開門的是劉融本人。保姆是本地人，晚上不在這裡，書記的家眷也沒有一個在家。萬良風一陣竊喜，時機恰好，正好可以對本市第一號人物暢所欲言。
劉融正在家中等劉峰，萬萬沒想到開門看到的是萬良風，心中惱火萬分，但是久歷官場習成的涵養，使劉融不動聲色。萬良風晚上獨自到市委書記的家裡，當然是有重要的事情彙報。劉融問起萬良風近來的工作情況，萬良風重點把關於鑫達化纖上市的進展地說了一遍，接著談到了目前的困難，汙水處理廠的徵地拆遷問題，有釘子戶漫天要價，鑫達實業不敢答應，怕以後效仿者多起來。
劉融聽完彙報，說：「我給金志鵬副市長打個電話，讓他指示相關部門參與協調解決徵地拆遷問題。鑫達實業是我市的重點企業，一定不要阻礙它的發展，要切實幫助企業解決後顧之憂。這個問題，羅建也向我彙報過。鑫達實業上市後，還有更大的前景，對我市經濟影響也是不可低估的。」
萬良風接下來開始抱怨金融辦工作的艱難，主要是新來不久的主任張子諾獨斷專行，不把同事放在眼裡，很難合作，也不聽市裡的招呼，隨意打亂原有的工作秩序。劉融聽到這話時，微微皺起了眉頭。他從別人那裡瞭解的實際情況是，金融辦的工作開展得有聲有色，張子諾來風祥市還不到三個月，工作進展可謂神速。張子諾還有可能在政府部門產生鯰魚效應。但現在看來，張子諾和萬良風之間已經有了不淺的隔閡。不過，萬良風那句「獨斷專行，不把別人放在眼裡」的話，觸動了劉融，這個他也有感覺，只是還不深。畢竟張子諾是空降部隊，不是他的嫡系，這句話也是他劉融最不願意聽到的話。
劉融和萬良風年紀相仿，面相上還要老一些，眼袋明顯。他倆童年時是老街坊。這個時候，劉峰應該來了，但是有萬良風在，兩人見了面反而不好。一想到萬良風可能會把劉峰趕跑，劉融窩著的火就想冒出來，但是又不能，萬良風哪裡知道劉融的心思，不知者不為過。劉融實在沒法對萬良風發火。
這麼巧的事，和他與劉峰的第一次相見差不多。幸好有那一次湊巧，要不然這輩子永遠都不能和劉峰見面了。30年前，他悄悄地尋找劉峰母子而無果，30年後，卻不期而遇，雖然劉峰的母親已經去世。人有的時候就得認命，他劉融就是再上一級臺階，做到中央大員，遇到不可違抗的天命，那也得唯唯諾諾，聽憑上天的主宰。正因為一次次屈服於天命，劉融才能走到今天。抗逆不從，往往會馬上墮入阿鼻地獄，連翻身的機會都沒有。回首往事，雖然有很多愧疚在心裡積澱，但是和成就相比，那些失去的東西是值得的。不管你是多麼了不起的領袖，只要你是人，在上天面前，都像螞蟻一樣，孱弱無力。人定勝天只不過是一個笑話。往往一個微小的偶然，便會改變你的一切。
他把萬良風和張曉帆再次做了一個比較，感覺自己改弦更張委託張曉帆，可能是走了一步最大的勝棋。不過，萬良風是他的老街坊，多年的熟人了，平時裡跑得也勤，他們的關係在外人看來，是挺鐵的老鄉。因此劉融不得已安慰萬良風道：「這次人事調動，是省委的意思，省裡組織部定的調，傳言還驚動了中央。忍忍吧，官大一級壓死人。我這個副省級的書記，還不得壓住心火。工作還得幹，而且必須幹好。有意見？有意見也得幹工作呀，不能擺攤子，扯後腿。辦裡的事，還得和張子諾商量著幹，老同志嘛，你要多擔待一點。」
說到金融辦領導的更換，劉融心裡其實是有一個結的。前主任李柏松牽扯到一些影響不好的事件當中，為避嫌調往他市，當然傳得沸沸揚揚的那些事也就不了了之。劉融正打算提拔萬良風，讓他在退休之前幹上一屆，哪知省裡硬生生地空降了一個張子諾。這不是明擺著不信任他嗎？省裡要安排自己信得過的人。對於金字塔式的權力結構，最初的授予都來自上層，而不是普羅大眾，權力簡直是無所不能。對此，劉融早就摸透了，也認了。
見沒有說到什麼實際的話題，萬良風只得答應著，和新主任好好相處，以工作為重。萬良風一無所獲告別了老街坊。劉融送走了萬良風，關上門，立即給劉峰打電話。那時，劉峰在街道旁正把水果袋扔進了垃圾桶，他想象著30年前自己也是這樣被放棄的。夜風吹來，劉峰縮縮肩膀，他穿的不少，但還是有點冷。放棄掉自己親手選擇的東西，也放棄掉那微弱的一絲溫情，劉峰感到失落和茫然，他本來就是一個內向的人，衝突到來時，多是繞道而走。要不是三年前的選擇，和去年的一場偶遇，他走的將是另外一條路，做一個普普通通的職員，有一個幸福平靜的家庭，而不是像現在這樣，別說家庭，連愛情都成了一件奢侈品。
劉峰試過去愛一個女人，但是一想到要被劉融審視的眼光精細地打量，他害怕了，放棄了。其實劉融一直都在催促他找個合適的結婚物件。劉融自己不可以出來張羅。難道，除了事業，他劉峰真的是一個一窮二白的人嗎？母親去世了，外公外婆去世了，從十多歲開始，劉峰由舅舅鄭思義撫養長大。而現在，劉峰除了定期給舅舅匯去錢外，自己在風祥市的真實狀況一點都不敢給舅舅說。在日資公司工作，幾次出差日本，他喜歡上了av影片，這讓他找到了一個發洩的方式，生活不再那麼沉悶。
王菡滿懷激情地幫著陳鍾說話時，劉峰就像看見一個母親在疼愛呵護著自己的孩子，劉峰感動了。他退卻了，以至於後來有了張曉帆對他的責備。
我本來就什麼都沒有，本來就是一個多餘的人，現在得到的一切對於我來說，已經太多了，我還去爭什麼？手中掌握的那些巨資，根本就不是我劉峰的，如風一樣突如其來，也會像風一樣悄然而逝。如果，有一天失去了這一切，我只是回到了原來的我。劉峰這樣安慰自己。
聽到電話裡例行公事般的官腔問候，劉峰淡淡地說：「是，我來過了，我走了。劉伯伯，你休息吧。」
劉融對著話筒久久說不出話來。劉峰冷冷的話像一把冰刀刺進了他的心。劉峰可能是看到萬良風才離開的。這個可惡的萬良風。劉融估計妻子就要回來了，她不能和劉峰見面，否則家裡會鬧得不可開交了，她肯定會猜得到劉峰是誰。那麼，就讓秘密永遠成為秘密吧。
讓秘密永遠成為秘密，萬良風也是這樣想的。下個月他就53歲了，假如張子諾不是連任兩屆，他還是有希望的，但是機會不能僅僅靠上天賜予。就拿這幾年來說，自己哪次不是穩當地掌握船舵，後發制人。張子諾不是無懈可擊，相反，越是幹事的人，越有可能讓別人乘虛而入，只要你像蛇一樣不斷地用分叉的舌頭探測空氣，總會尋到獵物的蹤跡。對，沒有機會，也要創造機會。
萬良風所盼望的機會，像沙塵暴中的一粒沙，掉在了張子諾頭上。
省監察廳到風祥市召開反商業賄賂座談會，這個座談會輪流到省內各個城市開。市裡相關部門的主要領導都參加了這個會議，會議規格相當高，主要發言人是省紀委常委、監察廳副廳長、省治理商業賄賂辦公室主任施洛凡。
會議結束後，張子諾接到了邀請。施洛凡邀請張子諾出去喝茶。
在省城時，張子諾和施洛凡有過一面之緣，但絕對不是交友談心的關係，工作和私交上都沒有多少聯絡，施洛凡怎麼會請自己喝茶呢？張子諾答應了，但是他指定了一個約見的地方，藍月亮咖啡廳，這是他不時光顧的咖啡廳。張子諾喜歡那裡的清雅環境，喜歡在那裡享受優雅的孤獨。「請喝茶」聽起來不是一個吉祥的詞語。
司機識趣地在咖啡廳外面的車裡等候。兩人見了面，在咖啡廳裡找個僻靜的角落坐下。施洛凡還帶了公文包，放在純木質咖啡桌上，很顯眼地佔據了一大塊地方，叫人不想看都不行，想躲都躲不開。
藍月亮咖啡廳裡，每一根柱子都被裝扮成大樹的模樣，上面掛著各式葉子，天花板被條狀綠葉帶分割成許多小塊，上面半月形的燈發出藍幽幽的輝光，牆壁做了精心的裝飾，要麼是木屋的木紋牆，要麼是爬滿藤蔓的大樹。走進藍月亮咖啡廳，就像進入了深幽的森林。結束繁忙的公務後，能在喧囂的鬧市中找到這麼一個清靜的地方，真是不錯，雖然這裡消費價格不菲。張子諾還是把它當成了洗心滌肺的好場所。程良萍不在身邊，工作之餘，張子諾儘量推掉各種應酬，把時間壓縮在自己喜歡的空間裡，哪怕是品嚐孤獨。一個人到藍月亮咖啡廳喝咖啡就是他的休閒方式之一。他心裡明白，這其實也是一種免疫的方式，由慾望和失去控制的權力畸形結合產生出來的病毒，無孔不入。
施洛凡簡單地問了問張子諾的情況，表示了對他家庭的關心。當他聽說張子諾的妻兒都在省會時，若有所思地「嗯」了一聲。接下來沉悶了一會兒。張子諾不清楚施洛凡的目的，不好先問，只得等候著。施洛凡和自己一樣，是副廳級，但是監察廳的官員，用古代的話來說，就好比八府巡按，見官高一級。
施洛凡問：「成立證券培訓中心的事，一直是你主持的吧？」
「最後都是我審定批准的，具體工作是萬良風副主任在負責。」
「哦，這樣。那有個叫習炳銳的人，你知道吧？」
「是我簽名批准的，怎麼不知道。他是培訓中心副主任，唯一一個從外面招進來的領導崗位人員，專業才能不錯。」
「你瞭解他嗎？」
「我是通過上報的個人資料約略知道一些，有學員反映他講課很好，專業紮實，知識淵博，課堂生動。」
「都是看資料知道的？」
「當然。還有學員反映！」
施洛凡聽完，從公文包了找出一份檔案，遞給張子諾。