父親說：「兒啊，現在沒有外人在場，我就把話挑明瞭說，若不是你在那裡做生意把當地規矩搞亂了，當地老百姓哪會有那麼大意見呢！慶早的車子哪會撞死那站長呢？兒啊，我何時叫你去給人家求過情？只是慶早出這事，你也有責任。」
他說：「我毫無責任！」
父親反而冷靜下來了，說：「擺在桌面上來，你也可以這麼說。但是，你要問問自己的良心！現在你們幹部天天叫老百姓致富，老百姓被喚醒了，要致富，你們幹部就要認真對待。老百姓致富的飯碗，你們幹部也要去搶，那還有老百姓吃飯的日子嗎？你們是政府的人，別人有求於你們，怕你們，什麼違法亂紀的事，到你們頭上都可以不是違法亂紀；但是沒有權力的老百姓，他們還有什麼辦法呢？就只有拼命！你好好想想，慶早出了這事兒，你在良心上好過嗎？」
他說：「這完全是兩碼事兒。良心絕不能代替法律。慶早哥有意見可以用任何一種方式反映，他怎麼能這麼無法無天呢！」
父親說：「你手中有權，自然是什麼方式都有；人家老百姓逼急了，就只有跟你玩命哪！」父親又喘著粗氣罵了起來：「我以前見過的縣幹部也不少，他們下來也和老百姓一起栽田打禾，一起吃紅薯哪！哪像你們現在！」
他說：「彼一時此一時，你現在還要求幹部和那時的幹部一樣穿草鞋戴斗笠，你那是刻舟求劍！」
父親一定是聽不懂這「刻舟求劍」的意思，瞪圓了眼站起來，抓起扁擔就朝他腳踝上打，可能是氣頭上用力過猛，他被打得跪在紅薯地裡。
父親說：「你跟我耍起學問來了？你說新詞兒讓我聽不懂是嗎？上次到縣城裡，看你們吃呀跳呀摟呀，玩飽了給人家錢，還蒙我說是‘買蛋’（埋單），你讓我聽不明白看不明白是嗎？今兒你又說刻什麼劍。爸供你讀書，就是讓你在爸面前說新詞兒讓爸聽不懂？我跟你說明白，你有部詞典，我也有部詞典。我這詞典就是這根汗油油的扁擔！我這詞典裡也什麼詞兒都有，你也不見得都懂！你若真是離開土地就變壞，我就打斷你的腳杆，讓你重新回到這塊土地上來！」
這時，狂風暴雨從山那面慢慢地怒吼過來，閃電一次又一次地撕破烏雲，碾過蒼天的悶雷使大地一陣一陣地震顫。重重的雨滴打在泥地上，濺了他一身的泥水。他苦苦哀求說：「爸爸，你既有今天何必當初啊！」
父親的臉上也非常痛苦，但說話依然強硬：「當初怎麼了？今天怎麼了？爸哪點兒對你不住？」
他哭著說：「當初你要我認真讀書，只望我有個出息，要我離開這塊黃土地出去掌印把子吃飯。就為這，你在我身上操碎了心哪！」
父親抹了把臉上的雨水和淚水，說：「你既記得這些，為什麼爸就教不過來你了？」
他說：「爸，兒子有兒子的路要走，離開了土地，有時候就由不得一時的良心，我得跟著潮流走。如果兒子也和你一樣，那還有什麼出息？你可以站在土地上說硬話，但我不是在土裡扒食的人了，我得有我為人處世的謀略才好謀生啊！」
父親終於心軟了，沉默了好一會兒才顫著嘴唇說：「兒啊，外面做人那麼難，你回來當農民，爸再教你怎麼種田地，也可以過上不愁吃穿的日子。」
他說：「不！爸爸，你既然為兒子選下了這條路，兒子就要堅持走到底！只求你看不慣兒子的時候多原諒，以後你會明白兒子為什麼要這樣！到時候我會告訴你，我為什麼要這樣，爸爸！」
父親說：「你跟爸說，你要走什麼路？你怎麼走？」
他說：「我要進步，我要當官！」
父親說：「你要是當個欺壓老百姓的官，我寧願你不當官！」
他說：「等到將來我當了官，我一定要為老百姓說話辦事！」
父親沉默了許久，終於用哀憐的聲音說：「兒啊，你走你的路吧！以後爸不再打你罵你。你也用不著牽掛我。我兩手傍腿了，你回來跪在我靈前作個揖，把我和你娘埋在一起就是。這就算我交待你的唯一一件事。」
……
高南翔回憶得滿臉淚水。
這一次該不再是父親說假話騙他回去說事了，父親一定是真的病危了，他有這種預感。
高南翔想起自己在父親面前立下的誓言，他這次要告訴父親，他現在當了不算小的官了，他沒有忘記自己的誓言，沒有忘記自己的衣食父母！