機靈滿機靈的，只是剛剛接觸刑案，怕……」
「哎，你可別小覷這一茬兒人，我觀察實習的這幾個學生，素質相當好，是幹刑警的料，林楚是他們當中的佼佼者。」
「她缺乏經驗，人又單純，小時候看電影……」
「尿了褲子，你給烤過。」竇城斌搶過話頭說，「你呀，老拿那時的眼光看她，可是她長大了，是警校的大學生，即將走上工作崗位的刑警。」
尿褲子是一件久遠的軼事。那時長嶺還有露天電影，林楚哭嚎著要姐夫帶她去看電影。在市鋼絲繩工廠大院裡放映，天飄著星星雪花。露天電影觀眾分兩部分，一部分席地而坐，一部分人站著，林楚個子小，洪天震把她託付給個穿紅棉襖的女孩，自己站在外圍看。電影放映過程中，紅襖女孩領著哭啼啼的林楚找他。呃，壞啦，她把棉褲尿得響透。天寒地凍的，尿溼的褲子溻到家怎成？他抱她到工廠的門衛室，更夫老頭埋怨他：「你咋當的爹，讓孩子遭這洋罪。」他苦笑沒解釋，脫下她的褲子，將赤光的她裹進大衣，在火爐子上烤棉褲。
「是，是長大了。」洪天震也認為竇城斌說得在理，「我擔心她完不成任務。」
「接近柏小燕，她是再合適不過的人選了。她們是同學，關係較好。」
「我是說，單一柏小燕還好說，黃承劍……」他顧慮，他們的「曾經」令他放心不下，說，「派她接近柏小燕，我並非持有疑議，而是有原因的。」
「黃承劍怎麼了？」他覺得洪天震今天說話有點拙嘴笨腮的。「有什麼特別的原因？」
「林楚愛過黃承劍。」
「你對我說過。」竇城斌說，「都是過去的事嘍，況且是曇花一現。天震，你認為他們還兩情繾綣？愛會天荒地老？只有恨才綿綿，才天長日久？」
「他們相處曾幾何時，他是徹底忘掉她了，可她對他像似恨不起來，悠悠的……一旦調查深入，涉及到黃承劍，我怕她掰不開櫱子（黑白混淆），誤事。」
「好吧，我認真同她談談。」竇城斌說。
洪天震回自己的辦公室。丁廣雄躺在沙發上，用本雜誌蓋著臉，他掀開報紙，坐起來：「洪隊，我等你半天了。」
「眼睛這麼紅，昨夜……」洪天震見自己的部下、搭檔紅眼耗子似，眼睛佈滿血絲。
「和簡愛在勞動公園露椅上坐了一夜。」丁廣雄很坦率。
「同她坐了一夜？」洪天震詫異，從上到下打量他，彷彿看他丟沒丟什麼東西。「你如此坦白，我就不批評了。可是，一男一女，處在青春躁動期，在公園雕像一般地坐著？」
「我們只握著手，她的手很涼。」
「燦爛星光下，春風習習……」他開玩笑道：「情人緊緊依偎……」
「我們公私兼顧。」丁廣雄詼諧地說，玩笑就此打住。他說，「簡愛說曲忠鋒有一次告訴他，袁鳳閣很不講醫德的，配製減肥藥騙人錢財，曲忠鋒懷疑王淑榮之死與袁鳳閣的減肥藥有關。」
「哦，這倒是新發現。」洪天震說，「我們應該再找簡愛談談，瞭解……」
「她人都到上海了。」丁廣雄說時目光透過窗戶放眼天空，顯然，簡愛乘飛機走的，低語道：「她永遠離開了長嶺。」
「真遺憾。」洪天震一語雙關了，見搭檔流露出懊喪神情，想寬慰他幾句，一時找不到恰當的詞兒。
林楚敲下門，未等允許便走進來，先和丁廣雄打招呼：「丁哥，你在這。」
「林楚！」丁廣雄看出她有事找洪天震，起身道：「洪隊，我在隔壁等你。」
「廣雄，你回家睡一覺，晚上我給你打電話。」洪天震說，「手機開著，別關。」
「竇隊讓我找你。」林楚待丁廣雄走出去後說。
「不是找，是報到。」洪天震橫眉立目的嚴肅，她總是害怕，她急忙改正，「刑警林楚向洪隊報到，請指示。」
「實習刑警。」他雞蛋裡挑骨頭，糾正道，「坐下吧！」
「裝！」她心裡暗暗說。在姐夫兼副支隊長面前，受三座大山壓迫般的委屈。時不時地也敢拿話諷他，「你別天寒地凍的好不好，誰怕你。」
「工作的事明天再談吧！」洪天震掏出50元錢，吩咐道：「買只雞，要農家笨雞，送到我們家去，你留下吃飯。」
「假公濟私」她搶白他，還想說你亂用權力，沒說。
「公私兼顧。」他想起丁廣雄那句詞兒，挺俏皮的，就用到這上了，催道：「磨蹭什麼，一會兒市場收攤了。」
林楚帶著點氣離開，他覺得她清凌凌的，如水，忍不住笑了。然後給妻子打電話，說：「我讓楚買只雞送回去了，別讓她走，我有事和她談談。噢，她愛吃的苣蕒菜，哪有賣的？」
「三馬路菜市場……」林夢說。
2
黃承劍赴約來到飛瀑咖啡廳，女服務員笑臉迎上去：「您是泰萊藥業邢總的客人吧？」
「是。」
「邢總請您等他。」服務員引導他到離水邊很近的一張桌子，「邢總訂的桌子。」
黃承劍坐下來，心中隱隱充滿了得意，邢懷良約見自己早在預料之中。有細細的水珠飄過來，他的身旁是一座山，瀑布正奔瀉而下，水聲不是很響，但由於奔騰不息，淹沒低迴的輕音樂聲。室內的山給人堆積得太假的感覺，石塊摞放缺乏自然氣勢。瀑布的奔騰不是向前，而是通過橢圓形池子瀠洄……拙劣的瀑布倒使空氣清鮮、溼漉，清爽中讓人們感到愜意。
臨近的桌子有一男一女嘮著嗑兒。
女的聲音尖細，但不失娓娓：「我不能再忍了……可就是弄不到證據。」
「你肯定他有外遇？」男的聲音粗刺，扎耳朵。
「沒錯兒。他胸脯上有牙印。」
「牙印？」
「牙咬的印，那女人興頭上肯定咬人……從咬的位置看，女人個子很矮。」
「我知道，你男人1米80。」
「不，1米92。」
「想扳倒他，就得儘快拿到證據。」
「他們很賊……」
「僱偵探，咱市有私人偵探……」
這時，輕悄的腳步聲移近。
「黃先生吧？」
「邢總！」黃承劍欠下身子，被邢懷良手勢按下。
「對不起，讓黃先生久等了。」
服務員端來咖啡，兩個人有共同的嗜好，喝苦咖啡不加糖。黃承劍說他從小就不喜歡甜的，邢懷良說他原來喜歡甜的，後來就不喜歡了。邢懷良說出觀點：甜苦相剋，是天敵。苦的加甜不如原汁兒原味兒的苦，甜的加苦也不如原汁兒原味兒的甜。這些話，明顯無聊，與今天會面要談的事風馬牛不相及。如果見面就展開話題，談下去自然行雲流水了。
「我們開門見山吧。」邢懷良說。
「開門見山好！」
「我妻子曾僱用你……」
「請邢總諒解，我們私人偵探有行業規則的，也可以叫職業道德，一般要為僱主保密的。」黃承劍說，「尤其是不能透露具體細節。」
「黃先生沒聽懂我的意思。」邢懷良壓低些聲音，「我想請黃先生……」
「調查誰？」
「我妻子。」
「調查她什麼？」
「拿到我的證據……她要幹什麼。」
他約我到這裡來就為此事嗎？黃承劍想。他原以為邢懷良見到照片後，為搞明白誰調查他一定找上門來，到那時他可以賣賣關子。假若他不追問調查人，而是「消除影響」要底片什麼的，他也要把夏璐調查他透露給他，這是他的計劃步驟。現在看來，邢懷良自己猜出調查是妻子所為，他為自己的勝利沾沾自喜。有點出乎他預料的是邢懷良要自己去調查夏璐，事情有點滑稽意味，遊戲增添了新的內容。
「不過，您不要把事情想得過於簡單。」黃承劍不遺餘力地挑撥、刺激他說，「作為你的妻子她僱用私人偵探，說明她很氣憤，想利用一切手段弄到你的證據。我想證據到手，她不外乎做兩件事：阻止你和情人繼續來往，再就是詆譭你的榮譽。如果是第一種情況，她拿著證據同你理論，讓你承認錯誤，並迫使你作出保證等等。但是後一種的目的，就比較複雜，她以證據為武器，致命打擊你，如將照片翻印複製，大面積散發到你的工作單位，你的上級機關，紀檢廉政部門，甚至給你的情人，那樣滿城風雨就不好收場嘍。」
邢懷良神情變得懊喪，私人偵探的分析相當透徹，她不會輕易放過自己，女人為捍衛自己的尊嚴，啥事都幹得出來。他說，「如此說來，我遇到了麻煩。」
「是的，很麻煩。」黃承劍尖銳地說，「因為你的社會地位、身份……她可能把你推向絕境。」
「我想跳出來，擺脫她。」邢懷良皺眉頭，「那些照片發散出去，我就徹底完蛋了。」
「擺脫她並非像趕走一隻垂落在身上的蜘蛛那麼輕易，她既然下功夫調查你，獲得有力證據，您想她會怎樣使用證據呢？」黃承劍用了「使用」一詞，顯然強調夏璐必須利用這些證據。
邢懷良身體發僵，目光呆滯，整個人如一隻死蠶僵挺著，滾熱的咖啡一團熱氣像擊碎的雲塊在他面前飄散，迷漫了由紅變白的臉頰。
「其實，我的選擇很錯誤……」邢懷良沒把話說完。
「您指什麼？」
「事實證明我輕率，遭到懲罰，重重的懲罰應該是必然的。」他喃喃地說，「我沒看透她。」
「她？她是誰？」
「一個掘墓人。」他的精神臨近崩潰邊緣，臉比先前更蒼白，「她的美貌迷惑了我——呃，您不瞭解夏璐的另一面。」他忽然發現全神貫注聽自己傾訴的是張陌生的臉，才像從大夢中驚醒過來，「我怎麼向他說這些？」他意識到自己失言，說得太多了。他轉了話題：「我們談談合同細節。」
他們商談僱用合同，邢懷良提出要弄清夏璐將照片都給過什麼人看，她今後還將怎麼做。黃承劍承諾一定調查出結果。酬金上兩人也沒爭議，口頭協議——合同籤成。
「如果，拿到她和某男人……另加酬金。」邢懷良補充說。
「感謝您對我的信任。」黃承劍披上搭在椅背的米色風衣，伸出手，「再見！」
邢懷良目送黃承劍走出飛瀑咖啡屋，他到吧檯買單。
他在大街上用手機給夏璐打了電話，約她一起去看房子。
半小時後，夏璐駕著自己的車趕到藥業集團居宅區門前，邢懷良在和售樓的工作人員談著什麼，見她到了便迎過來，伸手摘掉她垂落耳際一綹頭髮上粘著的發光的東西——「玻璃紙」。
「我剛參加完一個員工的婚禮，花瓣……」她見彩色紙片從他手中蝴蝶般地翩飛出去。
樓剛竣工，一進樓口便聞到一股股水泥、白灰的潮溼氣味。他說：「二樓有套房子，兩扇窗戶朝陽，面積40.26平米。」
「挺合適的。」夏璐隨他進去，邊看邊說，「格局也不錯，一室一廳，廳夠大的。」
「我打算裝修一下。」他說，「讓老爺子住得舒心一些。」
她全面看了房間後很滿意。說：「已經做了簡裝修，廚房、衛生間貼完瓷磚，客廳的地面也處理得不錯，住著完全可以。再說我爸儉樸一輩子，裝修太好他也不一定喜歡。」
「好，聽你的。客廳一定鋪地毯，那樣暖和、舒服。」邢懷良說。他注意到她進屋老找地方坐著，臉色不太好，關心道：「你身體？」
「妊娠反應，胃口很差。」她解釋了自己病態的原因。
妊娠反應，他不諳其中奧秘，總之把她折騰得夠嗆，精疲力竭。那位呢？他倏然想到另一個他最為關心的懷孕女人，但願她別受折磨。
「坐便盆磕掉塊碴兒，能否換一個……窗玻璃濺層白灰，需擦一擦……懷良！」
「哎！」他沒聽清她說什麼，某個句子聽了大概其，「照你說的辦吧。」
他們下樓，她像一個老態龍鍾的女人，蹀躞跟在後。他產生一種憎惡感，心裡暗暗道：「老成這個樣子！」心裡怎樣想是心裡的事，他還是伸手攙扶了她一下：「小心，樓梯有點陡。」
樓外的陽光很明媚，她在陽光中氣色也好了許多，走到自己的汽車前，問：「下午有時間嗎？我想叫你陪我去做b超。」
「b超？」他聽來有些熒惑。
「我想知道是男孩還是女孩。」
「醫院聯絡好了嗎？」他問。通常這種b超醫院是不給做的，避免一些人因要男孩，而墮掉女孩。
她簡明扼要地說她部下——酒店會計的姐姐開傢俬人診所，答應偷偷給做。她再次問他，讓眼睛說話問他。
他施展體貼關懷：「好，一起去。」
3
洪天震拎著水靈靈的苣蕒菜回家，妻子林夢來開門，她身上帶來廚房的味道，蘑菇燉小雞的香味。
他一邊換鞋，一邊問：「楚呢？」
「生氣走啦！」妻子接過他手中的方便袋，問：「買到苣蕒菜啦？」
「沒看誰愛吃嘛，跑了兩三個菜市。」他穿著拖鞋往客廳走，見到妻子說生氣走的人正坐在沙發上看電視。呃，姐妹倆人結成聯盟對付自己。他假裝沒看見她，高聲說：「她走了正好，咱們多吃點。」
「高興得太早了。」林楚用遙控器關掉電視機，站起來。「沒想到吧？姐夫大人。」
「沒想到什麼？」
「我預測有人請我吃雞肉，今早沒吃飯，留了肚……」林楚表現出天真爛漫，樣子很像淘氣、齜牙的小狗似地向他狂吠：「傻子才走呢，失算了吧！」
「你們到一起就鵮架。」林夢木楔般地釘在兩個打嘴架的人中間，飯菜已做好。「別鬧啦，開飯。」
三人坐在飯桌前，女兒渺渺在姥姥家沒回來。家庭氛圍中的兩個刑警，又恢復姐夫和姨妹的生活常態。她說：「接近柏小燕就那麼重要？竇隊說得瞻仰遺容似的嚴肅。」
「交給你的任務很重，也很艱鉅。」洪天震嚥下最後一口飯，說，「等你吃完飯，我們詳細談談。」
飯桌上留下姐妹倆，待他離開飯廳，林夢問妹妹：「派你幹什麼？」
「靠近我的一個同學。」林楚加快了進餐速度，「柏小燕你認識的。那年暑假我們在樓下跳繩，你幫搖繩。」
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