高南翔因工作太忙，急著要召開全市三級幹部會議，在全村叔侄弟兄的幫助下，就按家鄉「壓三」出門的習俗，第三天便將父親熱熱鬧鬧地送上山去了。因為地方太偏遠，又急著要處理好喪事，害怕人來多了惹出麻煩，高南翔也沒有把父親去世的訊息告訴家裡，連蘭萍和高蓓也沒有去盡孝。他知道這樣做有些不近人情，也不合時宜，但他就決定這樣做了，雖也有些愧疚，然而世上哪有萬全之策？沒有！父親的遺願就是要他一定做清官，父死兒不改志，這便是大孝！
處理完父親的後事，高南翔回到家裡好像變了個人，一身衣服髒了，頭髮亂了，臉也黑瘦了許多。他一進門，蘭萍就預感到父親這次病得不輕。
蘭萍說：「父親的病怎麼樣了？很多人都來打聽過，也沒見你來電話。」
高南翔坐在沙發上說：「他老人家已經走完了人生的路，永遠安息了。今天早上我送他上了山。這樣也好，免得人家知道，我們也少了很多麻煩。」
蘭萍痴了好一會兒才說：「我還一共才見過他老人家兩次面。」
高南翔說：「父親對你很滿意。臨終前還問到你。」
蘭萍眼眶紅了，說：「真是對不起他老人家，沒去給他作個揖，磕個頭，不像個兒媳婦。」
高南翔說：「你對他的兒子這麼好，他能原諒你！」
蘭萍說：「他臨終時都說過些什麼？」
高南翔說：「他老人家最不放心的就是怕我們當貪官，怕我們不為老百姓辦事。」
蘭萍說：「他是一位好父親啊！」
高南翔說：「父親還問到高蓓。」
蘭萍叫高蓓，高蓓走到客廳來。
蘭萍跟高蓓說：「你爺爺去世了。」
高蓓也只見過爺爺兩三次，她似乎沒有多少難過，只是問爸爸說：「爺爺長了很長很長的鬍子嗎？」
高南翔說：「爺爺沒有留鬍子。」
高蓓說：「為什麼？」
高南翔說：「爺爺到老都在搞體力勞動，留鬍子不好搞體力勞動。搞體力勞動的人不留鬍子。」
蘭萍埋怨著高蓓說：「你真是不懂事，爺爺都不在了，還嬉笑個臉問這些。」
高蓓頂嘴說：「你想我哭？我哭不起來。」
高南翔說：「蘭萍啊，高蓓沒有跟她爺爺一起生活過，你要她怎麼樣？她問這些話也很有意思。高蓓，你愛問什麼問什麼，爸爸願意跟你說，爸爸也不會怪你。」
高蓓說：「還是老爸開明。爸，爺爺沒老的時候有你這麼高嗎？」
高南翔說：「沒有，比爸矮一截。」
高蓓說：「為什麼？」
高南翔說：「爺爺從小就要擔，要抬，要扛，壓彎了脊樑骨。所以爺爺拼死拼活要我讀書，要我有出息。我從小主要是讀書，搞勞動只是臨時幫幫忙。」
志尚也跟著走出來問道：「爺爺家裡有豬嗎？有雞嗎？」
高南翔說：「沒有。爺爺年紀大了，一個人在家裡，不餵豬不餵雞。」
志尚說：「我奶奶也是一個人在家裡，她也年紀大了，她為什麼喂呢？」
高南翔說：「你奶奶是為了讓你能有好菜吃。」
志尚說：「叔叔，爺爺也是跳進水井裡死的嗎？」
高南翔說：「不是，他是跟叔叔說過很多話之後，說走，眼一閉就走了。」
志尚說：「爺爺真是神仙！」
高南翔說：「是啊，爺爺像神仙，到臨終前還那麼明明白白。」
這晚上，高南翔和蘭萍以及兩個孩子親親熱熱地說了很多。自己失去一位親人，便感到親人更親。
十一點多鐘，張一圓秘書長打電話到家裡問高南翔父親的病情，蘭萍接了，見高南翔已經睡著，也沒有跟高南翔說，告訴秘書長，高南翔的父親去世了，高南翔已經處理完後事回來了。張一圓非常愧疚地抓著電話筒不肯放下，一再道歉說：「那就真是太對不起高書記了，萬市長和市裡其他領導都交待過，要我注意高書記父親的病情，可是高書記的手機一直聯絡不上，打電話問過你多次，你也說不清楚情況。想不到情況是這樣啊！你看，我失職啊！這怎麼能原諒自己呢！」
蘭萍說：「這是老高自己的事。他連我和我們的女兒都沒有告訴一聲，還能告訴你們嗎？」
秘書長說：「這事兒不是他告不告訴的問題，是我們自己要注意打聽。真是我失職啊！」
蘭萍說：「秘書長，你每天早一次電話、晚一次電話打到我這裡，還要怎麼打聽？你不要這麼為難自己，明天我跟南翔說，叫他自己跟你解釋。你知道他是這麼個脾氣。」
張一圓說：「嫂子啊，明天該我先到高書記那兒去請罪了。」
蘭萍說：「秘書長，你千萬別這麼說！你要這麼說，南翔聽了就不高興了。」
秘書長說：「我就是原諒了自己，市裡領導們也不能原諒我啊！」