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李子民是晚上九點四十分回到家的。他事先並沒有給妻子胡敏打電話，也說不上是什麼心情。自打他從市長的位子上下來，他感覺胡敏好象是變了一個人似的，從前的歡笑和歌聲沒有了，帶之而來的是沉默和寡言。也許是在醫院裡工作不順利，也許是社會上的傳言對她的影響，總之，這一段的夫妻生活，李子民的感覺是不愉快的。但不管怎麼說，老夫少妻，特別是在政治生涯中出現不順利的情況下，他都應當是理解，理解再理解。
他輕輕地開啟門，換了拖鞋走進裡間，胡敏正坐在沙發上一個人看電視，電視的聲音不大，胡敏看的也並不專心。「小敏，我回來啦!」李子民放下手中的提箱說。
胡敏站起來，快步的向他撲來，他也伸出雙手，把妻子抱在懷裡。老夫少妻，別離了幾天，自然是要親熱一番。親熱完了，李子民從提箱裡拿出鄭剛給買的女裝，遞給她說：「你試試，這衣服合適嗎?」
胡敏接過衣服看了看，又吃驚地打量著李子民，「這回是怎麼了，太陽從西面出來?我和你結婚快一年了，你可從來不給我買衣服。」
「你試試吧，誰知道合適不合適啊!」李子民說。
胡敏把買來的這套高檔連衣裙換上，照著鏡子，發現是相當的合適，不僅肥瘦，長短合適，就是樣式，顏色也令她十分的滿意。她又仔細地看看這件衣服的品牌，發現是法國進口時裝，知道價格不會低，忙問：「這件衣服多少錢?」
「多少錢?你猜猜?」
「我猜?要一千多吧?!」
「一千多?啊，差不多吧!」
「到底是多少錢?你是在哪個商店買的，你知道這是什麼牌子的嗎?」胡敏一個勁地問。
「這……唉，你知道，我哪兒會買這東西呀，這是鄭剛廠長給你買的，一口一個小嫂子的叫著，他去商店買的，什麼品牌，花多少錢，我真的不知道。」面對妻子的詢問，李子民只好實話實說。
「我說的嘛，你買不出這麼合身，這麼高檔的衣服。」胡敏一邊說著一邊照著鏡子。這件連衣裙她穿上確實非常漂亮。她對高檔服裝有特殊的喜好，「不管怎麼說，我也是要謝謝你的，鄭廠長說是給我買，還不是衝著你嘛，子民啊，你吃飯了沒有?」
「我在飛機上已經吃過了，也不餓你就不用做了。抓緊休息，我明天還要上班呢!」
「出一次差兒，不在家休息一天嗎?我明天可是空班，可以陪你。」胡敏說。
「不了。政府的事情還很多。除了化工總廠，還有許多別的事兒。」
「子民啊，你出差兒的這幾天，市長劉榮也拉著大批人馬去了海南，政府就開鍋了，上訪告狀的，把市政府的門都堵死了。聽說有農村來的農民，為水庫不放水，種不上地的，還有出賣的那個機械廠，黑社會的那個姜大山，要扒工廠蓋房子，工人們不讓扒，在政府圍了兩天了，政府沒一個管事的，當官的都從後門偷偷的上下班，社會上已經議論紛紛了。你上班，可千萬別管這些事啊，你已經不是市長了，這裡面的矛盾複雜呢，你就老老實實把化工總廠的專案抓好就行了。」胡敏一邊講述這幾天發生的事情，一邊叮囑著。
「有這麼嚴重嗎?」李子民不相信地問。
「明天你一上班就知道了。」
李子民是早上七點三十分到政府的。他已經養成了這個習慣。開啟辦公室的門，坐在辦公桌前，他批閱放在桌上的兩大本檔案。八點鐘的時候，他聽見院子裡有吵雜的聲音，忙放下手中的檔案，站到窗子前向外望去，政府的大鐵門嘩啦啦地關上了，門外，有三十多個農民站在那裡，信訪辦的幾個人正在給他們講著什麼，政府的警衛人員也都在小門前把守，院內，還有公安局的一輛警車。怎麼能這麼搞呢?李子民搖著頭。他想出去問問，可一想妻子胡敏說的話，也不是沒有道理，政府每個人都有分工，你一個顧問，也不能管的太多，於是迴轉身來，繼續批他的檔案。
「啪啪啪」，有人敲門，還沒等他說請進，門已經開了，柳河縣副縣長金萍闖了進來。「李市長，您可回來了，劉市長呢?」金萍進門就問。
「劉市長還沒有回來。」
「你們不是一塊走的嗎?他怎麼沒回來?」金萍追著問。
「我們不是一塊走的。我去深圳，比他先走了兩天，他去的是海南。大隊人馬可能過兩天回來。」李子民說。
「不管他回來不回來，反正您回來就行啊，外面是柳河村的農民來上訪，為水庫不放水的事兒，現在快要泡田了，可柳河水庫以水少為名，說什麼也不放水，我頭些日子去了水庫，怎麼協調也不好使。後來我找到了劉市長，他說要親自打電話給水庫管理局的王局長，他們還是黨校的同學，可等了幾天，還不見訊息，到水庫一打聽，人家說沒接到市長的什麼電話，這季節不等人啊，村民們看實在不行了，這才到市政府上訪，可市長不在家，您顧問也不在家，管農業的副市長又在省黨校學習，沒一個人管事，村民們是越上訪越有氣，人也越等越多，今天來的是柳河村的三十多人，聽說附近幾個村的人也串連起來了，下午還有六十多人要來政府，李市長，這事兒您可不能不管呀!」金萍邊說邊擦著額角上的汗。
「好。我出去看看。」李子民放下手裡的檔案，和金萍一塊，走出了辦公室。
在政府的大鐵門前，李子民對門衛說：「把門開啟。」他隨著開啟的鐵門，走到了門外三十多個村民的面前。身後的金萍大聲地說：「鄉親們，這就是市政府的李市長。」金萍知道話一齣口就說錯了，馬上改口道，「不，他是過去的市長，現在的市政府顧問。李顧問知道大家的情況，他來幫我們解決。」
村民們一下子把李子民圍住。李子民看著這群穿戴都很破舊的農民們，輕聲地說：「鄉親們，你們的情況金縣長已經和我說了，你們的要求是對的，政府應當出面幫助你們解決。現在正是農忙的時候，你們都先回去吧，我會幫助你們解決的。」
「你們的話我們不信了。」一個村民說，「為水的事兒，我們上訪半個多月了，都說幫解決，可就是不解決，頭幾天金縣長還說，市長答應給水庫管理局打電話，可我們一去問，什麼電話也沒打，這不是在騙我們嗎?」
「領導也很忙，有的時候……」金萍剛要解釋，卻被另一個村民接過話茬，「什麼忙，哼，就是吃喝玩樂，不給老百姓幹正事兒。都是狗官，再來文化大革命，就都殺了你們。」
這句話，象一把刀子，深深地刺在了李子民的心上，他沒有敢看那位滿眼怒火的村民，而是對門衛說：「快到車隊把我的車叫來。」然後對村民說：「我馬上和金縣長坐車去水庫要水，請你們大家趕緊回去，在這圍著，既影響你們大家的農業生產，也影響政府的工作，我李子民向大夥保證，一定把這件事兒給你們辦好。」
車開過來了，李子民讓金萍先進了車裡，然後站在車門對村民們說：「你們看見了吧，我馬上去。」
剛才罵人的村民說：「你坐進車裡，誰知道你去不去呢?我們怎麼放心?」
「那好，請你和我們一塊去，正好有個村民代表，你把剛才罵我們的話，也罵給水庫管理局的領導聽聽。」李子民說著開啟車門，請那位農民進去。可剛才罵得很兇的他，一見是真的，馬上退了回來，連連搖腦袋，「我不去，我不去。」
李子民笑了一下，「既然你不去，就不能不相信我們。請大家回去吧。」
「好，你們走吧，我們回去。」村民們回答，並目送轎車開走，這才上了一旁停著的兩臺拖拉機。
路上，李子民一言不發，他腦子裡總迴響著剛才村民罵的那句話，他經歷過文化大革命，那時他並不是幹部，也不是當權派，可他目睹了當時幹部們，當權派們被群眾批鬥的一個個場面，他真的害怕，這樣的場面會再次出現，或者是比那更嚴重的局面……
到了水庫管理局，他大步上了二樓的局長室，很巧，局長王鵬程正坐在沙發上抽菸。王鵬程今年四十四歲，長得年輕英俊，早年在市水利局當過一段副局長，後來調到省水利廳當副處長，以後又到水庫管理局當局長，最近傳說他有可能回省水利廳當副廳長，正是春風得意的時候，他見李子民進來，在沙發上竟沒有站起來，只是象徵性地欠了欠身子，「李顧問，你怎麼來了?快坐，快坐。」
李子民點點頭，掃了掃這寬大的辦公室，四年前他來過這裡，如今，面貌全變了，辦公室的裝修非常豪華，兩套沙發都是高檔真皮的，寫字檯等辦公用品都是進口的，屋裡還配了櫃式進口空調和進口大彩電。「王局長，我找你有事情。」李子民說。
「有事情你就說吧。」看著身後站著的金萍，王鵬程也知道了李子民的來意。
李子民一坐到沙發上就說：「柳河村的幾十名村民到市政府上訪已經幾天了，為的是水庫放水的事。眼下農民育苗泡田都需要水，請水庫方面能夠抓緊放水，不誤農時。」
王鵬程從兜裡掏出軟中華，讓也不讓李子民一下，自己抽出一支點上，抽了一口，又把煙從嘴裡吐出來，這才說：「李顧問，我們這裡的情況你應當是清楚的，去冬乾旱，沒有下雪，今春又不下雨，水庫蓄水量明顯減少，而我們水庫主要是給城市供應生活用水，你當過市長，要是把居民的生活用水停了，那老百姓不要造反嗎!因而對農民，現在就無水可供!」
「可現在水庫裡的水，並不比往年少多少呀，村民們都說，你們是有水不放，為的是賣高價。」金萍在一旁看著這位傲慢十足的局長，實在是看不下去，狠狠地頂了他一句。
「村民們知道什麼，你也跟著瞎說。」王鵬程不高興地掃了金萍一眼。
「王局長，不管怎麼說，水庫給農民種田放水是你們的職責，你應當這樣做。我作為襄漢市政府的一員，也有權利要求你們這樣做。」
一聽這話，王鵬程從沙發上「霍」地站了起來，「李顧問，你不要拿市政府大帽子來壓我們，我們水庫管理局是歸省管的，我們的幹部任命也歸省裡，放不放水，我要聽省水利廳的。」
看到昔日一個自己說什麼就聽什麼的市水利局的副局長，如今變成如此狂妄的人物，李子民已經失去了和他談下去的信心，他也從沙發上站起來，「既然你歸省管，那麼我就到省裡去找，如果你現在馬上歸了中央管，我就去找江澤民。」
「你找吧，我等著。」王鵬程一字一句地回答。
李子民是裝著一肚子的氣上了汽車，他對司機說：「去省城。」就一言不發的把頭靠在後背上，他還在想，村民剛才罵的那句話。金萍見李子民生氣了，也一句話不說，把目光投向了窗外。
到了省水利廳是上午十點半鐘。李子民當市長的時候，曾來過這裡幾回，人也熟，路也熟。上了四樓，廳長不在，見到了常務副廳長，他也是個老同志，年令比李子民還大幾歲，一見面就問：「李市長，聽說你下臺了，怎麼到這來了?」
「市長是不當了，當了個顧問，到你這是來告狀的。」
「告狀?告誰?」
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