被檢察機關指控犯有受賄、鉅額財產不明罪的原白鶴市人民政府副市長呂正清，於即日異地出庭受審……
現年四十三歲的呂正清，曾任武陽縣副縣長、白鶴市財政局長、白鶴市副市長。檢察機關長達六十多頁的起訴書指控呂正清自擔任副縣長至今，利用職務之便，採取批准撥款、決定借款、發包工程、安排工作、調整職務、出國考察等等手段，先後向太洋公司等單位索取三百餘萬元，非法收受他人財物三百多萬元，共計摺合人民幣六百多萬元……
文章還點了與此案有關的白鶴市公安局長，說他收受賄賂達二百多萬元，而且，他的親戚在豬狗衝開的那家賓館發生多次有錢老闆花錢糟蹋少女案，在他的隱秘包庇下，犯罪分子得不到應有的懲處，皮革蘇的案子僅是一例……
這條新聞，高南翔翻來覆去地看了好幾遍。現在高南翔感到吃驚的不是他們被抓起來了，而是昨天夜裡他得到了一個準確訊息：上次說是省紀委來人查萬市長受賄案子，其實是來查呂正清和公安局胡局長受賄案的。上面的辦案人員真厲害啊！他怎麼也想不到平時非常儉樸的呂正清竟會貪了這麼大的數額！大家公認最有前途的呂副市長竟是這麼一個大貪官！平時自己最信任的廉政典型胡局長竟也是這麼一個貪贓枉法的傢伙！他看錯人了，他還一直在等著胡局長把皮革蘇的案子拿下來，把蓄意謀害萬市長的案子拿下來，把這個案子的後臺挖出來……真是萬萬想不到啊！呂正清和胡局長還會是蓄意謀害萬世耿的後臺嗎？把高蓓抓去作人質和他們有關嗎？是他們的人到省裡造謠說他打擊民營企業嗎，是他們的人到省裡說他養下張召鑫的兒子是和大貪官混在一起嗎？……或許上級對這些情況早已掌握，只是黨報考慮社會負面影響不好把這些公開出來。這些內幕只怕永遠都是一個謎了。平平常常的日子裡卻有這麼激烈的鬥爭！螳螂捕蟬，黃雀在後，黃雀後面更有獵人！
朋友比敵人更難分辨，因為敵人常偽裝成朋友，而朋友有時候卻真像是敵人。剛來白鶴時，萬世耿真是像在跟他過不去，那時候，他真沒有想到萬世耿是在為他著想。妖怪總比人長得漂亮！以前他總認為華仕成潛心研究《西遊記》太好笑了，太兒戲了，現在他才明白，為什麼《西遊記》是一部名著，它看似荒誕不經，其實包含的道理深入淺出，博大精深，極有時空穿透力，的確是太值得研究了。說實話，社會發展到今天，還真是非學一學識妖的本領不可！
高南翔接通了萬世耿的電話，說：「老萬哪，你現在在哪兒？」萬市長說他正在辦公室裡看報紙。高南翔問他看到呂正清出庭受審的訊息了嗎？萬世耿說他正在看。
高南翔說：「你有什麼感想啊？」
萬世耿說：「我感到一種莫大的安慰，莫大的輕鬆。當初我是咬著牙把呂正清他們給你安排的服務人員擠掉，叫我自己的司機劉師傅給你開車，叫我的親戚小左負責你的房間服務工作。我當時就感到他們有一種什麼目的，但沒有證據，我不能說。事實證明，我當時的預感沒有錯。如果按照他們的安排，你可能真的一下子就掉進了陷阱。」
高南翔說：「真是太感謝你了，老萬哪！像你這樣的好同事真是可遇不可求！」
萬世耿說：「我是白鶴本地人，你來白鶴工作我有這個責任。」
高南翔說：「我現在才明白，為了我，你是差點兒連命都賠了進去啊！」
萬世耿說：「當時，我感到你剛來白鶴，腳跟還沒有站穩，條件尚未成熟，所以我不讓你抓皮革蘇，我想要緩一步再說。當然，關於呂正清的這一層意思我也不好給你挑明瞭說出來，因為時候沒有到，沒有證據；你堅持要抓皮革蘇，後來你又說是我堅持要抓，我就知道我自己的處境了。」
高南翔說：「我當時並不理解你這些意圖，只是覺得自己陷在泥潭裡抽不出腳來，就把矛盾往你頭上暫時挪一挪，沒有想到會讓你擔當那麼大的風險。」
萬世耿說：「好了好了！一切都化險為夷，傷疤都痊癒了，別提老事。白鶴的今天，就像中國歷史上的1976年。往後我們白鶴的日子就好過了。」
正說著，辦公樓下面突然響起了鞭炮，有人在大聲叫著高書記。機關裡是禁止放鞭炮的，是誰這麼違反規定呢？高南翔放下電話，推開玻璃窗子一看，只看見有人扛著一塊白底黑字的大門牌往政府那邊的辦公樓走去，後面跟著舞獅子的隊伍，敲鑼打鼓，兩邊跟著好些人看熱鬧。但因為樟樹枝葉擋著，看不清楚那到底是塊什麼樣的門牌。
高南翔從辦公樓四樓走下來，因為還是春節放假，辦公樓裡還沒有多少人辦公，只是信訪局的歐陽局長在大門口和幾個農民在爭吵不休。農民要進門，歐陽局長不讓，說今天不上班。
農民說，這塊牌子是他們幾年前在政府大門口鬧事時扛走的，現在他們要熱熱鬧鬧地親手送還給政府。
歐陽局長說，市政府的門牌早就重新做了。這塊老牌子已經沒用了。
正這麼吵著，高南翔走到了門口。他一眼認出了宋大禾，就明白是怎麼回事了。高南翔大著聲說：「誰說這門牌沒用了？」
宋大禾聽到高書記在背後說話，轉過臉來就一把握緊了高南翔的手，說：「高書記啊，幾年前，我們說政府不為老百姓說話辦事，不是人民政府，就把這塊牌子扛走了。今天我們放著鞭炮還給你。」宋大禾和另一個農民把牌子端著遞給高南翔。
高南翔接了牌子，見宋大禾衣著整齊了許多，精神也好了許多，就說：「好啊，大禾老鄉！我要非常鄭重地接過這塊牌子。這不是一塊簡單的牌子，這是老百姓的心失而復得哪！我不僅要把這塊牌子接過來，還要把它送到檔案館去好好儲存下來，讓後人記住我們白鶴曾經發生過這樣一件事情！」
高南翔接了牌子，宋大禾又從挎包裡取出一份大紅請柬來，一雙顫抖的手捧著請柬說：「高書記，我們這次來，一是要還你這塊門牌，二是要請你去參加我們的通車典禮。」
高南翔更加高興起來，說：「我們借娘屯要通車了？」
宋大禾說：「要通車了！正月十五舉行通車典禮，你一定要來！你是為我們借娘屯通公路費盡了心啊！縣裡鄉里請不請你，我們不管，我們借娘屯村一共一百五十六戶，高書記你數數這請柬上面的手印，家家戶戶都蓋了，家家戶戶都請你去！」
高南翔接過請柬一看，那上面果然是密密麻麻的紅手印，他十分感動地說：「大禾老鄉，你們上次的信我也收到了，批轉給了你們縣委那裡。你回去轉告鄉親們，就說我一定來參加這個通車典禮。」
宋大禾笑得合不攏嘴了，說：「高書記，我們就怕你忙得不能來，有你這句話，我們這就高高興興地回去了。」
高南翔說：「那不行！新年大節的來請我，我也請你們住一晚，明天再回去。」
宋大禾說：「我們是租了專車來的，耽擱一天就要多付一天的租金。」說著便叫舞獅隊舞起獅子，鑼鼓也就山山水水地響了起來，隊伍離開大院往門外走了，高南翔站在樓下的臺階上，朝他們深情地揮手作別……