23
快下班的時候，李芒接到了東都市委趙副秘書長的電話。趙秘書長問他下班後有沒有什麼應酬，李芒說沒有。不過五點鐘正常下班不太可能，因為手頭還有兩份材料要改。年前有兩個會議要抓緊開。
趙副秘書長是李芒在東都市政府當辦公室副主任時的領導，曾主管過政府的文字綜合工作，對李芒一直不錯。但李芒離開東都市政府到清田市當常務副市長三年多，趙秘書長從來沒有給他打過電話。這次打電話，估計一定會有什麼事。李芒就問：「趙秘書長，您有什麼事吧?有事您就請說吧。只要是我能辦的，又不違反什麼政策，保證沒有問題。」
趙秘書長在電話裡想了想說：「找你是有點事，可電話裡也不怎麼好說。這樣吧，你如果能抽空，就到東都市委來找我。」
李芒看看錶，已經是下午四點四十分了。他想了想說：「如果您有急事，那麼我就五點鐘準時下班回家，我把要改的材料帶回家裡去改。不過，東都市委我就不去了。這樣吧，今晚我請您這位老領導吃飯。有話咱飯桌上說。」
趙秘書長在電話裡想了想，也知道李芒自從被組織部批評以後心情不好，也不願意進市委這棟樓，於是點頭同意了。吃飯就定在了一個叫「福天」的飯店。
五點鐘李芒拿好裝滿各種材料的公文包，上了門口小周的那臺舊車。小周也愣愣地看看李芒，心裡在想，這些日子市長都是六點鐘以後才走，今這是怎麼了?想歸想，可他什麼也沒問，開車就走。清田市離東都市也就四十五分鐘的路程。車進市內，李芒告訴小周把車開到「福天」飯店。小周這才明白市長正點下班原來是有應酬。於是把車開到飯店門前。李芒拿著皮包下車時說：「你就回去吧，吃過飯我打車回家。」
「福天」飯店不大，也不在繁華的大街上，門前車輛不多，也不太惹人注意。李芒一進門，服務小姐馬上問：「您是不是趙秘書長請的客人?」李芒點點頭，跟著小姐上了二樓的包間。
趙秘書長已經在包間裡等候了。他今年五十六歲，個子不高，很清瘦，外表看上去，就是一個普普通通的老頭兒。只是臉上的皺紋一道壓著一道。李芒快步上前去握秘書長的手：「趙秘書長，我來晚了，讓您等了。」
趙秘書哈哈一笑：「你們這些在下面獨擋一面的幹部，一天到晚事情不能少，哪像我這個沒什麼用的老頭子，丟了沒人找，死了沒人埋。」趙秘書長是東都市委、市政府公認的比較有才華的幹部。說話幽默，文筆是相當的好。只是為人太實在，一直在市委、市政府領導身邊轉來轉去，放又不放，提又不提，只讓幹活，沒啥好處。幹了一輩子，還是個副秘書長，家裡也是很清貧。
李芒放下公文包說：「趙秘書長，今天我可有話在先，這頓飯是我請您，結賬是我的，您可別跟我爭。」
趙秘書長說：「按說呢，今晚是我找你有事，這飯應當我做莊。可你也知道，一個市委的副秘書長，我是兩手空空，只會寫個材料，卻無處去報銷飯費，也就只好是我請客，你買單啦!」
「那是應當的，應當的。您是我的老領導，說什麼也不能讓您掏錢呀。想當年您在東都市政府當副秘書長時，領著我們沒日沒夜地寫著大材料，有時幾天幾夜不回家，那時是多有意思呀!」李芒一邊給趙秘書長倒茶一邊說。
「那是，那是。」趙秘書長連連點頭，感嘆地說，「那個時候，你才不到三十歲吧，我也才四十多歲。那個時候真不知道什麼叫苦，什麼叫累呀!」
服務小姐拿著選單，請客人點菜。李芒接過選單看了看說：「就我們兩個人，我看就點兩個菜一個湯吧，弄多了也是浪費。」
趙秘書長喝著茶水點著頭：「行，你還是過去那個樣子，實打實。不弄虛的，我贊成。」
李芒點了一道魚，一個紅燒排骨，還有一個酸菜白肉火鍋。服務員給加了兩個小圍碟。一盤是水煮花生米，一盤是幹拌豆腐皮。菜很快就上來了。李芒知道趙秘書長喜歡喝白酒，而且酒量也比較大，就要了一瓶北京二鍋頭。酒上來了，他給趙秘書長倒了滿滿一大玻璃杯，又給自己面前的杯子倒了一半說：「秘書長請原諒我，今晚吃過飯回家還要改材料，不敢多喝呀!」
秘書長笑著點頭道：「行啊，你就自便吧，能喝多少喝多少。」
李芒端起了酒杯說：「趙秘書長，您是我多年的老領導，過去沒少關心我，幫助我。這幾年由於工作忙，加上我這個人也不太愛走動，和秘書長接觸得少了，吃飯喝酒的次數也是非常的有限。不過請秘書長放心，無論在什麼時候，我李芒都永遠是您的老部下。對您的那份感情也永遠不會變。來，我敬您一口。」李芒說著和秘書長碰了一下杯，喝了一大口酒，秘書長也很高興地喝了一大口。然後兩個人吃菜。李芒把紅燒魚中的兩塊最好的魚塊夾到了趙秘書長的小碟子裡。秘書長點點頭：「你不用給我夾了。我這秘書長當的，真是兩袖清風，一肚子酒精。雖沒掙到什麼大錢，可肚子也沒屈著，該吃該喝的，什麼也沒差。」
說著話，兩個人又喝了一大口酒。放下酒杯，秘書長說話了：「李芒啊，今晚找你來，是有個事要求你。」
「什麼事，您說吧。」李芒爽快地回答。
「這事怎麼說呢?」秘書長搖著頭，不知道從何處開口。
李芒笑道：「趙秘書長啊，我是您的老部下了，話還有什麼不好說的嗎。只要我能辦到的，只要不是違法違紀的，我李芒保證就辦。」
「唉，這哪是什麼違法違紀啊。違法違紀的事我也不能求你，我要為你今後的前途著想呀!這事兒我真是不好張口，怎麼跟你說呢?唉，不說也得說。李芒啊，是這麼回事，今天下午的時候，崔廣大給我打了個電話，他求我找你辦點事。我說你們倆過去一個在東都市委，一個在東都市政府，又都是同齡的好朋友。現在都在清田市任職，一個當常務副書記，一個當常務副市長，有什麼事你們之間不能辦，非要託我這個老頭子呢?後來他在電話裡把事一說，我一聽，他還真不怎麼好直接找你。託我找你，可也有些道理，於是我就答應了。可答應了以後我又後悔，我是瞭解你的，這樣做對你也太不公平了，你也不一定能接受。思前想後的，還是邀你來，想求求你。」趙秘書長說完這番話，也不用誰讓，自己端起酒杯，喝了一大口酒，一大杯白酒喝了一多半。
李芒愣愣地看著，弄不明白秘書長這些話的意思。他急著問：「趙秘書長，這話兜的圈子也太大了，崔廣大有什麼事要求我，非要找您來說話呢?」
「唉，是這麼回事。據他們可靠的訊息，明天東都市委組織部要派人去清田市，公開推薦準備接替曹忠善職務的市委書記。據說市委主要領導已經定了，準備讓崔廣大接班。但要求推薦的票必須集中，他想請你幫幫忙，推薦的時候同意他，同時也希望……希望你別為自己拉票。那樣一拉，票就分散了，就可能……」趙秘書長終於說出了事情的全部真相。
「啊，是這樣。」李芒自言自語地說了一句，兩眼呆呆地看著桌上的那盤魚塊。這麼突然的重大事情，是他完全沒有想到的。他只知道幹工作，卻不瞭解官場中的內幕。
趙秘書長又自己獨喝了一口酒：「李芒啊，說心裡話，對你和崔廣大這兩個人，我是有自己獨到的看法的。你是我在市政府當副秘書長時遇到的最優秀的年輕幹部。崔廣大呢，是我在市委當副秘書長時遇到的最優秀的年輕幹部。你們兩個人的身上都有著各自不同的明顯特點。但你們兩個不是同一類人。或者也可以說是兩類根本不相同的人。當然了，幹部各有特色這也是十分正常的事情。但你們兩個人的特點都突出，而這特點又完全相反。那時我就想，將來這兩個人要是有出息，都應當有出息。後來你們先後去了清田市任職，我雖然不給你們打電話，可我也時時注視著你們兩個。後來我聽說，你工作幹得不太順，年初還讓市委組織部批評了一次，我就想了解了解情況。我背後問過組織部的同志，你到底都犯些啥錯誤。組織部的人吱吱唔唔，最後也沒說出個什麼。說你性格挺急，和一把手的關係沒怎麼搞好。說真話，你們那個市長姚全福，全市幹部誰不知道呀。那是個十足的政治流氓，那個大腦袋裡除了整天想整人，玩弄權術，就沒再想過別的。遇到這麼個一把手，也是你的不幸呀!當官這個東西，有時說是機遇，要我看也要看命。這可能是唯心論，是封建迷信那一套。但實際發生的事情，有時你還真是說也說不清楚。和你相比，崔廣大就順多了，當了兩年的常務副書記，也沒幹出什麼有影響的大事情，卻要一步當上市委書記。無論從哪一個方面來說，你跟他比，我不敢說你比他強，但你決不比他差。但機遇這次給了他。但我又想，你們兩畢竟都是東都市委、市政府下派的幹部。他上去了，對你也沒有什麼不好。崔廣大心裡十分明白，你雖然被組織部批評一次，但你在清田市的威信是很高的。一些幹部是很聽你的、信你的、服你的。如果在推薦中你一動作，勢必要有一批票投向你。這就危及到了他。所以他一再讓我跟你說，請你無論如何也要支援他。我也想了，既然這次你上不去了，那就支援一下他，他上去了，將來有機會你再上。當然，這對你來說已經是很殘酷的事了。」秘書長說完，用同情的目光看著李芒，他的眼裡竟含著一滴同情的淚水。
李芒端起了酒杯：「秘書長，這件事我答應你。我保證不參與競爭，不拉選票。我的那一張選票，也一定投給崔廣大。」他說完一揚脖，把半杯子白酒一口喝進了肚子裡。
秘書長十分感激地點點頭，也把杯中的白酒喝光。然後說：「李芒啊，你可千萬別上火。我是在官場上混了一輩子的人了。我見到的，聽到的多了。你是一個有性格的人，也是一個有觀點，有主見的人。這個社會，有時候是容不得這樣的人的，所以這樣的人就常常要遭受挫折。甚至會過早地結束生命。這都是很悲慘的事情。但我相信你不會這樣的。有兩句名言你要牢記住，一句是：鷹有時比雞飛得還低，但雞永遠也飛不到鷹那麼高。還有一句是：站著的未必就是英雄，倒下的也未必就是狗熊。你要堅定自己的信念，努力地去實踐。衡量一個人一生價值的大小，決不是官大官小這一把尺子。我對你很有信心，你無論到哪裡，也無論將來去幹什麼工作，你都一定會幹得很好。」
望著趙秘書長那慈祥而充滿希望的目光，李芒點了點頭，輕輕說了一聲：「謝謝。」
清田市民主推薦市委書記大會是第二天上午九點鐘在清田市委俱樂部舉行的。參加會議的有清田市五大班子現任領導，有各鄉鎮黨委書記、鄉鎮長，市直各委辦局黨政班子成員，有離退休的原五大班子領導同志，共計三百六十多人。鄉鎮的領導都是頭天晚上接到清田市委組織部電話通知的。只說是開會，並沒有說開什麼會。清田市的各級領導是上班八點鐘開始通知的，也說是開會，並沒有說開什麼會。但是，經過昨天一天的緊張工作，凡是參加會議的人早都知道了要開什麼會。要推薦誰來當清田市的市委書記。實際上昨天晚上，有些人家裡的電話幾乎是一夜沒閒著。串通這個，串連那個。這一夥人分析著清田市未來的走勢；那一夥人談論著清田市未來主要領導人的喜怒哀樂。一個小小的清田市彷彿一夜之間就沸騰了。
上午九點鐘，三百六十多名有推薦資格的幹部都整齊地坐在了市委俱樂部裡。今天市委辦公室的同志也格外忙碌，儘管天很冷，卻早早地把俱樂部的暖氣燒得熱熱的。多年不用的俱樂部也被洗擦得乾乾淨淨。東都市委組織部共來了六名同志。帶隊的是組織部常務副部長方明。主持會議的是市委書記曹忠善。他微笑著坐在主席臺上。主席臺上只放了一張桌子，兩把椅子，他身邊坐著方明。曹書記開口道：「同志們，我們今天是按照東都市委組織部的要求，召開這次全市幹部大會的。下面就請東都市委組織部常務副部長方明同志講話。」說完帶頭鼓起了掌。
方明今年四十七歲，擔任分管幹部工作的常務副部長也已經兩年多了。他把眼前的話筒向下壓了壓，掏出了事先準備好的幾頁列印的材料，大聲地念了起來：「同志們，我們今天到這裡來，是受東都市委常委會的委託，按照中共中央關於選拔任用幹部的有關規定，就清田市委書記這樣一個重要的人選，進行民主推薦。
大家知道，清田市委書記曹忠善同志因為年齡等多方面的原因，不能再繼續擔任市委書記了。東都市委和省委對忠善同志的工作是有安排和考慮的。前一段也做了一些必要的組織考核。我們今天就是要通過發揚民主，來推薦清田市新任市委書記。具體條件是：第一，堅決執行黨的各項方針政策，政治素質高。能認真學習馬列主義，毛澤東思想和鄧小平理論，認真學習江總書記‘三個代表’的重要思想；第二，作風正派，團結同志，清正廉潔，理論水平和政策水平較高，對清田市的各項工作比較熟悉；第三，年齡在五十歲以下，大專學歷以上，身體健康；第四，市委書記的人選在現有清田市黨政領導班子的副職中產生。」方明讀到這裡，會場下面產生了一片議論聲，方明只好停止了講話。
主持會議的曹忠善馬上說道：「大家靜一靜，先不要議論，聽方部長把話講完。」
全場片刻間又靜了下來。方副部長繼續說道：「推薦是每人一票。一票中只能寫一個人的名字，多者視為作廢。推薦時不得議論，不得互相看望，交頭結耳，更不準拉票。如果發現拉票等非組織行為，一定嚴肅處理。下面就請東都市委組織部的同志發票吧。」
東都市委組織部來的另外五個同志，按會場的不同方位，發給每人一個東都市委組織部的信封，開啟信封，裡面是一張印好的推薦票。上面寫著：清田市委書記推薦人。下面是姓名、年齡、文化程度、現任職務幾個空格。在推薦票的下角，蓋有鮮紅的東都市委組織部的公章，以防假冒。
票很快就發下去了。參加會議的人員抓緊填寫。寫完又裝進信封裡，投到前面一個上了鎖的投票箱裡。整個推薦會半個小時就順利結束了。
下午就開始了緊張的考核。東都市委組織部的六個人分成了兩組，考核的物件是崔廣大。一組考核人員專門找清田市五大班子成員逐一談話，瞭解情況；另一組考核人員專門找鄉鎮黨政主要領導談話，瞭解情況。清田市委組織部的同志忙著用電話找人，安排談話的順序，整個組織部裡是一片繁忙。
下午第一組第四個找談話的是李芒。但李芒沒有去談。他給方副部長打電話說，自己有工作上的急事要去處理，對崔廣大擔任市委書記，沒有別的不同意見。方副部長聽了電話，想了想，也就同意李芒不用來了。整個考核談話，弄到晚上七點多鐘才結束。
24
新年說到就到了。
十二月三十一日這天，李芒可真是夠忙的了。早上一進辦公室，還沒等坐好，辦公室主任黃雨生就隨後跟了進來。他算得上是一個典型的、合格的辦公室主任。察顏觀色的能力比較強。他的目光在李芒的臉上掃來掃去，想從這張臉上探索出最近還有什麼特殊的人事變化。雖然傳說李芒工作要調動，要調到東都市計生委任副主任。可傳了這些天，還沒見什麼具體的動靜。他小心地請示道：「李市長，今個是三十一號，一年的最後一天，活動我都安排好了。」說著，遞給李芒一張已經列印好的活動安排表。
按照東都市，也是按照清田市的歷來做法，三十一日這一天的晚上，市政府的領導同志要走訪、慰問正在進行年終決算的銀行、稅務、保險、財政等部門的同志。還要送些慰問品。夜間還要安排一頓較豐盛的晚餐。李芒看了看這張表格，上面是按要走訪、慰問的部門排列。他看後點點頭：「行啊，過去不也是這麼辦的嗎?就按過去的辦吧。」
黃雨生雞叨米似的連連點頭。點過之後仍然用那誰也說不準的目光看著李芒，沒有要離開的意思。李芒問：「還有事嗎?」
「李市長，是這樣的，剛才市委的秘書長打來電話，說今天晚上的慰問，市委的主要領導也要參加。你看……」黃雨生把話說了一半，用目光徵求著李芒的意見。
「過去市委領導不參加這種行政方面的慰問呀?」李芒問。
「頭幾年都不參加。曹書記曾說過，政府的事就讓政府去辦吧。所以就都是姚市長領著，市委那邊最多來一位秘書長，也算是代表市委了。可這次，市委的秘書長說，崔書記要親自參加慰問，晚上還要陪著吃飯。」黃雨生說。
「參加就參加吧。」李芒點點頭。
「那，那這可怎麼排呀?具體的工作我們怎麼和市委辦公室配合呢?」黃雨生又瞪大了眼睛問。
李芒不高興了。這麼一點小事還用來請示我嗎?他看了看黃雨生那讓人摸不準的眼神，心裡也明白了八九。於是，帶著批評的口氣道：「這有什麼不好辦的，崔書記參加了，就以崔書記為主。政府是要在市委的領導下，這是基本的常識呀!至於具體工作怎麼辦，你去和市委辦公室的同志研究嘛。這麼一點小事兒，你還能幹不好?!」
黃雨生一聽慌了，連連點頭：「我能辦好，能辦好。」說完慌忙地退了出去。
李芒坐下來剛要批桌上的一本檔案，門開了，鄭京生走了進來。自打頭幾天在苦水村兩個人吃了一頓飯以後，就再沒見面。李芒趕緊起身上前同他握手：「老鄭啊，你什麼時候來的?」
鄭京生哈哈一笑：「李市長，你也太官僚了，我根本就沒有走呀!」
「你沒走呀?!那這些天，你都去哪兒呢?怎麼也不給我打個電話。我還一直以為你走了呢。心裡還想，走了怎麼也不跟我打個招呼，就是省委下來的官唄，也不能這麼大的架子呀!」李芒說完，也哈哈大笑起來。笑過，他把鄭京生讓到沙發上，又給泡了一杯茶水，然後坐到他的身邊問道：「這些天，你都到哪兒去了?」
「這些天，你們清田市我幾乎都走遍了。工廠啊，鄉村啊，學校啊，農戶呀，走到哪裡就吃在哪裡，住在哪裡。收穫還是很大呀。」鄭京生說完，拿起杯子喝了一口水。
「都有什麼收穫，特別是看到了什麼問題，快跟我說說。」李芒馬上接過了話茬。
「收穫那麼多，一句兩句也說不清呀。我也還要有個消化的過程嘛。不過，我也真聽到了一些新鮮事，感受很深呀!」
「感受那麼深，說說看。」
「我在底下這麼一走啊，議論最多的，就是頭幾天你們推薦市委書記。真是說什麼的都有啊。開始我還不信，人家鄉鎮長們說的有鼻子有眼，連晚上幾點鐘打的電話都說了。怎麼能弄成這個樣子呢?!還有上次的那個曾恆又是大肆活動。說是重新投靠了新領導，又認了一個乾爹，讓所有的人都投一票。不投就要給點顏色看看。這民主推薦市委書記，怎麼變成了舊上海的青紅幫了?可以變成自由買賣了?真不像樣子。還有的說誰這次賣了力氣，過後就要提拔重用，當什麼常務。我走了這麼多地方，還真沒見過像你們這個地方如此之亂，而且是政治上的混亂。」說到這，鄭京生十分的氣憤。目光也非常的嚴峻。
作者「孫浩」的其他小說