韓江林下樓的時候，小周早已等候在大堂裡，迎上前對他說，市紀委的領導打你的電話，說是關機。韓江林昨晚有意關了機，此時邊開啟手機，邊問，他們說了什麼？
要你回一個電話過去。小周把寫著電話號碼的小紙條遞給韓江林。
他正要撥號，手機顯示了三條短訊息，一條是小玉昨晚發來的：江林哥，我在等你。兩條是她今天早上發的，一條是：我以為女人送給男人最好的禮物，就是把自己送到男人的床上，哪想到這個男人不領情，多情常被無情惱，我失敗了，對不起。
另一條是：到上班時間了，我得給公司做說客，箱子裡是二十萬，這是楊老闆託我交給你的，按建築行業慣例，這是文體中心專案百分之七回扣的一部分，餘款專案實施時再付。
韓江林的心驟然緊了一下，再撥市紀委領導電話時，手居然輕微地顫抖起來。接聽電話的是一位副書記，他在電話裡說，經過與相關部門領導研究協商，屠晉平的葬禮由白雲縣具體負責，葬禮的規格按副縣級領導幹部待遇安排。
陸游說，死去原知萬世空，現實中死人卻是不能忽略的，連死人的級別都交待得那麼清楚，可見上級組織對待官員級別問題毫不含糊，態度是何等嚴謹認真了。
韓江林請求市紀委發一個函件給縣委，以便於按照上級組織的安排操作。市紀委副書記沒有答應韓江林的要求，而是說，這事領導這麼定的，犯不著和死人較真，模糊處理吧。
一向有說法是，共產黨員最怕認真二字，在這位副書記這裡卻是前謹後松，正如同策略是生命的說法一樣，一切行為只是視情勢而定，規則更多是服從人的需要，而不是人服從規則的需要。韓江林當然不敢和上級組織計較，爽快地答應堅決貫徹落實上級指示精神，並熱情邀請這位領導到白雲指導工作。
韓江林的決心和邀請表達得十分得體和到位，讓這位副書記高興地笑了，說有機會一定來白雲向縣裡的同志學習。
兩人在賓館門前上了車，小劉說，小玉姑娘放了一隻皮箱在車上，說是二郎神大老闆到美國，曉詩姐姐託他從美國帶回來的東西。
韓江林心想，這是什麼事兒啊，繞了這麼一大個彎。雖說百分之七是目前建築行業承包商拉關係的活動費用，這是潛規則，但這件事他不敢挑明，一旦挑明，洩露出去後果不堪設想。別人只知道他接受皮箱的過程，卻有可能忽略他對皮箱的處理結果，到時候謠言傳得滿天飛，他就是有十張嘴也分辨不清了。
他想了想，這事還不能交由小周處理，過去由小周處理的錢都是退不回去的，箱子裡的錢他得原封不動地親自交到小玉手裡，還不能讓任何人知道。如果韓江林把這錢上交了，或者讓小周退還給小玉，等於把那個雲遮霧繚的潛規則給揭開了，露出血淋淋的傷痕，這樣，帶著血腥味的韓江林，也可以這麼說，任何一個帶有血腥味的官員，就像暴露在山野的受傷動物，散佈在空氣中的血腥隨時有可能引來殺戮者，對傷者進行殘酷的圍剿和屠殺。因此，這就是為什麼一般的官員必須要選擇自己信任的人、或者者老實可靠的人當司機或者秘書，以便在自己周圍形成了一個保護圈，使自己最為脆弱也最容易遭遇攻擊的時候，形成一個相對安全的生命保障地帶。
韓江林的理想就是要建立明規則，按他眼下的實力，他只能採取漸進的方式改變現狀，而不能對潛規則進行秋風掃落葉般的掃蕩，以雞蛋碰石頭式的武斷和莽撞，最終變成落葉的首先是他，而不是潛規則。或者他陷入潛規則的怪圈中，他的政治理想等於被套上了沉重的枷鎖，飛翔的翅膀折斷，個人的政治生命包括人生前程有可能遭遇滅頂之災。
韓江林笑道，現在連美國人穿的內衣、戴的乳罩都是中國製造，美國的導彈不讓帶進來，還能有什麼好東西？
小劉說，美國的汽車除了耗油外，效能還是不錯的。
汽車不可能塞在皮箱裡夾帶。
小周說，曉詩姐能夠給你帶東西，說明心裡還在唸著你想著你，有人想著念著，這是一件幸福的事情。
韓江林心想，這話說的還不差，但皮箱卻不是曉詩帶回來的，而是那個叫小玉的姑娘行賄的藉口。想到曉詩出去這兩年來，並沒有帶給他帶回任何一件東西，心裡居然有點酸溜溜的，為了不讓傷感的情緒滋漫，趕緊轉移了話題，問，早餐吃什麼？
一切聽領導的。小周說。
韓江林說，在工作上，領導指揮秘書，在生活上，秘書指揮領導。
這是韓氏理論嗎？小周說。
小劉說，再理論一番，肚子餓癟了，前面有一家羊肉粉店，我靠邊了。
小周說，店門大大的，一個客也不見，肯定不好吃才沒有生意。
什麼鬼理論？
這不是鬼理論，而是李子理論，長在路邊的樹結滿李子沒有人打，說明李子不好吃，不然，哪裡等得到後面路過的人看到果子滿樹？
韓江林心想，挑李不言，下自成蹊，看來這觀點得改了，只是味道鮮美的桃李方能下自成蹊，從人生來說，具有良好名聲的人才會受到眾人仰慕。
這一番心思是說不出來的，剛才他想起箱子裡紅通通的二十萬元人民幣時，他一會兒堅持退回去，一會兒又旆心動搖，覺得既然是潛規則，接受也無所謂。這一番思考重新堅定了他退回去的想法。
他們挑了一家牛肉粉店坐下，小周問，過早以後到哪兒去？
韓江林正要說話，電話響了起來，見是劉誠的號碼，說，劉主任來回答你。劉誠在電話裡彙報說，屍檢報告已經出爐，屠晉平死於腎衰竭，家屬已經在報告上籤了字，同意送火葬場，殯儀館那邊我已經接洽好了。
韓江林說，市有關部門同意按副縣級幹部待遇規格安排殯葬儀式。
這對劉誠來說是一個新問題，他為難地問，對一個死人來說，副縣級幹部待遇是什麼形式？
殯儀館的人見多識廣，問問他們。
劉誠點頭答應，說，苟書記出席追悼會，韓縣你呢？
屍體要停放幾天？
家屬算了日子，要放七天。
老天，韓江林心想，家屬對屠晉平的死如此冷漠，對葬禮仍然十分講究，全是為了做給活人看吧。他說，我今天過去看一看，等追悼會再過來。
吃過早餐，韓江林估計殯儀館那邊還有一番忙活，正好趁此空隙先把小玉留下的麻煩處理了。叫小劉開啟了車箱，把皮箱取了下來，說，我收到了曉詩的資訊，說東西要我轉給一個親戚，你倆先等我一下，我把東西送過去。
小劉熱情地要開車送韓江林過去。小周明白事理，給了小劉一個暗示，笑道，韓縣去約會，你想當電燈泡？
上了計程車，韓江林再一次被腳邊的箱子弄得熱血沸騰，他掏出手機打電話，眼睛望著窗外匆匆而過的高樓，控制著自己注意力不在皮箱上停留。
電話接通，韓江林問，小玉嗎，你在不在公司？
小玉說自己在公司。韓江林氣急地說，我馬上趕到公司，你到門口來見我。
小玉頓時明白了韓江林的意思，說，那是老闆的意思，請你不要拒絕，不然老闆要炒我的魷魚。
你就不怕老天炒我的魷魚？韓江林用了很重的語氣。
下了計程車，韓江林沒有見到小玉，他仰望著房產公司的牌子，再次給小玉打電話，說，如果你再不出現，我把東西上交紀委，以後你們公司別想到白雲承接任何工程。
小玉邊接電話，邊笑盈盈地出現，嗔怪道，叫出來就出來，得有一個時間嘛，你以為叫一聲芝麻開門，人和財寶就出來了？
韓江林收起手機，把皮箱遞過去，小玉接在手裡，沉了一下，差點砸在地上。小玉抱怨道，等我接好嘛，急麼子？
韓江林歉意地笑笑，表示道歉。小玉側過臉莞爾一笑。大概因為經過了昨晚一番事情，兩人心裡只隔了薄薄的一層紙，一下子感覺親近了許多。只是揭穿這層紙，還需要一點小小的機緣。
再次坐到計程車上，韓江林心裡有了一絲欠欠的意思，但輕鬆的感覺壓過了那一點虧欠。回到自己的車旁，只說了一聲，殯儀館。
路上，韓江林仍然受到剛才事件的影響，思緒起伏不寧。一位貪官臨死前說過，人經歷過了監獄，再到火葬場去看一看，就會理解什麼是幸福，什麼貪慾都沒有了。自己今天能夠拒絕一大筆賄賂，是不是因為這兩天行走在監獄與火葬場之間的緣故呢？
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