父親走後，果然，他進磷礦石的鄉里發生了一件大事。當地老百姓鬧事了，說礦管站只收老百姓的各種費用，縣幹部來做生意卻不收分文。當然就是針對他的。後來老百姓也不肯交各種費了，要闖礦管站的槓子。礦管站站長守著槓子和一個拉磷礦石的司機硬頂起來，就被司機用汽車撞了。當時，他還在湖北，趕回來時才明白，撞死了那站長的竟然是他姨姨的大兒子慶早。父親跟他打電話說：「之所以發生這樣的事，不是老百姓不講理，是因為你在那兒做生意，該交的稅費不按規定交，把當地秩序給弄亂了。你要想辦法給你慶早表哥求求情，從寬處理，不然，是要抵命的。」他當時心裡非常難過。姨姨雖然有兩個兒子，但小兒子還非常小，姨父又去世了，家裡就靠慶早表哥撐著。他想不到這樣的事情會發生在慶早哥身上。但是，他知道自己不能心軟，他回父親說：「慶早哥的事，我不好去說情，我這種身份的人去說情，別人會說我不維護法律的尊嚴。」
父親大怒，丟下電話不再說話。
過不久，父親帶信給他，說是病危，要他回去見最後一面，他只得急忙往家裡趕。
他花了幾天時間從省裡縣裡到鄉里村裡，趕到自己家門口一看，父親正在家門口破竹子箍糞桶。他說：「爸你病好了？」
父親說：「還不好，你回來就只有到墳上看草了！」
他安慰爸說：「爸，看你這身板，看你這精神，一百歲都穩坐！」
父親說：「我現在都跟不上形勢了，還坐一百歲，只怕連走路都不知道用腳還是用手了！」
他一看父親沒有病，而且正在氣頭上，不是說話的時候，就想金蟬脫殼。他說：「爸，你既然身體好了，我今天就趕回去，那邊正忙呢。」
父親說：「你今天無論如何不能走！我手腳都老枯了，沒有點兒力氣了，那一欄牛糞今天要擔到紅薯地裡去。你和爸一起擔！」
他明白了，父親是有意要整治一下他了。
他感到很為難，不答應呢，爸是不會依他的；答應了呢，多年都沒有幹這髒活兒了，想起來確實有些不好受，加之領導還要他快回去，說是過兩天組織上要找他談話。他心裡很急，想了半天，還是委婉地跟父親說：「爸，你年紀大了，我也忙，我給點錢，你請兩個勞力擔吧。」
父親說：「你有多少錢，錢多得揩屁股了？我一年四季擔進擔出都沒有請過人，叫你擔一回你就要花錢請人了？」
他說：「爸，不是我不願意擔，是我不想讓你擔；要是你累壞了身子，往醫院裡一送，花起錢來就遠不止這幾個！」
父親說：「我這身子只有氣壞的，沒有累壞的！」
他越來越明白父親是在和他發洩什麼，他說：「好，爸，我擔！你別這麼嚷著，讓村裡人難聽！」
於是，父子倆就擔著牛糞往紅薯地裡走。
紅薯地在屋後的半山上，父親要他走前面。
山路很陡，父親一邊喘著粗氣一邊在他後面說：「我今兒就是要睜眼看看自己的兒子擔牛糞是什麼樣子！在外面吃喝玩樂，在下面仗著權力不守規矩，哪還有個老百姓兒子的樣子？人只要離開土地謀生就要變壞！人只離開土地謀生就要變壞啊！我今天要你回到這塊土地上來，就是要你痛一場筋骨，流一場鹽汗！要你變回來！要你變好！不然，你就要忘了在土裡扒食的人！」
父親可能是看他壓駝了身子，聽見他艱難的喘氣聲而心痛起來，爬了一段坡，父親又惡狠狠地說：「歇歇！」
於是，父子倆歇了下來。
父親說：「你長這麼大，爸什麼時候這麼整過你？你娘去世得早，小時候呢，你又跟著你姨姨那麼多年，直到上學了才回來，我是疼你都來不及。但是你現在是在走歪路了，爸不教教你不行了！」
他不說話，一身汗溼的衣服粘在肉皮上，真是難受極了。
到了紅薯地裡，放下牛糞，父子倆都把扁擔墊在屁股底下坐了，都累得沒有一絲力氣說話，只默默地望著面前蒼茫的山海和霧濛濛的天空。天空是那麼渺茫，山鷹和雲鷂好像也茫然尋不到歸處，在天空飄得歪歪斜斜，像樹葉，像紙片，像他雜亂無序的思緒。長風遠遠地掃過來，峽谷裡只見滿眼翻滾著樹葉的白浪。這是一場雷雨的前奏。
歇了一會兒，父親說：「翔兒，你也該明白，爸的本意不是想你擔牛糞的，這麼多年都沒要你來擔，今兒為什麼一定要你擔呢？如今你長大了，在外邊當幹部，不同於你在家時，父子睡在一張床上，想說什麼就跟你說什麼，如今想和你說句話都要說假話裝病騙你回來。今天在這紅薯地裡好好說說，沒有別人聽見，想說什麼就說什麼。慶早那事你還是要找人幫他說說情，看看法律是不是還有個縫子可鑽。」
他跟爸說：「爸，這事兒我上次在電話裡說了，法律面前人人平等，要相信法律，要相信執法部門。表哥他犯了那樣的罪，而且事實清楚，我不能去幫他說情。」