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上午十點半鐘的時候，清田鎮黨委副書記陳晉平就早早回到了家。陳晉平今年四十歲，長得一表人材，一米八的大高個，筆直的腰板，留著很長的背頭，無論什麼時候看到他，他的頭髮都是油黑瓦亮，一絲不亂。他是方臉，濃眉，大眼睛，而且又是很大的雙眼皮，單看身材和長相，在清田市也稱得上是屬一屬二的美男子。他不僅長得漂亮，而且善穿，愛乾淨，西裝總是筆挺挺的，白襯衣、紅領帶搭配得十分耀眼，皮鞋上也總是見不到灰塵，更讓人不能理解的是他作為一名黨委副書記，身上卻天天噴香水，而這種香水一年到頭只是那一種味道，也就是說，他總用那一個品牌，以致於人們一聞到那種香水味，馬上想到的是陳晉平來了。
陳晉平步履匆匆地上了三樓，急急忙忙地開啟房門，往屋裡瞅了瞅，沒有看到人，又喊了兩聲：「亞坤，亞坤。」見沒人答應，知道妻子還沒有回來，就一屁股坐到沙發上，不時地看看腕上的手錶，又站起來走到窗前，向窗外看看。大約過了七、八分鐘，聽門外有人掏鑰匙的聲音，他趕忙走到門口，從裡面把門猛地拉開，外面的妻子正準備開門，冷不防差點摔了進來。「你，你回來啦!」妻子說。
「你怎麼才回來?我在電話裡不是告訴你馬上就回來麼!」陳晉平看著妻子不高興地大聲責問著。
陳晉平的妻子喬亞坤今年三十八歲，是實驗小學的教師。她一邊往兜裡放鑰匙，一邊進屋一邊說：「有什麼急事呀，非要讓我不到下班時間就回來?」
「上什麼班，你們不是罷課了嗎?」陳晉平關切地問。
「嗯。是罷課了。可老師都坐在辦公室裡，誰也沒有回家呀!」喬亞坤回答。
「好啦，你快點吧，把咱家那個十萬元的存摺拿出來。」陳晉平命令著。
「拿存摺?」喬亞坤的臉上露出驚異的目光，「拿存摺幹什麼?」
「幹什麼你不用問，讓你快拿就快拿。」陳晉平板著面孔，有些不耐煩了。
「你不說幹什麼，我不拿。」
喬亞坤和陳晉平結婚這些年，正常的工資收入除了日常生活消費以外，前幾年買下現在居住的這套兩室一廳的樓房。再就是她平時省吃儉用，攢下的十萬元存款，這筆錢她是準備給兒子上大學用的。
「你別窮問了，快拿出來吧，要不然就來不及了。」陳晉平又看了一次表，很焦急的樣子。
喬亞坤搖著頭，一動不動。
「你這個老孃們，真是不開竅。快拿出來，別誤了我的終身大事。」陳晉平瞪著大眼，罵了起來。
「這是我為兒子攢的上大學的錢，你不說出到底要幹什麼用，我決不拿出來。」喬亞坤雖說是個文文靜靜的女人，可上來那個勁兒，也讓陳晉平沒有辦法。
「好好好，我說我說。我是為了自己工作的事，需要打點打點市委領導。這行了吧!」陳晉平急叨叨地說了幾句。
「工作有什麼事?你這個鎮黨委副書記不是幹得好好的嗎?」妻子不解地問。
「你懂啥。我能一輩子永遠當這個副書記嘛!我現在有個機會，市教委的丁主任馬上就要退二線了，教委主任可是個肥缺，好多人都盯著這個位置。前些日子我跟市委分管幹部的崔副書記談過要去的想法，他說可以考慮。但我不知道丁主任什麼時候下臺，今天上班一聽說全市教師罷課了，這肯定和姓丁的教委主任有關，惹了這麼大的事，他立馬就得下臺，教委主任馬上就能換人，我得趕緊去運作。這你懂了吧!」陳晉平說這番話的時候，臉上充滿了得意和自信。
「你能當市教委主任?」喬亞坤看著自己的丈夫直搖頭。「你才是一個大專生，還是電大畢業的，你懂得教育學嗎?再說，市教委主任已經有候選人了，教委副主任於治學，大家公認的接班人，師範大學本科畢業，當過老師，當過校長，現在聽說還在讀碩士研究生，人家哪樣不比你強，這職位能輪到你?」
「你，你怎麼能這麼說話，我怎麼就不能當市教委主任?他學歷高頂什麼，那是個書呆子，管理不了教育。你看看他們把學校管的，教師都罷了課，這是十分嚴重的政治問題。將來市委還要追究他們現任領導的責任呢。如果我當上市教委主任，我會立即把這些知識分子管得老老實實，決不能讓他們這些人隨意罷課，這就叫外行專門領導內行。好了好了，不跟你說這些了，快拿存摺吧!」陳晉平有些急了。
「這麼多錢，就這麼拿出去，我，我捨不得!」喬亞坤還是搖頭。
「你真是頭髮長見識短，這十萬元錢我能白拿出去嗎?!送出去十萬，是為了掙回二十萬、五十萬，甚至更多。你不想想，教委主任有多大的權力，人事調轉、職稱晉升、資金分配、基本建設、幹部提拔、學生入學等等，涉及到千家萬戶，誰不都得求我呀!弄好了，一年就可以收回投資，還能夠有盈利，這就叫投入和產出。現在拿出十萬，明年這個時候還你二十萬。」說到這，陳晉平的眼裡迸發出興奮的光芒，彷彿二十萬元錢就在眼前。
「你，你這樣做是違法的。」喬亞坤還是連連搖頭。「違法的事咱不能做呀，那樣會毀了你的。」
陳晉平實在是急了，他上前一把抓住喬亞坤的脖領子，由於抓的狠，抓的緊，喬亞坤平時蒼白的臉弊得通紅，她有些出不來氣，也說不出話。儘管如此，她還是一個勁地搖頭。陳晉平氣得破口大罵：「你這個臭娘們，真不知好歹，你看看我怎麼教訓你。」他說著掄起右手，衝著妻子的臉左右開弓就是兩個聲音清脆的大嘴巴。聲音過後，喬亞坤的臉上左右側各留下五個清晰的大手印，她的嘴角也流出了血。「媽的，快把存摺拿出來。」陳晉平已經吼了起來，他的眼睛已經見紅。
喬亞坤被陳晉平如此粗狠的動作驚呆了。結婚十五六年，雖說兩個人也吵過，也罵過，也曾動過手，可這麼狠地真打，還是頭一回。她嗚嗚地哭了，然後快步走到床頭，挪動了一個床頭櫃，開啟下面地毯角，把手伸進去摸了好一會兒，才從裡面摸出一張存摺來，存摺上面落滿了灰塵，她把存摺往陳晉平眼前一扔，抱著頭跑到另一個房間裡大哭起來。
陳晉平顧不得去看妻子，快速從地上拿起存摺，拍打掉上面的灰塵，又仔細看看裡面的錢數，這才笑了笑，自言自語地說：「真是敬酒不吃吃罰酒。」說完，快步地走出家門，一路小跑著去銀行取錢。
十一點鐘的時候，李芒回到了自己的辦公室。剛坐下，正要拿起茶杯喝口水，有人敲門，他喊了一聲：「請進」，仍沒見人進來，他放下茶杯，走到門前把門拉開，市財政局帶班副局長宋忠站在門口，一臉的沮喪，搭拉著腦袋，一副萎蘼不振的樣子。
「快請進來。」李芒招呼著。
宋忠個子不高，人很消瘦，其貌不揚。平日裡一張臉上就總見不到笑容。今天進屋更是愁眉不展。
「你請坐吧，我也正要找你。」李芒說。
宋忠並沒有坐，而是站在離李芒寫字檯一米多遠的地方，低著頭，像個做錯事的孩子，一聲也不吭。
李芒喝了幾口水，潤了潤嗓子，問道：「教師罷課的事，你知道不知道?」
宋忠沒有說話，只是點了點頭。
「現在的財政情況怎麼樣?能不能馬上解決教師一個月的工資?」李芒又問。
宋忠還是沒有說話，這次不是點頭，而是連連的搖頭。李芒火了，他一下子從椅子上站了起來，衝著宋忠吼道：「你這個財政局長是怎麼當的?這都什麼時候啦，不是點頭，就是搖頭，你會不會說話?你是個啞巴嗎?啊?!」
宋忠抬起頭，臉紅了一下，但很快又恢復了灰白的顏色。他的目光有些可憐，眼角好像還閃著幾滴淚珠，他終於說話了：「李市長，我，我沒有幹好，你就撤了我吧。這財政局副局長，我早就不想幹了。」
宋忠的幾句話，倒使李芒頓時冷靜了下來。全市財政形勢不好，能怪財政局長嗎?據他了解，這個帶班一年多的副局長，兢兢業業地工作，不多吃，不多佔，領導怎麼說就怎麼辦，帶班一年多，工作幹得不錯，可還沒有把他扶正的跡象。他算得上是本本分分的好乾部，像這樣的幹部，在清田市已經不是很多了。他馬上緩和了一下自己的語氣：「宋局長，你坐吧，有話咱們慢慢說。」說著上前把宋忠讓到沙發上，又給他倒了一杯水，放在一旁的茶几上。
李芒對清田市的財政狀況還算是比較瞭解的。三年前縣改市時，當時的經濟形勢還比較好，全市的財政收入接近億元，為了能夠使改市順利通過，當時在年終決算時，人為地加了一些「水份」，使財政的收入達到了一億兩千多萬元，一下子成為了全省一百個縣區中財政收入的姣姣者，進入了前十名，並順利通過了國務院的批准，將縣變成了市。雖然級別仍然是縣級，但市比縣在經濟發展和城市建設中有了更多的自主權，在稅收及稅收返還和城市建設中有了更多的優惠。但是清田由縣改為市以後，由於產業結構的單一，小鋼鐵、小礦山等行業受到國家產業政策的限制，幾乎是在一年多的時間裡，幾百家企業紛紛停產，稅收下降，財政收入也急劇下降，由億元市一下子變成了實際是七千多萬元的財政收入市。收入大幅度下降，支出卻在大幅度增長，其中像公務員、教師工資的增長等剛性支出使財政入不敷出，連續幾年財政赤字，甚至在年初的人代會上的財政報告也是個赤字報告，這是上級政府幾次強調不允許的，但巧婦難為無米之炊，就這麼一年滾一年，終於滾到了現在——教師因四個月不開工資而罷課。李芒想到這，對坐在自己對面沙發上，低著頭的財政局長也表示深深的同情。他想了想問：「宋局長，教師的工資什麼時候能開?」
宋忠抬起頭，用那種沒有任何表情的目光看著李芒，想了想說：「再等半個多月，大約過新年的時候，能給全市教師和機關幹部開一個月的工資，讓大家都高高興興地過新年。」
「半個多月?」李芒搖搖頭。「能不能先給教師開一個月的，一個月的工資不就是三百萬嘛，湊一湊吧!」
「李市長，真的是沒有錢啊，財政的賬面上只有幾十萬，那是保證市委和市政府正常工作的零花錢。稅務部門正在全力開展稅收大檢查，他們把錢收上來了，入了庫，我才能有錢。」宋忠小心地說。
「能不能到別處借點錢?」李芒又問。
「借?借不到了。現在全市光欠別人的外債已經一個多億了，向誰借呢?市長，您，您路子寬，要是能借，幫我們說說話，我去借。」老實厚道的宋忠，竟一下子把球踢給了主管市長，這使李芒感到很不高興，他用眼睛打量這個話裡軟中帶硬的財政局長，突然提高了說話的語調：「你的賬面上真的是沒錢嗎?」
「真……真的。」財政局長瞪大了眼睛。
「你還有二百五十萬，存在一個賬號上，是給曾恆修賓館的基建錢。」李芒嚴厲的目光一動不動地盯著宋忠的臉，一字一句地說。
「這……」宋忠抬頭看了李芒一眼，又趕忙低下，額頭上頓時冒出了汗珠。
「有沒有這回事?說。」李芒再一次從椅子上站了起來，他緊咬著嘴唇，眼睛裡放射著憤怒的目光。
隔了一會兒，宋忠抬起頭，用手抹了抹額頭上的汗，小聲地說：「是有這二百五十萬，這是姚市長臨走時讓我撥的，說是給修賓館的專款，別人誰也不準動。」
「賓館不是剛剛動工嗎，怎麼就能用了這麼多錢?」李芒跟著問。
「這……這我也不知道。市長讓我怎麼撥，我就怎麼撥。有他親筆寫的批條，我可沒有違反財經紀律，自做主張。」宋忠說。
「嗯。這個我知道。現在我告訴你，在姚市長去北京看病期間，市委責成我負責政府的全面工作，當然也就包括財政工作。這二百五十萬，你現在一分錢也不能往下撥，準備給全市教師開工資。」
「李市長，這，這可萬萬使不得呀!這錢是姚市長定的，又是批給曾恆的，你不知道曾恆和姚市長的關係嗎?你不知道曾恆這個人嗎?他可是真橫呀!姚市長讓我給辦，我要是不給辦，姚市長回來會撤了我的。曾恆他，他也會殺了我的。」宋忠臉色蒼白，額頭上冒著豆大的汗珠，他的一隻手在不停地發抖。
「這件事是我決定的，由我來做主，承擔一切責任。你這麼害怕幹什麼?還有誰敢要你的命嗎?」李芒不可思議地看著宋忠說。
「我真的害怕。這件事，李市長您，您能不能就不管了，您，您就裝著什麼也不知道，好不好?」宋忠再一次哀求著。
李芒沒有想到，看似軟弱的財政局長，竟還敢和自己討價還價，理論理論，他的火氣又一下子衝到了腦門兒：「什麼，讓我裝著不知道?你還是個共產黨員不?你還是個機關幹部不?那邊教師幾個月不開工資，教師的家庭生活困難，有的教師為了生活，竟去偷偷地賣血，你這邊有錢還往別處花，你還有沒有良心?你的良心讓狗吃啦?就憑你這幾句話，也不夠當財政局長，你也當不好財政局長。」
「我……」宋忠被李芒說得有些臉紅，那可憐的目光裡含著淚水，「我也是為您好呀!李市長，您惹不起他們，上次考核，就是他們在背後整你，他們還說……」
「說什麼?」
「說，說你馬上就要調走了。」
李芒點點頭，語調更深沉了：「宋忠，我再一次鄭重地告訴你：現在是我主持清田市的政府工作。我有權安排這二百五十萬資金的使用，出了問題一切算我的。姚市長回來，我向他解釋，批錢我簽字。至於什麼曾恆，你可以讓他來找我，這些事情都與你無關。你見到我的簽字就撥錢，如果在這期間你把這二百五十萬撥走了，我跟你沒完，直到撤你的職，追究你的責任。」
「那……那好吧。」宋忠擦著額頭上的汗低聲地說。
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目送宋忠離開辦公室，李芒這才感覺肚子有些餓，他一看錶，已經是中午十二點多鐘了。從早上七點半鐘上班到現在，四個多小時，他幾乎是馬不停蹄。他又喝了口水，幾乎是把杯子裡的水喝光，然後伸伸腰，走出辦公室，去機關食堂吃午飯。
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